深夜，艾凡西斯集團各研究室的燈還是亮著的。
    與政府共同組成的特別研發團隊已經連續工作了三十個小時，為了確保成員在絕佳的狀態下工作，幾組菁英人員們在精實的管理下交替輪班，靠著即時更新的動態牆掌握團隊工作進度，疫苗的研發已經進入第三測試階段，但在確認可以進入量產前，他們沒人可以鬆懈。
    孜孜不倦的工作人員中，最勤奮的莫過於研發團隊的首席威斯林格，據說他獨自一人關在自己的研究室裡，是第一個給出成功解藥配方的人，並且在統合了研發團隊成員們的概念發想之後，很快就給出了七種不同的疫苗方案。
    而一向對研究過程不聞不問、只看成果的執行長，這次也一反常態，從頭監工到尾，並且出乎意料的是，當他偶爾路過研發人員的背後時，竟給出了無比精闢的建議。
    還有據說是他妻子的美女秘書茱莉亞·艾凡西斯，原本從未對外露過臉的她此刻掌握著特別研發團隊管理大權，對進度掌控、工作分配、輪班調派一清二楚，處變不驚，儘管是她初試啼聲，卻讓集團的眾人看見她驚人的管理能力。
    不如說，如果沒有這三人的能力，他們絕對無法在短短一天研發出解藥和疫苗，屆時，這種怪病的擴散將氾濫得無法想像，三天後國家淪陷，兩周後世界淪陷也不是不無可能。
    身為大功臣之一的奧里洛·艾凡西斯剛開完記者會回到集團總部，他先前往研究室關心進度，給予團隊適當的建議和幫助後，他一面跨過走廊，一面解開領帶，來到第三研究室——也是首席威斯林格專屬的研究室門前。
    「陛下。」他壓低聲音，「臣前來報告。」
    「哦哦、進來吧！」
    裡頭傳出了一個懶洋洋的嗓音，奧里洛·艾凡西斯於是用魔法開了鎖。一推門，眼前所見的是個頭上生著鹿角的懶散男人，他癱在辦公椅上悠閒地聽著抒情輕搖滾，凌亂的辦公桌上放置著一個玻璃罩，罩裡是叢一尺高的觸手。
    「竟然……已經成長得這麼大了嗎……」銀髮男人用魔法鎖上門，吃驚地望著玻璃罩裡的活物，「早上的時候還不過只有半截拇指大小……」
    「啊啊、如果不是我一直抑制著，應該可以長得更快吧。」威斯林格直起身，點點滑鼠暫停了音樂，又後仰躺上椅背，「誰讓奇路斯的能量很充足呢？成為餌食的可是有五百萬人呢……這五百萬人今後也會繼續為他產生能量吧。」
    「果然……沒辦法完全根除第一魔王的控制嗎？」
    「有辦法哦。」威斯林格笑瞇瞇地說著，拋玩手上的佩戴式放大鏡。
    「有辦法嗎？！」
    「當然，我可是智慧的魔王耶。」藍髮男人將放大鏡隨意丟在桌上，起身，「要移除魔王的控制，只能由其他的魔王進行干涉，或由魔皇陛下解除。」他停頓了一會兒，笑道，「當然，我是不屑做那種事啦，我可沒興趣在普黎米蒂沃創造大量品質低下的眷族，再加上……那些被奇路斯變成眷族的人類不是很高興嗎？」
    「高興……是嗎？」銀髮男人蹙眉，「變成只受慾望驅使的生物，是件高興的事嗎？」
    「這就是魔種不同造成的價值觀差異，梅菲斯托，智魔的我們永遠無法理解。」威斯林格笑吟吟地說，「不過，也是多虧了奇路斯，我們才能發現新的真相。」
    「新的真相……？」
    「啊啊，你相信嗎？梅菲斯托。和這個有關。」威斯林格興致勃勃地走到書架邊，從架上取下一本破舊泛黃的筆記本，那本看起來像是中世紀時期留下的手工線裝書已經十分破敗，威斯林格卻一點也不珍惜地將之扔向自己的眷族，梅菲斯托也隨意接下。
    「這是……弗斯托烏斯先生和我一起寫的手記？」他翻了翻內容，很快認出這本書的名字，還順帶考察了歷史，「大約七百年前的手抄拷貝版……傳播謬誤看起來在百分之十五以下，難道說……！」他像是明白了什麼，突然抬頭，「難道說，是我敘述的內容有誤？」
    「答對了。」威斯林格像個循循善誘的導師，「你覺得是哪部份？」
    「和奇路斯有關，那麼……」梅菲斯托摸著下巴，思考了幾秒便得出答案，「是後來被轉寫進《魔典》第八章第十二節的創世紀？」
    「叮咚叮咚！」威斯林格笑瞇瞇地唱出答對的音效，又從架上拿下一本薄薄的繪本，「看來我畫給小亞的童話書也要修正內容了呢，最初被創造的根本不是七個淫魔之王，而是只有奇路斯那個傢伙而已啊！」
    「什麼……？」梅菲斯托難以置信地瞪大雙眼，「只有第一魔王嗎……？」
    「對，而且你知道嗎？魔皇的城堡是在奇路斯被創造以後才起的，那卑鄙的小淫魔還跟魔皇陛下單獨度過一段時間哦，好像其他四十八個都不是親生的一樣，很討厭吧！」威斯林格一面笑瞇瞇地說著，一面飛快用紅色簽字筆圈出繪本上許多謬誤之處，「唉呀！不過也是多虧偷看到奇路斯的記憶，才解開這個魔界的萬古謎團啊！謝謝奇路斯，去死吧奇路斯。」
    「是、是這樣啊……」梅菲斯托不禁汗顏，身為智慧的魔王第一等眷族的他並非由魔皇親手所造，因此不太能理解魔王之間那種爭風吃醋的心理，不過，看見一向溫和沉穩的王表現出幼稚的一面，對他來說卻是一件相當新鮮的事。
    「那麼……陛下追求的根源……也有看到結果嗎？」
    眷族的提問讓魔王頓了一下。
    他似乎在思考著什麼，接著，他的嘴角勾起了滿足的微笑。
    「不給眼睛，是一種很聰明的策略……防止情報外洩啊。」他用筆桿點著下巴，仰頭思考，「我是知道城堡裡有很多秘密，卻沒有查到那種密室……從聲音聽起來，好像有書。」
    「書？」梅菲斯托試著理解王剛才的話，「意思是，根源寫在書裡嗎？」
    「我不覺得是這麼膚淺的東西，也不覺得陛下會把秘密藏在有形體的物品裡。」將筆夾進書裡往桌上一扔，威斯林格在躺椅上坐下來，「不過，有探究的價值。」
    「只要和魔界取得聯絡，就能趁第一魔王不在的期間進城探索了！」梅菲斯托的表情也終於興奮起來，「陛下，如何？只要您下令，我立刻就發訊號出去！只要兩光年的時間就能抵達第一個訊號轉寫站！也許二十年、不……十五年後就能找到那個密室了！」
    「可以啊，雖然我在想有沒有更快的途徑，同時進行也不錯，等奇路斯這邊告一段落，我們就來架訊號發射器吧。」為眷族那強烈的求知慾而莞爾，威斯林格悠哉地轉移了話題，「話說回來，貝利士讓你讀的異世界穿越小說……讀的成果如何了？」
    聞言，梅菲斯托的臉色有些難堪。
    「這個……」
    「如果是你的話，讀起來一定特別有感覺吧。」威斯林格在躺椅上挪了個舒服的姿勢，「吶？曾經被召喚到異世界，還拯救了不少國家的勇者——梅菲斯托？」
    王的調侃讓惡魔有些靦腆地紅了臉。
    「您就別調戲我了……」梅菲斯托難受地鬆了鬆領子，「那時臣可是因為許多人類的私欲而受了不少罪……就連弗斯托烏斯先生最後也是……」
    「啊啊、聽說你當時的寄宿體現在還被封印在黑魔教的聖城？」威斯林格輕笑起來，「經過戰亂的洗禮，應該埋在黃沙十呎以下的地方吧？那裡已經不是河谷囉！」
    「應該只剩白骨而已吧……」梅菲斯托尷尬地咳嗽，「咳！總之，回陛下，那些杜撰的異世界穿越小說確實很有趣，但是恕臣失禮……不夠現實。」
    「哎！你的回答和我想像中的一樣，梅菲斯托就是太嚴肅了。」威斯林格笑呵呵地道，「貝利士可是一下就接受，還看得很高興呢。假使有一天我們把人類召喚到魔界去，也可以實驗性地造幾個眷族讓他開開後宮打打怪，當點娛樂啊。」
    「咳、那種玩弄生命的娛樂，恐怕會跟隔壁的第四十九魔國引起外交問題吧。」
    梅菲斯托的諫言讓人無法否認，威斯林格又笑了。
    「好久沒見千靈了呢……不過，還是回歸正題吧，你是來和我報告記者會的？」
    「是，記者會一切順利。」終於想起自己前來的目的，梅菲斯托恭敬地低下頭，將數小時以前的成果如實以報，「按照您吩咐順利執行完成。臣並沒有模擬奧里洛·艾凡西斯的性格，但網路上的反應看起來相當不錯，有百分之九十七以上都是正面評價。」
    「剩下的百分之三呢？」
    「無論述意義的謾罵，不構成威脅。」
    「很好、很好。」威斯林格在躺椅上盤起腿來，雙手合十思考，「這樣線就已經放出去了，至於餌什麼時候上鉤……最快就這個星期吧。會不會引來其他的東西就還待觀察了。」他停頓了幾秒，問，「貝利士那邊有沒有話要你帶給我的？」
    「回陛下，是的。」梅菲斯托恭敬地回答，「貝利士那邊，至少七座牧場的不動產權已經轉移至集團名下，密函也已經向外發出了，三十封各向不同的組織。」
    「嗯嗯，兩個都很有效率，不愧是我優秀的眷族。」
    「承蒙陛下誇獎。」
    「好，那我該想想下下一個拿誰開刀了……」說著，威斯林格伸了個懶腰，「退下吧，梅菲斯托，去給研究團隊做做樣子，然後去休息，人類的肉體可是會疲倦的。」
    「是……」梅菲斯托緊抿起唇，欲言又止，「那個……」
    「怎麼了？還有什麼事嗎？」
    「恕臣僭越……但是，下午看見陛下的臉色不太好，莫非是身體不舒服嗎？」梅菲斯托小心翼翼地發問。他並不是害怕王的責罰，全魔界都知道第四十八魔王威斯林格是個溫和隨性的王者，但他知道，有些事情，威斯林格不希望他們打探。
    果不其然，魔王的臉上只是浮現淺淺的微笑。
    「你太聰明了，梅菲斯托，又在我身邊服侍五萬年，很了解我。」那藍髮男人輕聲說道，「包括這一系列普黎米蒂沃的計畫……不用說幾句，你都可以推測出個大概，所以才是我優秀的秘書長。」他優雅地停頓了幾秒，食指放在唇邊，「所以，這次我不會說的。」
    「……是會讓臣等擔心的事情嗎？」
    他又試探性地問，但這次威斯林格只沉默地微笑。
    知道那是王不想再聽見問句的信號，梅菲斯托識相地閉上嘴。
    「十分抱歉……臣告退了。」他再次畢恭畢敬地行禮，接著轉身退向門邊，離開前卻還是忍不住回頭，「陛下，恕臣再次斗膽，臣等非常愛戴、也非常重視您，所以……」
    「我知道，梅菲斯托。」早就讀出臣下所想，威斯林格撐著頭，懶洋洋地微笑，「在該讓你們知道的時候，我會告訴你和貝利士的。」
    「是，遵命。」因王的回答而在心底暗暗鬆了口氣，梅菲斯托又一次彎腰鞠躬，「那麼，臣告退了。晚安，陛下。」
    「晚安安～」
    揮揮手和忠誠的部下道再見，威斯林格微笑著直到門板再度關上。直到梅菲斯托的腳步聲在門後漸行漸遠，他才將視線拉回桌上的玻璃罐。
    「計畫比想像中還順利……」他向空中伸出手，握拳又張開、張開又握拳，反反覆覆，向是在確認自己肉體的機能是否正常一般，隨後，藍髮男人的嘴角勾起了滿意的弧度，「真是……您的性子真的很軟呢，到底有多寵愛我們這些魔王啊……」
    他愉悅地哼笑了一會兒，才從躺椅跳起，窩回電腦前的辦公椅上。
    幾聲輕快的點擊後，抒情輕搖滾樂又再次縈繞氣氛悠閒的研究室中。
    （待續）
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