圖書館最高樓層的深處，喬托·迪歐坐在兩座高聳書架之間的自習桌，桌面堆滿了各式各樣的魔法傳說和黑魔教傳統考證論文集，在他正前方擺放的一本磚塊書，是幾年前魔法博物館出版的魔皇的磐石探究集。少年的目光死死盯著書頁上從各個角度拍下的磐石照片，總覺得上頭的刻紋看起來很像一種文字，但因使用樣本數過少，目前還只是沒有人能證實的理論。
    如果能解讀上面的文字，說不定就能搞懂瑟裘當時所說的「引路聖鳥的陰陽之血交會點」是什麼意思了……喬托嘆了口氣，後仰靠上椅背，記得上次和亞萊蒂在博物館約會的時候，薇塔·維爾連斯似乎能夠理解上頭的刻紋，但學生會長無疑是瑟裘·布斯的同夥，也許他可以靠演技從悲傷的瑟裘口中套出一些線索，但他絲毫不覺得精明的薇塔會上當。
    如果直接向亞萊蒂開口，亞萊蒂會不會告訴他呢？
    「其實我們可以一起想辦法的……」呆然地望著天花板喃喃自語，喬托的腦海中又浮現了昨日少女背身離去的模樣。
    那之後，雖然有傳訊息關心，但亞萊蒂還是一如既往地已讀不回，這次更是連個表情貼圖也沒有。喬托心裡明白每個人都有心情不好的時候，但亞萊蒂的反應有時真的很冷淡。
    是因為陰裘·布斯受傷了嗎？
    所以，亞萊蒂是真的喜歡陰裘的？
    這個想法冒出的瞬間，喬托頓時感到不安，他搖搖頭用力揮去這個想法，想重新專注於調查魔皇的磐石此事，未料背脊才剛打直，就因眼前的景象而愣住了。
    薇塔·維爾連斯坐在書桌的對面，對他露出了優雅的微笑。
    「呃……嘿，學生會長……什麼時候來的？」喬托心裡一震，卻還是故作無知，也不刻意遮掩桌上的書本，只是抿唇微笑，「馬上要閉館了嗎？來趕我出去的？」
    「你為什麼要調查魔皇的磐石？」薇塔絲毫沒有被他轉移焦點，瞥了眼桌面攤開的書頁，臉上掛著危險的笑意，「坦白告訴我吧，喬托·迪歐——你究竟是誰？」
    「呃……？」
    喬托不明就理，看了眼桌上的書，又看向薇塔。
    「我調查這個是因為……上次在博物館的時候，亞萊蒂好像對魔皇的磐石很有興趣，我對這個了解不深，所以想要知道多一點，下次才有話題聊。」他說得臉不紅氣不喘，困惑地搔搔臉頰，「至於我是誰？這個……你都知道了我的名字、呃……我想想……二年A班1號？」
    聞言，薇塔輕笑。
    「很高明，但你騙不過我的，以前的你是話劇社的天才明星……你以為升上高中部之後就沒有人知道了？」薇塔的手托著下頷，瞳孔收縮的方式像盯上獵物的蛇，「說，你接近亞萊蒂·艾凡西斯的目的是什麼？你屬於哪邊？你的真身是什麼？」
    喬托默不作答，握緊了拳頭。
    許久，他終於抬起頭。
    「那妳呢？薇塔·維爾連斯。」他的雙手交疊在胸前，姿勢顯露一股傲慢，「妳又屬於哪邊？妳的真身是什麼？在妳沒對我攤牌之前，我也沒有理由告訴妳吧？」
    「哦？」薇塔咧開一抹玩味的笑意，「很少有人在我面前能這麼有膽量，不錯，但是你認為自己有足夠的底牌能和我平起平坐嗎？」
    「這個嘛……妳認為我的底牌有幾張呢？」
    短暫的數秒，他們在沉默中以眼神對峙。
    喬托·迪歐突然在幾秒鐘之內從個乖寶寶變成不可一世的傲慢狂，從他所說的話卻套不出一點線索，而他那自信滿滿、意氣風發的模樣又讓人感到深不可測。
    良久，薇塔輕笑出來，抽出魔杖。
    「沒辦法了。就用實力來說話吧，喬托·迪歐。」她起身，將尖端瞄準少年的鼻尖，「如果你也是魔王的級別，就應當會有相應的實力。」
    「我是無所謂，但別忘了這裡可是圖書館。」喬托的臉色絲毫沒有顯露畏懼，他也毫不遲疑地掏出魔杖，「會波及到什麼程度、變成什麼樣子我可不知道哦。」
    「區區人類，誰在乎他們的死活呢？」
    聞言，喬托的臉色有一絲不易察覺的蒼白，薇塔正要揮舞魔杖，突然，所有書本從架上傾飛而出，就像飛舞的小鳥在空中迅速旋繞，四處撞擊書架發出巨大的聲響。
    這是浮空魔法。意識到魔法種類的瞬間，喬托立即直覺性地回頭，只見角落裡走出了他的摯友艾略特。那身材高壯的少年手握魔杖，雙臂交疊胸前，如豆般細小的眼睛打量著薇塔。
    又一揮魔杖，亂飛的書本瞬即止住。
    「太過分了吧？你說有事我才讓你提早離開，結果你在這裡和學生會長排戲？」艾略特轉向喬托，尖聲抱怨，「該不會除了我們的阿雷爾特狂想曲，你還接演別的戲？這我可不原諒，不管去哪裡都要算我歡愉天使弗洛伊登一份！」
    「呃……這是誤會啦……」見朋友咄咄逼人，喬托苦笑回應，「我們沒在演戲……」
    「這裡這裡，幸運的惡魔格菈克駕到～滾！強強滾！強強強強強滾！」
    喬托還來不及說明，另一個女同學也邊扭腰跳舞闖入了現場，她轉了幾圈順勢倒在書桌上，橫在薇塔和喬托兩人中間，向著女孩擺出撩人的姿勢，「嗨，找我們家艾德有事嗎？」
    「你……你們怎麼都來了？」喬托顯得不知所措。
    「來看我們的主角在搞什麼鬼啊。」艾略特聳聳肩，他的視線又再次鎖定在薇塔·維爾連斯的身上，「總之啦，那個，不曉得是要挖角學生會還是要幹什麼，我知道我們家喬托很受歡迎，但是要跟他說垃圾話要先經過我們，管你是學生會長，還是萌蘿莉……」他意味深長地停頓了一下，「還是……惡魔。」
    「我也是惡魔哦，BY   THE   WAY，幸運的惡魔格菈克，啾咪。」橫躺在桌上的少女潔格蕾也笑瞇瞇地說，眼神卻絲毫沒有笑意，「是說，我們剛才討論出來公演在星期天下午一點半，一定要來看我們演出哦，可愛的會長。」
    薇塔的目光在艾略特和潔格蕾的身上來回打量，他們乍看像是不知情，眼神卻洩漏著肅殺之氣。阿雷爾特狂想曲，本年度嘉年華二年A班預定演出的節目，艾略特飾演歡愉天使弗洛伊登，潔格蕾飾演幸運的惡魔格菈克，加上飾演艾德·阿雷爾特的喬托·迪歐，這三人是二年級魔法科以搞怪表演出名的風雲人物，他們在魔法科的知名度完全不亞於陰裘和瑟裘。
    「……你們也是嗎？」她冷冷地問，看見喬托懊惱地拍上額頭。
    「這個……」
    「——妳猜呢？」打斷了正要辯解的喬托，艾略特向薇塔俏皮地眨了下眼睛。
    薇塔又陷入了沉默。
    在還不清楚喬托的真實身分和實力以前，以一挑三實為魯莽，從方才到現在，她的提問全被順著話反問回來，薇塔並沒有套到任何情報，但也不認為對方一無所知。
    「呵……算了，這次就算你們走運好了。」猜不出這幾個人的真意，薇塔果斷放下魔杖，「如果你已經聽說了亞萊蒂·艾凡西斯的傳聞，就潔身自愛點吧，喬托·迪歐。」
    喬托困惑地睜圓眼睛，艾略特和潔格蕾則保持沉默。
    薇塔最後又看了他們一眼，這才轉身離開。
    直到薇塔的背影消失在樓梯的盡頭，艾略特和潔格蕾才不約而同對望一眼，然後他們一齊轉向喬托，艾略特更是用力朝喬托的背拍下去。
    「好痛！」
    「你這個傻瓜，遇到麻煩怎麼不說一聲？」艾略特壓低聲音斥責，「你以為你打得贏學生會長嗎？她是全校最強魔導士！強過大學部的人！你是什麼？你只是個魔法癡！」
    「你的腳都在抖哦，如果沒有桌子擋住的話就是NG喊卡了。」潔格蕾也淡淡地說，「說吧，你遇到了什麼麻煩才被那種棘手的傢伙盯上？哥兒們幫你。」
    潔格蕾與艾略特，這兩人是喬托·迪歐的青梅竹馬，他們從幼稚園到高中都是同一班，兩人總是圍繞在他身邊，感情深厚形同家人。尤其是潔格蕾，雖然是個外表亮麗的女孩子，卻從來沒有把自己當女性看待，儘管在舞台上總是扮醜搞笑，私下卻是個慣穿男裝的酷女孩，她的家就在喬托家的對面，兩家從小頻繁來往，如今潔格蕾已是喬托親如手足的摯友。
    「這個……呃、說來話長。」喬托搔搔臉頰，嘆息，「總之，本來想配合演出，從她口中套出更多情報，沒想到她說要靠實力說話……然後你們就來了。」
    艾略特和潔格蕾又互看了一眼，兩人的表情顯然像是鬆了口氣。
    「算了，你要調查什麼我是大概猜得出來啦，反正又是關於亞萊蒂·艾凡西斯吧？」潔格蕾從桌上跳起來，轉身倚上書架，「喂，阿艾，可以把書放回去了。」
    「是、是。」
    艾略特又揮舞魔杖，凌空飛舞的書本便紛紛闔起，各自歸位。
    「我說，喬托，這次我贊同學生會長的意見，你最好離亞萊蒂·艾凡西斯遠一點。」望著滿天交錯縱橫的書本，潔格蕾冷靜地說，「再提醒你一次，她不是什麼好東西。」
    「唉，這句話妳說幾遍了？」喬托一屁股坐回椅子上，「管妳怎麼說，我就是喜歡她。」
    「你喜歡上特定的人本來就是很奇怪的事。」潔格蕾有點惱怒，她的雙手環抱在胸前，「記得你第一次看到她的時候嗎？你跟我說她很『漂亮』，你這個人對人臉的好壞美醜本來根本沒有感覺，什麼時候起也會覺得什麼人看起來很『漂亮』了？」
    「直覺吧。」
    喬托回答得簡短，身後的艾略特嘆了口氣。
    「我同意阿潔說的，就只有關於亞萊蒂的事，你怎麼那麼固執啊？」他拉開喬托身邊的椅子坐下，問，「還是這次也是那個嗎？心血來潮轉換了興趣？」
    「你們很失禮啊，我是真心喜歡亞萊蒂的。」喬托不禁失笑，「我很認真想和她談一場戀愛，你們身為我的好哥兒們，怎麼這次偏偏要說那麼難聽？」
    「你要喜歡其他的誰我都沒有意見，但是就是那個亞萊蒂……」艾略特聳肩，「她總是會吸引一些怪胎靠近，你想想看，病嬌、跟蹤狂、種馬偶像、高冷學霸……」
    「被誰接近也不是她的錯吧？」喬托微笑回應，「那些怪胎也算上我一個吧。」
    「你本來就是怪胎。」艾略特冷冷地說。
    「隱藏性。」潔格蕾立刻接話。
    「對，跟你不熟的還以為你很正常。」
    「混久了才發現：唉呀呀！這個陽光暖男竟然是先天感受性失調呀！」
    「癡女曰：他笑得好開朗好迷人哦！喬托內心：其實沒感覺，總之笑就對了。」
    「喬托喬托，親愛的，你說我這件衣服好看嗎？人家昨天在百貨公司買的。」艾略特嬌聲嬌氣地問，翹起蓮花指搔首弄姿。
    「嗯，好看啊。」潔格蕾突然露出聖人般溫柔的微笑。
    「真的嗎？人家好開心呵呵呵！那跟人家昨天穿的比起來哪一件比較好看？」
    「嗯……」潔格蕾低頭沉默。
    「親、愛、的……你真的記得我昨天穿什麼嗎？」艾略特嬌嗔。
    潔格蕾沉默不語，抬起頭來，突然綻放出一個光輝四射的完美微笑。
    「啊！好耀眼！好美！好迷人！人家原諒你了！」艾略特像個癡女般尖叫，一旁的喬托笑著推了下他的頭，艾略特與潔格蕾默契十足地擊掌。
    「少來了，我哪有這麼敷衍？」
    「你比這敷衍。」潔格蕾吐槽，「還有，你乍看之下很熱情，其實興趣換得很快。」
    「幼稚園說以後要當畫家，小學又超喜歡科學，還說以後要當物理博士。」艾略特開始細數喬托過去種種罪狀，「到了國中又說想演戲，所以大家陪你一起進了話劇社。」
    「結果國中一畢業突然又成為了魔法癡，一天到晚衝博物館……」潔格蕾也加油添醋，「所以說我看你對亞萊蒂的愛也維持不了幾年吧？大概到高中畢業？」
    「呃、我賭這個暑假。」
    「一百元。」
    「成交。」
    艾略特和潔格蕾兩人伸手相握。
    「喂！少在我面前賭這種事！」喬托笑了出來，傾身拆開兩人相握的手，「我對亞萊蒂的喜歡才不是興趣那麼簡單的感覺，這次我是很認真的。」
    艾略特和潔格蕾又對望一眼。
    「好吧，既然這是你的決定，我不會說什麼的。」潔格蕾嘆息，彈了下喬托的額頭，「還是強調一次，我非常不喜歡亞萊蒂·艾凡西斯，如果你被那個女人拖下水發生什麼危險的話，我和阿艾一定不顧你的意願也要把你們拆開。」
    「危險什麼的……那怎麼可能？我只是談個戀愛，又不是去打架混幫派……」摸摸發疼的額，喬托望向起身的艾略特，「你們已經要走啦？」
    「嗯，我和阿潔接下來要去拉麵約會。」艾略特又一次拍拍喬托的背，「雖然我也不喜歡亞萊蒂那種有幾分姿色就跩個二五八萬的類型，但是我聲援你的戀愛啦，你就盡管做你想做的事情，遇到什麼麻煩我們一定會罩你。」
    「對，一邊吃拉麵也會一邊手刀衝刺到你身邊。」
    「那妳有哪隻手能擺成手刀？」喬托試圖想像，潔格蕾笑了，聳了個肩。
    「先走啦，喬托，明天見。」
    「喬托掰！」
    「嗯，路上小心。」
    喬托微笑目送他們兩人離去。艾略特與潔格蕾總是如此，他們從國中畢業就開始交往，卻一直沒有什麼戀人的感覺，兩人總是優先以喬托的事情為重，從小到大，只要他遇到了麻煩，艾略特與潔格蕾總是有辦法及時趕到。
    他將視線移回眼前的書頁，打算重新專注於調查時，傳來了潔格蕾的聲音。
    似乎是在和什麼人說話，喬托起身想去查探究竟，正要轉身走出書架後，卻聽見了熟悉的音色，這讓他不由自主地停下腳步，透過書架的縫隙向外窺探，只見艾略特和潔格蕾就停在離樓梯不遠的地方，而站在他們眼前的正是亞萊蒂·艾凡西斯。
    （待續）