待惊寒出了门去，“巧樟，你说清漪这孩子是什么来历？”
    “已经着人去查了，娘子不必担心，一个十来岁的孩童而已，能耍出什么花样！”
    “云沾衣的去向查到没有？”
    “云二娘出城那日，守城门的是云州尉故旧，哪里肯向我们透露？”
    “这清漪长得是有几分像那云大娘，一种说不出来的感觉，我一时也不知道用什么词来形容。”
    “娘子多虑了，云二娘找这么个女孩儿混进我们雁府，图啥？郎君已经关进去了，这一去就要待十年。当年那件事，说到底就是个意外，我们雁府付出的代价够大了，想那云二娘也不是不通情理之人。那日人人都没事，就云家出了事，她又岂能赖到我们头上！再说，她若敢做出点什么事来，也是要偿命的，她又不傻，不会乱来的。这清娘来我们府里，想来就是个意外。”
    “你以后盯着点清娘，嘱咐雁德雁行兄弟俩看好惊寒，不得出任何差池！”
    这时，清漪进了佩兰殿，朝谭氏盈盈施了一礼，“娘子万福！”
    “你姓什么？家住哪里？家中有什么人？”
    “姓云，家住城西桐花坞，家里还有个姊姊。”
    “你爹娘呢？”
    清漪右手托腮，双眼，沉思半响。
    “可曾读过什么书？”
    “《左氏春秋传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐文集》……”
    “可会背诵一二？”谭氏打断道。
    “十有八。九。”
    “帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
    登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上。沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言……”
    “今有田十五，每田广十五步，从十六步。问田几何？”
    不过须臾，清漪小心翼翼地问道，“可是三千六百亩？”
    “怎么算出来的？”
    “用小九九啊。”
    “你倒是说说看？”奉氏道。
    “拆十六为四四，广从皆为十五，分别乘四为六十，六十乘六十就是三千六百。”
    “可会写字？”
    见清漪点点头，谭氏吩咐巧樟道，“去拿纸笔来。”
    巧樟研好墨，清漪坐下来，拿起毛笔，蘸了蘸墨水，写道，“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
    字迹雄秀端庄，方正有力，方中见圆，落笔浑厚强劲，遒劲有力，筋骨铮铮，锋芒毕露，大气磅礴，浑然不似出自女子之手，更遑论是个十来岁的孩童。谭氏招了招手，“出去吧。”然后侧头问巧樟，“这丫头，看起来跟个傻子似的，诗词算术书法，倒是样样精通。究竟是在装傻，还是本性如此？”
    “娘子，她一个孩童，能在我们眼皮子底下耍出什么花样？你且宽心罢！”
    “以后，你就去清蕖苑看着那丫头，事无巨细，向我禀告！”
    次日，众人给老太太请安，惊寒早早携了清漪一起，二人还未曾进门，老太太一个茶杯摔了过来。“谭氏，你过来！”
    老太太住的是四进院落，众人识趣地退出正屋，先去了过厅。谭氏跪在地上，“娘，叔沅之祸，媳妇感同身受，然而，这一切与清娘无关。这三年来，惊寒每日都去桐花树下舞剑，有时坐到天明，做娘的看在眼里，心痛不已却束手无策。此番惊寒忘掉前尘旧事，我岂忍心强行阻拦。况惊寒一向颇有决断，从不胡来。此女容貌清丽脱俗，举止端庄，颇有学问。爱人者，兼其屋上之乌，望娘接纳此女，若此女日后德行有亏，再遣不迟。”
    “那便叫她进来吧，也好认认人。”
    待清漪进来，谭氏一一将众人指与清漪道，“这三位分别是你大伯母、二伯母和四婶母。”清漪一一拜见，礼数周全，并暗暗在心里记下，“大伯母穿绿色、二伯母穿黄色、四婶婶橙色，绿黄橙，就当有座皇城，是绿色的，叫它绿皇城。”
    然后分别介绍了府中几位姊妹，清漪刚在心中记住第一个，谭氏已经引荐完毕，后面的名字全没记住，心中忙暗叫不好。
    辞别老太太之后，众人出了院门。
    惊寒领着清漪往清蕖苑走去，笑敏快步跟上前来，“雁乙兄，清娘初来，对这边不熟悉，不知兄长可舍得让我陪她逛逛？”看清漪举手投足之间的气派，笑敏断定，此人定有着不同寻常的出身。
    “你要尽地主之谊，我感激不尽，岂能阻拦？”惊寒对这个懂事的远房表妹，还是挺放心的。
    “兄长糊涂了，我等着清娘向我尽地主之谊呢！”
    清漪看着眼前朝自己笑的少女，眉毛拧成一团，心问，“这是谁？刚才怎么没印象？”这时，葇兮跟上前来凑热闹，清漪见了，又犯愁地暗自嘀咕，“这来的又是谁？”
    笑敏立即拉了清漪的手往外走去，葇兮见二人远去的背影，怅然若失。本想着盘问一下当年之事，顺便拉拢新来的客人，不曾想被笑敏抢占了先机，当下自是懊恼不已。这三年来，无论自己如何讨好老太太和其他房中的姨娘姊妹，那些人始终都对自己一脸鄙夷，避之不及。葇兮想不通，明明来雁府寄住的穷亲戚不只自己一个，那些人有的邋里邋遢形象猥琐，有的小家子气爱占便宜，有的还不自量力曾勾引过惊寒。然而自己安分守己，礼仪周全，却屡遭人嫌弃。令葇兮大为不解的是，姨母相貌姣好，品性极佳，伶牙俐齿，在瑶碧湾素有美名。但自从自己入了雁府，却发现眼前所见的姨母和以前听过的有所出入，姨母在府中向来深居简出，不问世事，性子也淡淡的，由于身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是经常来芍药居探望姨母。这次无论如何，也要跟新来的清漪处理好关系，不然以后在整个雁府，再无自己的立足之地。
    今年开了春，奉姨娘的身子便虚透了，不过多久，便撒手人寰。临终前，奉姨娘嘱托葇兮，“我的孩子，我去后，你便回家去吧，若你还想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞强，你不姓雁，即便你比别人做得好，也没人会夸你。你总想着去各种宴会露面以图被人赏识，殊不知，你不通六艺，容貌也并非拔尖，那些富贵人家凭什么会看中你，即便被人相中，也是给人做妾。宁为贫者妻，不为富人妾，至少做丈夫的会给妻子出头，你若是个妾室，将来被人欺负了，谁会睬你？将来若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考虑终身大事，你若有本事，大可相夫教子。没本事的，就像你娘，姊姊她光会哭诉姊夫无所作为，殊不知她自己……”
    雁府料理好奉氏的后事之后，葇兮便跟谭氏请辞，谭氏着力挽留了一番，葇兮便留了下来。不料前不久，偶然听到府中姊妹在背后议论自己。
    “主人不过是客气，客人还当了真，赖在雁府不走了，当真是乡下来的村姑。”
    “是啊，这人竟然敢说自己父亲是秀才，笑死人了！当我们雁府的人没见过秀才吗？”
    唯独惊寒甚是仗义，给自己送过不少布料上乘的衣服，也会嘱咐膳房给自己炖些阿胶送来，逢年过节，还会拿些银钱来。由于自己是外人，因此对下人出手阔绰，剩下的钱则寄回瑶碧湾了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母亲，就只能空手而回，权当饱了眼福。想到这里，不免叹息一声，“江葇兮啊江葇兮，你这脸皮也太厚了！”
    虽说自从清漪进入雁府之后，惊寒不再似之前那般郁郁寡欢，但谭氏每见了清漪，总忍不住回想起往事，以至于多次绕道而行。
    “娘子，已经着人问过了，那清娘确实是云家出事之后才来雁州的，没有人知道她从哪里来。只知道云二娘平日里不怎么让她出门，每逢出门，多半是去买书。”
    “云二娘并非好学之人，那清娘看起来不过十来岁的模样，府里几个年近及笄的女孩加起来没她读的书多，还写得一手与年龄极不相符的字，只怕是出身不寻常。”
    第9章 雁府风云
    早在初入雁府时，葇兮曾被笑敏的善意所感化，当天便与她交了心，诉诸了一些秘密。就在第二天，葇兮父亲的秀才身份在雁府不胫而走，成了众人茶余饭后的笑柄。当事情传出后，笑敏哭着来找葇兮，说是可能在“百香馆”雅间密谈时，曾被人听了去。起初，葇兮也信以为真，可后来，逐渐发现了一些端倪。于是有一次，葇兮使了诈，编了一件子虚乌有的事情说给笑敏听，当这件事被传出去后，葇兮便确定了当日自己被一顿美食收买了。本来与笑敏虚与委蛇了一阵，可后来发现自己并不是对手，便放弃与之为伍。
    葇兮来清蕖苑时，清漪正在看书。这处院所本来也并无两样，是普通的二进院落，只是惊寒特地为清漪题了匾额，还命人专门在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。为此，葇兮倍感失落。
    见了生人来，清漪唤了声“姊姊”。葇兮仔细打量了清漪一番，她梳的并非寻常少女的双丫髻，而是左右各编了一条辫子垂在两肩，一头秀发散落下来，略微有些凌乱，就像村里头干完农活的女孩，不过，清漪生得一副好皮囊，即使凌乱，也不会让人觉得有碍观瞻。
    进了屋子，葇兮不禁大为惊讶，只见四处都是荷花。屏风是一幅湘绣，绣着仕女采莲图，一叶一花莫不用心至极，旁边的木质框架上刻着梁元帝的《采莲赋》，“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯。欋将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。’”
    葇兮认出那字迹分明是惊寒亲手所书。
    进了内屋，床上被子和锦帐也是绣着荷花的图案，就连梳妆台也刻着荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。
    旁边一架七弦琴，看得葇兮双眼放光，每次听见府里的姊妹弹琴时，她总竖起耳朵听，却不敢向任何人开口。
    “清娘，我之前在哪里好像见过你，你可曾记得我？”葇兮小心翼翼地试探道。
    “姊姊瞧着面生，我实在想不起来在哪里见过。”清漪合上书本，无辜地摇了摇头。这些年来，经常有人能喊出她的名字，而她却对那些人毫无印象。
    “听人说，你跟云二娘住在一起，你的家人呢？”
    “我实在是记不起来了。”
    “那你还记得家住何处吗？”
    “这些都是很久以前的事了，我好像什么都想不起来了。我只记得，我是被沾衣姊姊收养的，我的记性，真是差得很！”
    记性差得很？春秋三传、诗经楚辞、论语孟子，小小年纪读过这么多书，竟然说自己记性差。葇兮蔑笑了一声，觉得眼前的少女太过于矫情。
    “你初来府里，记得离谭笑敏远一点，她不是什么好人，成天在背后说人坏话笼络人心。”葇兮也管不了那么多了，先下手为强，免得这个无知少女被笑敏拉拢了去，到时候自己就四面楚歌了。
    “谭笑敏，是何人？”清漪有点不好意思地问道。
    “就是咱们三房谭大娘子身边那个伶牙俐齿的人，笑里藏刀，惯会见风使舵。”
    见清漪没反应过来，葇兮又补充了一句，“就是那日带你去菱角街玩的那个人。”
    清漪这才恍然大悟，她记得那日，那个爱笑的女孩带她去菱角街，给自己买了好多吃食，还去陪自己放了风筝，当时，那人还说，千万不要跟江葇兮走太近，此人不仅穷酸小气，还总喜欢偷人东西。“还未请教姊姊姓名。”
    葇兮脸上有些不快，心想，这个新来的小嫂子架子端的好大。但想到日后不免要看她的脸色，便只好和颜悦色道，“江葇兮。”
    清漪犯了难，原来这就是江葇兮，这下该相信谁呢？当下只好说道：“多谢葇姊姊相告，我会小心的。”
    葇兮走向那架七弦琴，双手摸了摸，伸出手指拨了下琴弦，顿时发出了极为难听的声音，葇兮赶紧收回了手，面带歉意回头道，“真是抱歉，我不会弹琴。”
    “无妨，我来弹给姊姊听。”说罢，搬了条凳子放到七弦琴的正面，坐了下来。
    原来七弦琴竟是坐在那一侧弹！葇兮有点窘迫，目光贪婪地注视着琴的每一个细微之处。
    清漪一边玉指揉弦，一边清唱道，“江南可采莲，莲叶何田田……”
    出了清蕖苑后，葇兮直奔菱角街的琴馆。店内，众多的娘子丫鬟正在试琴，葇兮踱来踱去，学习着众人的指法。
    “掌柜，这架红色的琴多少钱？”葇兮伸手，拨出刚刚偷学来的指法。
    “这是红木的，售价十五两。”
    “那架挂在墙上的褐色的琴呢？”
    “那是楠木的，得五十两。”
    葇兮掩饰住内心的震撼，“我再看看。”
    “小娘子请自便。”
    葇兮扫视了一圈，见没人看着自己，便迅速离了琴馆，转移到下一家店偷学。
    此时的雁府，清娘不辨左右的事情传遍了府里。雁家一众姊妹自然不会错过这次谈资，前后涌入了清蕖苑，都想一睹为快。当众人看见清漪的每双鞋子都有两道特殊的绣花撇向一左一右时，便确认了消息的真实性。其中还有一双褪色的旧鞋，尺码比其它绣鞋都小，仔细一看，竟然绣了一左一右两个字。祁宁笑得前俯后仰，拿着绣了字的鞋给众人瞧。
    “清娘，原来你真的分不清左右？”
    “尺有所短，寸有所长，你们会的，我未必会，我会的，你们也未必会，这有什么大惊小怪的！”
    “真有意思，清娘你都会什么呀？”
    清漪指了指桌上的几本书，一脸自豪，仰头向祁宁道，“我会背诵这里所有的书。”
    祁宁走过去，翻了翻桌上的书，杏眼圆睁，“春秋三传、诗经楚辞、论语孟子、还有这么多文集，你全部会背诵？”
    “是的。”
    “真是有意思，这些书，别说我们夫子，只怕是当朝状元，也不敢说自己都能背完。你说这大冷天的，你若是脸红了，我也不好意思说，你不是被冷风吹的。”
    “少见多怪！自己不学无术，便不相信我才学满腹。”清漪毫不示弱。
    “你若能全部背下来，我给你一百两银子！”
    “全部背下来背到明天也背不完，你随便说一篇，我背给你们听。”
    “好，先来一篇《左传·成公十六年》。”
    清漪右侧嘴角上扬，心里蔑笑了一声，“这个蠢货，敢如此小瞧我！”于是挑衅地说道，“那你可要看好了呀，我背得太快，你的眼睛要跟得上才行！”
    待清漪背完后，祁宁说道，“这篇太简单了，我们人人都能背。”说罢，翻了翻，让清漪背《左传·宣公十二年》、《季氏将伐颛臾》、《勾践灭吴》、《哀时命》……