第一次到琼华院，成安宁好奇的打量院子里的一切，和她想象中的很不同，清幽雅致，全然没有皇亲国戚的奢华。跟着小丫鬟进入成靖宁住的小院，院里安安静静的，丫鬟仆妇各司其职，一只浑身漆黑的半大黑猫在院子里晒太阳。和记忆中的很不一样。
    可可见到成安宁，很不友好的嚎叫了一声。尖利的猫叫声直击人心房，吓得成安宁险些摔倒。水袖扶住成安宁：“四姑娘小心。”
    成安宁恢复云淡风轻的神色，眉眼带笑地问道：“那只黑猫好生奇怪，六妹妹很喜欢猫么？”
    水袖很不喜欢可可，从它出现起一直认为它是一只不详的猫，奈何成靖宁喜欢，了然大师也说要好好养着，她一个下人自是没辙，平日里就离它远一些。听到成安宁问话，不自觉的露出嫌恶的情绪来：“是呀，六姑娘很喜欢，养得比孩子都精细。”
    一只猫，她并不放在心上，跟着水袖一起到成靖宁的会客厅，成靖宁正在倒茶水。见到她来，放下手里的活儿迎了上来：“四姐姐是稀客，今天怎么想起到琼华院来？”
    “多日不见妹妹，就过来看看。妹妹不会不欢迎吧？”成安宁含笑坐下，成靖宁端了一杯茶给她。
    “是大红袍吧，这茶金贵得很，也就琼华院这边有了。”成安宁喝了一口后说道，话里是藏不住的羡慕。
    成靖宁颇不好意思，她并无炫耀之意：“我是个俗人，茶对我来说都一个味儿，水袖她们泡什么茶，我就喝什么茶。四姐见多识广，从小长在侯府，知道的一定比我多。”
    成安宁露出苦涩的笑容，说话有些勉强：“见多识广说不上，知道的好东西也不多。我们兄妹三个，在父亲和祖母面前都排不上号的。唉，不说那些了。这个月底有海棠宴，祖母让大伯母主持，到时妹妹参加与否？”
    永宁侯府风光的时候，海棠宴热闹非凡，京中贵妇贵女均以能参加海棠宴为傲，自从二皇子夺嫡失败，辅国公府被抄家夺爵，二房三房失势之后，京中的权贵对永宁侯府避之不及。两年中，府中的海棠花绚烂依旧，却也不复往日繁荣。现在大房崛起，有皇后做靠山，自是要借这个机会重回权贵圈子，大房也需要一个结交贵妇的机会，眼下就有一个好时机。
    “回来之后我一直闭门养病，对这些倒不清楚。依照祖母的意思，让我再学些规矩之后再跟着母亲出门。”正因为是大房唯一的嫡女，在规矩和行为举止上必须周全，不能出错被人耻笑，在这方面上，顾子衿和沈老夫人的态度一致，养好身体，学全规矩再出门交际。
    成安宁露出惋惜的神色：“真是可惜了，海棠宴多好的机会呀。”
    成靖宁看得开，反去劝成安宁说：“今年错过了还有明年、后年，四姐不必为我可惜。倒是你和三姐姐还有二叔母，得好生准备才是。”
    “妹妹说得是，是我多心了。离四月不远了，妹妹的生辰打算怎么过？”成安宁又问道。
    “只在院子里吃碗长寿面就好，不大肆操办，父亲说这个时候要低调一些，我也还小，一个生日没必要办得那么隆重。”成靖宁想了想，对成安宁说道，对家中三位长辈的安排，她十分赞同，她对自身的情况十分清楚，虽然是现代的灵魂，但壳子和所处的环境都是古代，想要活下去，至少面上必须遵照这里的规矩来，她相信长辈比她想的更周全。
    成安宁有几分失望，“还以为妹妹十岁生辰，能来琼华院讨杯酒喝。好歹是整生，只吃长寿面会不会冷清了？不过是个生辰，大伯父太小心了。”
    “过生日的时候只要一家人在一起，哪有冷清不冷清的。反正现在小心些没错，而且过生总免不了宰杀牲畜，大人们说年纪小的孩子过生日还是别大肆操办，免得折寿了。”以往在崖州，每年过生日顾子衿都会给她煮长寿面，自然不希望回京城之后打破这个习惯。
    “说得也对。六妹妹喜欢什么礼物，我也好准备着。”成安宁不执着让成靖宁大办生日的话题，转到送礼上。
    成靖宁笑道：“只是一个小小的生辰而已，四姐姐不必破费。”她和家中姐妹不熟悉，要生日礼物这样的事她着实没办法做。这时可可走了进来，尾巴竖得高高的，一直喵喵叫。成靖宁很喜欢可可，俯身把可可抱在怀里，从柜子里拿了几个小鱼干来喂它。
    可可难得乖巧听话，被成靖宁抱着不挣扎也不嫌弃，一边嚼着小鱼干一边睁大一双阴阳眼恨意满满的盯着成安宁。黑猫本就可怕，尤其它还生了一双阴邪的阴阳眼，成安宁被可可盯得心里发毛，她第一次见这猫，没惹过它吧？见成靖宁宝贝成这样，勉强笑道：“六妹妹什么时候开始养猫了？这猫看起来好生奇怪。”
    第21章 海棠
    “奇怪吗？我看着挺可爱的。正月初一那日在花坛里捡的，刚来的时候还是个小可怜，混熟之后就翻身成了主子，整天在琼华院四处溜达。唉，这猫不喜欢我，喜欢祖母她们多一些。”成靖宁无奈又愤然地道。
    她对可可最好，照顾得最上心，但可可平日里总是冷着一张猫脸，对她爱理不理，反倒是对沈老夫人和成振清夫妻很亲热，见到人就上去蹭。鄙视正经主人，越级讨好地位更高的长辈，是不是全世界的猫都这个德行？成靖宁忍不住想道。
    “虽然如此，妹妹还是很喜欢是不是？”成安宁笑着道，伸手去摸可可。可可两个月来被养极好，毛皮油光水滑，变得极其富态，如果不看眼睛，没有听过它尖利的叫声，会以为它是一只很温顺的猫。不过可可不给成安宁面子，一口咬在她的手指上。猝不及防的来了这么一下，成安宁痛得低声嘶吼，捂着手指上的伤口，愤恨的盯着一脸无辜的猫，却无可奈何。
    成靖宁放下茶杯连声道歉，让水袖拿酒和药来。“平日里可可虽然冷漠了些，但我没想到它会突然咬人。四姐姐，对不起。”而可可坐在地上，仰着毛茸茸的小脑袋，无辜的看着手忙脚乱的两个人，尾巴还百无聊赖的在地上扫来扫去，全然没有做错事之后的羞愧。
    水袖听成靖宁的吩咐拿来烧酒和药，放在桌上准备给成安宁处理伤口。成靖宁愧疚得不行，说：“我来吧，水袖，你把可可抱出去。”
    可可对几个丫鬟态度比对成靖宁好，水袖抱它，它还对水袖撒娇，出门之前挑衅的看了成安宁一眼，又是一声直击人心底的尖利的叫声。成安宁见这小畜生这幅讨打的模样，心里恨得不行，但对着帮她包扎伤口的成靖宁，不得不把心里的恶气忍回去。不知天高地厚的小畜生，日后有的是报仇的机会！正寻思该如何教训它，手上传来一阵烧心的痛，忍不住“啊”的叫了一声。
    “烧酒淋到伤口上会很疼，四姐姐忍一忍。”成靖宁清洗了咬伤处，正用烧酒进一步清理。她上一世养猫，知道如何处理被猫咬伤后的伤口。用烧酒洗过之后抹上药膏，说：“伤口结疤之前四姐姐别沾水，在海棠宴之前能痊愈。”说着，又让水袖寻了一盒消除疤痕的药膏来送给成安宁。
    成靖宁又是道歉又是帮她处理伤口，成安宁这会儿不好和一只不通人性的小畜生计较，只得道：“没事，六妹妹不必放在心上。”她没心情继续说生辰礼物的事，胡乱说了几句话之后起身离开。
    可可心情很好，爬上房顶躺在琉璃瓦上晒太阳。成靖宁送走成安宁回来，看到的正是可可左右打滚好不惬意的样子。真是一只没心没肺的猫，成靖宁忍不住站在院子的空地上训斥它：“四姐姐又没得罪你，你不理人就罢了，还咬发狂人。还好四姐姐性子好不和你计较，否则还不知你会被如何处置，下次不能这样了，记住了没？”
    可可对成靖宁的说辞不屑一顾，给了她一个白眼之后，竟然闭上眼睛睡觉。成靖宁无话可说了，她总不能和一只野性未脱的猫纠缠下去。
    五日之后是侯府的海棠宴，操办的人变成了沈老夫人和顾子衿。作为从前的东道主，福乐郡主以身体抱恙为由，拒不参加，三夫人陆氏也闭门不出，整个三房的人都紧闭轩廷院的大门，两耳不闻窗外事，一心只生闷气和口无遮拦的诅咒。二房的罗氏则领了两个女儿帮着顾子衿张罗，以示亲近。
    永宁侯府两年未举办海棠宴，这次换了人主持，京中多半贵妇卖皇后和令国公府还有顾家的面子，接到请帖之后都来了，不过她们多是来看热闹的。这府里的大戏令人目不暇接，现在又开新戏，如何不来瞧一瞧？沈老夫人这支和福乐郡主那支不睦，当年到了你死我活的地步，那时沈老夫人被福乐郡主这边压得喘不过气，现在风水轮流转，轮到她们母子风光了，很多人都好奇现在的永宁侯府是个什么样子。
    这是顾子衿回京城之后的第一次大型宴会，从三月初就开始准备，宴会安排拟了许多方案，各种安排改了又改，务必做到尽善尽美，是以各家的贵妇贵女看到顾子衿时都眼前一亮。这位成顾氏，还和当年一样温婉动人，艳光四射。虽然脸上有了岁月留下的风霜，但她依旧端方貌美，同龄的贵妇远比不上。是以，三五两个坐在一起小声议论这位新鲜出炉的世子夫人。
    顾子衿落落大方，和左右的夫人谈笑风生。罗氏在一旁作陪，举止很是妥帖。成馨宁和成安宁姐妹两个十分乖巧，在一堆贵女中间说话，无半分不妥之处。她们姐妹两个都是容色十分出众之人，加上良好的教养，很容易让人有好感。“隔房的姑娘都来了，怎么大房的嫡女没出现？”见到如花似玉的姐妹两个，不少人奇怪的小声低语。
    一位衣着华贵的夫人闻言，小声为那位夫人解惑道：“你不知道，大房的那位嫡女貌丑无盐，举止粗鲁，像个野猴子似的，十足的一个乡下蛮丫头，自是不敢带出来见人了。”
    “刘夫人如何得知？”成振清回京之后在权贵圈子掀起不小波澜，顾子衿也是后宅夫人八卦的对象，成靖宁自是在处在八卦的中心。之前见不到成靖宁的理由是回京之后水土不服，加上身子弱，需静养，不便出门。现在听到这番解释，自然而然的将其认定为标准答案。而且这都回来五个月了，不可能一直病着吧？十有八·九是相貌丑陋，怕在座的夫人们看了回去说闲话。
    “是承平侯夫人说的，年底的时候她领着她家长子到侯府做客，那时就见到了大房的姑娘，回去之后直叹气说六姑娘不像成家的孩子，那容貌简直了，说貌丑无盐已是抬举她了。”承平侯夫人就是福乐郡主的大女儿成宜珍，她说的话不会假，尽管两房人有龌龊。
    “那看来是真的了。”围坐在一起的夫人纷纷点头，知道真正答案的女人们不再叙说成靖宁，换上得体的笑容和沈老夫人婆媳说笑寒暄。
    小院儿中，成靖宁刚跳完一千个百索，坐在回廊的长椅上休息。身边躺着的是百无聊赖的可可，难得乖巧的让她摸。“等过了生日，差不多就要去闺学了，到时我想让祖母请一位擅长工笔画的师傅来教我画画。”成靖宁自言自语地规划将来的学习生涯，她上一世是艺术生，学的是服装设计，绘画技能不在话下。
    后来流行过一阵彩铅画，她利用课余时间学过，工作之后也利用空闲时间提高，等到画技成熟后，还兼职画各类人和物以及古风画，每个月也有不少收入。这里没有专门的制图工具，也没有钢笔铅笔之类的现代绘画工具，暂时只有毛笔画，与写实的彩铅画相比，学工笔画来得更快。她在崖州时只学了工笔画入门，想要进一步提高，必须请一位师傅来教。
    可可对画画没兴趣，只躺着摇尾巴。“我现在的身体好了许多，果然锻炼才是最有效的健身方法。”规划完学习之路，成靖宁开始感叹这两个月的锻炼成果，坚持下来，她的整个人精神了不少，至此顾子衿再也没有半句反驳的话。
    海棠宴办得十分成功，顾子衿重新赢得京中贵妇们的认同，贵妇们也带了一堆八卦回家，准备和亲朋好友分享。晚上沈老夫人回来，成靖宁说了学画的事。顾子衿在一旁点头赞同道：“靖宁有几分绘画天赋，在崖州时自学了工笔画，虽说入了门，但还需师傅指引。娘在京中人缘广，还请您帮着请一位师傅。”
    “请师傅的事我去办，到时候把西侧院收拾出来，让靖宁到那里去学。”有一门技艺是好事，如果成靖宁真有天赋，绘画这门技能将会为她将来的亲事加不少分。
    “祖母，还有五天我便要去闺学，到那边之后我有什么要注意的吗？”她对闺学并无期待，上一世埋头苦读了那么多年，并不代表这一世她还想做学霸，只消应付得去就行。
    至于为何要上闺学，同样是荀太夫人和成启铭的要求，说孩子们是无辜的，上一辈的恩怨不能延续到她们身上，女孩儿始终是要嫁出去的，在家中这段时日应该好生相处。
    长辈的要求拒绝不了，沈老夫人只得让成靖宁去，等着日后寻个让太夫人无法反驳的理由让她抽身。“没什么要注意的，只要尊敬师长，好好学东西，和府里的姐妹和睦相处就是了。”
    “我知道了。”成靖宁点头，有多年的仇怨在，和睦相处是做不到了，井水不犯河水倒可以。说起闺学的事，三辈人都有些心堵，成靖宁少不得要说些开心事来逗两位长辈开心，“听说西疆大捷，四月中旬大哥就要跟随舅公一起回来了，祖母，我们到时候要去城门接大哥吗？”
    在琼华院这边，迎接成永皓回来是最大的事，沈老夫人从三月初就开始收拾院子了，“不了，我们就在府里等。永皓跟随大军回来之后，会和你舅公他们一起入宫，接受皇上的召见。”西疆的大战，是新帝登基之后的第一仗，对手是强悍的鹄奴，此战大捷对大祁来说意义非凡。到时朱雀大街势必人山人海，她们就不必去挤了。
    第22章 闺学
    顾子衿十年未见长子，原本打算去迎接长子回家，听了沈老夫人的安排后，只得打消这个念头。成靖宁如何不知顾子衿的心思？抱着可可在沈老夫人身边坐了下来，说：“祖母，这是大哥的首次大捷，他一定希望我们看到他跨马游街的神气样子。我知道街上人多，不如在沿街的酒楼定雅间，可以一睹凯旋大军的风采，也可以看到大哥。”
    见着成靖宁这幅撒娇讨好的样子，沈老夫人只好笑着点头: “也好，明早就派人到天香楼包一间雅间，想去看的都可以去。”
    “谢祖母！”成靖宁放下猫，双手抱着沈老夫人的手臂，头搁在沈老夫人的肩膀上开心地道，“娘，到时候一起去！”
    顾子衿笑逐颜开，不住的点头：“好。”
    三月二十八是成靖宁的生日，依照沈老夫人所说的，并未大肆操办，只吃了长寿面，中午一家人在一起吃了顿便饭就过了。四月十二是到闺学报道的日子，因此她过完生日之后，就开始收拾上学用的书本和笔墨纸砚。闺学上午教诗书礼仪，下午教女红、医理、棋和古琴。上下午各两节课，上午从辰时两刻开始，到午时结束，下午则从未时二刻上到申时未，中间休息一刻钟。课业不多，十分轻松。四位女师傅是曾经福乐郡主请来的，都曾是京城里有名的才女。
    四月十二一大早，成靖宁离开琼华院，到荀太夫人的景斓堂请安。荀太夫人见到成靖宁很是亲热，让她坐在自己跟前，拉着她的手上下打量道：“可是比刚回来的时候好多了，人也精神了，脸颊也有肉了，现在可习惯了府上的日子？”
    成靖宁礼貌客气的回道：“回太奶奶，已经习惯了。”
    “习惯了就好，从今儿起，你就开始上闺学了，要跟着四位师傅认真学，争取早日赶上她们。你的堂姐妹们都是极好的人，一定要和她们好生相处。”荀太夫人语重心长的叮嘱着。
    荀太夫人叮嘱了许久，才放成靖宁去景斓堂前的闺学。闺学中的位置按照年龄大小安排，小的坐前面，大的坐后面，成靖宁在府上排行第六，很荣幸的坐在第一排。二房三房的姑娘陆续来了，每人身边只有一个贴身丫鬟作陪。除了最小的成湘宁之外，到辰时二刻，所有姑娘都到齐了。
    上午教《论语》中的学而篇和书法，师傅是有着小班昭之称的班氏。对于新到的学生，班氏没有过多关注，走过场般的说了几句好好学习和睦相处的话之后开始上课。班氏照着书本将整篇念了一遍，挑出其中的生僻字，教熟了之后逐字逐句的让学生们跟读。等到她们能读了之后，再详细讲解每一句之后的含义和道理。
    照本宣科的学，本就没甚新意，年纪大一些的还好，小的听不懂就开始走神。兴许府上的姑娘都不是读书的料，就囫囵听着，知晓其大意就好。有了对比之后，成靖宁才发现她上一世的老师简直太好了。碍于才来，不好表现得懈怠，只好坐直了身体认真听着。
    班氏讲到“君子不重则不威，学则不固。主忠信，无友不如己者，过，则勿惮改”结束。并表明让她们下学之后好生复习，下次上课会抽查。
    课余有一刻钟的休息时间，八个姑娘分为四波，二房的庶女们并不和睦，各有各的冷傲矜贵，成馨宁姐妹二人有意和成靖宁交好，一下课就围到她身边问她习不习惯，能否听懂班师傅讲的内容。三房的庶女成芸宁和成雪宁则小心翼翼的守在嫡女成康宁身边，不敢高声说话。
    成康宁对成馨宁和成安宁十分不屑，明知和大房是死对头，还恬不知耻的去巴结一个乡下回来的野丫头。看到成玉宁几个庶女对二房两个嫡女的孤立，突然发现这个平日里高傲没脑子的大姐有那么几分顺眼。
    “我还好，师傅讲的都记下了。下堂书法课能应付，在崖州时母亲有教我描红，写字不成问题，只是写得不好看。”面对热心的姐妹两个，成靖宁笑脸相迎。
    成馨宁的字写得最好，软声说道：“书法不是一朝一夕练成的，六妹妹日后好生练习，一定会写好的。”
    成靖宁点头：“嗯。”
    成安宁想起四月十三是成靖宁的生日，说：“明天是六妹妹的生辰，恰逢休息，不如届时到你那里去，正好一起温习功课？”
    成靖宁不明所以，不知为何成安宁认为她的生日是明天：“我的生日已经过了，多谢四姐姐。”明天教她工笔画的师傅要到琼华院来，那时也没空陪二房的两位姑娘。
    成安宁一怔，她记得明明就是四月十三，怎么会变？成玉宁虽在和成康宁说话，但一直注意着成靖宁这边的动静，听到成安宁记错了成靖宁的生日，忍不住开口嘲讽：“四妹妹想讨好六妹妹，却连人家的生日都记错了。拍人马屁，难道不该事先打听清楚人家的喜好？犯这么低级的错，真是可笑！要是我，早找个地缝钻进去了！”
    成安宁脸上一阵尴尬，站在成靖宁身边不知如何是好。成靖宁帮着解围道：“四姐姐惦记我的生日，我高兴还来不及。再说都是成家人，哪还说什么讨好不讨好，大姐姐言重了。”
    成靖宁维护成安宁，引来成玉宁一声不屑的冷笑：“你以为她们姐妹两个靠近你安了好心？别到时被利用了都不知道！”讽刺完她们三个，成玉宁高傲的坐下，不再关注她们。
    成安宁这会儿已经调整过来，不理会成玉宁的冷嘲热讽，换上得体的笑容对成靖宁说：“大姐姐说话向来如此，六妹妹别多心。今年错过了，明年再为六妹妹庆生。不知妹妹什么时候过生日？”
    “三月二十八，明年一定请三姐姐和四姐姐。”成靖宁说道。原本顾子衿的产期在四月中，只是在三月二十七那晚，天上突然闪下一道惊雷，劈中房前的老槐树，她因此受到惊吓，所以成靖宁早生了半个月。对成安宁姐妹两个，她依照沈老夫人的吩咐，保持着几分疏离。
    一场尴尬圆了过去，课余时间就这么过了，书法课依旧是班氏上。她精通四书五经和书法，但在讲课上有所欠缺，不过书法课倒比文化课上的好。在成家，姑娘们文化课可以不过关，但必须写得一手好字，因此所有姑娘都学得十分认真，一笔一划都写得像模像样，这时成靖宁也打起了十二分的精神来。
    正午成靖宁原打算回琼华院用午膳，不想荀太夫人屋里已经摆好了饭，让学堂里的姑娘都去。能坐十人的大圆桌上摆满了佳肴，荀太夫人说不必客气，让八个后辈陪她坐一桌一起吃饭，不必拘束。
    成安宁嘴甜，长得又美，很讨人喜欢，摆饭的少许时间，已把荀太夫人哄得笑声连连。成馨宁得了罗氏的叮嘱和妹妹的劝说，也时不时的说话凑趣。桌上坐的都是府上最尊贵的长辈和没成年的小辈，不遵循食不言寝不语那一套，是以饭间十分热闹。
    成靖宁初来咋到，是荀太夫人重点关注的对象，问她能不能听懂班师傅讲的课，习不习惯学堂，以及和堂姐妹们相处的情况。成靖宁含笑一一答了，又有成安宁在一旁粉饰，荀太夫人心情更加愉悦，并且传达了以后上学期间都在景斓堂用午膳的意思。
    下午是学女红和琴艺，女红成靖宁有基础，学起来毫不费力，不过琴艺就麻烦了。上一世她没接触过古琴，在音乐上勉强及格，学起来颇为吃力。成安宁古琴学得最好，很得从司教坊出身的白氏夸奖，见成靖宁学得吃力，自告奋勇的来辅导。对成安宁的热情，成靖宁只好接受。
    一天的课量并不多，满打满算只有两个时辰，其余时间学生们自行安排，只要完成女师傅们布置的作业就成。一天下来，成靖宁算摸清了其余六位姑娘各自的侧重点，成玉宁曾是府上最受宠的姑娘，前途和行情最好，因此对这些能加分的功课并不上心，勉强弄懂就成。
    二姑娘成康宁是三房嫡女，陆氏要求严格，在诗书和琴艺上最下功夫，虽然有几分傲气，学习时却极为认真。三姑娘成馨宁长期被庶母庶姐压制，十分娴静柔弱，走的是贤惠路线，女红、厨艺和书法最为出色，其余功课能打七十分。四姑娘成安宁和五姑娘成芙宁都是全才，每一科都十分出色。与谈笑风生八面玲珑的成安宁相比，加上庶出的身份，成芙宁则安静许多。七姑娘成芸宁，每堂课都很认真，但资质平平，算不上出色，不过一张嘴和一颗心却是极厉害的。至于八姑娘成雪宁，年纪小，看不出潜质，只恍惚的跟着学。
    回到琼华院，沈老夫人和顾子衿一起问了闺学里的情况。成靖宁把白日里发生的事都说了，隐去成玉宁和成安宁之间的龌龊。“我古琴学不好，四姐姐还说要课下辅导我呢。”
    “四丫头的确热心，她愿意教，你就跟着学，别辜负了她的一番心意。”二房的罗氏，沈老夫人心中还是同情居多。但成安宁让她捉摸不透，一年前还倔强偏执，有些愚蠢狠戾的小姑娘，怎么突然之间变得才高八斗八面玲珑了？她还记得成安宁九岁时，眼睛里的那股狠劲儿和恨意，那时候的她，不通文墨，才艺平平。
    第23章 拜师
    闺学上两日休息一日，今天休息，不过照旧得早起。病养好了，就意味这以后每天必须到荀太夫人那里请安。三房人来得整齐，除了福乐郡主李馥莹。看着风光满面的沈老夫人，荀太夫人心里暗暗叹气，这个家，终究无法平静。为了永宁侯府，为了成家，她必须多撑几年。四月二十八是药王菩萨的生辰，荀太夫人琢磨着带府中女眷到香积寺去进香。
    荀太夫人的把戏沈老夫人如何看不穿，道眼下大祁大捷，得迎接成永皓回府，她的兄长令国公也回了京城，免不得要去拜访一番，府上还有诸多事物要忙，以着实走不开为由拒绝。今日闺学休息，沈老夫人怕荀太夫人留下成靖宁，抢先一步开口：“靖宁在绘画上有几分天赋，我请了一位擅长工笔画的师傅到府上教她。这会儿人已经到了，母亲，我和子衿领靖宁先回去了。”
    沈老夫人请来的师傅姓顾，单名一个楷字，五十上下，整个人看上去仙风道骨，据说和顾子衿的娘家是同宗。是大祁朝鼎鼎有名的画家，年轻时曾是宫里的御用画师，最近几年半隐半退，在宫外开了一家画坊，开馆收徒。
    沈老夫人和顾子衿找上门之后，顾楷本不太乐意，现在后宫中皇后和方淑妃争得厉害，太子尚未确立，皇后所出的四皇子和方淑妃所生的大皇子与丽妃所出的二皇子及柔妃的三皇子都在竞争储君之位，今上态度不明，所有皇子都有可能坐上那个位置。他着实不想和永宁侯府走得太近，储君之争，向来是鲜血淋漓尸横遍野。万一四皇子失败，他一介小小画师，难免受到波及。
    不过顾子衿再三提同宗之事，又说自己女儿极有天赋，本着爱才之心才勉强上门。对初次见面的学生，顾楷难免要考上一番。
    成靖宁本着参加艺考般的郑重，说了自己对绘画的见解，侃谈一番对工笔画的认识，末了交上自己这些时日的一些画作。工笔画崇尚写实，讲究形似，笔画工整，她只是一个初级入门者，年纪尚小，笔力虽显得稚嫩，但所画内容十分传神，在她这个年纪能画成这般已让人吃惊。这个学生是一块天资极佳的璞玉，精心雕琢之后定会大放异彩。
    顾楷翻看完成靖宁交的画作之后，问道：“真是你画的？”
    成靖宁犹如上课被点名提问般认真，说道：“是学生所画。因喜欢工笔画，所以在崖州的时候买了几本基础书籍自学。回京之后想继续学习，所以央求祖母请一位师傅。”
    手里的三张画，不像出自一个初学者之手，顾楷对成靖宁的话半信半疑，决定再考她一考，“既然如此，那你即兴画一张，就画庭中的这棵琼花树。”