作为侍候的人，她们的感触最深，而且相处的时间久了便会发现，皇贵妃的脾气似乎从来都只针对皇帝陛下一人，对身边侍候的人反倒很是宽容，虽时常郁眉难展，但为人其实十分和气讲理，她们渐渐也放得开了，时常与皇贵妃念叨些宫中趣闻。
    自新帝登基，她们被分派到西侧间来侍候皇贵妃，亲眼看着新帝如何宠爱容忍皇贵妃，这些侍候的宫人从最初的震惊不可置信，生怕被皇贵妃带累到如今，对皇帝陛下与皇贵妃的相处模式习以为常，日常只看到陛下忙完了之后围着皇贵妃转圈，渐渐都已习惯。
    “哪有那么夸张？”叶芷青整个人泡在热水里，神色淡淡。
    她倒是想留在慈幼局数日，好生照顾那些可怜的孩子们，可萧烨亲自来寻，哪里肯让她在宫外留宿。她便只能开了药方，细细叮嘱了龙婆子一番，希望回宫之后能够争取再次出宫。
    回来的路上，两人同乘一辆马车，萧烨倒是想将人抱在怀里亲香亲香，可惜被叶芷青躲的老远，一再表示出了对他龙体的忧心，生怕传染了风寒给他。
    萧烨与她夫妻一场，还从来没见过她这么“着紧”自己的身体，心里比饮了蜜浆还甜，殊不知叶芷青却是怕传染了风寒给他，反而断了自己再次出宫的机会。
    等沐浴洗漱，吃过了晚膳，稍稍消食之后，二人上床休息，萧烨将人拥在怀里，在一方静谧的天地里，倒是难得的没有上下其手，只是将人抱在怀里，嗅着她身上淡淡的药香味，极为满足：“叶子，你乖乖留在朕身边，朕定会疼你爱你，不会比他差半分。他能给你的，朕一样能给你，并且……一定会更多。”
    这个他是谁，不言而喻。
    两人都没有说话，叶芷青从一开始就申明了她的想法，但是萧烨掩耳盗铃，不肯承认她对周鸿情之所钟，只认为时间久些便能让她忘掉从前，跟他快快乐乐做一对鸳鸯。
    叶芷青若是多说几句，他便拿贤哥儿的安危来要胁她，她索性明智的闭上了嘴。
    遥远的安北燕然府，周鸿正对着安北地形图考虑如何打接下来的仗，周浩拿着一封家书进来：“将军，收到老元帅的家书，送信的小子说……”
    “说什么？”周鸿头也未回。
    “说是皇帝调了老元帅回京养老，换了古定邦手底下的人去掌东南水军营。”
    周鸿的视线在高阙州与鸡鹿州停留了一下，好似才回过神来，冷笑：“帝王的平衡之术，父亲在东南掌军，我在安北掌军，今上恐怕要睡不着觉了。他当皇帝也没多久，没想到平衡之术玩的很溜啊，也不知道是他的本意还是朝中有人提起的。”
    虞阁老虽得萧烨仗重，但经过大理寺天牢一事，周鸿已经对这位外祖父不再寄予厚望，反而觉得还是自己更为靠得住。
    他与周浩面对面，周浩的双眼里顿时映出他的模样，胡子拉茬，脸颊瘦削，颧骨处还有被安北粗砺的风吹出的红晕，整个人都透着一股不正常的亢奋，那是近来接连不断的战争造成的。
    第二百三十一章
    安北民风彪悍，各族部落首领心思各异，萧炜在时用私盐吊着各部族，又利用私盐之利在安北畜养私兵，等他事败之后，人心涣散，安北大乱。
    安北幅员辽阔，地形复杂，极北之地与他国接壤，想要平定叛乱，首要之务是收服军中将领，次要才是平定各地乱军，安抚各族百姓。
    周鸿自京中领军一路至今，殚精竭虑，到达安北之后，胜负几仗打的异常惨烈，凭着多年带兵的经验，总算是维持住了眼前僵峙的局面。
    他虽自小带兵，但临阵换将为兵法大忌，无论是将军还是士兵都需要彼此适应军中很多将领并不肯服从他的指挥。战事紧张，只能上了战场之后临时磨合，与安北的精弓强将比起来，很是吃了几次亏，才扭败为胜。
    连周浩都有些不能理解：“将军是当真准备帮萧烨平定安北叛乱吗？他有亏于将军，将军却还要帮他稳定天下吗？”
    周鸿低头写家书，手握笔杆道：“周家历代忠良，却连妻小都庇护不住，萧烨欺人太甚！总有一天，抢了我的要他数倍奉还！”
    周浩这些年跟随他辗转征战东南各处水域，对周氏家训知之甚深，唯独这一次周鸿的话有悖于周氏家训，他却觉得并无不妥：“无论将军做何决定，属下都誓死追随！”
    周鸿的家书到达京中的时候，周震已经离开明州，到达帝都数日。
    周老将军入京之后，先面见新帝，再行归家。才踏进家门，便见到了圆滚白胖的贤哥儿，被周夫人抱着前来迎接祖父。
    周震一把年纪，才有了孙儿，当下喜笑颜开，将贤哥儿抱在怀里稀罕不已。贤哥儿虽不会说话，但手脚有力，逮着祖父的胡子便不撒手，大有全部薅下来的架势。
    “贤哥儿快松手——”周夫人何时见过丈夫这般狼狈，既想要亲香孙子，又被揪着胡子表情扭刷，直让周琪乐不开支。
    “你这丫头，还不赶紧哄贤哥儿撒手，竟然在一旁看热闹！”周夫人气不过，在女儿后背上埋怨的拍了一记。
    周琪自得知叶芷青还活着的事实之后，更疼贤哥儿了，总觉得他父母皆在却不能陪伴在身边，着实可怜。
    贤哥儿不懂事，见大人们热闹的紧，顿时笑出了米粒般的两颗才长出来的小白牙，流着口水更不肯撒手了，还是周琪扯了腰间的一块玉佩引逗他，才令他撒开了手。
    周震卸甲归田，于周夫人来说却是一桩好事。她远在京城，又不放心丈夫独自在明州。况且周震征战多年，早落下了一身伤痛，天阴下雨总会发作，很是折磨人，她年纪大了，总盼着一家人团聚。
    夫妻父女相聚，总有别情可叙，先时周震并不知道叶芷青尚存于世，他收到的家书里只道叶芷青已经亡故，因此对孙儿多有怜惜，晚饭之后一家人坐下说话，周夫人遣走了丫环婆子，才将真相告之周震。
    “萧烨小儿，欺人太甚！”
    周震大半生戎马倥偬，面对凶残的倭寇海盗都不曾皱下眉头，却被萧烨给气的横眉怒目：“枉我入宫之时，还与他相谈甚欢，以为他更改前非，皇帝也做的颇有模样，没想到却是满肚子男盗女娼我父子为他守边土，他却强占我周家妇，当真以为周家无人了？！”
    周夫人强调：“贤哥儿的母亲算不得周家妇，就当是她与鸿儿无缘，不必再提她了。”
    周震双目一瞪：“你懂什么？”他在海上剿灭倭寇，也解救过不少被掳走的渔家妇女，这些女人千辛万苦回到家中，只有极个别的男人会嫌弃妻子失贞，大部分夫妻经年别离，都是抱头痛哭，庆幸妻子劫后余生，双双归家度日。更有丈夫被倭寇所杀，归来已是家破人亡，无处容身，凄凉万分。
    “她现下都是皇贵妃了，难道你还指望着她能回到鸿儿身边不曾？”周夫人一句话就将周震后面的话尽数噎了回去。
    自始至终，周震都不曾反对儿子娶叶芷青：“连存听说鸿儿娶了叶子，还一直盼着他能将人带回明州，也好与叶子探讨医术，制定一套预防军中疾病的条例，只可惜……”
    周夫人有时候实在不能理解周震与连存的思维方式，他们似乎存在的意义就是为了军队，而从来不会去顾忌世俗之情：“连存就是个医痴，老爷现下都已经卸任，又何必再管这些事？”
    周震大半辈子的心血都耗在了东南水军营，虽已离开军中，却对军中之事仍旧很是关心，对周夫人的话更是不能苟同：“你懂什么？军中若是有好的预防措施，也能减少人员伤亡与疾病的传播，岂非是一桩善事？”
    “军中！军中！你好不容易回来了，还管军中作甚？还不如以后好好带孙子，好生操心儿女的婚事！”她将贤哥儿一把塞进周震怀里，祖孙俩打了个照面，贤哥儿顿时兴奋的伸出了小胖爪子，直扑周震的胡子——他大约还记得白日里揪胡子玩的乐趣。
    “哎哟我的小乖孙，再薅下去祖父都要没胡子了！”别瞧着周震待长子自小严苛，那是因为不严格可能就会送命，但对待香香软软的大孙子可全然不同，用周夫人的话来说，就是“把一辈子的慈爱都用在了贤哥儿身上，恨不得连天上的星星月亮都摘下来捧到孙子手上”，其实倒也并非夸张。
    贤哥儿生的眉目秀致，承袭自父母的容貌，长大这后必定是个俊秀儿朗。且他胆子很大，对从未相见过的周震也并无惧意，相反对他的胡子表示出了由衷的喜爱，简直到了见胡子必薅的地步，很轻易就中止了夫妻之间的分歧。
    小孩子具有天生的粘合能力，无论是夫妻之间还是家人之间，因为有了他的笑脸，很多争执都被他无声化解。
    周震归家的前三日，但凡与周夫人之间有点言语间的冲突，周琪就将贤哥儿塞进周震怀里，以缓解父母意见无法统一的争执。
    到得最后，周震简直无心与周夫人争执，见到大孙子热情的笑脸，以及伸过来的小胖爪子，就是满面笑容。祖孙俩相处投契，如果不是贤哥儿年纪尚幼，周震都有亲自抚养教导大孙子的打算。
    他归家数日，正逢休沐，便携妻小前去拜见虞阁老。
    翁婿两个多年未见，聊些别后逸事，朝中趣闻，无关政治，也算得开怀。
    周震听闻虞阁老得萧烨倚重，心下暗骂岳父老狐狸，先帝末年称病不出，保住了虞氏一门富贵绵延，无论是眼光还是手腕都是一流。