又饿死一个弟弟，鹊娘饿得走不动道儿的时候，她娘去跟人打听人牙子：“不饿死就行，给人当奴才算什么，留着一条命比啥都强。”
    人牙子知道她是俏寡妇，男人死了这么多年，娃一个一个往外生，那些人只管给你下种子可不管养。就连鹊娘她娘也不知道，那些娃到底是谁，她也不指望让他们来认。
    所以他一点不顾及地开起了鹊娘的玩笑：“那地方多好，哪天被哪个老爷瞧上了，翻身就是娘姨主子，甭说吃饱了，穿金戴银，吃的都是山珍海味。”
    鹊娘她娘生怕人牙子少给钱，脑袋摇得两眼冒星，人牙子笑嘻嘻地笑她憨货，他说啥她就信。
    “你都把丫子卖出去了，还操心她的去处呢？”
    “回、回头，等、等攒够了银子还要赎回来的。”
    人牙子哈哈笑：“她嫂子，要不是这些年你把身子给折了进去，就你这姿色，比你丫子值钱。”
    她娘小心地陪着笑，人牙子一副做了亏本买卖的模样，称了银子扔给她，把鹊娘身子一绑，扔畜生似的扔进了骡车里头。好在骡车里堆成了人山，鹊娘摔上去一点不疼。
    她在车子里头听见她娘呜呜哭：“可不敢这么摔，摔坏了呀！”
    她看见她娘提着褂子用那双小脚滴溜溜跑到隔壁家，卖笑地借来一杆小称，当着人牙的面称了重，两人对了质签字画押。
    她娘不认字，不会写字，就用手指头按了印泥，按到纸上。
    她边摁边哭，她知道摁下去她闺女就不是她闺女了。
    鹊娘眼看着车里头的丫头一个个没了，不是被卖出去的，车还没走出村子，人牙子舍不得给吃，怕她们跑，吃喝拉撒都在车上，平时都捆着。
    多少人等不及出村子进到城里头，就先饿死了，害了病死了。
    人死了人牙也不心痛，都是贱价钱买来了，粮食多贵，可不能便宜这帮牲口。
    要不是鹊娘身子太轻，窑子窟买个人，十个铜板儿一斤，她上称前人牙拼命让她喝水，肚子比她整个人还要大。
    窑姐儿捏着帕子扭着腰出来，咯咯地笑，用扇子挡住自己的半张脸，上下瞧着鹊娘，笑着说：“别不是踹了个小的吧？”
    一上称，鹊娘最轻，只有四十斤重，赔本了啊。
    就她不好卖，卖给窑子还亏本，一下成了烫手山芋砸手里。
    留着还天天吃他一口饭，他说：“没见过这么贱的娘儿们，给口米就能活，天生的贱命。”
    刚好赶上姜家买人，临走前，人牙子喂了她一顿饱饭：“你命好，以后出息了别忘了提携你大爷我。”
    进了姜家，鹊娘一直把大姐儿当成她的命，心窝子。
    大姐就是观世音菩萨，让她吃的饱吃得好，还住进这么好的地方。
    就她这样烂泥一样的贱命，能被人瞧上了，她还怕脏了那位爷的身子呢。
    不就是清白吗，她还差点儿成了窑姐儿呢，她仰头把手里捧凉了的姜汤吞下去，汤是冷得，喝进五脏六腑一下就热了。
    眼泪珠子也被热了出来。
    大姐说：“好，能吃东西就没事，他这样冒失，是他不对。你回头再给他带话，说是我的意思，必须得给你个名分。”
    鹊娘恭恭敬敬地放下碗给大姐磕头，这下好了，连婆家都找好了，她还有什么委屈的呢？
    “姑娘大恩大德，奴婢这辈子都给姑娘当奴才。”
    鹊娘下去了，大姐才小松了一口气，对这样的人，胆子比老鼠还小，吓唬她两句，胆子就破了。大姐最知道这种人怕什么，在乎什么，她穷怕了也穷惯了，什么都没有吃饱穿暖重要。
    下午，府外头有个江湖郎中找上门，问府上是不是有人久病不治。
    门房一听神了，也怪他消息不灵通，纪氏的身子已经好转了，他得到的消息还是几天前的，他以为上门的是位大仙。
    “先生神了，先生怎么知道的？”
    太太的病都是那位胡大夫医治的，连药都是在库房里取的自己煎，不曾到外头请过大夫。
    所以门房在惊叹，他心里合计着他已经做了十来年的看门狗了，要是这回能漏给脸，真把太太的病给治好了，他的前程不就有了？
    他不敢怠慢，前一句先生，后一句当心，引着宋偲进了二道门在花厅坐下，给那儿的丫鬟小厮们赔着笑脸：“哥哥姐姐们，赏口好茶呗？”
    丫鬟道：“你打哪里来的穷亲戚？也配我给他上茶？”
    门房作揖作成一个虾米，掏出自己带了二十年的家传的玉坠，不下血本挣不着前程，他咬咬牙塞给丫鬟：“好姐姐，这事儿要成了，你也有功。”丫鬟把耳朵递给他，他就凑上去咬了一会儿。
    丫鬟转身，倒了一壶隔夜红袍龙井，茶发潮有的发霉了，她笑嘻嘻地上过去：“先生请。”
    宋偲牛饮一口，眼睛往她胸脯上一瞪，丫鬟胸口一跳，宋偲眼皮也跟着她跳了下。
    丫鬟脸涨得通红退出去，拐进角门就拿拳头捶门房：“你小子，你说是不是专程找的流氓来调戏我。”
    门房指着天发誓：“我长了一百个胆子也不敢顽笑姐姐啊。”
    这会儿去后头传信的丫鬟回来了，门房赶紧冲上去叫姐姐，前头那位丫鬟呸一口：“白眼狼！”
    传话的丫鬟道：“老爷不在府里头，我过去的时候碰上了二姑娘屋子里的黄丫姐姐，她让你等会儿。”
    里头宋偲吃了两盏茶，非但没饱，反而还把肚子里的油水给刮了一层，门房耷拉着脑袋在外头两面不是人，里头的人哼一声，他的心肝儿就颤一下。
    迎来送往到处都是丫鬟，看见他当没看见，谁都不愿意给他带话进去。
    宋偲起身要走了，门房慌手慌脚地把他按回去：“先生再等等吧。”
    宋偲屁股翘上天，我这位先生事儿多，没工夫跟你在这儿耗。门房撅着屁股作揖，嘴上没个门把开始胡诌，说他太太不行了，救人一命胜造七级浮屠，先生神通广大观发善心，先生您再等会儿呗。
    他怕宋偲还走，不等他答话，自己扭头出去，边走边说：“我再给先生上点儿吃的喝地。”