众人闹闹哄哄，唯有叶木青淡然地坐在那儿看着他们闹。她是有点饿，但饭桌上的菜品对她也没有太大的吸引力，一顿不吃也算不了什么。
    饭吃得差不多时，江氏一边满足地剔着牙，一边吩咐平氏：“刚才檀儿说想去他大姑家，你明儿让木莲和木香送他过去耍两天。”
    叶荣檀听罢江氏的话，高兴地大声叫嚷道：“嗷——嗷——要去大姑家了，有好吃的喽。”
    这时，大伯母周氏悄悄打量了自家的四个儿女，小心翼翼地试探道：“让木香木莲两个女孩子家陪着去怕不安全吧，不如让大杨和大桐陪着去。”去大姑子家可是个好差事，这两孩子正好能蹭顿好饭。
    江氏冷冷地扫了周氏一眼，阴阳怪气地说道：“让他俩跟着干啥？只知道自个吃，从来都不顾忌檀儿和家里这些人。——就让木香和木莲陪着去。”说到这里，她还意味深长地看了叶木青一眼，本来嘛，叶荣檀平常去大姑家肯定要钦点叶木青的，谁让她今天不听话了呢。
    叶木青被剥夺了这个光荣差使，接替她的叶木莲心里十分高兴，不过，她又怕一会儿三妹跟自己脑，就拼命压抑着，尽量不让自己喜形于色。
    江氏剔完牙，又开始对两个孙女进行特别地教诲：“木香，木莲，你们俩到了你大姑家，多跟她说说家里的情况，就说我身体不咋舒服，你爷也不咋舒服，家里境况不咋好，这油也没了，好面也吃完了……嗯，你们看着办。”
    叶木香一脸为难，小声道：“可是奶，咱们上次刚要过，这次又去说，大姑父那边……”
    叶木莲赶紧捅捅叶木香，赶紧接过话道：“奶，你放心吧，我一定会把话传到的，我们背着大姑父说。”
    江氏不满地白了叶木香一眼，转脸对叶木莲笑道：“这才是叶家的孙女。”
    叶木青看在眼里，记在心里，脑子里在飞快地搜索着大姑的影像。这个大姑也够命苦的。因为是家中长女，从小就被当作丫环使唤，后来到了适婚年龄，江氏和叶老头为了娶媳妇盖房子，拼命地要彩礼，吓退了好几家适合的人家，最后挑挑拣拣，嫁了一个比她大十几岁的瘸子，那男的没什么优点，就只有一条：家境殷实。江氏就冲着这一点一口答应了婚事。把大闺女半卖半嫁，得了一笔丰厚彩礼。这还不算，婚后，时不时地上门打秋风，起初男方的父母尚在时，她有所顾忌，如今大姑的公公婆婆早已去世，江氏便愈发肆无忌惮了。不但她和儿子儿媳妇们去，还三五不时地轮流派孙子孙女上门又吃又拿地。以前的叶木青可没少干这种事，她被取消了这个光荣差使倒也挺好。
    叶木青带着十分复杂地心情度过了穿越的第一天。
    第二天早上，她趁着精神正好，正要打算好好筹划一下，却听到木香说木莲不知怎么回事，又拉又吐，怕是去不了大姑家了。平氏一听，当即决定让叶木青顶上。
    宛如一道轻雷轰在头顶，叶木青一脸不愿：“让我去？”让她带着叶荣檀那个熊孩子去大姑家打秋风，这真是一件好差事。
    平氏瞪了她一眼，粗声嚷道：“咋了？喜欢傻了？还不赶紧换身衣裳去。记得你奶昨晚嘱咐的话，一定要多哭穷，临走时尽量多拿些。”
    第六章 去大姑家
    “你们尽量多拿些。”叶木青被这一句嘱咐雷得不知所措。这该如何是好？叶木青一边想着一边进屋翻找衣服，她的衣裳在叶木青看来算不好，布料做工都很粗糙，颜色也不正，但是在旁人看来算是不错了，而且以为原身嘴甜会来事又是个小帮凶，所以她占的便宜比别的姐妹多，衣裳也拣好的穿，因为这，还引起了家中姐妹的妒忌和眼红，包括她二姐叶木莲。
    这不，叶木莲上吐下泻得脸色蜡黄也照样挤进来凑热闹，她的眼睛在叶木青翻出来的那些衣服中巡视。每巡视一次，妒忌就增加一分，有气无力地开始叨唠起来了：“那么多好衣裳，是不是挑花眼了？可怜我都没几见能穿的，大补丁摞小补丁。每次表姐拿来旧衣服都是你先抢来了穿，不合适的也硬往身上穿，真受不了你。”
    叶木青实在懒得跟一个病人计较。她继续翻找衣服，总觉得哪件也不合适，没办法，这是连选择困难症也一起带过来了。
    最后，叶木青挑了一件鹅黄色的，看上去颜色正，款式也不错。她刚要抽出衣裳，就听见叶木莲在旁边怪声怪调地说道：“就穿这件呗，这可是新的哟。”
    叶木青也没多想抽出来正要上身试试，却听叶木莲又开口说道：“对了，你这次去记得也要像上回那样哟，看到表姐的新衣裳就去试，一穿上身就不脱，她不给也得给你。”
    叶木青：“……”她心里暗暗叹了一口气，默默地放下衣裳，随便挑了一件穿身上，然后对杵在门口的叶木莲说道：“你不是病了吗？还不回去歇息？”
    叶木莲皱着眉头轻哼了一声，慢吞吞地转身离开，一边走还一边不满地嘟囔：“我咋这么倒霉，早不病晚不病，偏赶上这种时候病。”她越想越不甘心，便捂着肚子跑到平氏面前说：“娘，我觉得我能撑着，要不还是我去吧。”
    平氏嘴一撇，道：“你说能撑就能撑啊，好好回屋呆着去，别在我面前晃来晃去地烦。”平氏训完叶木莲，又来训叶木青：“昨个的事我就不跟你计较了，你给老娘记好了，今天去你大姑家，你要再作妖，你当心你的皮。”
    叶木青没接话，平氏转头又嘱咐大闺女：“木香啊，你这人又肉嘴又笨，我再教你也没用，罢了，这次去，你还跟往常一样多干活少说话，要东西的事就交给你三妹了，只有一件，你可得好好看着你弟，千万不能让他有一点闪失，要是有点啥，你们俩也别回来了。”
    叶木香唯唯诺诺，连声应答。
    叶木青换好衣裳，重新梳了头，准备跟叶木香和叶荣檀一起出发。
    叶荣檀早被江氏装扮好了，穿了一身九成新的红色衣裳，头上梳着两个小包包，唇红齿白，眉清目秀，看上去十分招人喜欢，当然这仅限于他不说话不动弹的时候。一想起一会儿要跟这个熊孩子一起呆一天，叶木青就觉得头大如斗。
    叶木青还在这厢头疼，那厢又热闹起来了。
    原来是大伯母周氏到底是心有不甘心，当她听说叶木莲生病时就赶紧提议让自己的大闺女叶梅花顶上，平氏让叶木青去，这不，两人又开始扛上了。
    周氏自觉有理，说话的嗓门也敞亮：“娘，这好事不能光落一家吧。凭啥老二家的三个孩子能去，我家的孩子就不能去啊？我家的几个娃也想他们大姑呐。”
    平氏接道：“以后有的是机会去，你急啥呀。”
    周氏仍不肯善罢甘休道：“以后以后，每次都说以后有的是机会，可哪回轮到我家孩子去呀。孩子他大姑又不止是他一家的大姑，凭啥不让我家娃儿见，凭啥呀。”
    对于周氏的嚎叫，江氏略有些厌恶地皱皱眉头，本想呵斥她一顿，不料周氏早察言观色，赶紧话锋一转，接着说道：“娘，我也是为了咱们大家伙好，要是木青跟以前一样，我啥也不说了，可是你瞧她昨个儿干的事，这次去谁知道怎样呢。”
    这句话可算说到了江氏的心坎里，她不由得迟疑起来。
    叶木青巴不得丢掉这个差使，连忙主动说道：“算了，你们别争了，我不去了。”
    她这话一出，果然引起了平氏和叶木莲的愤怒。
    平氏狠狠地剜了叶木青一眼，这孩子脑子是进水了嘛，这么好的机会不知道争，反而主动让人。
    叶木莲又气又怒，她这都是什么人哪，不是故意气她嘛。她是不乐意让叶木青去，但比起叶木青，她更不乐意让叶梅花去。
    叶木莲气呼呼地冲叶木青大嚷：“你不去是吧，我去！我撑着也能撑到大姑家。”
    叶木青真服了这个姐姐，为了占便宜，拖着病体也要硬撑。
    平氏则是坚决不让步：“这次就这么定了，就让木青和木香陪着去，老大家的下回再去。”
    周氏红了脸急声说道：“我家梅花就想这次去，凭啥每回都是你们家去？”
    大人正争得起劲，叶荣檀不干了，他早就盼着赶紧去大姑家吃好吃的，谁知道大人们却在那儿磨磨叽叽，他表现得很直接，直接往地上一趟开始翻滚。
    “我的儿！”
    “我的乖孙！”
    平氏和江氏一前一后叫出声来，赶紧奔过去抱叶荣檀起来。
    叶荣檀被两个女人抱了起来，两人不同于刚才的恶声恶气，这会儿正细声细语地哄孩子：“荣檀乖，你刚换的新衣裳，弄脏了怎么亲戚啊。”
    “我的乖孙，地上凉，你生病了可咋办。”
    两人轮流哄劝安抚，好一会儿，叶荣檀才重新安静下来。
    江氏拍拍身上的土，站起身来，不耐烦地对周氏道：“行啦，别吵吵了，你看看把荣檀都给惹急了。”
    平氏一看江氏发话，心里底气更足，挺着胸脯向着周氏阴阳怪气地说道：“就我们家去咋了？有本事你也生出一个像我家檀儿这样人见人爱的好儿子，我也服你。”
    周氏被噎了一下，憋得满面通红。这是她的痛，她虽然生了两个儿子，长相先不提，但是一看都是不透溜不聪明，这让她在家里的地位下降许多。要不然，她怎能容忍平氏在她头上作威作福？
    想到这些年所受的委屈，周氏突然悲从中来，她不顾形象地往地上一坐，拍着大腿大声哭起来：“我的娘哎，我的命咋这么苦——”
    叶木青面色呆滞地看着这一幕闹剧，一时不知说什么好。
    她想劝又不知如何劝，想叫停也没那个本事。
    江氏被吵得十分不耐烦，大手一挥，无奈地说道：“行啦行啦，赶紧上路吧。——让梅花也跟着一起去吧。”这下可好，打秋风的队伍又壮大了。
    叶梅花早就准备好了，一得到江氏的准许，立即从屋里奔出来，准备随时出发。
    叶木青看着这个心怀不善的堂姐，再看看身边的熊弟弟，她预感到这次旅行一定很精彩。
    第七章 对付熊孩子（上）
    他们四人上了路，出门串亲戚自然要带点东西，说是东西其实也就一点青菜，一点干菜，就这两样东西竟然用一只大竹筐和一只口袋装着，用意是什么，大家都明白。反正回来时不会空着手。
    叶木香一手挎着筐一手牵着叶荣檀，叶梅花提着一只口袋紧跟其后，叶木青跟在最后面。他们先步行一里多地到集市上，然后再坐牛车去县里。要是单单她们三个女孩，江氏是绝对不同意让她们坐车的，但有叶荣檀在，那就不一样了，叶荣檀可是她的金孙。
    叶家的金孙对叶木青仍是怒气未消，看她时仍是翻白眼吐吐沫，叶木青懒得跟他计较，只假装没看到。叶荣檀自己玩了一会儿便觉得没意思也就算了。
    此时正春光正好，天空碧蓝如洗，春风柔和，两路水田漠漠，时不时地几只白色的水鸟掠过，间或路上有两家小小茶寮，供行人歇脚喝水，茶寮前或是栽着几丛竹子，或是种一棵杏树，颇有些野趣。叶木青一路欣赏着风景，心情也随之开阔许多。
    很快就到了集市上，今日正好逢集，人来人往地好不热闹。黄尘飞扬的土路两边摆着各式各样的东西，有卖锅碗瓢勺针头线脑之类的生活用品，也有卖菜和粮食的，还有卖包子油饼烧饼等各式小吃的。四人慢慢穿行在人群中，走着走着，叶荣檀站在一个卖各式小玩具的小摊子不动了，他想要摊子上那张模样精巧的袖珍弓箭。
    叶木香无奈，只好问摊主价钱，摊主是个十六七岁、浓眉大眼的小伙子，他面带微笑报了价钱。叶木香摇头：“天呐，二十文，太贵了。”
    小伙子笑着解释道：“这弓箭费时又费料，这价钱不贵啦。嫌贵的话，你们可以看看其他的，一文两文的都有。”那小弓箭明显是卖给有钱人家的孩子的。
    叶木香按了按口袋，江氏只给了她十文钱，他们光坐车就花了三文，她可不敢乱花。但是这个弟弟的性子她也是知道的，不给他买点东西，他不会善罢甘休的。叶木香想了想，只好跟叶荣檀商量：“小檀，奶奶给咱们的钱不多，不够买那个弓箭，要不你挑一个便宜的好不好？”
    叶荣檀可不管钱够不够，他只想要他要的东西。叶木香跟他说话，他充耳不闻，一拉他就乱扑楞：“不，我就要那个。”
    叶木青好声解释：“可是我们没钱。”
    叶荣檀又开始故伎重演，哇地一声哭了起来，周围的人不知道怎么回事，都惊诧地看向他们这边。叶木香姐弟被众人如此注视，让人顿觉十分窘迫。
    叶梅花和叶木青也一起劝说叶荣檀。叶荣檀是越劝越来劲，一边哭着一边往地上一趟，又开始打起滚来。
    叶木青对这个动辄就哭闹打滚的弟弟实在是无言以对。
    围观的人笑看着这一幕，那位摊主也十分无奈，他趁着没人买东西的空隙，蹲下来试着跟叶荣檀讲道理：“小弟弟，你别在地上滚了，来，你挑别的玩意儿，我给你算便宜点。”
    叶荣檀仍在嚎叫：“我就要那个，就要那个。”吵得人脑仁疼，好在小伙子十分有耐心，又是哄又是劝的，也不知中间说了什么，倒是把叶荣檀暂时安抚住了。叶荣檀自己爬了起来，在他摊上挑了一个弹弓，两文钱。叶木香连忙掏了钱，生怕叶荣檀反悔，赶紧拉着他离开了。
    他们四人走到集市东头，在那儿找了一辆快坐满人的牛车，挤了上去。一路上，叶荣檀都在把玩他的新鲜玩意儿。
    叶木青有些好奇那位小摊主说了什么，就问道叶荣檀：“刚才那位卖东西的哥哥给你说什么了？”
    叶荣檀心不在焉地答道：“他说、说小弓是假的不能射箭，是给女孩子玩的，男孩子就应该玩弹弓。”
    叶木青哦了一声，没再接话。
    牛车走得很慢，路途又颠簸，一路晃晃悠悠的，差点把叶木青晃睡着了，她是差点睡着，而叶荣檀是真睡着了，他靠在叶木香身上，脑袋一点一点的，口水流了一袖子。
    牛车晃了将近一个时辰才到县城，说是城，其实也就比镇子繁华些，路宽些而已。
    她们三人各有分工，叶木香负责背着还没睡醒的叶荣檀，叶木香拿着竹筐，叶梅花仍拿着口袋。叶木青看大姐背得很是吃力就想着叫醒叶荣檀。叶荣檀是叫醒了，可是他因为没睡够，脾气比平常还暴躁，烦躁地问着叶木青大嚷大叫，甚至还去踢叶木香和叶木青，叶木青躲闪不及被踢了一下，生疼生疼的。她的火也上来了，这个小恶魔，惯得太不成样了。今日趁着大人不在，她必须得好好教训教训他。
    她佯作凶恶地揪着叶荣檀的耳朵，恐吓道：“你还长本事了，现在竟敢对姐姐动手，你再踢，我把你打一顿丢在这里。”
    叶荣檀一边大叫一边胡乱踢打，他正乱扭乱动，突然莫名其妙地安静下来。
    叶木青还以为是自己的恐吓起了作用，当她顺着叶荣檀的目光一看，才发现他正直勾勾地盯着一辆马车看。
    叶木青仔细看那辆马车，马儿前面站着一个车夫模样的人在看着马，马车的门帘掀开着，车门处站着一个大约七八岁、白净漂亮的小男孩，那男孩正把玩着一把样式精巧的袖珍弓箭，很像他们在集市的摊子上看到的那把。
    叶木青生怕叶荣檀又去闹腾，一把拽起就走：“咱们快去大姑家。”
    叶荣檀用力甩开他，拿起手中的弹弓从口袋里摸出一颗石子对着小男孩打过去。
    叶梅花吓得惊呼出声，叶荣檀被吓得手一抖，一下子失了准头，那颗石子虽然力度不大，但却射在了马身上，那马突然间受了惊吓，昂首一声嘶鸣，撒蹄就跑。
    第八章 对付熊孩子（中）
    马儿受到惊吓，嘶鸣一声撒蹄就跑，闹市中一一旦惊了马，可想而知后果有多严重，周围的众人仓皇失措惊地叫出声，女人尖叫，孩子大哭，场面乱成一团。
    叶木香和叶梅两人初次见到这种场面，吓得面色苍白，一句话说不出来。
    叶木青此时也是大脑一片空白，她怔了片刻随即反应过来，大声喊道：“有没有人能制住马？马夫呢？”马夫这会儿正拼命地一边狂奔一边吹着哨，试图让受到惊吓的马儿安静下来，可惜惊马根本不受他控制。