朱雀街头，日薄光浅。
    又是一年三月初，微风带苏，草木生发。
    京中贵女们换了时兴的衣裳，热闹的参加着花会诗会，街头巷尾讨论着谁家的长短，谁谁得势，谁谁落罪，被赶出了朱雀街。
    哦，原朱雀街十一坊是只有达官显贵才能住的。
    过了年，韩王谋反的压抑感终于消融，孝怀太子李珒的丧期也总算过去，各种帖子满天飞，茶酒会上被说道的最多的，莫不过于朱雀街尾那个靖平侯府，沈家。
    沈家到了沈老侯爷这一代，已经是侯爵的最后一代了，这高门大户看着富贵，听着威风，其实内里早都败落了。
    若是这一代不行，下一代能指望，也行。然而，再往下数，老侯爷的几个儿子更拿不出手。
    老大沈晏清早些年倒是有些贤名，可奈何摔断了腿，早早的销声匿迹了；老二沈晏海头脑聪明，却过于钻营，关键没钻营出什么结果；老四沈晏泳只知斗鸡走狗，常常家都不回；好不容易出了个探花郎老三，算是沈家祖坟冒青烟了，但偏偏老三出身又不好。
    这也无妨，总也算是光耀门庭的好事，在京里找找路子熬上几年，未必不能出头，可这老三没历练几年，便谋了个外放的差事，恨不得离沈家越远越好。
    沈老侯爷本来以为自己死了，这个儿子也不会愿意回来，没想到自己还没死，这儿子倒先死了。
    死了不要紧，沈老侯爷也不是不心疼，可日子还的过，利益得失还得算计。他想等太子薨逝的风头过去，再进宫刷刷脸，盼着今上能看在自己死了儿子的份儿上念念旧情，可没想到不过几个月，就传出这三子顽固不化，不知开仓放粮、活活饿死一州百姓的消息来。
    传言是火星，遇风就着火。
    这事儿可大可小，但死了那么多人，总要有个人出来负责的，那死了的沈晏沣可不正好？所以，无论从哪方面讲，沈晏沣都是要被定罪的，这一旦定罪，必然又会祸及家人。
    沈家已经是穷途末路了，这个时候再来点风吹草动……
    不少人都等着看沈家的笑话。
    沈家也没叫人失望，果然没过多久就坐不住了，说是要开祠堂，将沈晏沣从沈家除名。趁着罪名还没落到实处，一切还来得及！这般心急火燎的，没几日就选好了日子，还弄得大张旗鼓，生怕别人不知道他们和沈晏沣没关系了。
    结果，就在祠堂一开，朱笔即将勾去沈晏沣并其妻女的名字时，朝廷的旨意竟然下来了。
    沈家众人抖如筛糠，只恨自己怎么没再早一点开祠堂，但这圣旨怎么越听越不对劲儿？
    按照旨意，沈晏沣不但没有获罪，还因为安抚灾民，防治瘟疫有功，更因着保一城安宁、战死在济阳城头，而获得了朝廷的封赏。沈晏沣被追封为正三品怀化大将军，谥号“敬忠”，藏于济阳城郊，又着新任济北刺史大修沈氏夫妻坟墓，以供后人瞻仰；荫其子沈长桢为正六品昭武校尉，最后才是厚赏沈家。
    这赏赐的金银财帛是小，但意义重大啊！还有那个不满周岁的小儿，现在就有了恩荫的虚职了？什么，老三有儿子了？
    谁能想到，沈家竟然还有峰回路转的一天？便是沈家人自己都不敢相信。
    朱笔掉在了地上，沈家人面面相觑，惊愕的说不出话来，都以为是自己听错了。
    等那太监宣完旨，众人还有些懵神，还是沈老侯爷率先反应过来，给那太监打赏，一张老脸，笑成了菊花。
    然而，因着之前开祠堂弄得声势浩大，恨不得锣鼓喧天的叫人来看清沈家和沈晏沣没关系了，这圣旨一来，自然也瞒不住旁人。这不，还没到第二日，沈家就成了开年后朱雀街上的第一大笑柄。
    不过这还没完，就在圣旨下达的第三天，忽然有两男一女，带着一个数月大的男婴进了沈家，没几日外面的人便知，那男婴是沈晏沣的儿子，由三个仆人千辛万苦的护送回京，那奶妈子是当地新找的，但两个男仆却是自小跟着沈晏沣的，错不了。
    听说，沈家内里又闹了一场，但最终还是接了那孩子。
    沈晏沣受了封赏，沈家人觉得腰板儿也直了些，便想着借着找回孩子的由头，广邀请朱雀街上的达官显贵来赴宴，结果有人来，但不过都是些沾亲带故、亦或权势不如沈家的，真正有分量的，寥寥无几。
    若是没有开祠堂除名一事，沈家名声还没有这么不堪。
    见风使舵、努力逢迎不丢人，丢人的是毫无远见和立场。
    外面都说，沈晏沣算是个有气节的，只是沈家太不堪。
    谁家还没点儿腌臜事儿，怎么偏偏沈家这事儿闹得太大？不过也就是各家说过、笑过，以后不来往也就算完了，可没成想，刚进了三月里，沈家又来了认亲的了。
    这一日，正是衙门下衙的时候，各位大人们陆续归家，各家贵女夫人们已经妆点好了，准备赴宴，就是此时沈家门口又热闹了。
    沈秋檀去了易容面具，穿着旧衫，站在靖平侯府的石狮子前，看着朱门内露出的重重屋檐，檐角的走兽望天，她却垂下头看了眼自己的脚底板，过年时买的鞋已经小了，又脏又破。
    她忽然有些忐忑，有些紧张。
    定定神再抬头去看，靖平侯府四个大字已经很破旧了，只是有些寂寥的矗在那里，不舍得朱雀街的繁华罢了。
    沈秋檀默默的攥紧了双手，给自己鼓了鼓气。
    若是只有她一个人，她应该早找个地方，弄个身份，做做生意，发发小财，每天吃吃花椒，好好的活着，但她还有个弟弟。
    这两个多月，她断断续续又做了许多梦。
    大概是从她出生到五岁的。
    通过梦境，爹娘的过往她已经了解了大半。爹爹的生母不过是个舞姬，本不能生育，一次意外才有了爹爹，可想而知，他们母子在沈家的地位何其尴尬，处境又何其艰难，也因此，爹爹读书很是用功，而读书为的是金榜题名后能离开沈家，后来，他终于谋了外放的缺儿，带着妻女远远的离开了京城。
    现在，尚在襁褓中的弟弟回了沈家，内有各怀鬼胎的沈家众人，外有各方势力虎视眈眈，自己若是只管逍遥快活，怎么对得起死去的爹娘？
    思及此，沈秋檀深吸一口气，上前一步，敲响了沈家的大门。