韩荀愕然，想问问原因，终究忍住了，转而道：“那些西胡人并未走远，近日总在周围刺探，殿下的意思是除了还是留着？”见谢珩沉吟，便建议道：“西胡和鹰佐同时盯上傅伽罗，想必她有特殊之处。她既不肯交代，殿下何不借他人之手解惑？届时殿下心中有数，行事可更便宜。”
    “借他人之手？”
    “西胡人意图擒走傅伽罗，或是为物，或是想从她那里探问消息，捉到她后总能露出底细。殿下不如放任傅伽罗被擒走，再派人尾随，便可探个究竟。”
    “尾随未必有用——这些死士应当只是奉命捉人，舍了傅伽罗，也未必能套出实情。不过先生所言，倒提醒了我。”
    “殿下的意思是？”
    谢珩霍然起身，望向黑黢黢的窗外，“顺蔓摸瓜。”
    *
    离云中城愈近，战争的痕迹便愈明显。
    虽然战火尚未烧到此处，然而北凉轻而易举的拿下云州后在汶北虎视眈眈，令百姓恐慌之极，生怕哪天一觉醒来，北凉就已渡河南下，虎狼般入侵。
    恐慌的情绪如瘟疫蔓延，当地的百姓固然舍不得离乡背井，能寻其他出路的人却大多暂时逃走了，或是投奔亲戚，或是换个地方做生意，走在街上，宅邸几乎有一半是空的。
    及至郊外，明明正是春耕后繁忙的时节，却也见不到多少人影。
    伽罗送走葵水后身上轻便了许多，中途停在郊外密林，那边侍卫造饭，她闲着无事，便在近处走走，瞧瞧陌生的北地风光。
    渐渐听得飞溅的水声，难免心痒，循着声音走了片刻，几乎能断定其来处。
    只是这儿离谢珩已经有些远了，伽罗有些犹豫，瞧了瞧远处炊烟，决定还是回去。
    陈光见状道：“傅姑娘怎么不走了？”
    “那边偏僻，还是别走太远的好。”伽罗恋恋不舍的望着水声来处。
    “后面还有侍卫，姑娘放心。”陈光举剑虚指，“那边应当是有瀑布，这边山势陡峭，瀑布必也好看。”
    伽罗意有所动，挣扎了片刻，脚步还是忍不住向水声源头挪去。
    实在是这一路朝行夜宿憋闷得紧，她虽幼时经历挫折，到底年纪阅历有限，诸多变故压在身上，父亲的事自需筹谋，姚谦的事在回过味后更是令人气闷。照这样憋下去，不定哪天会憋出病来。
    旁边岚姑也有意让伽罗散散心，只是毕竟担忧，还是让陈光调了两名侍卫跟着。
    瀑布果然如陈光所言，极是壮观。
    这一带山势高耸，崖璧陡峭，银白的水龙从数十丈高处径直落下，两侧皆是光秃秃的山石，将飞溅的水花衬在中间，气势如虹。底下是一方平整的巨石，将跌落的水龙溅起丈许高，甚是奇特。
    伽罗畏水，不敢走得太近，只同岚姑站在数丈外。
    水声震耳，珠玉飞溅，伽罗仰头望着高处，但觉山壁雄伟，长空如洗。
    ☆、54.054
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    喊杀声迅响起, 土匪的呼喝席卷而来。
    伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕, 与岚姑并肩紧贴, 警惕观望四周。
    昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。
    呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉，直往火堆旁冲过来。
    刀疤男人挥刀阻拦，却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出，迎击西胡，令其攻势稍滞。
    这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼, 迅翻身起来，口中唿哨, 想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛, 那些军士自顾不暇, 哪能赶来相救？
    没过多久，西胡人横冲直撞, 破开圈外防守，鹰爪般抓向伽罗肩膀。
    岚姑来救时被人踢开, 伽罗拿匕防卫, 虽迫得那人收手, 却很快被夺了兵刃。
    岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。
    熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。
    心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。
    肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。
    呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。
    四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。
    离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。
    等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。
    那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。
    这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。
    伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。
    须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。
    借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。
    伽罗连忙低头，避开锋芒。
    心中却稍稍松了口气。
    对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。
    她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？
    伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。
    她不敢拖延，当即定了主意。
    十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。
    她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。
    西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。
    许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。
    她勾了勾唇。
    人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。
    珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。
    那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。
    金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。
    伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。
    那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。
    伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。
    那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！
    伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”
    “伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”
    “无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。
    伽罗胸腔依旧狂跳，得救后满心欢喜，紧揪着杜鸿嘉的衣袖不放，心有余悸的往那西胡大汉看了看，拉着杜鸿嘉过去，取出那珊瑚金针后擦拭干净，仍旧放回珊瑚手钏之中。后面岳华冷眼瞧着，等伽罗起身后，她伸指触向那人风池穴，手指揉动，掩饰他颈间伤痕。
    临行前，伽罗请杜鸿嘉帮忙，将那猎户藏起，免得遭受连累。而后不敢多逗留片刻，悄无声息的出了茅屋。
    循着山路走了一炷香的功夫，才借着昏暗月光看清两匹马。
    杜鸿嘉扶着伽罗上去，将她护在怀中。
    夜风渐冷，伽罗身上冷汗过后便觉冰凉，被风一吹，更是瑟瑟抖。杜鸿嘉有所察觉，不动声色的将披风撑开，借着在前面执缰绳的双手，将伽罗整个罩在怀中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，无需顾虑。
    他自幼习武，身体强健，双臂孔武有力，胸膛暖和而结实。
    伽罗微微后仰，莫名的觉得踏实。
    *
    一路疾驰，至天色将明时，才往道旁客栈暂歇。
    岳华自去吩咐店家备热水饭食，杜鸿嘉送伽罗进了客房，瞧见皓腕间的珊瑚珠子，忽然道：“你那手钏倒别致，我看看。”
    伽罗依言褪下给他。
    杜鸿嘉取出内藏的珊瑚金针，啧啧称奇，“当时若非你出手，我和岳华未必能轻易得手，这倒真是利器。”
    “我贸然出手，反倒帮了忙？”伽罗倒热茶给他，闻之莞尔。
    杜鸿嘉道：“那西胡人很狡猾，桌上点了蜡烛，是防备有人从门窗偷袭，他能预先察觉。况他坐得离你极近，但凡我和岳华出手，他可立时拿你为质，令我们掣肘。你暗中出手，虽不能取他性命，却令他身手迟钝，我和岳华才敢现身。”
    “当时他站起来，我还当绝无逃命的机会了！对了表哥，你们怎会赶来救我？”
    “是太子殿下的安排。”
    “太子？”伽罗愕然。
    杜鸿嘉瞧着她明眸中尽是诧异，失笑道：“我也觉得意外，没料到他会这样安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人寻他们帮忙，也是太子安排人牵线，昨晚看似抢劫，实则安排已久，连那些西胡人都不知是计。我在暗处盯梢，只等西胡人抢走你，再寻机救回。”
    “那岳华呢？”
    “是个幌子，迷惑北凉。岚姑也被土匪抢走了，别担心。”
    伽罗未料谢珩真的会安排人去救她，疑惑欣喜之余，将杜鸿嘉的话咀嚼两遍，恍然道：“此时鹰佐必定以为我被西胡掳走，西胡人到那茅屋，会以为是北凉将我夺回——岳华用的那□□，应当是北凉人的？”见杜鸿嘉颔，心中一方巨石终于落地，吁了口气，“所以此刻，能安稳歇息了！”
    “吃完饭再睡，别空着肚子。殿下说了，舅父的下落他会派人打探，无需担心。”
    杜鸿嘉含笑，见她间沾了草叶，伸手去摘，触及墨缎般的头时，意有眷恋。
    谢珩未回答，将扇骨往她咽喉稍探，便见她眼睫颤动，却未退缩。
    他将伽罗盯了片刻，倏然收手回身。
    “右相傅玄谗言惑主，令我三十万大军败于虎阳关，太上皇落入敌手，其罪深重。武安侯府已被问罪查封，你也是戴罪之身。如今北凉陈兵在汶水之北，朝臣力主议和。傅伽罗——”谢珩稍顿，声音低了些，“明日，你随我北上。”
    “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
    谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。