他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。
    他的身后乌压压的站着数人，为的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。
    伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。
    他抬了抬手并未说话，却以唇形迅道：“别害怕。”
    伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”
    刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。
    客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟抖。
    伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。
    议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。
    谢珩端坐在上椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃。对面坐着的全都是北凉人，为那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。
    彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”
    鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”
    “傅姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”彭程笑着附和。
    谢珩却忽然扣了扣桌面。
    也不知方才众人议和氛围如何，他这轻扣明明动静不大，却霎时吸引了众人注意，连鹰佐都不自觉的瞧过去，只是神态依旧放肆，道：“太子还有话说？”
    “傅姑娘是京中美人，不止王子惦记，西胡人也屡屡垂涎。途中几番事端，王子或许也听说过。”谢珩示意杜鸿嘉和陈光退开，铁扇遥指伽罗，“途中为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”
    鹰佐道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”
    谢珩不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”
    鹰佐面有不豫，示意人先带伽罗出去。见岚姑和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向谢珩，“我们只要傅家美人，那两个，太子送多了。”
    “她们是仆妇。”
    “美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”鹰佐冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”
    他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。
    谢珩面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着鹰佐，唇边挑起冷笑，满含挑衅。
    鹰佐放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。
    *
    明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。
    方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看鹰佐的态度，显然谢珩并未答应他们的漫天要价。甚至谢珩的表现都令她意外——
    虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起北凉虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，北凉渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看谢珩的神情，他似乎并不打算示弱？
    伽罗于国事不通，回想方才彭程的圆滑逢迎和谢珩的不卑不亢，却觉谢珩更为可敬。
    思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了岚姑和岳华两人。
    随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！
    伽罗与岚姑面面相觑，微怔之后，缓步入内。
    屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。
    岳华迅扫过四周，道：“窗户封死了。”
    伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。
    整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。
    至晚间新月初上时，院里才传来脚步声。陌生的北凉话齐刷刷响起，锁子才落，门扇便被倏然推开，透隙而入的风吹得烛火猛然晃动，高大魁梧的身影随之大步走进来，竟是鹰佐！
    伽罗却寻到了微渺的希望，当即起身半跪在舱内，凑得更近，“殿下真的认得它？”
    “与故人之物相似。”谢珩道。
    “当真？殿下能否告知民……”她看到谢珩微微皱眉。数日观察后，伽罗现，每回她恭恭敬敬的自称民女时他都会皱眉，为免惹他生气，伽罗生生咽回话头，顿了顿，诚挚道：“当年的救命之恩实为深重，这几年我总想致谢，时刻未忘。况这枚玉佩本就是他的，当日我无意中摘走，本该物归原主。殿下若是当真认识他，能否告知？”
    谢珩看向舱外，语气冷淡，“他已死了。”
    “死……”伽罗愕然，唇边笑意立时凝固。
    那人竟然已经死了？
    她还记得那日湖水冰凉，掠水而来的少年却身姿矫健，气度非凡，怎会轻易身故？
    捧着玉佩的手僵在那里无所适从，她瞧着谢珩的侧脸，渐渐信了。方才醒来时，他正瞧着玉佩缅怀，想必也是想起了那位故友？应当是的，他的神情骗不了人。
    心中稍稍燃起的希望被掐断，数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。
    半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。
    谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。
    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。
    谢珩别开目光，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”
    伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”
    谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”
    “我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”
    谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”
    “我知道。”
    这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。
    “我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”
    “说。”
    “我府中已被问罪，此为朝廷裁决，伽罗不敢置喙。不过我父亲向来安分守己，在丹州为官时爱民如子，十分勤勉，从未做过恶事。他如今生死未卜，还望殿下能宽大为怀，若有我父亲的消息，可施以援手。”
    谢珩道：“量力而为。”
    “还有我外祖母……”她忐忑的偷觑谢珩脸色，见到他目光陡厉。
    伽罗捏紧衣袖，续道：“外祖母素来安分，终日礼佛，教导我须宽仁待人。昔日在淮南的事，她虽未能劝阻，到底不曾参与半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩宽宥，民女感激不尽！”
    谢珩不语，半晌方道：“若换了你，会宽恕高家？”
    “冤有头债有主，外祖母与那些事无关！”伽罗道。
    谢珩未置可否。
    两人各自无言，舱外天光渐明。
    河面上朦胧的雾气散开，阴沉的天气里辨不清时辰，唯有风拂动岸边茅草。
    谢珩倏然起身，出舱登岸，踩着湿淋淋的草地快步走远，最终在林中驻足。
    他的身影半隐在清晨的雾气里，挺拔而孑然。
    *
    杜鸿嘉和战青带人沿河而下，寻到谢珩和伽罗时，天光早已大亮。
    昨夜几乎折腾了一宿，众人骑马折返，于客栈中汇合。
    待赶到云中城时，早已月上柳梢。
    两国议和，需安排的事情颇多。谢珩用完饭后便格外忙碌，随行众位官员也都待命，唯独伽罗清闲，被安排在安静的客房中，无事烦扰。她昨晚被折腾得浑身疼痛，又颠簸了一路，此时骨架都快散了，于是要了热水，在其中沐浴。
    岚姑帮她洗了头，慢慢擦拭，眉间却都是担忧，“……北凉那是什么地方，姑娘身子娇贵，哪能没人跟着？吃饭、穿衣、行路，样样都会比从前辛苦，我陪了姑娘这么多年，怎可丢下姑娘。就算姑娘不带我，我也得想法子跟过去。”
    ☆、51.051
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    “当真？殿下能否告知民……”她看到谢珩微微皱眉。数日观察后，伽罗现，每回她恭恭敬敬的自称民女时他都会皱眉，为免惹他生气, 伽罗生生咽回话头, 顿了顿，诚挚道：“当年的救命之恩实为深重，这几年我总想致谢, 时刻未忘。况这枚玉佩本就是他的, 当日我无意中摘走，本该物归原主。殿下若是当真认识他，能否告知？”
    谢珩看向舱外, 语气冷淡，“他已死了。”
    “死……”伽罗愕然, 唇边笑意立时凝固。
    那人竟然已经死了？
    她还记得那日湖水冰凉, 掠水而来的少年却身姿矫健, 气度非凡，怎会轻易身故？
    捧着玉佩的手僵在那里无所适从，她瞧着谢珩的侧脸, 渐渐信了。方才醒来时，他正瞧着玉佩缅怀, 想必也是想起了那位故友？应当是的, 他的神情骗不了人。
    心中稍稍燃起的希望被掐断, 数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。
    半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。
    谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。
    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。
    谢珩别开目光，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”
    伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”
    谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”
    “我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”
    谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”
    “我知道。”
    这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。
    “我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”
    “说。”
    “我府中已被问罪，此为朝廷裁决，伽罗不敢置喙。不过我父亲向来安分守己，在丹州为官时爱民如子，十分勤勉，从未做过恶事。他如今生死未卜，还望殿下能宽大为怀，若有我父亲的消息，可施以援手。”