要来投奔明铜镜，他很清楚自己是来做什么的，上山前也做了些准备。
    “你对他有什么了解？”
    “战绩彪炳。”
    “除此之外呢？”
    “据说很自负，月国皇帝对他十分信赖，养大了他的野心，他很傲慢。”盛森渊道。
    “知道得不少。”明铜镜笑笑。
    盛森渊也笑了，“但明公子知道的一定比我多。”
    “我有一个计划，一直缺了一个关键，直到李伤把你送来。”明铜镜道。
    “我是关键？”盛森渊有些惊讶。
    明铜镜道：“我知道你来找我是为了什么，为了立功扬名，我可以成全你，你也要成全我。”
    盛森渊恢复冷静，“我明白。”
    “跟我来吧。”明铜镜往回走，“做好我交待你的事，你要的一切都能得到。”
    盛森渊的目光，慢慢掀起波澜。
    ☆、桃花（上）
    那么话分两头。
    在元娘和盛森渊各有斩获时，在遥远的丰城一角，一个很早退场的角色，又重新登上了故事舞台。当然，在属于她的情节里，她可从未谢幕。此人正是桃花。她被古冉从清凉院送离后，也没机会去佛塔院做事，在盛府只有三个主人的情况下，她就此彻底被赶出了盛府的中心。
    上去很难，但下来总是容易，这一路上绝不缺少踢你一脚送你一程的好事之徒。
    尤其有许多人都知道她之所以离开清凉院是因为得罪了大少爷。
    桃花的日子过得很不痛快，她从身份尊贵的一等侍女降成了普通的洒扫丫鬟。
    原本她行动自由，只要找人说两句，就可以随时出府，哪怕只是为了逛街这种小事。但现在她每个月只有两天假期，且固定在月底，如果错过了就得等到下个月才能回家。她每日有必须完成的分内活，看上级丫鬟安排，可能是某几个院子，可能是某一段走廊，每天都要扫干净，不然就扣月钱。
    说到她的月钱，跟从前也没得比，被削了九成。
    她被贬为洒扫丫鬟越久，就越是怀念以前的生活。
    以前多好啊，在清凉院做事，福利丰厚，工钱优渥，如果表现得好，偶尔可以得到赏钱，如果有机会还有可能得到盛夫人随手赠送的首饰。可是现在什么都没了，每个月最多拿回家一串铜钱。但她根本不可能把所有月钱拿回家，一串铜钱在以前都不够她几天花销。
    她可不会因为待遇减少就委屈自己，她心情差极了，心情越差，她反而花得越多。她常常趁着放假的两天去街上买新到的胭脂水粉，一回府就拼命打扮起来，总想着在路上和少爷相遇。她的逻辑很简单，我变漂亮了，大少爷看中了，就会把我叫回去。
    可惜她还没等到盛森渊回心转意，他就走了。他不知道用了什么理由竟然说服了盛老爷，等盛夫人生下二少爷，就离开了盛府，离开了丰城，没人知道他去了哪里，他和元娘一样莫名其妙地消失了。
    在大少爷消失后，她能回到过去的希望便彻底化为泡影！
    她好像已经彻底没指望了。
    在她最郁闷的时候，放假回家，家里来了两位陌生人，改变了她的处境。
    那天是三月二十九。
    月底两天假期，桃花回家，在吃饭的时候听说最近丰城来了一对奇怪的夫妻，那个丈夫自称是秀才，正在游学，带着他的妻子，出手很豪爽。这两人好奇心比较重，但是问完话总会给出一份很丰厚的礼物，让人难以拒绝。所以，他们打听的事，通常能得到答案。
    “怎么不来我们家呢？”桃花一听就觉得很可惜。
    她这话说得很巧，话音刚落，院里就传来了敲门声。
    桃花的娘去开门，然后一路小跑地冲了回来，很紧张地说：“是那两个！”
    “哪两个？”桃花一口饭赶紧咽下去，“那个钱秀才？”
    秀才姓钱。
    “嗯！”桃花娘拼命点头。
    桃花把筷子一扔，飞快地冲回了自己房间，重新换了一条裙子，梳妆打扮，甚至还在鬓边夹了一朵红色小绢花。她很郑重地在镜子前直起腰板，盯着自己的脸细细打量了半天，确认再无错漏，这才款款从卧房中走出。
    外面已经聊起来了。
    桃花爹去拿了两张凳子给钱秀才和他夫人坐下，几人在大屋里饭桌边说话。
    钱秀才说他不饿，但桃花爹还是给二人都添了一副碗筷，一人倒茶，一人倒酒。
    钱秀才很年轻，比桃花想象中年轻得多，应该才二十余岁，气色很好，气质成熟且稳重。
    桃花握紧手，慢吞吞地走过去，若无其事地混入人群中，在自己弟弟身边坐下。弟弟的另一边就是钱秀才坐的地方，她低头看着特意挑选的新裙子，很庆幸自己回去重新打扮过才出来。钱秀才的左手边坐着他的妻子，应该就是钱夫人了，钱夫人长得还行，但只能说勉强过得去，不难看，跟自己肯定是没法比。
    正想着，钱夫人就朝着桃花这边看过来。
    彼时桃花正好盯着钱秀才的侧脸发愣，而这一幕也正好被钱夫人摄入眼中。奇怪的是，钱夫人竟然不生气，她似笑非笑地打量着桃花，眼底竟然没有生气和嫉妒，难道她只是正好瞧过来，并未发现自己对钱秀才的窥视？桃花矛盾地收回目光，只偶尔抬头偷看钱秀才一眼。
    他跟大少爷比肯定远远不及，但跟她现在所能接触到的男人相比，已经是上乘之选了。
    如果……
    她不想永远做个扫地的，大少爷一走，她就没机会了。可能她这辈子只剩下眼前这个希望，现在就放在她面前，她能不抓吗？桃花纠结了很久，终于下定决心，于是她打断了自己哥哥的话，说：“你们可以问我呀，我知道得多。”
    “对，我这女儿在盛府做事，见过很多世面，盛府你们知道吧？”桃花爹赶紧说。
    他也发现自己儿子们说的话好像不太让钱秀才和钱夫人满意，总皱着眉。
    “是啊，问我吧。”桃花说。
    钱秀才终于看了桃花一眼，她紧张地回望，却失望地发现他很快就扭过头去跟他妻子说话。
    他不搭话，但钱夫人开口了。
    “盛家，我听说过。”她点点头。
    这是丰城最大的地头蛇，她和钱秀才来了丰城这么久，怎么会不知道在这里是谁做主？
    桃花笑了，也不顾搭话的人是钱夫人不是钱秀才，“对，我之前可是很受器重的。”
    在两位陌生人面前，她依稀又找回了从前的骄傲。
    钱夫人没兴趣奉承她，直入正题：“那你认不认识一个大概十六岁的女孩子？”
    十六岁。
    桃花非常努力地想了想。
    事实上当她一听到这个数字，马上想起了一个人，但是她并不想提起那个名字，即使那人已经消失了。她努力地从记忆深处揪出了几个在盛府做事，大概十六岁的女孩的名字。说完，她问钱夫人：“你们来丰城，是不是要找熟人？”
    钱夫人接着她的话说下去：“是啊，我们打算找一个失散的亲戚。”
    “嗯，我说的这几个人都是本地的，不一定是你们要找的人。”桃花说。
    她虽然对自己有可能得到的报酬很眼馋，却不会傻乎乎地打包票。
    能够随意拿钱，出手大方的人，可不是能随便欺骗的。
    钱夫人笑容不变：“就那些？小妹妹，我怎么觉得你好像还有名字没讲？”
    这人眼睛还真尖。
    ——那她刚才到底有没有发现我在偷看钱秀才？
    桃花的心情十分复杂。
    “这个亲戚的消息，对我们来说非常重要，如果你愿意给我一点线索，只要是真的……”钱夫人拿出了一个小小的荷包，轻轻放在桌上，“那么，我就送一个小礼物给你们。”果然如传言那样，出手大方，桃花不用看就知道那荷包里一定是钱。
    可是，比起钱，她更讨厌那个人。
    她摇头笑笑。
    “不用不用，不用这么客气！”桃花爹边说，一边伸手将荷包拿来打开看了一眼。
    看完，他飞快地在桃花头上推了一把，“丫头，你究竟知道什么？赶紧说！”
    这变脸未免也太快了吧？
    桃花无语地看了他一眼，果然还是缺历练啊。她知道自己家里的人基本都是田奴，只能装得进眼前芝麻大小的东西，没见过什么世面。这荷包这么小，能装多少东西？如果在她还是一等侍女的时候，就这个荷包，拿到她眼前就扔了，在乎这点小东西？何至于此？
    她冷冷地瞪了一眼亲爹，把荷包夺来打开。
    大惊小怪，不就这点……嗯？
    “元娘！她叫元娘！”桃花飞快地把荷包的绳子拴紧塞进怀里。
    刚才她打眼居然看到了一块黄澄澄的玩意，桃花收荷包前还掂了掂，这分量还不轻！金子？
    桃花看钱秀才的眼神像是看到一座金山，他真的太有钱了吧？
    虽然荷包是钱夫人给她的，但她笃定这金子是钱秀才的手笔，一定是！
    钱夫人一直默默观察着她的神情，一见她变脸就马上看出她在想什么。
    这个人，简直太好猜了。
    她微微一笑继续说道：“这人叫元娘？为什么你不是很想提起这个人呢？”
    桃花当然不会傻得在钱秀才面前说自己对元娘的厌恶，挠挠鼻尖说：“她人都已经不知道跑哪去了，说她有什么意思？如果你们找的亲戚是她，那也太倒霉了。”
    “她不见了？”钱夫人与钱秀才对视一眼，狂喜。
    “是啊。”桃花低着头什么也没看见，“去年就不见了。”
    “去年？她去哪了？什么时候不见的？”钱夫人追问道。
    “好像是二月吧，失踪了，谁知道她去了哪？”桃花说。
    二月。
    钱夫人的笑容更加灿烂，她问桃花的父母，“我能和她单独谈谈吗？”
    ☆、桃花（下）