“唉，谦之！”宁谦之寡母的嘴抿了一阵子，最终无力的耷拉下来：“好好好，歇息一个冬日，先给你张罗了亲事，明年再考。”
    儿子快二十了，是该要找个媳妇成亲了，这么多年来母子俩相依为命，她也想着要有一个孙子在她膝下咿咿呀呀的学着说话。
    宁谦之抬起头来看了自己母亲一眼，又低了下去，他心中明白，自己要找个媳妇可不是一件容易的事情。
    生在这乡村旮旯里头，自然要有一身力气，能下地干活养家糊口，他自小便被寡母送去念书，家里的事情一点都不让他插手，更别说地里的活计了，这么多年书念了下来，宁谦之身板儿格外单瘦，一看就是个做不得事当不得用的，虽说这脸还看得过去，可村子里那些大姑娘一想到嫁给她少不得就要当主心骨，田里地头的活都得一个人扛着，一个个的都是摇头摆手。
    这模样儿俊俏有啥用？又不能当饭吃。
    再说了，模样俊俏更有些靠不住，自己给他主内又主外，生娃养娘，折腾得成了一个黄脸婆，他却跟别人搭上了，自己只能在旁边看着干生气。
    故此，尽管宁谦之生得不赖，可村里村外的姑娘们都打定了主意，平常没事口里占占便宜，撩拨撩拨这小白脸儿也就够了，和他过一辈子？那简直是要准备跳火坑。
    宁谦之的寡母却一点还没明白这里头的缘由，她心里头热烘烘的觉得，自家儿子生得俊又满腹经纶，哪里不会受姑娘喜欢？素日里儿子从县学回来，刚进村口就被那些姑娘们搭讪着，一路脸红的走回来，她看着都只觉得意。
    自家的儿子可是一块金子，闪闪发光的金子，哪家都想要抢着回去收好的！
    只是她托媒人去说亲时，才发现有些不对，这金子仿佛变成了一块泥巴，不仅桃花村里没一个姑娘点头，便是邻近几个村子也没谁表示有意向。
    宁谦之的寡母很生气，怎么会这样呢？儿子到时候可是会要金榜题名，这些人都不想跟着享福不成？她将媒人拉了过来细细叮嘱：“你可得要说清楚，我们家谦之的命好，算命先生说他少不得要大富大贵的，你是没有说不成？”
    “没有说？”媒人冷笑了一声，这宁家老嫂子也真是，给人画一张大饼就能填住肚子了？人家少不得要看你们家的田地积蓄，宁谦之的父亲倒也留了三亩下来，可宁谦之的寡母一个妇道人家又如何能种得下？只能将这地赁了出去，每年得的租子刨去母子俩的吃穿用度，也就够着给宁谦之交念学堂的钱，宁家寡母年轻的时候也还能绣帕子，攒到十多十条就在赶集的时候摆着卖，或者走路去江州城卖到杂货店里头去，可这些又能挣出多少银子来呢？
    撇开这些身外之物不说，人家最最主要还是看不上宁谦之这个人。
    从小到大没干过重活，不能撑起家中门户不说，就是这人品也有问题。
    桃花村里的人都知道宁谦之与卢秀珍的事情，大家都有些感慨，卢家那姑娘，可是胆小怕事的，竟然能豁出性命来跟他私奔，说明她心中已经认定了他，而投水的时候宁谦之竟然将卢秀珍撇下，一个人跑回来了，这到底是咋一回事？
    若真是不喜欢卢家那姑娘，跟人说清楚，未必人家还和会赖上你不成？肯定是宁谦之自己点了头，卢家那姑娘才会做出这样惊世骇俗的事情来，既然已经点了头，那就该兑现诺言，两人私奔被人发现，有人追赶，卢家姑娘提议投水殉情，即便宁谦之不跟着跳下去，至少也得喊人过来救她哇！
    那晚上卢家那姑娘被救上来的时候，大家都以为她死了，气息全无，好在她命大，给她控了水吐光了以后，竟然慢慢醒转过来。众人本来觉得很是为难，卢家那姑娘是定了亲的，跟宁谦之肯定是不难到一块啦，这有情人不能成眷属，实在也是一件遗憾的事情，可没想到峰回路转，卢姑娘那个未婚夫得了急症过世了，这不是给宁谦之一个极好的机会！
    听说卢大根都亲自跑去宁家商量亲事了，但宁家却拒绝了，宁谦之那寡母还上门羞辱了卢家姑娘一番，这事情传出来，听得村里人个个心寒——虽说卢秀珍私奔确实做得不对，可这毕竟只是个小山村，没有高门大户那么多穷规矩，村里人只觉得这事情真是赶巧，卢家姑娘的男人在成亲前就过世了，这不刚刚好给宁谦之腾出个位置来了？
    本想着这姻缘天定，没成想宁谦之听了寡母的话将卢家姑娘撇到了脑后，害得人家被赶着出去守了望门寡，跟一个大姑娘私奔却不愿意负责任实非君子所为，故此村里人见了宁谦之都有些鄙视，就是连没事撩拨他的村姑们都冷眼看他：“薄情的负心汉！”
    这事情没多久便传了出去，外村的人也晓得桃花村里有个叫宁谦之的读书郎，从小便开始念书，可做出来的事情却比没念过书的人还不如，个个唾弃，听着媒人说是给宁谦之做媒，慌忙摆手：“不中，不中！我家闺女才不嫁他家去哩！”
    “哎呀呀，你可别看他现在穷，算命先生说他必然会有富贵！”媒人只能拿了宁家寡母千叮咛万嘱咐的话出来做诱饵，看看有没有鱼上钩，弃疗人家回得更绝：“算命的话能信么？当年算命的说我能做大官呢，现在还不是在家里种田？那宁谦之念了这么多年书，连秀才都没见考一个回来，还想着金榜题名？莫要笑得人的大牙！”
    本来以为是个香饽饽，谁知道此时却门庭冷落无人问津，宁谦之寡母不由得有些着急，正赶着秋日天气变凉，她没注意添衣，感了风寒，一病不起，宁谦之只能从学堂里回来照顾她，只是从来没做过什么事，不免有些手忙脚乱，宁谦之寡母见着儿子那模样，不由得涕泪涟涟：“谦之哇，你一定要成亲才行，没人照顾你怎么才好哪。”
    年纪有这么大了，正是春思萌动的时候，宁谦之哪里会不想着成亲那事？只是……并没有姑娘愿意嫁他。
    “唉，娘，你就快别提这事了。”他黯然伤神，若是那次稍微坚决一点，执意要与卢秀珍成亲，母亲拗不过他，或许也会同意。
    眼前闪过一张苍白的脸孔，尖尖的下巴，一双含着愁苦的眼睛，看得他心里抽着痛了下，赶忙低下头去，不敢再看。可饶是他低头，依旧还是能见着那张脸，这让他不免有些惊骇，口中低声念出了那个名字：“秀珍……”
    宁谦之寡母听得真切，心中也有些懊悔。
    要是早知道宁谦之这般不好找媳妇儿，那一次她顺水推舟的同意了该多好，卢大根要十两银子，家里头也不是没有，为啥不拿出来做聘礼，满足儿子的心愿呢？
    一想到那件事情，宁谦之寡母就忍不住心中戚戚，卢秀珍虽然身子单薄，可还是算个能干的，卢家的事情她少说也做了差不多一小半呢。
    第236章 蝎尾针（二）
    “卢家婶子，卢家婶子！”
    屋子外边有人叫喊,宁谦之站起身来走到门口朝外边看了看，心里不免有些慌张,真是说曹操，曹操就到——虽然来的不是曹操本人,可也是曹操的亲戚。
    卢大根婆娘堆着一脸笑走上了台阶：“谦之哇，你从县学回来了？你娘在屋里没？”
    “在呢，在呢。”宁谦之有些慌乱,侧了身子让卢大根婆娘跨进了屋子，望着她圆滚滚的背影，心里忐忑不安，秀珍她嫂子来自家作甚？
    “宁家婶子，怎么了？身子有哪里不舒服么？”卢大根婆娘走到了屋子里头，见着宁谦之寡母坐在床上，脸色蜡黄,装出一副惊讶模样来：“可是感了风寒？”
    “可不是？”宁谦之寡母伸手揉了揉额角：“身子发冷,这地方疼得厉害。”
    “宁家婶子,你可要注意歇息哇,现在天气凉了,少不得会有寒气，多添件衣裳。”卢大根婆娘一屁股坐了下来，竹靠椅被她那沉重的身子压得咯吱作响，她朝床边靠拢了些，脸上挤出的笑容将她的一双眼睛都快挤没了：“宁家婶子，我想问你一件事情，要是哪些地方得罪了，你可别往心里去。”
    “你……”宁谦之寡母抬眼看了看卢大根婆娘，只觉得她笑容实在有些假，可人家巴巴结结的找上门来，自己咋就能把她赶出去？她点了点头：“你说吧。”
    “谦之的亲事说好了吗？”
    宁谦之的寡母瞬间觉得卢大根婆娘的笑容实在是太难看了。
    她抿紧了嘴巴，唇边两道深沟般的皱纹更深了几分。
    “怎么了？婶子，我没有恶意，纯粹是想给谦之来做个大媒来着。”卢大根婆娘笑着朝前边凑了过去，眼睛里全是满满的算计：“若是谦之还没寻到合适的，我这里倒是有个人，两人配得上，谦之肯定也不会有意见。”
    “真的？”宁谦之寡母眼睛一亮：“你娘家有合适的姑娘么？跟你说，我们家谦之可是会有大富贵的，哪个姑娘嫁了他就不用愁以后的日子不好过，保准是做夫人的命！”
    宁谦之站在门口，听到屋子里两人提及自己的亲事，眉毛抬了抬，心跳得有些快。
    “哎呀呀，我说的这个，跟谦之可实在太配了！不是我娘家的姑娘，是我婆家的人哪！”卢大根婆娘两只肥胖似猪蹄的手一拍，哎呀哎呀的大呼小叫了起来：“我那小姑子卢秀珍不是和谦之刚刚好是天生一对么？”
    “啥？”宁谦之寡母眼睛鼓鼓：“卢秀珍？”
    “可不是？”卢大根婆娘转头看了看站在那边听得聚精会神的宁谦之：“谦之哇，你说句实话，你到底想不想要跟我们家秀珍成亲嘛？”
    “秀珍？”宁谦之的心砰砰的乱跳了两下，白净的脸孔上渐渐的浮现出一丝红晕。
    “婶子，你瞧瞧，瞧瞧。”卢大根婆娘得意的笑了起来：“谦之心里头不还是挂记着我们家秀珍么！”
    “你说的啥话？什么叫你小姑子和我们家谦之合适？她能配得上我们家谦之？她都是成过亲的妇人，还是个克夫的寡妇，我们家谦之可是还没娶妻的后生，能合适？你是想要存心来气死我不成？”宁谦之寡母的脸拉得老长，一张口，几点唾沫星子溅到了卢大根婆娘的脸上：“我呸，你这个晦气东西！”
    卢大根猝不及防，脸上被喷到了星星点点，她手撑着床站了起来，一双腿朝后边挪了一步，伸手擦了擦脸，两颊通红：“婶子，我是好意过来与你说说这事儿，你倒来了个狗咬吕洞宾，不识好人心！我说实在话，你们家这个儿子有哪一点占强的？又不能种地，又不能挣钱！我们家秀珍虽说是守了个望门寡，可跟她有啥关系哩？她这身子还是清清白白的，而且她比你那扶不上墙的儿子能干了不只是一点两点！我不过是看着他们俩人彼此有情，故此才过来撮合的，要不是我才懒得过来说合哩！”
    听着卢大根婆娘将自己的宝贝儿子贬得一无是处，宁谦之寡母气得全身直哆嗦，靠着床坐着，手揪着衣裳前襟，一个劲的在发抖，卢大根婆娘瞧着她那样子，生怕她一口气接不上来，赶紧扶着墙偷偷的溜走了。
    本来以为这事情没戏了，可没想到过了两日，宁谦之寡母竟然自己又找上门来。
    “大根媳妇，我寻思了好几日，你那日说的话还是挺有道理的，他们两人本来就情投意合，我们不该阻拦他们。”
    宁谦之的寡母说得很真诚，眼睛眨巴眨巴，很有诚意的望着卢大根婆娘。
    “啥？”卢大根婆娘被弄糊涂了：“你前日不还骂我们家秀珍是克夫的寡妇，和你那宝贝儿子不配么，咋……”
    “唉，那都是我病得糊涂了。”宁谦之寡母一脸歉意：“大根媳妇，你可别跟婶子计较这些，那时候头疼发热，话都没听清就只想发脾气，后来病好以后想了想，觉得自己实在是不应该……”
    “呵呵。”卢大根婆娘心里高兴，不管宁谦之寡母怎么想通的，只要她肯答应就好，在崔老实家占不到便宜就把卢秀珍带回来嫁给宁谦之，稳稳妥妥的挣上一笔聘礼银子，这可是两手准备，今年靠着嫁小姑子就能挣两笔银子了，真是进账多多。
    “大根媳妇，你……”宁谦之婆娘有些拿不定主意：“你这是同意还是……”
    她心里头有些忐忑，前日自己得罪了卢大根婆娘，还不知道她会不会记恨在心呢。
    那日把卢大根婆娘骂走，宁谦之帮她揉胸捶背弄了好一阵子，宁谦之寡母这才匀过气来，她捶着床铺板子，口中骂骂咧咧：“亏她想得出来，小姑子都成了寡妇还想要塞到我们家来嫁给谦之，她们家这般能耐？咋不上天哩！”
    宁谦之坐在床头默默的替她捶背，等着她喘过气来才低声道：“娘，秀珍其实是个不错的姑娘，你没必要这样嫌弃她。”
    “咋啦？”宁谦之寡母转过头来，眼睛瞪得铜铃大：“你还心疼上她了？”
    “娘……”宁谦之低下头，不敢看他寡母的眼睛，但口里还是断断续续的在说话：“你不是说给我算过命，那算命先生说我的命好么，那我娶了秀珍也不会有什么不好的事情嘛。最近您给我到处聘姑娘，可是没人愿意嫁进咱们家来啊，现在秀珍的大哥大嫂愿意把她给我，这不是挺好的么，我今年冬天要是能进学，少不得要到江州城住着准备明年的秋闱，家中不能没有人替我尽孝，秀珍是个能干的，有她在家里干活，我就心安了。”
    “唔……”宁谦之寡母的眼睛转向了不远处的窗户那头，心中有一种说不出的苦涩。
    她的儿子要沦落到娶一个寡妇？真是心有不甘！
    那个卢秀珍真是没脸没皮的货色，狐媚子一般缠着自己的谦之，还扯着他去私奔，谦之差点连自己这个含辛茹苦抚养他长大的寡母都扔下给她走了，一想到此处，宁谦之寡母就心气难平。
    “娘，娶了秀珍回来我会更用心读书的。”宁谦之见着寡母没有那么坚决的反对，心中以为她有一丝动摇，赶紧趁热打铁：“我和秀珍会好好孝敬你的。”
    “用心读书，好好孝敬我？”宁谦之寡母转过头来，看了坐在身边的儿子一眼。
    “是的，我一定会用功念书，考上秀才以后明年去参加秋闱中举子，光宗耀祖，让您享福。”宁谦之觉得这事儿多半有戏，心中一喜，拼命点头。
    “唔，既然是这样……”宁谦之寡母沉吟了一声：“我姑且信你的话。”
    现在没人愿意嫁给谦之，谦之心里头又记挂着那小寡妇，不如就给他娶了姓卢的进门，也好让他安下心来去考学，几十年媳妇熬成婆，自己做了婆婆当然是要好好管教媳妇的，她会让那小寡妇明白，当年她拐着自己儿子去私奔是多么愚蠢的一件事情！
    婆婆管教媳妇，这是天经地义的事情，谁还能说她的不是？等着谦之考中进士做了官，少不得会有人巴结上来，她再给谦之挑一门好亲事，这个小寡妇若是愿意做妾，看在谦之喜欢她的份上就让她留下，若是不愿意伏低做小，那就一封休书打发出门——想要找休媳妇的理由很多，不拘选一条便是了。
    故此，歇了两日，等着身子好了些，宁谦之寡母跑到了卢大根家来说这件事情，见着卢大根婆娘那副黑沉沉的脸色，心中有些没底，这卢大根婆娘会不会记恨那日的事情呐？
    “婶子，我想了想，我们家小姑过得舒坦，未必想要嫁你们家谦之呢。”卢大根婆娘趾高气扬的抬起头来：“听说她婆家挺不错的，她在那里吃香喝辣的，怎么会回桃花村来跟着你们家谦之过苦日子？”
    “这……”宁谦之寡母语塞，好半日才讷讷道：“你不是说秀珍心里头有我们家谦之么？”
    “以前是有，可谁知道现在还有没有装着？”卢大根婆娘盯着宁谦之寡母看了一阵，看得她萧瑟的朝后边缩了缩身子，满心都是一种自取其辱的感觉：“婶子，我跟你说实在话，我可以带你们去秀珍婆家那边瞧瞧，看看她过的是什么养的日子，你们先别开口说话，等有机会让谦之去跟她说，若是她对谦之还有那份心思，肯定会答应的。”
    “唔，这样也中，只不过秀珍婆家会不会放过她呢，不是要守孝三年的么……”宁谦之寡母有些犹豫：“我们家谦之今年冬日就要满二十了。”
    “嗐，只要有心，这世上没有做不到的事情。”卢大根婆娘高高的抬起头来，一双手叉到腰间：“婶子，我们聘礼也不要多了，十两银子，你答应给十两，那我就会给你想好妥善解决的法子。”
    第237章 蝎尾针（三）
    车到山前必有路, 想要做成的事情，只要肯动脑筋，自然是会做成的。
    卢大根婆娘盯紧了站在台阶下边的卢秀珍, 心中冷笑, 都是她逼自己用这最后一招的，出了什么事情也不能怨自己。
    她原本只打算过来占点便宜打打秋风, 没想到这小姑子出嫁以后就翻脸不认人，自己百般讨好她都当没看见, 一脸目中无人的样子。你不仁就别怪我不义了, 把你那时候做的丑事兜底翻出来，看崔家还能不能容得下你！
    出嫁前就跟男人私奔，这可是极大的一个污点, 世间对这种事情很难包容, 特别是一个克夫的寡妇，把这点子风流韵事给抖了出来，那就别再想在婆家立足了。崔老实一家容不下卢秀珍, 她也只能灰溜溜的回娘家, 到时候少不得又落回到了她的手心里。
    卢大根婆娘一点也不担心卢秀珍会不听从她的安排——她不是和宁谦之情深意重到了不顾一切去私奔的地步么，现儿能嫁给心上人, 怎么还会不答应, 肯定是高高兴兴打扮起来准备做新娘了吧？卢大根婆娘的脸上露出了一丝笑容：“怎么了，秀珍，才离开桃花村六七个月，你不会不记得宁谦之了吧？”
    “秀珍……”
    宁谦之朝前边走了一步, 轻声喊了一句。
    乍一见到卢秀珍，他有些震惊，几乎不敢上前相认。
    面前站着的卢秀珍，和记忆里的卢秀珍，似乎已经完全变了一个人，变得格外陌生。
    脸孔还是那张脸孔，可神情态度截然不同。以前的她站在卢大根婆娘面前，总是一副畏畏缩缩的样子，只敢低着头应着话头，哪里像现在一样，昂首挺胸站在那里，淡定从容，根本没有把对方看在眼里。
    以前的她，一看到自己眼中就有一种膜拜之色，她的目光总是在追逐着她，不肯放松半分，她的眼神里有着几分痴迷，仿佛是那二月的柳枝在追逐着春风，柔软娇弱得让人不免有一种怜惜之情。
    而此刻他见到的卢秀珍，是一个眼神坚定的年轻女子，一双眼眸犹如天上的星辰一般冷清，眼神朝他那个方向轻轻瞟过来，犹如有冰雪飘零将他罩在寒冰里。
    得不到卢秀珍的回应，宁谦之有几分尴尬，他有些不安的望向卢秀珍，轻声喊了一句：“秀珍，我是谦之啊，你不记得我了？”
    卢秀珍镇定了心神，冲着宁谦之微微一笑：“怎么能不记得你呢，你不就是那个啥事都不做，从小就被送去念书的娃么？你跟我娘家没隔多远，咱们是邻居”
    “你装模作样做啥？只是邻居？”宁谦之的寡母有些沉不住气，几步抢着过来冲到了卢秀珍面前：“你一直喜欢我儿子，我们桃花村里的人谁不知道？你怎么有脸说你只将他当成是邻居？”
    看起来这个卢秀珍贪图着婆家富贵，不肯跟着回桃花村去了，自己可不能让她过得太舒服自在！宁谦之寡母忽然想起了那个晚上，她趾高气扬去看卢秀珍的惨状，反而被她几句话呛了回来，不由得越想越生气，这真是一种耻辱，那晚被一个黄毛丫头给斥责了一通，今日好言好语的跑过来，儿子又被她当众扫了面子，她这个做娘的，还能在旁边站得住脚？