悠然点点头：“你拿二两银子去给你姥爷，让你姥爷和他们说，家里男主子没有在家，实在是不方便让他们到家里来。招待的有不周之处，让他们海涵。这银子给他们头目，就算是请他们喝酒了。”芳草答应着出去了。
    画屏连忙喊住她说：“这些已经尽够了，让厨房不用再做了，别浪费了。”芳草见悠然也跟着点头，方应了下来。画屏轻笑一声，看着悠然说：“你身边这个小丫头，做事倒是有你当年的风范。对了，今天来怎么没见伯母啊？”
    悠然笑着说：“母亲去邻村姑姑家走亲戚去了，你就安心吃吧，我记得你可是最喜欢吃辣子炒鸡块了。”
    画屏一边夹起一块鸡肉来啃，一边点头：“是呢，我素来爱吃酸酸辣辣的东西，可是郡主口味清淡，大厨房连我们院子丫鬟的菜都往清淡里做。要不是有你给我的香辣肉酱，我都不知道这日子要怎么过下去呢。”
    悠然点点她的头：“行了，我知道你的意思了，待会走的时候，少不了你的，还有飞絮也爱吃这个，你也给她带上一坛子。”
    画屏连忙将嘴里的那一口菜咽下去，说道：“你这一说，我想起来了。飞絮姐姐尽早特意过来和我说，特别想吃你上次带去的酸黄瓜和酸豆角，要是有的话让再给她带些。”
    “行啊，酸黄瓜好像就剩一小罐了，倒是酸豆角还有许多，另外还有酸萝卜和酸白菜，我每样给她拿上一罐吧。”悠然满不在意的说。
    待吃饱喝足了，画屏要预备着要回去了。悠然将她要的茶叶、辣酱等物都一一包好装在一个包袱里交给她。然后又拿出两个竹篮子来，一个篮子里装了些她倒腾出来的蔬菜，另一个篮子装了满满一下子加工过的山核桃。因说道：“我知道那府里也有自己的温棚，这几样都是府里少种的，虽然少了些，但好歹也给夫人和姑娘们添道菜。这山核桃是我自己加调料煮的，让主子们好歹尝尝。另外还有一些菜干和几个冬瓜、一筐莲藕，你一并给带回去，东西不值什么钱，好歹是我的一番心意。”
    画屏笑着说：“哟，这还不值钱呢？就这一筐鲜藕，最少能卖十两银子。还有这一篮子水灵灵的小青菜，还不得卖二十两银子？姐姐可真是够阔气的。”
    “行了，别贫嘴了你，快些走吧，看走晚了路滑。”悠然催促着画屏赶紧上车。
    画屏一边上车一边说：“我估摸着年前府里肯定还会派人来一趟，到时候我争取再来看你。”
    悠然点点头：“行啊，到时候我再让刘嫂炒辣子鸡给你吃。”
    马车回到忠义侯府时，天色刚刚开始发暗。画屏先去滴翠斋给方心素回信，方心素听说悠然让她带回来一些菜蔬，便说道：“既然如此，那你换身衣服，和我一起去给舅母请安。我顺便也去蹭一顿饭去。”
    方心素带着画屏到了月华院时，正好侯爷沈明昌也在。画屏将东西一一指给两人看了，又将悠然的原话说了一遍。韩氏笑着说：“这孩子是个有心的，我这两日正想着一两样新鲜菜蔬吃，偏咱们府里的温棚这些日子没什么收获，可巧你就带回来了。”
    一边的沈明昌问：“就是给你绣双面绣的那个丫鬟？”
    韩氏点点头：“正是呢，悠然这孩子就是手巧，不仅会绣花，这菜也种的好，看着就新鲜水灵。快，拿到小厨房去，让她们看着收拾，只嘱咐一声做的清淡些别失了这些青菜的本味。”
    又对着身边的一个小丫鬟说：“你去将姑娘和少爷们都请过来，就说今晚吃些新鲜的。”然后又看向沈明昌：“侯爷今日晚饭是在哪吃呢？还去周姨娘那？”
    周姨娘是沈明昌在外上任时纳的姬妾，生于江南水乡，端的是纤细婀娜、楚楚动人，颇得沈明昌的宠幸。昨日，沈明昌原说了要在月华院用晚膳，谁承想，最后竟被那周姨娘给截了胡。
    韩氏虽然犯不着和一个婢妾怄气，但是心里也是有些腻歪的，因此今日一想起来，难免就刺了沈明昌几句。
    听了这话，沈明昌也不恼，而是笑嘻嘻的说：“夫人这是哪里的话，我自然是愿意多陪陪夫人的，这不今天一回来就过来了吗？”
    有小辈在一旁看着，韩氏只睨了他一眼，便将这事揭过去了。
    待一家子热热闹闹的吃过晚饭，小辈们都回去了，沈明昌也去了书房处理公务。韩氏让小丫头们都退下了，飞絮一边帮她拆发髻，一边轻声说：“夫人，东西都带来了，我让齐嬷嬷看过了，没有什么问题。”
    韩氏点点头：“没让旁人知道吧？”飞絮应道：“夫人放心，奴婢只对画屏说是自己想吃了，又叮嘱她别告诉旁人省的别人笑话，因此这事没有外人知道。便是轻柳，素来也不是爱多嘴的。”
    第六十九章 过年一
    “你说，我是不是有些太过小心了？”韩氏悠悠的问道。她摸摸自己的小腹，这是她盼了多年才盼来的孩子，自然是要谨慎万分了。
    飞絮连忙回道：“此事干系重大，夫人怎样小心都是不碍的。只是，算算日子已经满三个月了。夫人果真不告诉侯爷吗？”
    “这事，我已经告诉他了。要不这些日子，他怎么来的这么勤？”韩氏撇撇嘴说道。
    听了韩氏这满含酸味的语气，飞絮连忙劝道：“侯爷自回京以后，哪一日不来咱们院子？便是不在这留宿，也会陪夫人说上一会子话，夫人这话可有些冤枉侯爷了。”
    “冤不冤的，他自己心里清楚。横竖，我都这把年纪了，也不指望着情情爱爱的活着，只希望这一胎能平平安安的生下来，哪怕是个女孩也好。这样，湉姐儿将来好歹也能有个嫡亲的姊妹扶持。那些隔着肚皮出来的，终究是养不熟的白眼狼。”韩氏冷声说道。
    飞絮知道她说的是沈英，这个二姑娘，平日里看着柔顺温和，再想不到私下里竟然是那样的性子，幸亏大小姐及时发现了，若不然还真是后患无穷呢。她只有缓声劝道：“夫人很不必为了这起子小人伤肝动肺的，咱们大姑娘将来是妥妥的五皇子妃。而那二姑娘，便是再有凌云之志，她的前途不还是夫人的一句话吗？”韩氏给沈英挑了几门子亲事，终归是养在身边多年的姑娘，韩氏还是念着几分香火情的。没想到沈英却嫌弃这些人家家世太差，并婉转的向沈明昌抱怨此事。还说，姐妹之间的婚事要是差的太多，怕韩氏会被人诟病。
    一个庶女，想跟嫡女比亲事，这才会被人诟病的好吧？经过这事之后，沈英是彻底的被韩氏放弃了。这丫头就连沈莲都比不上，虽然看上去有些刁蛮，但是脑子也比她清楚。以往不过是装着温和端庄的样子，如今确是渐渐崭露锋芒了。还不是为着老大被侯爷送到了乡下，俨然是被放弃了。而沈英的同母弟弟沈茂，最近常被侯爷称赞吗？哼，就怕是竹篮打水一场空。
    韩氏双目一转，心中已经有了想法：“既然咱们家的这位二姑娘一心要往上面走，那我少不得要助她一臂之力，才对得起这些年的母女情分。”
    忠义侯府的这些勾心斗角，都已经远离了悠然，她正一心一意的在忙活着她的绣活。如今，这绣品的大致轮廓已经出来了，只需一点点的往里填色了。
    时间很快就到了腊月二十三了，这天正是小年。两日前，安然就从书院里回来了，他这次可以在家多待些时日，直到过了正月，书院才会正式开课。
    悠然见自己的进度不算慢，便也暂时将活计停了下来。这里过年，要做的事情实在是太多了。什么东西都要手工去做，效率自然高不了。
    吃过了饺子和糖瓜，小年也就过完了。“二十三，糖瓜粘；二十四，赶集日；二十五，磨豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上闹一宿，大年初一扭一扭！”这首儿歌很生动的描写了这个时空的人们过年时的情形。
    二十四这天，县城那边有个特别大的集市。悠然来到这里以后，虽然也上过街，但是还没有赶过集市呢。这一天，便和弟弟两人带着小石头和芳草去集市上转了一大圈，买了好些稀罕的顽意。
    安然见姐姐对那些大姑娘们都流连忘返的脂粉摊子视而不见，反而对那些捏泥人的和卖杂物的摊子异常感兴趣，买了不少的泥人和竹编的小物件。他好奇的问：“姐姐，咱家也没有多少小孩子啊？你怎么买这么多小孩子的顽意？”
    悠然笑着回道：“我想着这两日就去侯府请个安，拜个早年。那些公子千金们，什么好东西没见过？反而是这些顽意，在他们眼里还能博个‘有趣’二字。”听了这话，安然苦笑着摇摇头：果然豪门大户的世界他不懂。
    二十五这天，悠然提前备好了各色礼品，由老刘头驾车，带着芳草去了侯府。角门的婆子见她到了，连忙帮她将东西搬下来，又忙不迭的进去通告。
    没一会，飞絮便亲自迎了出来：“夫人前还说这两天派人去你家瞧瞧你呢，你就自己来了。走，咱们进去吧，郡主和大姑娘都在月华院呢。”身后自有几个婆子帮着拿东西。
    到了月华院里，只见沈湉和方心素都坐在小花厅那里听下人们回事。正是年关将近，府里最忙碌的时候，人来人往的，好不热闹。
    看见她来了，两人都先停了手头的工作。方心素说道：“我正想着，这两天便让画屏再去给你送些东西呢，可巧你就来了，倒省了画屏的一趟腿。”
    沈湉也笑着说：“这会子可是有些日子没来了，我们大伙可都惦着你呢。母亲在后面正屋里，你先去和母亲说话吧。”
    悠然见外面还候着一大些等着回事的婆子，略回了几句话便到了堂屋。小丫鬟见她来了，笑着说：“夫人一听姐姐来了，可高兴呢，正在屋里候着你呢。”
    一进到屋里，悠然便看到了歪靠在绣榻上的韩氏，再看到她有些凸起的小腹。连忙笑着行礼：“给夫人请安了，也要恭喜夫人，终于得偿所愿了。”
    韩氏让她坐到自己跟前来：“就你眼尖，一眼就瞧出来了。这府里的大部分人还不知道呢！不过过几日就是年节了，也瞒不了几天了。”
    扫了一眼韩氏的肚子，悠然笑着说：“夫人这胎应是过了头三月了吧，小心一些应是没有大碍的。”
    韩氏轻轻摇了摇头：“谁知道呢？但愿一切顺利。”
    气氛突然间尴尬起来，飞絮连忙在一边凑趣说：“夫人，轻柳这次过来不但带了些新鲜蔬果，还带了好些精细的小玩意呢，夫人要不要看看？”
    韩氏方笑着说：“既然你说的那么好，那就拿进来瞧瞧吧。”
    第七十章 过年二
    没一会，就有婆子将悠然带来的小玩意都带了进来。打头的就是悠然自己打的一些应景的结子，其中一样宫灯样式的分外精致。
    “瞧这手艺，还有什么是你不会打的？这样的宫灯，打一个要用不少功夫吧？”韩氏一边赏玩一边问道。
    悠然说：“夫人说的没错，像这样的一只宫灯，想打的匀净些便需要整整两日功夫。除了这对大红的，其余的这些，都是我母亲带着我们家的小丫头打的。”
    “怪不得呢，我觉得这几对虽然打的也工整但是总感觉少了那么些灵气。姑娘们定是喜欢这样新鲜花样的，罢了，将这对大红色的宫灯留给素姐儿和湉姐儿一人一个。给我留下那对樱草色的宫灯和那对松花色四季如意的结子，这年根子底下到处是红彤彤的，也该添点别的颜色新鲜新鲜。”韩氏慢悠悠的说着。
    除了这些结子，另外还有一大些的精致顽意，只见什么泥塑、根雕、竹编制品应有尽有。
    韩氏拿了其中一对男童女童样子的泥人爱不释手，拿在手里不住的把玩。然后指着旁的东西说：“这些一定是给姑娘和少爷们的，都拿去给她们分了吧，省的有人惦记。”又问：“还带了什么啊？”
    悠然回道：“旁的也没什么了，有我自己种的一些新鲜蔬菜，还有入秋后存下的一些瓜果，保存的还算新鲜，拿了些来给夫人尝尝。”
    过了一会，果然就有飞絮亲自将洗干净切好了的水果端了上来：“要不是知道悠然家里的境况，我再不能相信她家竟然能将水果保存的这样新鲜，就跟刚从树上摘下来似的。夫人昨天不是还嫌弃咱们府里的果子吃起来发絮吗？您尝尝这个，奴婢刚才偷尝了一块，可甜可脆了。”
    韩氏笑着用牙签叉起一块来吃了：“确实是清甜可口。”又问悠然：“你是用什么方法将这果子保存的这样鲜嫩的？”
    悠然回：“也没什么，不过是用纸包起来放在地窖里面。”
    “原来是这样，只是这宣纸也不便宜啊，那可得用多少纸啊？”
    “也没有多少，我用的是最便宜的纸，因为买的多，书铺的老板给了一个很实惠的价格。那会子我花三十两银子前后买了两千斤苹果和一千多斤梨子，买纸也不过花了二两银子。如今，托人将果子卖了，净赚了一百多两银子。”悠然慢悠悠的说道。
    “没想到你这丫头还挺有经商头脑的！”韩氏笑着夸赞道。
    悠然低下头：“夫人不嫌我说这些银钱之事俗气就好。”
    “这有什么俗气的，我就看不惯那些整日里只知道风花雪月，提起银钱来就觉得俗不可耐的那档子人，说得好像自己不用花费银钱似的。只要是正当生意，那有什么不能做的？说起来，你这行事风格，到与这里的那个泽哥儿相似。可惜了，你们男女有别，若不然，我非得给你们俩引见一下不可。”韩氏笑呵呵的说道。
    正在这时，外面进来一个丫鬟说道：“回夫人的话，族里的沈泽大爷来给侯爷请安，带来了几筐南边的水果，侯爷让给夫人送过来。”
    韩氏一听就笑了起来：“这人真是经不起念叨啊，刚说他呢，他的果子就来了。快让人抬进来吧。”
    紧接着，便有几个粗壮婆子垂首抬了四大筐水果进来，将筐子放下后复又退了出去。又有一个小丫鬟上前，将况子上面的盖子都掀了开来，露出里面新鲜饱满的果子来。
    悠然一一看过去，恰好都是她认识的，两筐桔子、一筐甜橙和一筐柚子。
    韩氏见都是自己喜欢吃的，便笑着点点头：“这孩子，倒是有心了。飞絮，你去告诉刘财，将前儿庄子上送来的野鸡、狍子的挑一些好的让泽哥儿带回去。”
    飞絮答应着出去了。
    没一会，在小花厅的姐妹两人进来了。韩氏连忙让人上茶上点心：“多亏了有两位好姑娘帮衬，要不这会子，我可不就抓瞎了？说吧，中午想吃什么？”
    方心素笑着说：“难道舅妈这里没有好吃的，我和表姐就不尽心尽力了吗？不过舅妈既然这样说了，那我可就点菜了。刚才，我见轻柳又带了一些荠菜过来，上次那个荠菜汤，我便觉得挺好喝的，就点个那个吧。还有那样大的新鲜草鱼，也让厨房给烧一条吧？”
    沈湉笑着捶了她一把：“你这丫头，眼神怎的这样好使？那婆子搬着东西就从咱们跟前一晃而过，我都没看清里面有什么，你倒是都看见了。只是这时节，真有新鲜的草鱼吗？”
    说完便看向悠然，悠然笑着说：“郡主这次可真的是看走眼了，那可不是草鱼，是胖头鱼又叫花鲢。因着鱼刺稍多，想来郡主是没有见过的。不过那鱼头用来红烧或是剁椒，都是极为美味的。”
    听了这话，韩氏抢先说道：“正好这几日我也想吃点辣的，让小厨房将那鱼收拾干净了，做成剁椒鱼头。然后选刺少的鱼腹红烧了。再将轻柳带来的新鲜蔬菜看着整治一桌菜品过来。”
    然后，她又自己唏嘘着说：“以往我也听过这剁椒鱼头的名字，传闻高祖就极喜欢吃这道菜。在娘家时也吃过两次，不过那时候觉得太辣了不是太喜欢，今日不知怎的一听这名字便很想吃。都说是酸儿辣女，说不得肚子里这个就是你们的妹妹呢。”
    沈湉和方心素对视一眼，缓缓说道：“母亲放心，不管是弟弟还是妹妹，都是我的嫡亲手足，我将来一定会好好照顾他的。”
    方心素也跟着接茬：“还有我这个表姐呢，舅妈只管放心好了，这孩子将来有一个皇子妃的姐姐和一个郡主表姐，便是在京城横着走也是没问题的。”
    韩氏“扑哧”一下子笑了出来，指着方心素说：“还横着走呢？那不成了螃蟹了吗？哎，我也不盼着她有什么大出息，只要平平安安的就行。”这话还真是韩氏的心里话，只要沈湉一日是五皇子妃，那么她在这侯府的地位便无人可以动摇。
    第七十一章 挑拨
    大家又一起说笑玩闹了一会子，便有丫鬟过来告诉饭菜备好了。一群人便转到花厅用膳。落座时，韩氏一定要让悠然坐在自己的左手边，悠然执意不肯，韩氏说：“前几次你来，都赶上我有事没能好好招待你。如今，你原来是客，就该坐这里的。”沈湉也在一旁相劝，悠然方告了坐，斜着身子坐下了。
    用过了午膳之后，韩氏说：“既然来了，好歹在这住一晚再走吧。”
    悠然笑着回道：“年底下府里也忙，我就不在这添乱了。等过完了年，我再来给夫人和姑娘们请安。”
    恰好这时，有婆子过来禀告，说是后街上族里的滨大奶奶过来请安。韩氏点点头：“先请到偏厅去奉茶，我一会便过去。”然后便无奈的笑道：“罢了，你说的也对，这年底下人来人往的，我也不能好好招呼你。那你便先家去吧，替我向你的家里人问好。等过了年暖和了，我再让人去接你来好生住上几日。”然后又对着飞絮说：“等出了正月，你替我想着些，别混忘了。”
    飞絮笑着回道：“夫人放心，这事啊就是奴婢忘记了，郡主也会记得一清二楚的。”
    韩氏抚抚额头：“呦，你不说我都给忘了。可不是吗？素姐儿还给轻柳安排了一项大活计呢，怪不得我说这到了冬日长膘的时节，轻柳怎么反而愈加清减了。原想着是姑娘家爱苗条的缘故，现在才想明白了这怕是累的。素姐儿，瞧轻柳这尽心尽力的样子，你可不能慢待了人家啊。”韩氏玩笑着说。
    方心素顺势站起来说：“舅妈放心，我自然不会亏待了轻柳姐姐。说起来，我还真给姐姐备下了许多好东西呢，走，我带你去瞧瞧去。”
    韩氏点点头：“好孩子，你去吧，不用再过来了。等过了年，你再来。”
    悠然答应着，然后行了一个大礼道：“那奴婢就提前给夫人拜个早年了。祝夫人和姑娘们新年大吉，心想事成，万事如意！”韩氏忙让人将她搀起来，又让飞絮给她拿了个荷包：“既然你都拜了年了，那这红包也便提前给了你罢。”
    悠然又辞过了沈湉，方跟着方心素去了滴翠斋。到了滴翠斋，方心素便吩咐绣罗：“将我前几天让你准备的东西都找人拿出去给装到轻柳的车上吧。”然后又看着悠然说道：“我原也知道，像这样大的活计最少要用一年多的功夫，如今我却让姐姐在半年之内赶完，实在是因我的私心，让姐姐辛苦了。”