若干年前，雷震雷、雷损等人带着精英离开江南，在京城建立六分半堂，成为霹雳堂捧出的京城势力。
    其他子弟看到他们风生水起，大权在握，难免生出艳羡之心。年轻一代觉得老一代僵化古板，只会摆弄祖传火药，让武林中人瞧不起。老一代却觉得后生小子轻狂叛逆，嫌弃祖宗留下的绝学，十分大逆不道。
    雷家堡和唐家堡一样，建立于血亲基础上。两派人马各持己见，终究未到流血冲突的地步，裂隙却渐渐大了起来。继雷损之后，又有出色的雷家子弟离开，在江湖上建立各种势力，不肯听从雷家堡老头子吩咐。
    再后来，苏夜看中霹雳堂对火器的研究，欣赏他们在火器上花的心力。她认为只要利用得当，悉心发展，将会成为超越这个时代的战斗力，所以把霹雳堂看的比任何势力都重要。
    但霹雳堂成员良莠不齐，有侠客义士，却也多的是心术不正之徒。她考虑到六分半堂尚在，时常与朝中奸党来往，又是金风细雨楼之敌，因此放弃了与霹雳堂联盟的想法，全力和它杠上，不断挤压吞并它。
    近十年以来，十二连环坞势力蔓延到长江以北，却难以继续北进，正因六分半堂和霹雳堂两相呼应，给她带来极大的麻烦。
    好在她吃了亏，霹雳堂吃的亏更大。雷损势力虽强，却要全心对付金风细雨楼，实在难以全力支持雷家，一切仍得靠霹雳堂自己。
    不少人见十二连环坞来势汹汹，居然又内讧了第二次。他们互相指责，说这个没有用处，那个不听话，嫌弃大家不能同心同力，共同抗拒外敌。等嫌弃完了，他们就又谁都不服谁，再次出现精英离开的局面。
    一批人去了京师，投靠雷损，认为这么做更有前途。一批人自愿跟随朱勔兄弟，利用东南王的权势，逃避江南王的追杀，又可以用本事换取荣华富贵。另有一批人不愿与这些人为伍，或者散居江湖，或者去了雷家人建立的势力，
    至于心志更高，本事更大的那些人，自以为普通势力没资格号令他们，索性直接投入到朝中“六贼”麾下，心想若时机成熟，说不定可以取雷损而代之呢。
    苏夜见霹雳堂败势已定，这才绝了后顾之忧，打算先观察苏梦枕的为人秉性，若无意外，再与金风细雨楼合作，尝试合力击溃六分半堂。
    这样一来，霹雳堂失去最后一点希望，必将彻底四分五裂。就算他们心高气傲到了极点，不愿服从十二连环坞，她也能收留更多放弃了的雷门弟子，把他们放在合适的位置上，专心制作开发火器。
    她心中恰好想到投靠朱勔的几个雷家高手，开始回顾他们的武功、性格和擅长的火药暗器。这些人实力虽高，却还拦不住夜刀，只不知朱厉月这段日子以来，有没有从朝廷或者宫中求得更多保镖。
    忽然之间，她骤然将竹篙从水中收回，眼里露出无比诧异的神色，望向远处河岸上的一点红光。
    那里正是朱家庭院所在之处，草民一旦接近，就会被护院打走。从这里看去，摘星楼飞檐斗拱，铺着琉璃竹瓦，十分巍峨华丽，简直像王侯之家。然而，这座十分有名的楼阁正在燃烧。火光由小极大，让远处的人都能看见。
    像朱厉月这种人，绝不可能家里“意外失火”。这表示有人正在那里动手，点燃了摘星阁。那人也许是孙青霞，也许是其他人。只要他和朱厉月作对，苏夜就愿意暂时将他划为盟友。
    竹篙再度划入河波，轻轻一扳，轻而易举改变了附近河水的流向和速度。小画舫被巨力一激，笔直地向前窜去，飞鱼般在运河上前行。
    她早就习惯于发生意外，却没想到意外没临到自己，反而临到了敌人。摘星阁被烧，针对的必然是长居阁中的朱厉月。
    江湖上，有很多人想要亲手锄奸，为江南除此一害，却没有相应的本事。敢这么做，能这么做，并且做得到的人，其实并不多。
    苏夜伸手，将斗笠两侧的面纱放下，遮住了易容之后的容颜。她的眼睛在面纱后灼灼闪亮，带着讶异又好奇的光芒。
    水乡人家傍河而居，家中都有一道侧门，出门即到河边，可以在河中打水洗衣。朱厉月则做的更彻底些，在侧门外修了个小小码头，以便抬腿就能上船。
    火势愈演愈烈，最终冲天而起。滚滚黑烟笔直上涌，冲击着夜空中的点点繁星和一轮明月，仿佛也为星月罩上了一层黑蒙蒙的轻纱。摘星阁中虽有防火布置，但这火源于霹雳堂的雷火弹，还有硝油助燃，竟难以扑灭。
    很快，庭院两旁的人家也被惊动。这些人非富即贵，在自家院子里望着这场大火，未免有些胆战心惊。
    苏夜趁着他们不知所措，飞快赶到目的地，看了一眼那扇紧紧关上的门，再抬头时，便见摘星阁顶，有刀光一闪。
    她不仅认出了刀光，还看到刀光闪动之后，带出一泼血色，吃惊之余，功聚双目，想要看的更清楚些。
    无论朱厉月身上发生了什么，园中守卫都已被惊动，时而传出惊呼声。楼阁顶上就像另外一个世界，既有烈火黑烟，又沐浴在星月光辉下，异常凄凉诡艳。
    刀光连续闪动，森寒如青霜，又如青色火焰，更像一道清冷月光，竟似把所有的光融合在一起，共同聚在了刀锋上。
    苏夜从未见过这样的刀法，不觉被它吸引，凝神望着刀和用刀的人。结果她还没看多久，刀光忽然暴涨。一条人影如天神降世，从阁顶掠了下来。
    刹那间，她放弃进去帮忙的想法，收回正在涌动的真气，重新捡起竹篙，从容等待着。
    杀人容易，逃走难。无论这人是盗，是贼，是匪，还是同样去杀朱厉月的杀手，她都乐意等在运河上，准备助他一臂之力。
    那人果然如她所料，选择运河为逃脱地点，而非直入苏州城。他掠下摘星阁后，立刻翻身飞跃，纵身掠向后墙外奔流不息的运河。
    苏夜伫立在画舫上，轻握着那根竹篙，仿佛被园子里的喧闹吓破了胆子，动也不敢动一下。但她的六感已经提升到巅峰，灵识也在扩散，将附近情形一览无遗。她知道园中每个人的位置，也知道他们在做什么，只等机会来临，便进行蓄力一击。
    她脸上忽然露出一丝微笑。
    粉墙发出一声闷响，轰然洞开，顿时砂石四溅，竟被人一刀斩破。那人从破洞中飞身而出，毫不犹豫地跃下运河，同时还向苏夜瞥了一眼。
    他身材不算高大，体格虽然结实，却也没到超越常人的地步，似乎只是个普通武人。苏夜目光倾注在他脸上，只见他脸容清俊，双眉如刀，唇上的髭须比眉毛还像刀，眼神利的也像他刚才用出的刀。
    刀已经收回鞘中。刀鞘为木制，雕了很多朱符篆书，颇有古意。刀柄足有刀身的一半长，和平常见到的刀都有所不同。刀上散发着淡淡的旃檀木香气，仿佛被常年供于佛前。
    他入水同时，苏夜身边，那扇漆着红漆，镶着铜钉的侧门忽然开了。
    一把菱角般的黑色暗器从门里撒了出来。
    第三十一章
    这些当然不是菱角，而是雷门火器。出手的人少说也是雷门“辟”字弟子，远胜江湖寻常好手。
    同一把铁菱，可以轻重不同，大小不同，速度不同，飞射路线更不同，就像死神撒出的一把夺魂镖，将跃进水中的人牢牢罩住，罩在这一张铺天盖地的大网下。
    没有人知道铁菱接触水面后，会发生什么，也绝对没有人想知道。门边那只手一击即退，似乎也很害怕看到之后发生的事。
    可他将手缩到眼前时，忽然发现手背上扎了一支细长的针。他借着侧门上挂着的灯，看到中针处出现了瘀斑，却急切间看不清颜色。他只眨了眨眼，就觉得这只手被冻僵了，彻底失去了知觉。
    而外面，并未发出他预料中的震天巨响。
    苏夜把竹篙当成长刀，看似随便地扫了出去，划出极为完美的圆。竹篙上，劲力如水，如雾，如云，将所有铁菱裹了起来，丝丝化解它们飞旋时的力道。
    这股柔劲简直柔的过分。铁菱陷入其中时，完全没有爆炸的意思，反而慢慢停了下来，犹如受到竹篙控制。苏夜微微一笑，顺手抖开竹篙，劲力骤然转向，将铁菱弹入粉墙上的破洞。
    那人从水中浮了起来，扒住画舫边缘，连问都不问一句，径直翻身上了船。他的脸色本应很健康，这时却蜡黄无血色，显然受了不轻的内伤。
    铁菱在园中爆开，竟摧毁了整整一片后墙，连带那扇红漆铁门也炸开了。铁门门轴脱落，门扉扭曲，毫无生气地拍向河面。然而，那只神秘的小画舫已然不见。
    船上多了个大男人，但苏夜仍轻松扳动着竹篙，全不在意增加的这点重量。她心中自有把握，知道这条运河上，几乎不存在能追的上他们的人。
    摘星阁的火离他们越来越远，如同一只怨毒的红色眼睛，死死盯着他们。苏夜回头瞥了一眼，忽然问道：“你是谁？”
    那人答得很快，也很干脆，“我是沈虎禅。”
    苏夜面色不变，手中竹篙微微一顿，“……沈虎禅？七大寇之首沈虎禅？自在门首徒沈虎禅？懒残大师的唯一高徒沈虎禅？”
    沈虎禅已经把刀插回了背后，刀鞘牢牢插进腰带，刀柄却略高于他头顶。他盘膝坐在苏夜身后，神色居然非常悠逸淡然，缓缓说：“我是不是应该反问一句，你又是谁？”
    苏夜笑道：“你的确应该。”
    沈虎禅说：“可我认为没有必要这么做。你救了我，我不该打探救人者的隐私。以及，你必定是五湖龙王的人。”
    竹篙停顿了第二次，“为什么？”
    “因为在江南一带，只有五湖龙王敢招惹东南王。更别提你一个孤身女子，竟有这样的胆量和武功。我看到你击开雷家的‘小荷才露尖尖角’，就猜你是‘日月经天’任姑娘。”
    程英等人与她商议之后，决定不隐瞒进京的事，反而光明正大昭告天下。反正五湖龙王本人就极富隐蔽性，实在不必整个帮会偷偷摸摸，正好借此引出十二连环坞的敌人。
    沈虎禅知道两位程总管已经动身，看了她三眼，猜的就十分接近事实真相，可见他名副其实，不愧为七大寇的首领。
    苏夜与他还有一层不为人知的关系。七大寇中的女侠温柔，便是红袖神尼的关门弟子，她和苏梦枕的小师妹。也就是说，沈虎禅是她师妹的结义大哥。但温柔根本没见过苏夜，沈虎禅更不可能知道这层关系。
    她说：“我很想说你猜对了，但我不能。我并非任姑娘，也不是五湖龙王的人。不过，我今夜等在那园子的侧门，的确是为了杀死朱厉月。你既然抢在我前头，那么你得手了吗？”
    沈虎禅慢慢说：“朱厉月已经死了，死在我的阿难刀下。”
    阿难刀就是那柄散发着檀香气的刀。沈虎禅说这话时，檀香中仿佛混杂了血气。苏夜却连眉毛都没动一动，因为她要的就是这个结果。朱厉月的贴身护卫中，其实就有她派进去的卧底。有人来杀朱厉月时，他们不会反水，只会突然玩忽职守，轻功也弱了，刀法也慢了，眼神也不好使了，非把刺客放到主子面前不可。
    然后她又听到沈虎禅说：“我没想到，雷门排行廷字的高手也在这里，所以朱厉月死了，那个高手死了，我的伤却也不轻。”
    直到这时，他脸上也没有因杀戮而产生的得意，只有一派平静。苏夜见过不少传奇人物，像他这样的当真凤毛麟角，不禁生出好感，微笑道：“不知朱勔听了这消息，会有什么想法。他依靠蔡京发家，得势后又傍上梁师成，也许会从宫中调来高手，四处围剿七大寇。”
    她早已接受这并非真实历史，而是武侠世界的事实。但她对这世界所知极少，在前世偶然见到《四大名捕》的电影海报，那无情还由知名美貌女演员饰演。因此，她听说无情其实是个年轻公子时，顿时又风中凌乱了。
    这对她来说，既是好事又是坏事。由于这是武侠世界，武功越高，地位越高，能做的事情就越多。武林中人也可封侯拜相，诸葛神侯便是明证。若把她放到真正的徽宗时期，那她一介小孤女，没准还没活到成年，就在街头死于非命了，那还谈得上雄心壮志？
    但从另一个角度来说，江湖侠客能身负神功，纵横天下，反派人物自然也可以。譬如说，蔡京本人不会武功，身边却布满了为他效命的绝世高手。他们臭味相投，蛇鼠一窝，要钱的收钱，要权的拿权，要色的得色，别提多么风光得意了。
    正因如此，天下百姓对“六贼”恨之入骨，却无可奈何。多次有人甘冒奇险，刺杀这六个奸臣，都功亏一篑，得到比死惨烈的多的下场。
    宋徽宗在位二十五年，国力疲弱至极，空有个吓人的大架子笼在外头，后来又联金抗辽，连续吃了败仗，让金国发觉宋军不堪一击。最终，金军扬鞭南下。宋徽宗和他心爱的臣子眼见国难当头，竟无法应对，把帝位禅让给了不受宠的太子，内外交攻之下，引发靖康之难。
    如果世上只有苏夜练成绝顶武功，那她当然可以闯入大内禁宫，想杀谁就杀谁，怎么威胁皇帝都行。偏偏这地方高人层出不穷，动不动就听说某某前辈又出山了，某某名人又现身了，致使她一直小心警惕，最后连真实身份都讳莫如深。
    七大寇恰好就是一个被朝廷鹰犬憎恨的小团体。他们名为“寇”，实为“侠”，专门打抱不平，行侠仗义，自然时时与奸党势力冲突。若非这些人各有绝技和后台，只怕早已身遭不幸。
    沈虎禅笑了笑，淡淡说：“自然如此。我只担心朱勔寻不到我，会把怒火发泄在旁人身上。”
    所谓“旁人”，其实就是江南百姓。花石纲实施以来，因勒索而破家灭门者，何止千百家。若非十二连环坞急速扩展，遏制朱勔气焰，这个数字恐怕还要翻几番。
    苏夜听出他语气中的忧虑，不由再次回头，向他望了一眼。她忽然觉得，沈虎禅不但名副其实，而且人如其名，既有虎的霸道英风，又有禅的慈悲为怀。温柔有苏梦枕作师兄，有沈虎禅作大哥，倒也很有运气。
    她没有接这个话，因为朱勔一旦回归江南，就会成为任盈盈的对手。他即便要展开报复，也将由十二连环坞接下。既然如此，她并无必要与沈虎禅多说。
    前方似乎到了偏僻处，两岸景色平平，游船渐渐稀少，小画舫的速度也降了下来。苏夜快一下，慢一下地划着船，问道：“你打算去哪里？”
    沈虎禅因此行凶险，并未招呼结义兄弟同来。何况他们各自天南海北，并非日日跟在他身边，只有唐宝牛、方恨少二人潜在苏州城中，准备接应他。
    若在平时，他愿意把他们介绍给这位神秘的女子，毕竟知己难寻。但他一上船，苏夜便把斗笠压低，可见不愿和别人接触。
    他说：“就在前面渡口处，将我放下，已经足感盛情。”
    画舫徐徐滑行，在河上漾出两道浅浅的暗色波纹。它靠近渡口时，船上一轻，沈虎禅飞掠上岸，对苏夜抱一抱拳，道：“希望后会有期。”
    苏夜笑道：“必然后会有期。”
    她被人家抢了人头，心中却很愉快。其实朱厉月死去，苏州很容易群龙无首，先考虑如何推卸责任，再去搜捕杀死南面王的凶手。到那个时候，她也好，沈虎禅也好，早就远走高飞，任谁都搜捕不着。
    以沈虎禅之豪侠，必定不会让十二连环坞帮着背黑锅。这结果比她想象中更高，因此她才这么高兴。
    她也找了个僻静处上岸，避开行人，在任何人心生怀疑前，匆匆离开了苏州。然而，她并没直接往南走，而是以这副书生打扮，先向东行，来到长江入海口，才卸去身上所有伪装，换上女子衣裙，用真实模样公开现身。
    她将夜刀藏进洞天福地，换了青罗刀出来，依旧笼在衣袖之中，背负一个小包裹，里面装着钱和换洗衣裳。她的神气聪慧而坚定，仿佛初入江湖的女侠。她一会儿走水路，一会儿走陆路，显见不太了解中原地形，在水上几乎漂到金陵，才下定决心似的，登上江岸一路北行，直奔开封而去。
    这是苏夜早就拟定的计划，将五湖龙王身份隐藏在“苏梦枕师妹”之下。当年，苏梦枕离开小寒山，前往京师。不久后她不告而别，就给红袖神尼留了个条子，上面写着“我被父母接走了，请不要担心我”。
    她并非自恋之人，却知道自己年纪尚轻，容貌极为出色，会引来许多不怀好意的目光，更比普通女子容易受到江湖势力的瞩目，遇上许多麻烦。然而，只要处理得当，年轻和美貌都能成为障眼法。她正是要依靠这手段，深深隐藏起来，让六分半堂和金风细雨楼放松警惕。
    相信在她进入开封之前，各路探子便会发觉她是谁，更打探到十二连环坞两位总管的消息，急急送往京城。
    到那个时候，哪怕她和“程大总管，程二总管”同日进京，也没有人能把她和五湖龙王联系到一起。
    第三十二章
    苏夜既然要作伪装，自然要装的像些。外人不知道，她的下属更不知道。她登岸之后，便买了匹马，也不计较马匹优劣，乘马沿着官道前行，在马上左顾右盼，看起来很是惬意。
    但她每做一件事，都会想想前因后果。她行程暗合十二连环坞的镖车路线，以免第一批货车刚上路，就被别人劫走，沦为整个武林的笑柄。出于这个目的，她走的不快也不慢，很符合进京投奔师兄的形象。
    北渡长江之后，越往北方走，十二连环坞势力越弱，只能隐身暗处，伺机兴风作浪。她暗中从西夏买马，都得与边关绿林山寨合作，才能平安运进关内。
    一旦离开紧邻金陵的三个州，便由金风细雨楼和六分半堂说了算。双方笼络天下英雄，竞争极为激烈，为了争地盘，无所不用其极。各州县势力经常易主，不是我灭了你的分舵，就是你杀了我的堂主。投毒、刺杀、收买手段层出不穷，比任何黑帮电影都惊心动魄。