伤口只有近三寸长，开在左腹位置，被人以肠线缝合，用药勉强止了血。
    以叶浮生的眼力，能看出这刀口应是出自比较精巧的利器，很可能是弯刀或者钩子之类的武器刺入身体，顺势探入再勾开皮肉，若是拿捏得好，怕是连肠子都能给勾出来。
    高手，罕见的高手，更是个狠辣的高手。
    “郎君的第三个问题，其实奴家并不知道。”顿了顿，盈袖美目流转，“不过，能为郎君解惑的人倒是恰好有一个。”
    叶浮生挑了挑眉：“哦？”
    “郎君看起来也是老江湖，葬魂宫的般若花应该是识得的。”见叶浮生颔首，盈袖轻轻一笑，“半个月前，有五个鬼鬼祟祟的人来到伽蓝城，我们作为地头蛇，怎么也得多加些注意。一路跟踪，发现他们来此是要跟这个和尚暗中会面，可惜没等我们探出个所以然，这些不长眼的东西就惹上了祸事……除了事发前就向问禅山赶去的三人，剩下两个都被断头，还割开了大脉放干血，空留个臭皮囊沉在河里，就连这个和尚若不是我们出手快，也是留不住的。”
    叶浮生眯了眯眼睛：“动手的是什么人？”
    “一个年纪不小的女人，腰佩弯刀，发缠蓝绦，看着有些异族打扮，身份不明，至少十年之内没在江湖上露过头脸。”顿了顿，盈袖又道，“我们一番搜查，确定了这个和尚出身无相寺，公子的问题应该能在他口中得到答案……只可惜这秃驴嘴硬得很，无论如何都不肯说话，我们现在得到的东西也很有限。”
    叶浮生道：“既然如此，怎么赌？”
    盈袖嘴唇勾起：“第三局赌生死，自然就把他的命当赌注，郎君若能把他活着带出去，自然任你施展手段达成目的，赌坊若再得了这方面的情报也会交给郎君做补偿……不过，若是郎君输了，这人就死在今夜，你的最后一个问题也就要另寻他法了。”
    叶浮生看了那人一眼，颔首：“好。”
    话音未落，盈袖便转过了身。
    她这么一转身，头发也顺势一甩，从中飞出了三根细如牛毛的小针，直扑那动弹不得的和尚，若非叶浮生耳聪目明，怕是要等这人被刺中死穴才能察觉。
    小针极细，又是在这电光火石间，叶浮生唯有扯下自己的外袍，顺势一抡挡下三根小针，然而只听破风声起，一把剑穿透了衣袍向他刺来。
    要么撤手退开，要么就替那和尚挡一剑。
    叶浮生当然没兴趣替一个疑似勾结葬魂宫的和尚挡剑，然而现成的线索放在眼前，他也不肯就这么丢了。
    桃花眼里染上凛色，叶浮生一侧头，剑刃几乎擦着他的脸过去，就在这刹那，叶浮生一记“拈花”环绕而过，夺下了盈袖手中兵刃。
    然而与此同时，盈袖却一手撑住他肩膀，借力一翻，踩上了和尚后背。此人本就是被铁链悬挂，这么受力下压立刻就带动链子摩擦过骨肉，痛不欲生，发出一声压抑不住的惨呼。
    盈袖手里拿着她的发簪，用力刺向了和尚太阳穴！
    尖端已刺破表皮，一滴血珠渗了出来，和汗一起顺着和尚的脸滑落。
    可它已不能再进寸许。
    叶浮生已翻身上来，双腿绞住顶壁上另一根锁链，身体倒挂，恰好截住了盈袖。
    一边控住她持簪的右手，一边扼住了她的咽喉。
    之前一直被压制住的杀气在这一刻陡然爆发，哪怕叶浮生并无针对之意，长期刀口舔血、生死辗转后的煞气也震慑住了她。
    盈袖在这一刻感觉，如果自己再轻举妄动，就是被折断手腕、捏碎喉骨的下场。
    叶浮生低声一笑：“这一局，该是算在下赢了吧。”
    盈袖勾起嘴角：“奴家若执意动手，郎君会开杀吗？”
    “我这个人很好说话，尤其是对漂亮女人。”叶浮生眼角一挑，“不过我不喜欢故意破坏规矩和坏我事的人，好在漂亮的女人往往都很聪明识时务。”
    盈袖笑了一下：“好，是郎君赢了，我们下去说话吧。”
    她主动将簪子丢了，叶浮生也松开手，两人都施展身法向地面落去。
    就在这时，盈袖突然屈起一指，借着下坠的势头自下而上斜斜勾向和尚腹部那道刀口，那伤口本就可怖，靠肠线缝合和上好金疮药才勉强止了血，若是被她指力一划，登时就要崩裂，怕再也救不回来了。
    叶浮生比她快一步落地，再要回身已来不及。
    好在他带了刀。
    铮然一声，惊鸿出鞘，这一刀如白虹贯日，也是自下而上斜劈过去，再不留手，直斩盈袖的那根指头。
    她的动作不可谓不快，然而惊鸿掠影，却比她更快。
    在指头触到血肉之躯前，冰冷刀刃已压在了她手指上，刀锋切开了皮肉，几可见骨，若不是她收势及时，恐怕整根指头都要被一分为二。
    盈袖痛极，可她变指为掌在刀背上重重一拍，身体一转就到了叶浮生身旁，左袖飞卷如刃迎面而来，哪怕后者退得极快，也被劲风拂下了蒙面巾。
    血花顿地，面巾落下。
    盈袖没管受伤的手指，只是看着叶浮生那张脸，然后看他手里那把刀。
    “惊鸿掠影，果然是……快啊。”她看着叶浮生，嘴角勾起，“十年前一别之后，还以为惊鸿自此绝唱，没想到能有再见的一天。”
    说话间，她屈指一弹，一道指风打在和尚的昏睡穴上，这才道：“他一时半会儿死不了，我们先聊聊吧。”
    叶浮生叹气道：“我们之间还能聊什么？”
    盈袖笑道：“跟十年前一样聊风花雪月，如何？”
    “盈袖，你已经不是十年前的醉春楼花魁，我也不是那个跟你逢场作戏的顾潇了。”叶浮生掏出一条巾帕递给她裹伤，“当年说好了事成之后，你执掌‘暗羽’隐没江湖，我带走 ‘掠影’投身朝廷，从此井水不犯河水……风花雪月也好，是非对错也罢，我们都已多说无益了。”
    他这句话出口，盈袖的眼眶便红了。
    她很美，哪怕已经是个三十多岁的女人，依然比许多二八年华的少女更勾人，现在褪去了刻意妩媚，眼角染上泪意，就是比梨花带雨更惹人怜惜的颜色。
    美人泪乱红妆，应当是男人的罪过，如果是十年前，无论做戏与否，顾潇都会抬手拭去她的眼泪，温声细语地哄她。
    可现在的叶浮生只是站在原地，一动也没动。
    盈袖的泪也没有落下来，被她忍了回去。
    她的声音有些沙哑：“可你是惊鸿传人，‘掠影’也好、‘暗羽’也罢，本都该是你的。”
    惊鸿刀虽每代都惊鸿一现，但至今都不曾真正断唱。尤其是在顾铮那一代，因不满前朝暴政，义军揭竿而起，心思缜密手段出众的顾铮与行伍出身的大楚高祖结交于患难，不顾江湖与庙堂的泾渭，只为家国鞠躬尽瘁。
    前朝于风雨飘摇时困兽犹斗，再加上本就与关外异族有姻亲关系，在义军起事后一面以军力负隅顽抗，一面招揽异族高手和心术不正的江湖人士做着暗杀情报之类的勾当，叫人防不胜防，不少义军将领都死在他们手里，连高祖也是被顾铮护着几次死里逃生。
    所幸乱世出英雄，更何况那时候江湖庙堂都乱成了一锅粥。
    顾铮在那个时候也开始搜罗可以为用的江湖能人，精挑本领品行，又有高祖鼎力支持，经年累月下来就招揽了一批十分可观的势力。因其在顾铮带领下潜行于黑夜，与前朝的暗客们展开秘密厮杀，身如飘絮命如飞羽，便被称为“暗羽”。
    暗羽前前后后折损不少，中间也有新血不断加入，等到前朝终于被推翻，大楚建立，高祖提出了将这些人收于皇家作为暗卫的打算。
    顾铮敢于不顾江湖庙堂之分，但他手下的人并非全都是这样想的。
    江湖人毕竟生于江湖，有的人如顾铮那样愿意把自己一身骨血绑上皇家的船，只为了在惊涛骇浪里做桨前行；有的人却不愿意受到朝廷束缚，只愿把自己放逐回三山四海中去。
    暗羽从此一分为二，一半回到江湖隐藏起来作为顾铮有朝一日回到武林的后路，一半则改名“掠影”随他投身朝廷，成了大楚天子最锋利的刀。
    渐渐地，掠影名震天下，暗羽消失于传说。
    ————
    嗯，说白了，明烛赌坊就是暗羽的势力所属，而盈袖在十年前伪装成了醉春楼的花魁帮浮生做事，后来功成身退。
    这一次是浮生察觉到有异常，只好通过明烛赌坊打听消息，但不想与暗羽的人相认。
    盈袖是一开始没发现，直到他动武拔刀才出手试探……嗯，两个影帝互脱马甲。
    顺便说一句，盈袖对浮生的确有点那意思，但浮生没有，盈袖也不是死缠烂打的怨女和炮灰女配23333
    至于浮生和暗羽的纠葛，以及他为什么这么久以来不动用暗羽力量，还有他为什么来赌坊还要隐藏身份，请看下回分解。
    第103章 坦诚
    三十四年前，顾铮因为牵扯到秦公案被处以凌迟之刑，手下掠影卫被废除，成员都赶出天京，看似是遭了连累，内情却不止如此。
    掠影卫不为先帝所喜，顾铮更让先帝如鲠在喉，其根本原因就在于他无法掌握这样一股力量。
    先帝德行有失，手段也远逊高祖，因此曾对高祖言听计从的顾铮，自先帝登基以来却抗命数次，其中人事调动更渐渐远离帝王操控。
    惊鸿掠影，弃江湖入庙堂的根本是在于家国，而不是帝王。
    高祖贤能，故心之所向便是掠影刀锋所指，然而先帝却得不到这样全心全意的坦诚托付。
    顾铮知道此举有弄权之嫌，但他不能放心地把掠影交给先帝，纵然他只是暗卫统领对朝堂大事没有置喙之处，却紧握着手里这把刀，没有让它真正变成肆杀的凶器。
    可如此一来，对于先帝来说，掠影卫就从天子之刃，变成了悬于天子头顶的利刀。
    身居高位者从不允许具备威胁的人与事超过掌控，江湖如此，庙堂更如是。
    从不满到心生杀意，终于等到了秦公案这个足以震惊朝野的大浪头，而顾铮不但没急流勇退，还迎面而上，最终粉身碎骨。
    先帝以为自己踢开了一块绊脚石，幕后博弈的皇子党派也以为自己能坐收渔利。
    可他们都没能如愿。
    顾铮身为掠影统领，起于乱世、行于诡谲，心思阅历都非直率固执的秦鹤白可比，早在先帝登基不久，他便已料想到了这个结局。
    然而那个时候局势复杂，先不说外患，光是内忧就令人心有余悸，从先帝昏庸到皇子之争，朝廷里党派林立明争暗斗，看似平稳的表象下，隐藏着随时可能翻覆的危机。
    顾铮有暗羽作为退路，本不至于落到那般下场，但他不能走也不愿意走。
    高祖临终托付，叛逆蛰伏待机，他能走得了一时，难道能走一世？
    更何况他若走了，这些把身家性命也绑在他身上的掠影卫又怎么办？
    再说一入朝堂深似海，他在这风口浪尖想抽身而退并不容易，一个不小心会把暗羽也牵扯进来，连根拔起，断得干干净净。
    要保全暗羽，又要让掠影不至于绝境，唯有破而后立。
    顾铮最终没有离开，而是通过危机四伏的任务把一部分堪用的心腹送回了江湖。等到后来大变起，掠影卫看似被一举破除，实际上只不过捣毁了一个被掏空的壳子。
    唯有顾铮自己，把这些秘密都埋藏于心，最终在宫门下血肉淋漓，只留下一身傲骨挺立风雨，为惊鸿掠影划上了第一个结局。
    等到有心人发现那些被废逐天京的掠影卫只是外围下属，真正核心的成员早如泥牛入海，消失在江湖浪潮之下，只留下了一滩摸不清的浑水。
    顾铮的死是一代惊鸿的结束，却也为后来埋下变数。
    当时执掌暗羽的柳眠莺乃是顾铮早年的红颜知己，也是他一生挚友，虽有妩媚姿容，更多杀伐冷厉。都说“小隐隐于山，大隐隐于市”，因此在顾铮离开之后，柳眠莺带着暗羽众人隐藏在市井街坊之间，从刀口舔血的江湖暗客又做回了看似平常的普通人，暗中约束打点着这股隐秘势力，等着顾铮回归江湖的那一天。
    然而她终究没等到他功成身退，只等到一个噩耗和一个背负深仇的孤女。
    那时候的顾欺芳只有十八岁，在女儿家最好的年华失去了亲父倚靠，偏偏顾铮留给她的话里，却让她不可因私仇误大事。
    顾铮说自己死得其所，顾欺芳却久久意难平。
    可她虽然性子英气，到底不是莽撞，终究还是听从了顾铮遗言，在柳眠莺的帮助之下整合了掠影残留下来的人马，有条不紊地安置他们蛰伏江湖，自己则做了单刀匹马的靶子立在明面上。
    四海为家，纵马天涯，以战养力，以刀立命，她有意无意地在他人眼中把自己与掠影隔开，扯着无依无靠的表象，让暗中的掠影可以借机休养生息，然后寻着契机消失在世人眼里，归隐山野，让惊鸿一掠而去，得了十余年安然无恙的喘息之机。
    可惜她最终没能安然到老。
    叶浮生闭了闭眼睛，再睁开时隐去了一闪而逝的泪意，只沉淀了凝色，道：“十年前多谢你们相助，才能让我查清真相免得为人做嫁衣，更冒险帮我斩除仇患……此恩无以为报，他日若有相托，我绝不敢辞。”
    “你是惊鸿刀主，号令掠影、暗羽是你权操在握，我们为你办事是分内职责，有何可谢？”盈袖看着他的脸，“可你处处拿捏分寸，十年来断绝联系，若非如今遇到麻烦急于搜罗线索，恐怕连赌坊的门也不会踏入……顾潇，你究竟是把暗羽当外人不肯承认，还是掠影统领做惯了朝廷鹰犬，江湖已容不下你了？”