“程岐。”
    翌日清晨，在得知程岐将要动身去和隋员外面对面的时候，程衍不知何时从香坊赶回来，出现在山庄门口，冷淡道：“隋员外那边，我陪你去。”
    “不用。”程岐懒散的打了个哈欠，昨晚上锡平下了一场暴雨，风吹雨摇的可是没睡好，“我自己去就行了，香坊那边刚起步不久，离不开人。”
    程衍闻言打量着她，倒是没有意料之中的谨慎，便问道：“怎么？难不成你有什么好主意，能让隋员外乖乖的把银子还回来？”
    程岐往下扥了扥短衫，诚实的摇头道：“没有。”
    脑门儿上忽然挨了一记重弹，她呲牙咧嘴的抬头，瞧着程衍：“好端端的你弹我做什么，好痛的说。”
    “没想好还去什么。”
    程衍拉住她的袖口，不紧不慢的往采石阁的方向去：“孤身一人，你摆明着去送死吗？我看你眼下乌青严重，赶紧给我回去休息。”
    “哎呀，我哪儿有那么金贵。”
    程岐挣脱开他，信誓旦旦的说道：“反正，要账是一场持久战，而且还很考验脸皮的厚度，我觉得，是时候去展示一下我真正的技术了。”
    程衍忽而轻笑，思忖两秒道：“你的意思是……要去软磨硬泡？”
    “什么软磨硬泡，说的那么难听。”
    程岐靠近两步，抬头瞧着程衍垂下来的浓密睫毛，正经道：“程衍，你听说过熬鹰吗？”
    程衍眼底闪过一丝恍然，旋即趁其不备，咻的低头啄了一下她的唇，吓得程岐连连后退，嘴里嘟嘟囔囔道：“你的洁癖死哪儿去了。”
    她现在的反应已经越来越小了，这让程衍很是满意，他瞧着那人虽然嘴上嫌弃的这擦一下那擦一下，但连却不争气的红了，忽的促狭心大起。
    “难不成？”程衍故意道，“你有传染病？”
    “你才有传染病！”
    程岐皱眉斜睨过去：“你个自恋狂。”
    程衍自然不会生气，反倒从袖子里面掏出一个东西来，程岐定睛一看，是前段时间收养的，那只名为老五的小青蛙。
    “老五？”
    程岐不解的接过，那青蛙似乎已经很熟悉她了，只静静的坐在她干净温暖的掌心里，也不随意乱跳，只是不是的呱呱两声。
    “老五？”程岐道，“你把它从花池子那边拿过来做什么？”
    程衍改为抱臂的姿势，随即面无表情的说道：“你这样单枪匹马的杀去隋员外的府邸，我放心不下，但又没个通风报信的信鸽儿，你且带上老五，这只蛤蟆还挺会寻家的，你在那边遇到危险，就把它放回来。”
    程岐听着，只觉得哭笑不得，举了举那青蛙：“老五还会寻家？”
    程衍冷冰冰的点头：“我说它会，它就会。”
    程岐挑眉，学着程衍方才的样子，将青蛙藏在宽敞的袖兜里，一边藏还一边碎碎念的说道：“行行行，你说会它就会，不会也会。”
    她左右甩了甩袖子，确定外人看不出来老五的痕迹后，才道：“好了，你赶紧去香坊那边吧，我去员外府了。”打了个想指，“绝对是人回钱也回。”
    “你最好说到做到。”
    程衍盯着她：“你自己一个人去，至少能让隋员外少些戒心，我想就算他再怎么不愿意，也不敢随意动你，但切记。”话锋一转，“不要顶风而上，如果隋员外的态度真的十分强硬，就先回来，我替你去。”
    程岐微微抿唇，认真的点了下头。
    “去吧。”
    程衍伸手摸了一下她的发顶，冷淡道：“马车已经备好了。”
    这人的掌心有着很好闻且清寡的香味，程岐嗅到有一瞬间的愣神，有些尴尬的转身，却听身后响起程岚焦急的呼唤。
    “等下！阿岫！”
    程岐回头，瞧着气喘吁吁而来的程岚，那人跑的太急，脸色苍白，身形踉跄之时还是程衍扶了一把，才将将站稳。
    “大哥？”程岐瞧着他这样，还以为出了什么事。
    程岚轻咽，那涎水润喉而过，疼的像是刀割：“阿岫，昨天下午，祖母派周妈妈过来……把沈鹿接去国公府了，到现在也没个消息，我……我又不敢去，你能不能帮我去国公府看一眼，看看祖母到底要做什么？”
    程岐闻言松了口气，不过她也是初次听说程老夫人接走了沈鹿，这也就是说昨天的事情，已经有些许消息传出去了。
    “祖母为什么要接走沈鹿？”程衍在旁淡淡的问道。
    在他态度的相比之下，程岚的心急如焚就更加明显，那人左右踱步，生怕沈鹿在国公府受到什么危险：“我也不知道啊。”
    “祖母……”程岐思忖着安抚道，“祖母接走沈鹿，或许是为了保护她，毕竟那人藏在山庄里，有沈捕头在外盯着，迟早会露馅的，更何况，昨天舅舅和孟姨娘等人的态度很明显，你的态度也很坚定，狭路相逢必有一伤，祖母也是想缓和一下庄子里的事态，你且放心吧，祖母不会把沈鹿怎么样的。”
    程岚本身是关心则乱，而听程岐说完，这才稍微放下心来，但那紧皱的眉头仍是松不开，不过他也知道，因着沈鹿的时候，已经闹得庄子里人人烦心了，便不再去要求程岐两人做什么，只道：“你这是要去隋员外的府上？”
    程岐点头。
    程岚又看了一眼程衍，嘱咐道：“你们两个一定要小心。”
    “我自己一个人去。”
    程岐知道他误会了，笑道：“程衍待会儿回香坊。”
    程岚一愣，旋即责备程衍道：“我说宗玉，你这是怎么回事，阿岫那是要去虎狼窝里夺肉吃，你竟然不跟着，你还有没有当哥哥和准夫君的样儿？”
    程衍平静的看着他。
    程岐解释道：“大哥你别误会，是我不让程衍去的。”
    谁知程岚听完这话，还是针对程衍道：“宗玉，你太不像话了，你明知道阿岫此一行去有多危险，竟然还由着她的性子胡来，不叫你跟着，你就真叫她一个人单枪匹马，她要是少一根头发丝儿，当心孟姨娘扒你的皮”
    程衍没说话，只用一个抿唇表达自己的不满和委屈。
    程岐憋着笑，拍了拍程衍的肩膀，然后动身离开。
    只是她实在是稀奇。
    大哥还真是怪了，只要沈鹿在场或是遇到危险，那人就立刻变身，而等到那人危险解除，或是不在身边，他的霸道范儿又瞬间消失。
    这如同人格分裂一般的双重性格。
    果然，还是爱情的力量。
    …
    …
    “老夫人。”
    蘅芜院的正厅里，程老夫人和二房三房的人正在用朝食，周妈妈带着沈鹿不紧不慢的走过来，对着前者说道：“阿瑶姑娘叫来了。”
    沈鹿赶紧给众人请安。
    旁边坐着的程珮斜睨过去，只觉得沈鹿这张脸眼熟，回忆几秒，眼睛瞬间瞪大且惊呼道：“沈鹿！你不是大哥从前的婢子吗！”
    沈鹿略有不安的站着。
    程姝坐在对面，打量着沈鹿，谨慎道：“你怎么又回来了？”
    沈鹿不知道怎么回答，心里面像是猴挠一般，说实话，她不知道程老夫人的用意是什么，但这种被多重眼神审视的感觉，真是太差了。
    “沈鹿。”
    孟姨娘在旁边冷冰冰的唤了一声，沈鹿赶紧过去，同时手里被塞了一双纯银打造的筷子，已经被孟姨娘捂得有些热了。
    “拿好了，给老夫人布菜。”孟姨娘说道。
    沈鹿迟疑道：“可是我手脚粗笨，怕是伺候不好。”
    “不会学吗？”
    孟姨娘没好气的看着她：“一次不行就两次，两次不行就三次。”又一把将筷子夺了回来，“这次就算了，你看着我怎么做的，下次你再来。”
    沈鹿虽然莫名其妙，但人在屋檐下，只得认真答应。
    程珮吃了口菜，不屑的说道：“祖母，这到底是怎么回事？”和对面同样一头雾水的程姝对视一眼，“玉儿姐，你知道吗？”
    程姝摇了摇头，却没有多嘴的去问。
    只是她有些不放心，这沈鹿的身份彻底暴露后，谁不知道她是上了海捕文书的重罪犯人，这人自己不回来添乱也就罢了，怎么程老夫人还要留着她，看这样子还是要留在身边伺候，这不是买了一颗定时炸弹吗。
    “什么怎么回事。”
    程老夫人终于开口淡漠道：“沈鹿的卖身契还在国公府，这丫头还是正儿八经买回来的婢子，伺候我，有什么不对的吗？”
    程珮低头皱眉，没敢说话。
    程云夺剐了一眼自家不争气的女儿，这才对程老夫人道：“母亲，这沈鹿可是个贼啊，整个锡平铺天盖地都是她的海捕文书，您把她留着伺候，这岂非是大隐患啊，依儿子来看，还是赶紧通知沈捕头，把她扭送官府才是要紧啊。”
    “是啊，母亲。”
    季氏见程云夺不说话，也无奈的附和道：“这窝藏流贼的罪名，咱们国公府实在是担待不起啊，母亲，您要三思啊。”
    “我自有我的打算。”
    程老夫人平静道：“我这眼前的茄盒看上去不错，炸的有功夫。”
    孟姨娘没动，只瞥了一眼沈鹿。
    那人反应过来，赶紧帮着布了些许在盘子里，程老夫人看了一眼，不说话也不表态，原是沈鹿技术不到家，那茄盒都散掉了。
    孟姨娘十分不快的皱紧眉头，伸手扒拉开沈鹿，亲自夹了些，这回程老夫人才不紧不慢的动筷，嚼了嚼说道：“伺候人的功夫，还是不够啊。”
    沈鹿本身是个要强的性子，闻言，为自己争辩道：“老夫人体谅，我本身有很严重的伤势未愈，更何况，我的手臂也出现骨裂，所以夹筷子不方便。”
    程老夫人斜睨着她：“你想说什么？”
    沈鹿道：“老夫人胃口好，便再吃些吧。”说着，脸色凝重而倔强起来，她轻微的咬住嘴唇，再次伸筷子去夹剩余的茄盒。
    那袖管内的轻微颤抖以示沈鹿的疼痛难忍，二房的郑昉看着，嘴里咀嚼的动作逐渐放慢，心都揪了起来，暗道这丫头也太能逞强了。
    终于，那茄盒完好无损的放进了碟子里。
    程老夫人看也没看，只拿起茶杯轻轻的抿了口。
    沈鹿则暗松了口气，将手臂垂在身侧，疼的额上汗如雨下。
    几秒种后，程老夫人才拿起筷子，将那茄盒吃了，然后道：“我用好了，你们慢慢吃吧。”转头对周妈妈道，“把小屋拾掇出来，叫沈鹿住进去。”
    周妈妈应声，吩咐红参去办，随即扶着程老夫人进去卧房。
    红参则对沈鹿道：“阿瑶姑娘，跟我来吧。”
    沈鹿低头紧行。
    而孟姨娘自然不会伺候二房三房的人，也离开了。
    程云杉这才道出心中疑惑，说道：“老三，母亲这是什么意思？”
    程云夺思量着，没有开口。
    …
    …
    卧房里，程老夫人坐在圈椅上，闭上眼睛休憩，周妈妈站在她的身后，帮她轻轻的按摩着太阳穴，忽而淡笑道：“老夫人……是想让秋白少爷娶了她？”
    程老夫人闻言，沉默几秒，然后才轻轻道：“没想好。”
    周妈妈点头，旋即也无奈的叹了口气：“说来也是，这沈鹿的身份……也实在是太刁钻了些，这要是真的迎娶进门，怕是得被族中耆老笑掉大牙，阖锡平也得遍地是咱们国公府长房的笑话。”
    “这都是小事。”
    程老夫人颇有些意外的说道：“我并不在乎这丫头的身份，我只是觉得她现在的棱角性格，还不适合做秋白的妻子。”
    周妈妈垂眸思忖几秒，恍然道：“老夫人这么做，是想磨砺她？”
    “从小到大，我还从未见过秋白会为了一个女孩子，如此不顾规矩的痛长辈激烈的吵架。”程老夫人深吸一口气，缓缓的睁开双眼，“你听说没有，那秋白一见到这个沈鹿，就像是变了个人似的。”
    周妈妈道：“老奴听说，那秋白少爷抱着沈鹿，是谁上前都一步不让，哪里还有从前的羸弱之态，那执拗的劲头，比太衡少爷还要强硬三分呢。”
    程老夫人蓦然轻笑，说道：“都说秋白是个软弱的，可依我看，他的性子其实比谁都难拧，平生不在意的，自然不会如何，可一旦遇上了自己在意的人，在意的事，就会从棉花变石头，从软绸便刀子，沈鹿，就是那个人。”
    周妈妈觉得这话很有道理，从前不细想便没觉得，现在回忆起来，的确在很多事情上，都能看出程岚那外软内硬的品性。
    “既如此。”
    周妈妈作为程老夫人心腹，遂道：“沈鹿那边，老奴也会尽心尽力的。”
    “好。”
    程老夫人淡淡道：“想要出型，自然要经历千刀万剐。”
    …
    …
    “岐姑娘，我们家老爷还没醒，劳烦您稍坐片刻。”
    那员外府的钱管家第三次出来搪塞道。
    程岐自打来了这里，足足坐了一个多时辰，但她好性儿，笑道：“无妨，人老不以筋骨为能，你去告诉隋员外，叫他睡足了，睡足了再说。”
    钱管家以为自己的态度已经够明显了的，但更明显的，却是程岐那死活不领账的话头，只得道：“是，多谢岐姑娘体谅。”
    钱管家刚转身，就瞧见隋员外披着外衫从里面走了出来，看来他也看出来程岐不见人是不会走的了，便道：“老爷，您醒了啊。”
    程岐没有立刻动作，只是淡笑着看过去。
    “隋员外，您醒了啊？”
    她话里有话的讽刺道：“这才日上三竿，您醒的也太早了。”说完，才不紧不慢的起身，“要不然，再去睡一个回笼觉，我是小孩儿，耗得住。”
    隋员外发福的身子晃了三晃，看来就算不睡觉，他的状态也够油的，闻言朗声笑了笑：“岐姑娘真会说笑，贵登门，我还睡什么回笼觉啊。”
    他走过去程岐的对面坐下，那人也重新落座，将残茶饮尽，笑道：“隋员外这里的茶还真是好喝，我庄子上的，竟然还比不上这一半香。”
    “岐姑娘过奖了。”
    至此，隋员外的态度还是颇为气的：“若是姑娘喜欢，待会儿走的时候带回去一些，给宗玉少爷他们尝尝鲜。”
    程岐笑道：“真的？那我可就不气了。”
    “当然，自然是岐姑娘想拿多少就拿多少。”
    隋员外也和她打着哈哈。
    “员外的好茶还是留着自己喝吧。”程岐逐渐敛了笑意，“这天底下有什么好茶我喝不到，只要有钱就什么都能喝道，只是。”意味深长的轻咳，“我今天来的主要目的，也并不是为了讨茶。”
    见程岐这么快就进入正题，隋员外脸上的笑容也瞬间消失，他咂了砸嘴，面对着满堂的金银珠宝，嘴上却还是说着生活拮据的话。
    “岐姑娘，我知道，你是想走马上任三把火，烧一烧长房家主的威名。”隋员外平静道，“当初我与你爹交往甚好，按理来说，是该给你些面子，把这五万两银子还了的，只是……我现在囊中羞涩，根本是爱莫能助啊，还望岐姑娘能再宽裕些日子，海涵海涵，等我手头宽绰了，立刻亲自登门奉还。”
    他如此大言不惭的说完，程岐的脸上已经没有表情了，她那双大眼睛里的桃花瓣后，又隐隐露出骇人的刀光来。
    隋员外见状，神色也逐渐凝重起来。
    程岐的脾气阖锡平是无人不知无人不晓，自己这样说，那人一旦压不住火很有可能当堂闹起来，当然，他是不怕的。
    “隋员外，您说什么呢？”
    谁知僵持了几秒后，程岐忽然灿烂的笑道：“我怎么听不懂啊？”
    隋员外一愣，下意识道：“程岐你……不是来要账的吗？”
    “谁说我是来要账的啊。”
    程岐痛快的摆了摆手，笑道：“我今天上门，纯粹是为了拜访您，二来也是想向您讨教一些生意经，不是来要账的。”停了停，“更何况，那些旧账收的都八九不离十了，不差员外的五万两，您也不是外人，您说是吧。”
    程岐的态度突然变化，闪的隋员外一怔一怔的，和钱管家对视一眼，他也只得就坡下驴的讪笑道：“原是如此，那是我误会了。”
    “可不是员外误会了。”
    程岐笑道：“我怎会收员外您的帐呢。”又要了杯茶，“今天来，真的只是来做的，所以……”对钱管家道，“请问什么时候用昼食，我有点儿饿了。”
    钱管家懵了一下，然后转头请示隋员外，那人摸不清程岐的套路，但既然都开口要饭吃了，也不能不给，便吩咐摆膳。
    …
    …
    一行人齐了之后，那隋员外的妻子秦氏瞧着旁边的程岐，那人还真是不把自己当外人，右手筷子左手勺，垂着眼睛就是个吃。
    隋员外老来得子，那隋童才七岁，瞧着对面的姐姐的吃相，只觉的神奇，还真没见过这样的女孩儿，也想效仿一下，却被肉糜给呛到了。
    秦氏皱眉，却还是苦笑着给程岐夹了些菜：‘岐姑娘，你慢点儿吃，想吃什么尽管吩咐厨房。”那人不理，声音也越来越无奈，“……别……别噎着就是了。”
    而程岐接过第二碗肉粥，这才抬头道：“多谢夫人盛情款待，我在国公府和庄子上的时候，母亲他们从来不让我吃饱，总是饿着我。”
    “那也是为了姑娘着想。”秦氏说道。
    程岐没理，只转头对钱管家道：“麻烦给我收拾出一间房，我今天晚上就不回去了，记住，一定要点上驱蚊香，我最怕蚊子了。”
    钱管家懵了懵，赶紧看向隋员外，以作请示。
    隋员外也有些意外，回头瞧着程岐那狼吞虎咽的样子，这才明白，那人是想要采用迂回战术，是想熬鹰，是想和自己打持久战。
    但是，程家的面子不能拂。
    隋员外只得咬牙切齿的笑道：“好，去收拾吧。”
    钱管家不安的应声离开。
    而食案前，秦氏也为难的抿了抿嘴唇，刚要开口，却见那程岐忽然从袖子里面掏出一只青蛙来放在桌子上，吓得秦氏连连拍着胸口，低呼道：“哎呦喂。”
    隋员外也傻了：“程岐，你这是……”
    “别怕，这是我养的青蛙，我怕把它憋坏了，所以拿出来透透气儿。”
    程岐笑的无辜：“别怕，别怕啊。”
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