带着寒气的风从窗口吹进屋里，碧荷走上前去，提醒宁如玉道：“夫人, 别在窗口坐太久, 天气太冷了，小心着凉。”
    “嗯。”宁如玉应了一声, 起身走到一边的榻上去坐下，碧荷趁机把窗户关起来, 只留了一条小缝隙保持空气流通。
    屋子里没烧地龙，只放着火盆，宁如玉怀孕之后，体温比常人高, 更容易发热，就没有让烧地龙。
    火盆里燃烧着银霜碳，整个屋子暖烘烘的，宁如玉的脸色都变红了。
    宁如玉道：“小时候烤火的时候，我都和丫鬟在屋子里烤板栗烤红薯。”
    “夫人想吃烤红薯烤板栗？前些日子庄子上送年货过来，就有红薯和板栗，奴婢这就去拿一些过来。”碧荷征得了宁如玉的同意，就出门去厨房拿红薯板栗了。
    这时门口的厚棉布帘子打起来，红珠捧着一束腊梅花进来，屋子里顿时弥散着腊梅花的味道。
    “外面下那么大的雪，你怎么还跑去摘腊梅了？”宁如玉打量着红珠道。
    “奴婢就是看到院子里的腊梅花开得好，味道又香，拿回来插在花瓶里，整个屋子都是腊梅的味道。”红珠笑盈盈地把手中的腊梅花放在墙角边的花瓶里，她身上的棉衣沾了雪花，一进屋遇热就化成了水，衣裳上湿了一片，腿上的裤子裤脚也沾了一些泥水，脚上穿着的鞋子也打湿了，看样子就冷得很，又被屋子里的热气熏了一下，忍不住打了个激灵。
    宁如玉把她的动作看得仔细，连忙道：“你还是赶快回屋里去换一身干净衣裳吧，这全身都打湿了，小心着凉。”
    “好，奴婢这就去。”红珠放好了腊梅花，答应一声告退出去，回屋里去换衣裳了。
    不一会儿，去厨房拿红薯和板栗的碧荷回来了，用簸箕装了满满的一簸箕，碧荷捡了几个红薯放在火盆的旁边，又在周围用板栗围上一圈，然后就在旁边守着，偶尔将红薯翻一面烤，以免烤糊了。
    宁如玉坐在榻上，看着碧荷烤红薯和板栗，不一会儿，去换衣裳的红珠也回来了，两个人就一起帮着烤。
    没过多久，红薯就散发出一阵阵香甜的味道，再稍微烤了一会儿，烤红薯就好了。
    碧荷先取了一个小一点儿的烤红薯放在盘子里放凉，外皮烤得金黄金黄的，形成了一层脆脆的壳，碧荷试着把红薯掰成两半，露出里面烤得又香又软的红薯来，一股热气蒸腾出来，加裹着一股引人流口水的甜香味。
    “夫人，你先尝尝味道怎样？”碧荷取了一块剥了外皮的烤红薯给宁如玉吃。
    “味道很好，甜甜的香香的，跟我小时候吃的味道一样。”宁如玉就着她的手低头咬了一口烤红薯，又香又甜，软糯好吃，禁不住吃了还想吃。
    “我不要剥好的，给我没有剥的，吃烤红薯就是要一边剥皮一边吃才好吃。”宁如玉笑眯眯地道。
    碧荷就去给她拿了一个没有剥皮的烤红薯，把外皮吹凉了一些才送到她手中。
    “这样吃最好吃了。”宁如玉一边剥着红薯皮，一边低头咬着红薯，吃得十分开心。
    在前厅跟萧煜铭谈完事情之后，霍远行回到后院，才走到门外，就闻到一股香甜可口的味道，于是他大步走了进去。
    “有什么好吃的，我也要常常。”霍远行进了屋里，抖了一下身上沾着的雪花，把披风脱下来交到碧荷的手中。
    宁如玉向他举了举手中的烤红薯和板栗，笑着道：“我们在吃烤红薯和板栗。”
    “还有么，我也要吃。”霍远行几步走过去，挨着宁如玉在榻上坐下。
    宁如玉道：“还有许多，我给你挑一个。”
    “不用了，就你手上这个就最好。”没等宁如玉说话，霍远行就已经自行低头在她手中拿着的烤红薯上咬了一大口，津津有味儿地吃起来。
    宁如玉看一眼自己手中的烤红薯，直接被他吃掉了一大半，不太爽，不乐意地瘪了瘪嘴，“我的烤红薯都没有了，我还没有吃两口。”
    霍远行闻言轻笑，“要不我给你烤一个，就烤那个大的，怎么样？”
    宁如玉看了一眼那个有她两个拳头大的红薯，摇了摇头道：“好大一个，不要了。”
    霍远行就哄着她道：“那我给你剥板栗吃。”说着就动手给她剥了一个，喂到她的嘴边。
    宁如玉张嘴吃了，香香甜甜很好吃，霍远行就又给她剥了几个，等她吃完了，霍远行拍了拍手不剥了。
    “少吃一点儿，不要吃多了，小心积食，正餐又吃不下了。”霍远行道。
    宁如玉听话的没再多吃，让碧荷红珠把烤红薯和烤板栗收起来拿下去跟其他人分着吃。
    碧荷红珠收拾好退了出去，屋子里只剩下霍远行和宁如玉两人，宁如玉问他道：“二皇子今日过来做什么？”
    霍远行端着白底青花的茶盏喝了一口茶，把茶盏放在手侧的小几上，道：“还有七八日就要过年了，今年的雪下得特别大，晋都城郊有些地方受了灾，百姓日子过得艰难，城里西城区一些穷苦人家也不好过，大冬天里，连件御寒的衣物都没有。二皇子想要召集朝中大臣募捐救助灾民，另外就是开粥棚施粥。”
    宁如玉皱了皱眉头，道：“朝廷每年收那么多的税收银子，不是专门有一笔银子是用作救灾的么？”
    霍远行笑了笑道：“你这想法不错，就是想得太好了，你爹管着户部，他难道没跟你说过，其实朝廷一直挺缺钱的。”
    “怎么会？”宁如玉惊讶地道：“每年收了那么多的银子，那些银子去哪儿了？”
    “你以为皇上为什么会突然急得旧病复发，就是因为朝廷户部账面上已经没有多少银子了。”霍远行道：“前些年，朝廷打完了西北打西南，军费花了无数，早就把国库的银子花得七七八八了，今天稍微好一点儿，没有打仗，但是要用银子的地方可不少，皇上想修一下园子的钱都拿不出来，穷得叮当响，能不着急得病倒么？”
    宁如玉还是觉得难以相信，“这些年除了打仗，大晋朝不是一直国泰民安，百姓安居乐业，到秋收的时候，都是大丰收么？怎么还会这么缺银子？”
    霍远行摇摇头道：“这就是为官之道，有些只是表面文章，为了哄皇上高兴，报喜不报忧也是有的，每年收回到国库的税收银子，并不是真的全部都收缴上来的，而且皇上又大方，经常这儿花一点儿，那儿又花一点儿，一来二去就花了不少，在晋都城的宗室也多，日子不好过的人家不少，跑到户部去借银子的不在少数，借了又没银子还，是以往往不到年底，银子就花得差不多了。”
    “原来是这样。”宁如玉这下明白了，国库没有银子，百姓受了灾，朝廷拿不出钱来救灾，是个大难题，而二皇子现在帮着景宣帝看折子，自然知道这些事，他想要更上一步，做出一些成绩给景宣帝和其他朝臣看，所以就想出了这么个募捐和施粥的法子。
    “那你是怎么答复二皇子的？”宁如玉看向霍远行道。
    霍远行握住她的手把玩了一下，将他如何答复二皇子的话说了。
    “我跟他说我之前已经答应慧怡长公主施粥了，也答应捐一千两银子，所以他这边就没办法多出银子了，最多只能再捐五百两。”
    宁如玉眨了眨眼睛，搞清楚霍远行这个安排的用意，噗嗤一声笑出来，“你什么时候答应慧怡长公主施粥了？你这么说二皇子能同意？”
    “我们家每年都跟慧怡长公主一起施粥的，今年也不会例外，前几日我出门就去见过她，已经把施粥之事谈好了，三日后就开始施粥，一直到正月十五，我们府里出三千斤粮食，一千两银子，所以今日二皇子过来找我就晚了一步，我也只能少捐一些，略尽一点儿绵薄之力了。”好几日之前霍远行就已经预料到了二皇子会走到这一步，他当时就已经安排好了对策，事先跟慧怡长公主联系好了，二皇子来找他也没有用了。
    这本来就是霍远行给二皇子算计好的，二皇子以为募捐和施粥可以暂时帮助受灾的人，建立功绩，谋得众人赞赏，实际上要从朝中大臣嘴里要钱要米，那可不是一件容易的事，说不定就把人给得罪了，背地里给他下绊子，让他不好过，他想坐上那位置，搞不好哪天就万劫不复了。
    ☆、177
    三日后就要开始施粥, 宁如玉和霍远行核算了一下, 又让家里的管事去城外的庄子上调运了一批大米进城, 凑齐了三千斤大米在施粥当日给慧怡长公主送去，承诺的那一千两银子也一分不少的送了过去。
    宁如玉怀着孩子就没有亲自监督操办，全部事宜都由霍远行负责，霍远行去施粥铺子送米的时候, 正好碰到朱思琪也在，徐崇灏在旁边帮着她忙前忙后，将整个粥铺的事宜安排得妥妥当当, 无需让人费心。
    “侯爷, 就只有你一个人来吗？婷婷怎么没有来？”朱思琪朝霍远行的身后看了看，确定只有他一个人, 宁如玉没有跟着一起来，她许久未曾和宁如玉见面，十分想念, 如今又没见着, 难免有些失落。
    霍远行就站在粥锅旁边，看着工人往烧开了水的热锅里倒米, 听到朱思琪问起宁如玉，转过头去看向她道：“婷婷怀孕了, 不方便到处奔走，这天气又太冷了，让她跟着出来我不放心，就让她留在家里了。”
    “婷婷还好吗？有没有长胖？这些日子太忙, 我都没去看她。”朱思琪跟徐崇灏成亲的日子定在开春之后，这些日子她都在家里学绣嫁妆和管家，天天被她娘拘在家里，根本没时间出门，要不是听了祖母慧怡长公主的安排，让她这几日出来施粥，她都还要继续在家里学这学那，苦不堪言。
    霍远行道：“婷婷在家挺好的，就是有些无聊，你要是有空就去看看她，她肯定很高兴。”
    “真的吗？”朱思琪眼前一亮，露出欢喜的笑容，“那我明天就去看她。”
    霍远行点头，“我晚些回去就把这消息告诉她，她说不定会高兴得觉都睡不着呢！”
    朱思琪闻言嘻嘻地笑起来。
    旁边的徐崇灏看她对着霍远行笑得那么高兴，心里有些不是滋味儿，放下手中的米袋子，走到朱思琪身前，挡住她看向霍远行的视线。
    霍远行察觉出他防备的意思，冲他一笑，道：“婷婷还在家里等我，我就不久留了。”
    “侯爷慢走。”徐崇灏道。
    霍远行对他微一颔首，迈开长腿离开，走了几步，转头对站在徐崇灏身后的朱思琪道：“记得明天过来府里，婷婷一定会很高兴的。”
    “好。”朱思琪从徐崇灏身后露出半个头来，灿烂一笑。
    霍远行转身上马车走了。
    回到武安侯府还很早，宁如玉正在府里清点过年需要用的东西，过年需要做的准备事项很多，她又是第一回处理这些事情，难免有些手忙脚乱，幸好有陈嬷嬷帮着她处理。
    一路回到崇安堂，刚走到门口，就看到宁如玉坐在会客厅里见管事，身前的桌案上放着一大堆的账册本子，脸上一脸的疲倦，还打着精神听他们回话，后面还等着好几个管事有事要回禀。
    霍远行几步走进去，旁边的管事见到他，纷纷噤了声，只见他伸手拿走了宁如玉手中的账册，面色不愉地道：“累了就回屋里去休息，剩下的事情我来做。”
    突然被抽走了手里的账册，宁如玉有些发懵，反应迟钝地抬起头，对上霍远行略微气怒的脸，伸手揉揉额头，道：“我没事儿，一会儿就能把事情处理好了。”
    “我让你去休息，你看看你的脸，一脸倦容，脸色发白，你不顾惜自己，也要顾惜一下你肚子里的孩子。”霍远行生气地道：“你要是不自己去休息，那我就抱你进去休息。”
    宁如玉头疼得很，又见霍远行那么坚持，仿佛她只要说一个“不”字，他就会毫不犹豫地把她抱起来送到屋里去休息，她不想当着一屋子的管事跟他争论，只好退让一步，微微点头，“我这就去休息总行了吧。”
    “我送你回屋去。”
    霍远行缓和了一下语气，伸手扶起她，亲自把她送回了屋里，看着她躺在床上，才放心了一些。
    宁如玉躺在床上，对霍远行道：“其实你不用这样的，我又没什么事儿，快过年了，家里事情忙，我得赶紧安排好，免得出岔子，这可是我第一回管家。”
    霍远行皱眉道：“管家的事我帮你做，不过是过个年而已，哪那么忙，你只管照顾好自己就行，其他一切交给我。”
    “这样不好吧，你本来就已经很忙了。”宁如玉心疼他道：“管理中馈的事情我还是可以做的，只不过动动嘴巴动动脑子而已，又不需要我自己亲自去做。”
    “那不行，你还怀着孩子呢，万一累着了怎么办，我只想你好好的。”霍远行坚决道：“反正事情就这么说定了，一切都交给我，你只管好好休息就是，明天思琪会过来看你。”
    “思琪要过来看我？你碰到她了？是她自己说要来的吗？哎呀，我好想马上见到她。”宁如玉已经很久没有跟朱思琪见过面了，也不知道她过得好不好，虽然偶尔也会有传信，但总没有见面的时候来的好，听说她要来看她，就把刚刚郁闷的心情抛在脑后，期盼着跟朱思琪的见面。
    成功转移了宁如玉的注意力，霍远行就知道这招管用，道：“我先前带着人去送米的时候，在施粥到摊子上看到了她，跟她提了一句你在家里面很无聊，想她过来看你，她就答应来了。”
    “我哪儿无聊了，我明明每天都有很多事情做，每天都过得很充实。”宁如玉朝霍远行瘪了一下嘴，不过心里却是十分欢喜的，“她明天究竟什么时候来啊？我好吩咐厨房给她做些她喜欢吃的东西。”
    “我看她也很想见你的，应该会很早就来看你。”霍远行道：“有她来看你，心情高兴了？”
    宁如玉朝他瞪了一眼，可惜嘴角带笑，暴露了她的好心情。
    “好了，你好好休息一会儿，我去处理后面的事情，一会儿再来陪你。”霍远行摸摸宁如玉的脸，叮嘱了几句，才出去处理其他的事宜。
    第二日，朱思琪来看宁如玉果然来得很早，还给宁如玉带了一些礼物，有小孩子穿的虎头鞋，还有小孩子穿的衣服，食味斋的糕点，给宁如玉的补品，燕窝，人参等。
    “你来就来，带这么多礼物干什么？”宁如玉看着她带着大包小包的礼物进门，觉得她真是太客气了，两个人的关系都那么好了，根本用不着带这些虚礼。
    “我这不是来看宝宝吗？怎么能空手来呢！”朱思琪在旁边的雕花椅子上坐下，丫鬟送了热茶上来，她端起茶杯喝了一口，满足的叹息一声，“你家的茶叶真好喝，外面实在太冷了，进到这屋里，烤一烤火，喝一口茶，又香又暖，浑身都舒坦了。”
    “这是侯爷从外面带回来的茶，你要是喜欢，一会儿走的时候，我让下人包些给你。”宁如玉道。
    “那敢情好，我就喜欢这个味儿，回头我一定要带些走。”朱思琪笑着道。
    宁如玉打量着她，看她肤色红润，精神饱满，果然是人逢喜事精神爽。
    “你和灏表哥还好吧，开春我就能吃你们两人的喜酒了。”宁如玉笑着道。
    朱思琪被她打趣的脸一红，不好意思的道：“这年还没过呢，你就想着开春了，这还有好长一段日子呢！”
    “这哪里还有多长的日子，转眼也就到了。”宁如玉笑眯眯地道：“到时候我就要叫你一声表嫂了，你们两个人经历了那么多才在一起，以后你跟灏表哥一定要幸福。”
    朱思琪知道，宁如玉是真心祝福他们两人的，心里暖暖，感动地道：“如玉，你知道吗？我最希望听到的就是你的祝福，我们以后一定会幸福的。”
    “嗯。”宁如玉握紧了朱思琪的手。
    两个人许久没有见面了，一见面就有许多话要说，先从朱思琪的婚事说起，接着又说起小时候的事情，后来又说到两人在书院里读书的趣事，说到高兴的时候，两个人都忍不住哈哈大笑。
    最后说到近日施粥的事情上，宁如玉问朱思琪道：“最近的雪下得特别大，外面真的很多人遭灾吗？我一天到晚在府里，也没有机会出去看。”
    “你还怀着孩子呢，受灾有什么好看的？这不朝廷都在想办法怎么解决么？”朱思琪道：“确实有很多人受灾。”
    “我们府里出的三千斤米，一千两银子，不知道够不够，要是你那儿不够，再到我这儿来拿就是了。”宁如玉道。