“这两日辛苦侯爷了，多谢侯爷查明了事情的真相，证明了婷婷的清白。”徐氏先前已经听宁如玉说过书院发生的事情了，当初她听到宁如玉卷入了许娇溺亡一案的时候就担心得不得了，急着就要赶到出院里去，是被宁庆安拦下来了，劝说她霍远行已经去了德雅女子书院查办此案，有他护着宁如玉不会有危险，他也会随时打听书院的情况，书院现在已经戒严了，外面的人根本就进不去，她去了也见不到宁如玉，完全就是于事无补，还不如就留在家里等消息，好在等了两天，等回来的是好消息，真正的凶手已经抓到了，证明了宁如玉的清白，徐氏也就安心了下来，对负责办理此案的霍远行十分感激，也越发的喜欢霍远行了，大概就是应了“丈母娘看女婿越看越欢喜”那句话吧，何况霍远行是真的很优秀，是个值得托付终身的人。
    霍远行不知道徐氏对他的看法，只觉得这件事是他该做的，道：“婷婷本就无辜，是遭了奸人的陷害，我既然奉命行事，自然就要护她周全。”
    起初云珠的事情发生了之后，碧荷就暗中传了消息给霍远行，只是那个时候霍远行还不好插手去管，只吩咐碧荷好生照顾宁如玉，宁如玉想做什么就帮她做什么，宁如玉要查谁是凶手，就帮她查谁是凶手，当时宁如玉折腾了一番，看起来好像是做了无用功，还没查出来真相，许娇就死了，事情越闹越大，又把许娇的死也推到了宁如玉的头上，好在书院院长及时向景宣帝上折子禀告了此事，景宣帝派了霍远行去处理这件案子，这其中就有霍远行暗中操作的缘故。
    在去德雅女子书院调查案子之时，霍远行就已经把真相查得差不多了，目标当时就锁定了七公主，只是没有当场就把七公主抓起来，而是迂回引导萧煜铭和张判去调查整个案子，将他们往七公主身上引，最后通过萧煜铭的手把七公主抓起来。
    这么做有霍远行的考量，如果是他亲自抓到七公主，难免让人觉得他有偏袒宁如玉的嫌疑，而让萧煜铭去抓，萧煜铭跟七公主是同父异母的兄妹，萧煜铭足够震慑得住七公主，效果也就不一样了。
    这些事情霍远行没有跟宁如玉讲过，碧荷也没有告诉过她，只是现在宁如玉听到霍远行说“自然要护她周全”，心里就暖暖的，跟吃了蜜糖一样甜。
    “明宗一会儿留下来用晚膳吧，等会儿我去做几道菜，你喜欢吃什么？”宁如玉十分热情地主动开口道。
    霍远行端着茶盏的手一顿，低头喝了一口茶，把茶盏放到一旁的小几上，看向宁如玉道：“上回做的那个桂花糖藕就很好吃。”
    呃？
    宁如玉清楚的记得陈嬷嬷来送糕点的时候亲口说了霍远行不喜欢吃甜食，陈嬷嬷做的糕点都是少糖的。这人当着她的面却说要吃桂花糖藕，是为了讨她的开心吗？
    “每次都吃一样的东西会腻的，我做其他的菜吧，你尝尝我其他的手艺。”宁如玉明知道霍远行不吃甜食，不想再虐待他的胃了，决定做些其他的东西。
    霍远行似乎也想起了什么，便道：“也好，我又有口福了。”
    正说着话，宁庆安回来了，得知宁如玉又要给大家下厨，高兴得很，笑着对霍远行道：“一会儿我们又可以喝一杯了。”
    随后宁庆安陪着霍远行下棋，宁如玉领着碧荷去小厨房做菜，这回宁如玉做的是香酥辣子鸡和粉蒸排骨。
    一个时辰后，菜做好了，宁如玉让人把菜送去桂香苑，又吩咐余婆子她们做了一些其他的菜一并送去桂香苑，她则回去漪澜院换洗，重新梳洗好之后再回去桂香苑。
    刚走进桂香苑的院子，就见霍远行和宁庆安坐在院子里下棋，宁如玉的棋艺不错，缓步走上前去观战，此刻棋盘上的棋局陷入了对峙的局面，双方都杀得难解难分，一时半会分不出胜负。
    宁如玉安静地看着他们下棋，在观察了片刻之后，她敏锐地发现霍远行其实是故意让着宁庆安，就霍远行那精湛的棋艺，如果不是他故意放水，早就把宁庆安杀得片甲不留了，现在棋艺相差巨大的两个人居然还能下到势均力敌，也是挺好玩儿的。
    宁如玉忽然想起上一回她在霍远行的宅子里跟他下棋，她也是在跟霍远行对阵许久之后，霍远行突然发生了失误，她就捡了个大便宜赢了那一局，现在想起来，霍远行其实是故意输给她的吧。
    想来肯定是这样的，他的棋艺明明就那么好，她要赢他根本不是那么容易的事情，她就说霍远行怎么会发生那样的失误，就连她都不会下错，原来是他故意让她。
    想到这事，宁如玉心里乐滋滋的，霍远行这人比她想象的还要体贴人。
    “该用膳了。”徐氏走过来叫他们。
    “好，就来。”宁如玉答应了一声，对还在下棋的宁庆安道：“爹，该用膳了，这棋下次有机会再下吧。”
    这盘棋再这么僵持下去，可能下到天黑也下不完。
    宁庆安也意识到自己不是霍远行的对手，霍远行一直下得很保守，他应付起来都有些吃力，如果霍远行真是全力以赴的话，他早就输了，有宁如玉帮他解围，他就赶紧顺着宁如玉的话道：“好，今天已经晚了就不下了，下回有机会再下吧。”
    “也好，都听宁大人的。”霍远行也放下了手中的棋子，跟着站起身来。
    几人便移去花厅用晚膳，有丫鬟捧了热水帕子给他们净手，随后围着饭桌坐下，粉蒸排骨和香酥辣子鸡很合霍远行的口味，这一回他吃得比上一回还多。
    一桌丰盛的晚膳，几人都用得很满意，霍远行陪着宁庆安喝了两杯，宁庆安这回比较克制，没像那一次那样喝得那么醉。
    饭后，霍远行又陪着他们闲坐了一会儿，用过茶之后才提出告辞。
    宁如玉主动道：“我送你吧。”
    霍远行回头看了她一眼，目光温和，微一颔首道：“好。”
    ————————番外——————————————
    很多年后，宁如玉坐在崇安堂的正屋里，拉着霍小豆丁量身高，比了比霍小豆丁的尺寸，脸上露出笑容，拍拍霍小豆丁的脑袋道：“感觉好像又长高了。”
    五岁的霍小豆丁挺了挺胸膛道：“我要长得跟爹一样高。”
    宁如玉笑着朝霍小豆丁伸出大拇指，夸奖道：“豆豆真棒！”
    “你们两母子在说什么？”霍远行身着一身深蓝色锦袍，腰间挂着玉佩和香囊，脸上带着笑，迈步从外间走了进来。
    霍小豆丁欢喜地朝他跑了过去，仰着头看他，“爹，娘说我又长高了，我以后要长得跟你一样高。”
    霍远行弯腰把他抱起来，道：“好想法。”
    霍小豆丁一高兴，搂住霍远行的脖子在他的脸上啪叽了一口。
    霍远行一愣，侧头看他，霍小豆丁被他的眼神吓了一跳，忙不迭地道：“我看到娘高兴也这么亲你的……”
    霍远行的脸色更黑了。
    宁如玉捂脸。
    “我们回头再说。”霍远行道。
    霍远行把霍小豆丁放下来，交给奶娘带了出去，迈步走到宁如玉的面前坐下，看着她绯红一片的脸蛋儿道：“婷婷，我饿了。”
    “那我去吩咐厨房备膳。”宁如玉连忙起身。
    霍远行一把拉住她的胳膊，眼巴巴地看着她道：“很久没吃你做的菜了。”
    宁如玉顿了一下，柔声道：“那你想吃什么？”
    霍远行回想起以前尝过的味道，美味似乎还在口中，道：“粉蒸排骨和香酥辣子鸡。”
    “那好吧，你等着，我去做。”宁如玉点头答应下来。
    随后，宁如玉带着碧荷去厨房做菜，一个时辰之后粉蒸排骨和香酥辣子鸡终于上了桌。
    霍远行看着桌上摆着的红通通的火辣辣的香酥辣子鸡，忍不住吞了一口口水，举筷子夹了一块鸡丁放进口中。
    “噗——”
    霍远行辣喷了，慌忙抓起桌上的茶杯猛喝水，两大杯水下了肚才缓解了一点点口中的辣味。
    喘着气问宁如玉，“你这放的什么辣椒，怎么这么辣？”
    宁如玉淡定地道：“新买的魔鬼辣椒！”
    霍远行：……
    ☆、77
    两人向徐氏和宁庆安行了礼, 一前一后出了屋子。
    走出桂香苑，霍远行和宁如玉走在前面，碧荷远远地跟在后面, 尽量不去打扰他们。
    宁如玉从袖袋里拿出一个荷包来, 这是她刚才回去漪澜院拿的，双手捧着送到霍远行面前, 一双黑明分明的眼睛透出晶亮的光彩，俏丽的脸蛋儿微微发红, “这个送给你。”
    霍远行低头看向她手里的荷包, 荷包上绣的是君子兰, 针脚细密，做工很好，不比外面的秀坊卖的荷包差, 欣喜道：“送给我的？”
    “嗯。”宁如玉的脸蛋儿更红了，笑着道：“这是我给你的谢礼。”
    “既然如此，那我就收下了。”霍远行接过了宁如玉送给他的荷包，仔细地打量着荷包上的君子兰, 夸赞道：“你的女红很好。”
    “我就是随便绣的，红珠她们也帮了忙的。”宁如玉被夸得不好意思了，娇艳的脸蛋儿越发红起来。
    之前霍远行经常送她礼物, 宁如玉就想过送个礼物给霍远行作为答谢，她当时不知道送什么礼物好，红珠她们就建议她做个荷包，她觉得这个提议不错就做了, 红珠她们也帮了不少忙，她绣的还不到三分之一。这回霍远行帮了她大忙，她正好找到个借口把荷包送给他。
    霍远行收了荷包，顺手就把荷包挂在腰带上了，他动作做得很自然，修长的手指把荷包往腰带上一系，让人看起来赏心悦目，一个人能把动作做得这么帅气好看，真是不容易。
    “我明天会有空，来接你出去玩，去山水阁听说书，补上上回那次怎么样？”霍远行注视着宁如玉道。
    宁如玉想了一下，咬了一下唇瓣，斟酌着道：“你能带我去见一见七公主吗？”
    “你怎么想要去见她？”霍远行想起白日里在大理寺牢房里看到七公主的样子，阴郁沉沉的模样，还有她说的那些乱七八糟的话，并不太希望宁如玉去见她。
    宁如玉内心十分疑惑，“我有些话想当面问她？她为什么要对付我了？自从六公主出事之后，她就变得很奇怪了，难道真是因为六公主之死而迁怒我？”
    对于宁如玉这些疑问，今日霍远行在见过七公主之后已经能猜到了其中的原因了，六公主之死只是诱发这些事的起因，七公主会选择走上这条路，跟她本身的遭遇关系也很大，后宫之中，本来就是个吃人不吐骨头的地方，她会变成这样，也只是无情帝王家的一个缩影。
    霍远行本来不想让宁如玉去见七公主，不过赖不住宁如玉的恳求，最后还是同意了，两个人约好，霍远行第二日一早来接她。
    翌日一早，武安侯府的马车驶到魏国公府，宁如玉已经在侧门处等着了，看到马车到了，霍远行翻身利落地从马背上下去，几步走上台阶，跟徐氏见了礼，对宁如玉道：“我们走吧。”
    宁如玉“嗯”了一声，跟身旁的徐氏笑着道别，徐氏只当她是出门玩儿，叫她玩儿得开心，目送她上了马车。
    “娘，你回去吧。”宁如玉掀开马车帘子对站在侧门口的徐氏道。
    马车缓缓地驶出巷子，上了大街之后转了个方向，向着大理寺的方向而去。
    霍远行就骑马跟在马车边上，很快马车到了大理寺，霍远行翻身下了马，宁如玉扶着碧荷的手走下马车。
    “我带你进去。”霍远行温和地道。
    “好。”宁如玉答应一声，跟着霍远行往大理寺里面走。
    霍远行在前面带路，宁如玉紧跟其后，走了一段，霍远行忽然朝她伸出手来，牵住她的手，叮嘱道：“前面就到牢房了，有些暗，条件不好，我带着你，小心些走。”
    宁如玉被他牵住手，目光落在被他牵住的手上，大手握住小手，温暖的感觉，宁如玉有一种被保护的感觉。
    一路往牢房里面走，有看守的人见到霍远行进来忙站起身行礼，又见他身后跟着一个美若天仙的姑娘，纷纷露出诧异的眼神，奇怪霍远行怎么会带一个这么好看的姑娘进来？大理寺关的都是重刑犯，能进来这里的人都不简单，霍远行居然会带个漂亮得不得了的姑娘进来，真是稀奇了。
    霍远行一个眼神过去，其他人纷纷低下了头，心中有再多的想法，也都不好再表现出来了。
    看守的人前面带路，领着霍远行和宁如玉进去，到了七公主的牢房外，看守的人打开了牢门，两个人穿过牢门走了进去。
    牢房里的味道很不好闻，散发着一股血腥气，到处都是潮湿腐败的味道。
    七公主依旧坐在凳子上，浑身上下充满了一股阴郁的感觉，死气沉沉地坐在那儿一动也不动，仿佛已经进入了她的那个世界里，听到门口的动静都没有太大的反应，直到霍远行和宁如玉走进去，七公主才缓缓地抬起头来。
    在看到宁如玉的那一刹那，七公主没有一丝光亮的眼眸中终于有了一丝波动，死气沉沉的脸上也有了一点点动容，动了动干得裂开了口子的双唇，沙哑着嗓子道：“宁如玉，你终于还是来了。他还说不会让你来这里的。”
    宁如玉自觉得她的话不对，下意识的侧头看了一眼身旁的霍远行，霍远行沉声道：“昨日她说要见你，我当时没同意。”
    “我理解。”宁如玉明白霍远行这是想要保护她，就七公主现在这副模样，要不是她自己主动想来见，霍远行是绝对不会让她来见的，因为七公主的模样比在书院里的时候更不像一个人了，更像是一具行尸走肉。
    七公主看着两个人，忽然裂开嘴粲然一笑，“你们两个感情可真好，真让人羡慕，父皇当初乱点鸳鸯谱给你们两个赐婚，估计根本没有想到你们会这么相爱，这算不算是他的失算了？”
    宁如玉皱眉道：“七公主此言差矣，我和明宗的感情好，就是托了皇上的福，皇上如果知道了，应该会很高兴才对。”
    不管当初景宣帝是出于何种目的给她和霍远行赐婚，如今她和霍远行的感情很好，霍远行是个好男人，比她前一世的夫君霍远诚好了不知道多少倍，她觉得自己很幸福，遇到霍远行是她的幸运。
    七公主嗤笑了一下，“我就知道，你是必然要这么说的……”随后七公主又喃喃了什么，宁如玉没有听清。
    宁如玉上前一步，打量着眼前蓬头垢面的七公主，如果不是知道她的身份，如果不是在大理寺的牢房里，她这幅模样要是出现在大街上，指不定被人认成是个无家可归的乞丐。
    “七公主，我有些话想问你？”宁如玉看着她道：“你为什么非要针对我了？哪怕不惜杀人？”
    七公主听了宁如玉的问话，盯着宁如玉咯咯地怪笑起来，“因为你讨厌啊，实在太讨厌了。”
    宁如玉眨了一下眼睛，咬了一下唇瓣道：“你讨厌我？”
    七公主激动地道：“对啊，我就是讨厌你，你为什么要那么优秀了，为什么要什么都好了，为什么要把六公主逼死了？你如果不那么优秀，不那么惹人注目，哪怕你稍微笨一点，稍微不尽如人意一点儿，稍微长得丑一点儿，六公主也不会盯上你，也不会针对你，到最后她也不会死，你说是不是你害死六公主的？她死了倒是没什么，可把我连累惨了，我和我的母妃都快要活不下去了，这一切都是你害的啊，一切都是因为你。为什么霍远行要那么喜欢你了？为什么父皇要给你和他赐婚了？就不能把你赐给别人吗？我就是讨厌你啊，不，我是恨你，恨不得你去死！要不是宁如珍拦着我，我早就想把你杀了，死的人不该是许娇，应该是你才对！”