嫣翠和薛二郎还在茫然着闵娇娥突然转变的态度，顾扬灵和红英却是凭着蛛丝马迹品出了一些旁的滋味儿来。
    这般如此的日子过了没几天，闵家却叫人捎来了闵太太亲手写的一封信函。是写给苏氏的，说是家中的林姨娘病重，若是闵娇娥得闲，可否接她回家小住几日，也是全了母女一场的情分。
    闵家老爷正担着官职，又是闵家太太亲自写的信函，苏氏便瞧着闵家的脸子也不会不同意。又见这些日子闵氏温顺贤良，就叫人装了半车的药材和滋补物品，特意嘱咐薛二郎亲自送了闵氏归家。
    薛二郎事多，送得闵氏到家，去拜见了岳父岳母，在林姨娘门外问候了一声，便先一步回了荣阳县，自是不知道闵家里头出了件大事儿，而这事儿说起来，同他的心尖子灵娘也是有关的。
    第44章
    还是那座院子, 还是那间屋子，家具原封不动, 幔帐引枕也都是用惯了的花色布料, 可闵娇娥却感到了一种说不出的落败萧索。仿佛开得正盛的花儿, 突然间便枯败了颜色，叫人不敢置信。
    她怔怔瞧着床帏深处躺在床上枯黄了一张脸的林姨娘，竟是一时间没认出来, 这就是她的生身之母。
    她的生母很美, 肤白似雪，柔滑如脂, 又长了一副玲珑有致的眉眼, 翩绮艳绝的身姿, 这闵家的后宅子里, 再没有哪个，能比林姨娘还美。
    可如今——
    闵娇娥在床沿坐下，眼里含着泪, 颤抖着手握住林姨娘消瘦如柴的手。对比如此鲜明, 她的腕子好似奶酪一般细白柔滑，而手中握住的这截腕子，干巴的肌肤上，甚至出现了斑斑点点的雀斑。
    “这是怎么了。”闵娇娥喃喃地道, 她猛地一颤，扑上去抱住了林姨娘：“这才多少日子没见，姨娘你怎的成了这幅模样？”
    林姨娘已经说不出话了, 看着闵娇娥也只是不住的流眼泪。她原本好似明珠一般璀璨的眼珠子此时也变得昏黄，泪眼朦胧地看着自家唯一的血脉，有后悔，有内疚，也有不时乍现而出的狠戾和怨毒。
    等着闵娇娥哭够了，拿了帕子擦着泪不住抽噎着，一旁守着的，闵太太身边伺候的于嬷嬷看了她一眼，道：“太太说了，大姑娘这边儿看过林姨娘，便去畅意院一趟。她那里有件要紧的事要说给大姑娘听。”
    闵娇娥抬头看了她一回，然后点点头。畅意院她是肯定要去的，闵太太她也是必定要见的，她有那么多的疑惑要问，首要便是林姨娘怎的成了这般模样，明明前段日子还好好的，这么短短的时日，怎就一下子病入膏肓，眼见着就要一命归西了。
    去了畅意院，闵太太端坐在堂屋里的太师椅上，手里端着一碗茶，正慢慢抿着。纤细的腕子里吊着一弯翠绿流光的玉镯子，衬着她不算娇媚，但却大气和善的脸庞，竟叫闵娇娥一瞬间晃了晃眼。
    这就是刘氏，就算是被姨娘逼迫的差点活不下去的时候，她也从没表现出失魂落魄来。她总是穿着得体的衣衫，端庄大方，好似庙宇里头供着的菩萨。浅淡的眉眼原先瞧着好似茶盏里的白开水，寡淡无味，如今再看，却瞧出了清淡温雅的平和来。
    “母亲，你可能告诉我，我姨娘她，究竟是怎么一回事？”
    刘氏坐在太师椅里，手里的茶碗放下，抬起的眼睛淡漠地看着厅里站着的，她素来不甚喜爱的庶女。
    这个庶女在很长一段时间里，给她，还有她的三个女儿带来了极多的苦楚。她可以忍受自己受屈受辱，可看着女儿们因她的无能而过的艰难屈辱，她的心里头其实是恨的。
    她不是没想过要如何去报复，或者下毒，或者买凶……可如今看着不远处那个原本美艳娇俏，如今却面色苍白憔悴的女子，再想想床榻上林姨娘的模样，和老爷脸上一晃而过的厌色，刘氏十分的庆幸，她的手上还算干净。
    最起码，她没有主动去害过人。她只是做了回看客，冷漠地看着她当初恨极了的这对儿母女，是如何自食恶果的。
    刘氏这般想着，慢慢张开了口，开头便道：“你派回家的那几个人，是老爷下令叫扣留在家里头的……”
    ……
    从畅意院出来的时候天色已晚，夜风卷着凉意，吹得人身子发寒。
    闵娇娥深一脚浅一脚地扶着绿玉往回走，她的脸色很差，苍白里透着凄凉，灰败里藏着惊惧，瞧得绿玉心里又惊又疑，却又不敢张口去问。
    下了九曲回廊是一条石子小路，正巧碰上了嫡出的三个妹妹要去畅意院。闵娇娥睁着一双眼，却好似瞎了一般甚也没看见，只呆呆地顺着路往前走。
    闵娇娥大半个身子都伏在绿玉身上，绿玉自然无法蹲身福礼，面带难色地望了那姐妹三人，脑子有点懵，不晓得该说些什么。却见三姑娘摆摆手，竟是叫她径直走。
    这可真是难得！绿玉心想，这三姑娘四姑娘每次见得自家主子都跟吃了火药一般，不呛上几句必定是不肯罢休的，今日里倒是难得的和气。
    却不知三姐妹看着一向伶伶俐俐的庶姐竟好似痴傻了一般，再想起从母亲那里听来的消息，心里都莫名生出了一股寒意。
    “果然下作心思不可有，害人终害己。”三姑娘遥遥看着远处的背影，不禁有些唏嘘。
    四姑娘点点头：“往日里只瞧着她可恨之极，恨不得喝了她的血吃了她的肉才痛快，如今想着她再也生不出孩子，竟觉得她可怜起来。”
    二姑娘最是心软，叹道：“可不是，女人活着还不是为着孩子，现在别说儿子了，连个女儿她也生不出。听说大姐夫还有个得宠至极的贵妾，这以后的日子还长着呢，也不知她要怎生煎熬着呢！”
    三人互相对视，难得都是一副怜悯的神色。
    进得琼花院儿，长长的回廊上悬着几盏红灯笼，正迎风摇摆。整个院子暗沉沉的，白日里瞧着甚至可爱可怜的葱郁花草，夜里却成了各种峥嵘古怪的黑影，猛地一瞧，冷不丁地就要出一身凉汗。
    闵娇娥坐在床侧，看着林姨娘，呆呆的，木木的。刘氏的话好似炸雷，好似刀刃，好似天底下最苦最涩的一剂药，千般万般的滋味儿如今都化成了脓包，苦水儿，长在她的脑子里，苦在她的心里头。
    原是林姨娘弄错了那药的疗效，竟是把个绝子药当成了滋补药每日里拿来细细地吃了，不仅她自家吃了这么多年，也叫她吃了那么些时日。怪道林姨娘只生了她一个便再无所出，那么些年吃下来，能生得出才怪。
    闵娇娥情不自禁地抚上了自家的小腹，那她呢，她吃药的时日还短，积累的毒素想来也不多，那这副身子究竟还能不能怀孕了？好似重重一锤击在了心上，她忍不住闭上眼喘了几声，再睁开眼，脸上露出了苦涩的笑。
    她把那真正的滋补药当成了绝子药，每日里叫人偷偷放进了顾氏的膳食里，担心着，畏惧着，只怕被人发现捅了出去，夜里头也睡不得安眠。她不是天生的坏胚子，做了坏事还能一闭眼就能安然入睡，她也怕，且怕得很。
    想想真是可笑，她本是要害人，可那药治疗妇人病却最是有效，想那顾氏一向身子娇弱，听说之前还吃过□□伤过身子，还不是生生的叫她放的那些药给滋补了过来，整个西阆苑的女人，只有她怀孕了。
    闵娇娥突地短促地笑了几声，抬起手抹了抹眼角，湿漉漉的，也不知道什么时候掉出的眼泪，她都未曾发觉。再一垂眸，林姨娘睁着眼看着她，眼角的泪珠子跟断了线的珠串一般，一颗一颗都没进了鬓角的黑发里。
    “别哭了。”闵娇娥拿出帕子给林姨娘擦泪：“你好好养身子，心里也想开些，你都这般年纪了，就算不能生育又如何。母亲向来宽厚，你好好在院子里呆着，不去招惹她，她那性子，必然不会因着以往的事儿苛责你的。”
    林姨娘却突然狰狞了面容，猛地摇着头，手上使着劲儿攥住闵娇娥的腕子，嘴里“乌拉乌拉”说着话，却都是人听不懂的话儿。
    闵娇娥脸上露出了愁容，她四下里看了看，见得一直跟她一起守着林姨娘的崔婆子默默擦着泪，便问她：“姨娘说的甚，你可听懂了？”
    她是林姨娘的亲生女儿，可细论起来，却是这个打小看着林姨娘长大，后头又跟了来一直贴身伺候林姨娘的崔婆子，更懂林姨娘的心。
    崔婆子果然听懂了，一脸的怨愤不平，道：“姨娘这是恨呐，那刘氏看着是个心软和善的，整日里端着菩萨下凡的架势，可心狠着呢！那药姨娘不知有错，可她却是早几年便知道的，却不告诉姨娘知道，就眼睁睁看着姨娘年年月月的吃，又看着姨娘把那药给了姑娘。害一个还不够，两个都叫她害了，当真是心眼子坏透了。”
    崔婆子一脸愤愤，说得吐沫星子乱溅，闵娇娥却是一呆：“你说母亲早几年就知道这事？并不是那卖药的姑子事发，闹了出来，才捅到了咱们家？”
    “可不是。”崔婆子恨恨道：“姨娘生姑娘的时候伤了身子，调养几年仍旧不得有孕，这才四下里张罗，才碰上了那个黑心眼的道姑，信了那道姑的话，年年都买了那药回来吃。我也是前几日才扫听出来，那道姑原和太太有旧，是太太的一个熟人。”
    “这么说，姨娘吃药的事，是母亲故意设的计，害的姨娘？”
    崔婆子摇摇头：“那倒不是，听说那坏了心肝的姑子原本是哪家里的正房，被小妾坏了身子，不能生孩子，就有些疯癫了。也不知怎就流落到了咱们这儿，在庵里挂了号，私底下却兜售各种药丸子。听说她那儿的规矩，若去的是正房妻室，绝子药就是绝子药，滋补药就是滋补药，若是小妾去了，她就把绝子药说成滋补药，滋补药说成绝子药，真真儿是个疯子！”
    第45章
    一席话, 听得闵娇娥心肝肺都凉透了。
    床上的林姨娘愈发激动了，不停“乌拉乌拉”地嘶喊着, 两只眼里都是红血丝, 瞪得溜圆, 冒着凶光，瞧着闵娇娥不住地晃动着手，又流出了眼泪来。
    崔婆子道：“姨娘这是不甘心, 想着姑娘能给她报仇呢！若不是那些药丸子, 姨娘不定还能生出个小子来，哪能成今日这模样。如今生了这场重症, 老爷竟是连个人影子都没见过。都道一日夫妻百日恩, 这都是十几年的恩义了, 老爷却……当真是太薄情了些。”
    说得林姨娘愈发激动暴躁了, 闵娇娥被扯得头晕眼花，手腕子那里也疼得厉害，面上就忍不住露出痛意, 嘴里轻呼道：“姨娘, 好痛！”
    林姨娘那儿稍稍一松，闵娇娥使了劲儿就缩回手，一看，红彤彤的一圈儿, 有几处还掐破了油皮，露着嫩嫩的一层粉红肉芽，不碰也疼得厉害。
    闵娇娥看得林姨娘一眼, 嘱咐崔婆子：“这些话都不要说了，如今姨娘养好病才是正经，你先瞧着姨娘，我去擦药。”
    也不管林姨娘舞动着双臂，呲牙咧嘴地冲着她不住地吼叫，闵娇娥转身便大步离开。这屋子不能呆了，再呆她就要发疯。好似藏着多年的毒气全都发酵了，都浸在空气里，一吸，便是酸兮兮的怨，要人命的恨。
    屋外头吹着冷风，吹得廊下的灯笼不住的晃动。闵娇娥环抱着双臂，立在廊下看头顶好大一轮月亮，觉得呆在这冒着寒气儿的长廊里，也比在屋里头看林姨娘疯魔一般的面孔强。
    她也怨刘氏知道了实情却瞒着她们不叫她们知道，可内心里她又是明白，凭着那些年结下的梁子，刘氏又哪里肯告诉她们。她们母女张狂了那许多年，当初挤兑的她几乎要活不下去，如今又凭甚怪罪她知情不讲？换了她，只怕暗地里偷偷都笑了好几回。
    想起畅意院儿里，刘氏平静安和却又冷漠的一张脸，闵娇娥沉默地落下了两行泪，那泪原本还是热的，叫风一吹，凉透了。
    她知道不该怨，可她还这般年轻，花骨朵刚刚绽开的年纪，可这往后的岁月却好似一眼就望到了头儿。夫君宠爱妾室，她这个正妻又不会生孩子，想想这往后的日子，闵娇娥觉得，许是以往十六年的岁月太是顺心如意了，眼下，她就要把那些幸福快乐全都偿还了回去。
    林姨娘是在三日后死的，死的那一天天气很好，红日当头，秋风爽爽。可林姨娘躺在床上，手脚僵硬，口齿大张，瞪着一双眼睛，死不瞑目地看着帐顶。
    闵娇娥坐在床前的绣墩上，从她那里往帐子顶看，是金丝线钩成的瓜瓞绵延，一串儿一串儿的果实，零零碎碎的，绣得幔帐上都是。
    闵娇娥知道，林姨娘是自家把自家憋屈死的，眼见着不能生了，老爷也不来看她，唯一的女儿又不肯和她同仇敌忾杀死仇人刘氏，她自家又病得严重，躺在床上不能动，唇角又不住地淌口水。还有甚个盼头儿？
    闵娇娥不恨刘氏，却不想在闵家再多呆半刻，办了丧事，乘着马车很快便回了薛家。
    苏氏略安慰了几句，看得闵娇娥面色憔悴，原本丰润红嫩的脸颊也瘦了大半，就叫她回房里好生休息。等着薛二郎回了家，就把薛二郎叫到了五福堂。
    “知道你偏爱顾氏，可闵氏毕竟是你的正妻，正头妻室的脸面尊贵你还是要顾及的，她生母如今去了，正是伤心，你也收敛收敛脾性，去她房里多坐坐，说些话儿安慰安慰。莫要一回来便去了东院儿，她又不是长了翅膀，一日不见就要飞了。”
    把薛二郎教训了一顿，又留着吃了一顿饭，才放了薛二郎回去。
    薛二郎立在岔路口有些纠结，最后决定，先去东院儿瞧瞧心肝儿，然后再去正院儿看闵氏。闵氏家里死了人，正是晦气，没得先去了正院儿，后头再去东院儿招去了晦气。
    顾扬灵近些日子不吐了，胃口也渐渐大了起来，原先是吃不下，如今却是收敛着性子只怕吃得太多。见得薛二郎从外头回来，知道是用过饭的，就招呼嫣翠上茶奉果，把手上的小衣小裤搁在箩筐里，她有些事儿须得和他说上一说。
    “我这儿也算是大好了，能吃能睡，胎像也稳，又有这么多双眼睛看着，二爷无须担心。反倒是二奶奶那里，她骤然没了亲娘，想必难过得紧。二爷是她的相公，理应多去陪伴着才是，想来这也是二奶奶所期待的。”
    薛二郎抬眼去瞧顾扬灵，仔仔细细一番打量，当真是不妒不嫉，一副大度贤惠的模样，不由得心里头就不悦起来。
    她这是不在意自己啊！
    薛二郎突地意识到了这个事情，长眉微微拢起，脸色也就沉了下来。
    这满院子的女人，个个儿都巴不得他扎根儿到她们那儿，眼睛里再也看不到旁的。可偏偏眼前的这个，他便去旁的女人床上滚了一圈再来，也未见她喝过半壶儿醋。便是同莺儿和玉氏的冲突，也都是她们犯到了她的头上，且不依不饶的，才叫她起了性子一出手给收拾了。若不然，哪个能叫她多瞅一眼。
    他不喜欢她这种宽厚，也不喜欢她这种淡然，他宁愿她同闵氏一般，为了他纳女人瞪眼睛掀桌子，同莺儿一般也可，在他耳边撒撒娇，吹吹风，说些旁的女人的坏话……这些都行，可惜她却从来不做。
    她不做，因为她不在乎。
    薛二郎的心开始发堵了。
    ……
    “二奶奶，二爷来了。”红香有些雀跃，二爷难得来正院儿，瞧这时辰，想必夜里就歇在这里了。
    闵娇娥正歪在床上，半面幔帐垂下，遮住了她的视线。只看见红鸾凤帐还是一如既往的鲜亮，上头绣着鸾凤和鸣，叫她想起她才嫁进薛府时，还存着的可怜又可笑的期冀。也不过是短短半年多的光景，她的那些期待就一个接着一个的破灭了。
    闵娇娥情不自禁闭起了眼，那红色太过热烈，好似一下子照亮了她已经破碎的狼狈不堪的生活，竟叫她不敢睁眼再去多看一眼。
    一时思绪烦乱，如今的她还有什么可期待的，姨娘死了，夫君也不喜她，孩子更是生不出来。酸楚弥漫在闵娇娥的心头，泪水和着心酸顺流而落，闵娇娥很快就伸出纤指拭去了那些眼泪。她的软弱不欲人知，她的悲痛无需人去同情。
    “奶奶，二爷来了呢！”红香许是以为她睡着了，近前几步，隔着一层幔帐和她说话。
    闵娇娥舒缓了气息，绽开一抹笑意从帐子里直起身来：“果然？可真是难得呢！”
    红香重重点点头：“可不是，二爷最爱碧螺春，我去盯着她们泡茶，新来的小丫头粗手粗脚，总是把水烧过了头儿。”说着便转身去了。
    闵娇娥起身拢了拢碎发，立在帐前猛地瞥眼，却发现一向亲近的丫头竟长着一把小细腰，长身削肩，行动间犹如流萤飞舞，竟有几分楚楚之姿。
    “若奶奶当真不能有孕，身边儿的两个丫头，不知奶奶瞧中了哪一个？”
    猛地想起殷嬷嬷的话来。
    那时候还在闵府，林姨娘还未曾故去，殷嬷嬷愁容满面，想来也是思绪良久才提出的这么个主意。
    “毕竟是知根知底，卖身契也捏在奶奶手里，不怕往后张狂了性子就飞上了天，总是有根绳子在扯着她呢。”
    她跟前儿，红香绿玉最是亲密，只是她们还不知道她可能不孕的事。原先是想着叫殷嬷嬷从外头买了几个妖媚女子回来，以分得那顾氏的宠爱。
    可眼瞧着西院儿的玉氏一路败北，闵娇娥到底有些退却了。似那般绝色女子，竟都不能撼动顾氏半分，若买进府来的人没有用处，不过是叫家里头人更多了，事更多了，到时候更是乱糟糟的闹腾。
    闵娇娥按了按眉角，如今孩子才是要紧的事儿，红香一向伶俐省事，又忠心耿耿，卖身契也捏在她的手里，倒不如抬了做通房，若生下了儿子，便抱来养在膝下。
    外头的人毕竟没有情分，一旦有了身孕，万一恃宠而骄，也是麻烦。再则，若是去母留子，她也怕太太那边儿觉得她心狠手辣，若是再失了太太的欢心……