看着李明锦神情飘忽，明显神游的样子，范康泽突然推了一下对方打趣道：“唉，是不是思春了啊？说说，看上哪家小娘子了？”
    “小锦，有心上人啦？我怎么不知道啊？”张浩大叫。
    “什么啊？乱说什么啊……”李明锦白了一眼二人嘴硬道，可惜脸却红了，张浩和范康泽见状，更是调笑道：“脸红了！脸红了！哈哈……”
    “你们……”
    三个少年书生，一路上说说笑笑，前面的路还很长。
    ☆、第42章
    在外面游学的李明锦，丝毫不知道河西村的家人，为了他的亲事挑花了眼，操碎了心。
    男子十六岁确实到了说亲的年纪，王氏一提出来，老爷子就点头表示同意。
    既然都没有意见，王氏将孙子要说亲的事放了出去，一时间往李家来的媒婆快要踏平李家的大门槛了，今时不同往日，现在根本不需要去请媒婆，只要话一出口，媒婆上赶着来。西河村有些人家也是有想法的，不过也只能想想。
    媒婆说的人家大部分是一些秀才的女儿，或者稍富裕的农户家的女儿，真正的乡绅家的闺女也有还是较少。为何呢，实在是李家虽然在河西村是个富户，但在整个南山镇来看，却也不显。镇上有两个铺子，这样的人家在南山也不少，李明锦虽是秀才，但是前途并未可知。
    王氏听着媒婆说着的这些人家，回头就让儿子去打听去了。虽说李家也是农户出身，但对于长孙媳妇，王氏私心里还是想找个能和长孙相配的人家，小王氏心里倒是无所谓，只是要是娶个身份高点的媳妇，怕不好相处。
    王氏和小王氏两个挑花了眼，一时拿不定主意。虽然自古婚姻讲究父母之命，媒妁之言，但到底是孙子自己的婚事，本想着知会一声李明锦。可惜现下孙子在外游历，书信延时，王氏心里一直在纠结着。
    前前后后两三个月，这事儿一直拖着没定。快到年关，李明辉和李明秀休学回家来了。苏秀才，去年秋闱榜上有名，已经是举人老爷了，当时南山书院轰动了一下，李家还送去了贺礼。
    晋朝举人是可以补授官职的，不过苏举人依然留在了南山书院当夫子。李明辉和李明秀依然在其门下学习。此次李明辉和李明秀回家还带回了夫子的一封书信。
    老爷子看了信之后，将信给了大儿子李继旺。
    “爹，苏举人这是……”
    “夫子肯定是好意，也是看中明锦，这是这门亲事门第比咱们家高，你怎么看？”苏夫子保媒的是自己同窗，今年一起中的举人。这个举人姓潘，今年三十七岁，家中有两儿两女，长子已成家，长女今年十六岁正是说亲的年纪。
    “爹……苏夫子既然愿意保媒，说明对方应该不会嫌弃咱家，只是怕小锦会心里介意。”自家儿子自己还是了解的，平时看着很温和，但心性强，要是媳妇身份高，到时候端着架子，日子过的反而不美。
    老爷子皱了皱眉，后又告知了王氏和小王氏，想问问她们的意见。王氏听了老头子的话，心里是愿意的，直说：“既然是夫子的好意，咱家也不好直接推拒吧，再说，具体怎么样，也可先去夫子家里询问一下。”
    “娘，只是……”小王氏话未说完，王氏就打断道：“我知道你心里想什么，但是眼下媒婆来说的人家比较起来，夫子保媒的是最好的，虽然眼下家里门第是没对方高，只要明锦以后争气，这都不是问题。”王氏可是一直很看好长孙的，虽然对方是举人家的闺女，却也并不觉得高攀不上。
    王氏的话说到了老爷子的心坎里去了，子孙若是争气，门第也不是不变的。既然决定了，还是要去夫子家里去拜访一下的。
    腊月二十，李继旺提了几样大礼去了夫子家里，苏夫子已经不住在书院，住在南山镇上一所二进的一所宅院里面。李继旺和儿子李明秀的到来，苏夫子倒是不意外。
    迎了二人进了客厅，倒上了茶，问李明秀道：
    “在家可有松懈课业？”
    李明秀起身给老师躬身行了一礼之后，方回道：“回夫子的话，学生在家从未懈怠，每天都有温习功课。”
    对于学生的勤奋，苏夫子显然很满意，笑着点点头，让李明秀自己去外间的书房去看看书。李明秀应了一声之后，起身去了。
    见李明秀的身影消失不见，苏夫子方对李继旺问道：“李兄，上次信中所说这是，不知家中伯父母可有章程？”
    李继旺忙齐身作揖回到：“家中父母自是愿意的，此事真是麻烦夫子了……”
    “李兄不必客气，此事原也是我那同窗在挑女婿，明锦我也是看着长大，是个好孩子。潘家也是个厚道人家……”苏夫子之所以愿意保这门亲事，也是因为觉得李明锦确实不错，同窗的家教也甚好。
    潘举人和苏夫子是今年一同取中举人，原先在家收几个学生维持生计，家中妇人都是会持家过日子的。家中的女儿也跟着父亲读过几年书，不是那等毫无见识之人，听说潘夫人对子女教导甚是注重，想来也是不会差到哪里去。苏夫子一听同窗在为女儿择婿，就想到这和李明锦倒是很相配。
    眼下李明锦十六岁了，是个秀才，想说亲门第多高的，显然不现实，门第太低的话，倘若以后走上仕途，可能会拖后腿，夫人们也是需要交际的。这个倒是正好，虽暂时门第比女方低，以后也不定嘛。再者潘家也并未有将女儿高嫁之意，反而想为女儿找个贴心之人。
    苏夫子和潘举人提了提自己的学生，也将李家的情况大致的说了一些，潘举人听了李明锦和李家的的情况之后，悄悄找人打探了一番回家就与潘夫人说了一通。
    潘夫人只是在潘举人今年考上举人之后才过上了太太的生活，以前过得并不太好，家里靠丈夫教授学生赚的束脩维持生计，自己带着女儿不时还要做点绣活补贴家用。自然知道秀才娘子根本没有想象的光鲜，光鲜的只是个名声，日子的好坏也只有自己体会了。
    听说李明锦是个秀才之后，潘夫人有些犹豫，当然不能直接说秀才娘子过的不好，这不是打自家丈夫的脸吗？只委婉的提出一点顾虑：“这孩子是个秀才，眼下还在外面游学，这一时半会儿的也看不到什么样儿啊。”
    “苏兄不是说了么，这孩子稳重，相貌也端正……”潘举人有点不明白夫人为何迟疑，不是都说过了么，想了想又道：“李家我也是找人打探过了，是个厚道人家，家底也算可以。女儿过去不会吃苦，再者李明锦这孩子虽然只是个秀才，但年纪轻轻的就能考中秀才也说明是有能耐的，苏兄也常夸赞这孩子，想来定有过人之处。”
    见丈夫都如此这样说，潘夫人是明白丈夫是看好李明锦了，自己反对也没用了，只能顺着说道：
    “那我去和琪儿说声，好在琪儿以后还有父兄，只望李家能带我琪儿好。”
    “这门亲事，我就定了，你让她在家好好定定心。”
    “知道了。”
    自年前李潘两家说定婚事之后，王氏这年过的真是开怀的很，因着还未正式提亲，王氏也让家中众人把嘴巴掩严实了，采购年货的时候，顺便开始采办提亲用的彩礼。
    正月十六，李家请了媒婆，老爷子王氏和李继旺和李继兴夫妇，苏夫子夫妇带着彩礼去了南山镇上的潘家，潘家既然愿意与李家结亲，自是很热情的接待了众人，前院客厅男人们在喝茶说着话，妇人们则去了后院。
    潘家的后院有一处小花园，花园之中有一个凉亭，潘夫人将王氏等人引到凉亭处歇息，又吩咐丫鬟去倒水，顺便喊女儿若琪过来见见未来婆家的人。
    毕竟女儿是要嫁去婆家，以后要在婆母手上生活的人，自己也不能时时关照到，若是女儿能得婆家欢心，那是再好不过了。
    潘若琪听母亲身边的丫鬟说母亲要自己去花园见外来婆家的人，心里有些紧张，让贴身丫鬟帮自己又整理了一下妆容服饰，确定无错漏之处，姿态优雅的走出闺房。
    潘夫人是个很有眼力的人，以前丈夫是个秀才之时，自己对女儿的教导就是往淑女的路上教导，只是那是也无银钱去请嬷嬷教导。自丈夫考取举人之后，家里一下子上了一个台阶，潘氏首当其冲的请了一个嬷嬷来家里给女儿教导礼仪。
    看着款款而来的女儿，潘氏心里是自豪的，王氏等人也是高兴的站起身来。看着眼前长相温婉标致举止端庄的潘若琪，王氏等人心里是惊讶的，没想到未来的孙媳妇这样一幅大家闺秀的样子。
    “见过老夫人，各位夫人……”潘若琪来到凉亭给众人行了一礼。
    王氏忙拉过潘若琪，激动的对潘氏夸到：“还是夫人会教养女儿，看看这闺女多好！”
    “是呀，嫂子那是出了名的贤夫人，眼下夫婿有为，儿女成才，嫂子可是居功甚伟。”苏夫人也笑着附和道。
    众人的夸赞，潘氏听了心中是得意的，自家的女儿不是自己夸赞，真是一等一的好，眼下真是便宜李家小子了。
    潘若琪被李家几人说的脸上通红，心里却是高兴，看来对方对自己也是满意的。自母亲说爹爹为了自己定了一门亲事开始，自己心里是既惶恐又期待。想到爹爹为中举之前，也有来家里提亲的人，但是母亲都推拒了，未尝没有等待爹爹这一科秋闱结果的意思。
    自潘老爷中了举人，来潘家提亲的人比以前更是多了。当潘若琪听说这门亲事是自家爹爹为自己定了一门亲事开始，就一直在心里想着对方是个什么样的人，可惜李明锦去游学去了，未能看到。
    眼下见到对方的祖母和母亲等人，潘若琪心中稍定，王氏等人长相上，虽然年迈但轮廓依然可以看出年轻时候模样不差，想来李明锦长相应该不会太差。更重要的是，未来的太婆和婆母这些人看着并不难相处。
    亲事说定了之后就是问名，潘李两家和双方的八字，天作之合。之后商定了小定的日期。因着李明锦还未归家，小定的时候，只李家人带了三牲酒礼去潘家定亲，正式奉上了聘书，自此两家的亲事算是正式结下了。具体婚期要等李明锦回来，潘家对此也没有异议。
    ☆、第43章
    李明锦李开了李家村之后，就和张浩范康泽二人前往了齐州，齐州是晋朝的一个边州，黄沙漫天飞舞，天气干燥，当初夫子建议自己去游学的时候，就曾说过，既然要了解这个国家，就要去各处走走，了解一下当地的风土人情。
    李明锦知道自己的性格，即使以后走上仕途，一定是去地方做实事的那种，要让自己在朝堂之上和人虚以委蛇打官腔，实在不适合自己。既然要做事，必要先去了解。这一年来走过了几个州，看到了不少事儿，也增长了不少见识。
    在齐州待了几个月之后，又去了鄞州，最后准备途径云州，打到回府，之后再做打算。云州毗邻梓州，云州因是昭元帝原先封地，即使现在不是都城，依然繁华的紧。更何况眼下云州被封给了昭元帝疼爱的四子楚王。
    昭元十一年十月初三，李明锦三人来到云州，看着眼前比梓州更是繁华的街道，心里很是感叹，云州都如此繁华，不知京城是如何景象。一年多时间，三人跑了好几个州府，一路走来风尘仆仆，原先三个风度翩翩的俊俏少年郎，现下看着就是三个糙汉子。
    没办法，自去年齐州开始，路途不通，书信更是不便，三人这一路也不是一直太平，碰到过小偷，遇到过打劫，淋过大雨，挨过饿受过冻，当然也生过病。
    身上盘缠不够的时候，在路边摆过摊，也有去书店里面抄过书。好在最终还是平安的来到云州，虽然也没有之前的书生模样了。三人一个个的晒得皮肤黝黑，毛发枯糙。
    昭元十一年腊月二十一，在云州逗留了两个多月的三人，途径云州的永安县来到梓州的常怀县。一踏入常怀三人放声开怀大笑，也不知道为何要笑。李明锦和张浩没有在常怀停留，准备直接赶回家。范康泽家住在南陵县，因此准备逗留常怀一日，明日返家。
    此时已经未时，和范康泽打了一声招呼，李明锦和张浩好不容易找了一辆车付了三倍的钱才愿意去送客。二人二话没说答应了，就坐上车往河西村赶去。归心似箭的二人，觉得牛车真是太慢了。酉时牛车才终于到了村口，天已经黑了，付了车资，二人拿上行李分头，迫不及待的跑向家去。
    “砰砰砰……”的敲门声，惊了一下李家屋里的众人，腊月天，天寒地冻的，乡下人早就吃过吃过，几个晚上之所以没睡，还是因为要搓米浆，蒸年糕。
    李继旺出了屋子经过院子打开了院门，一边嘴里还在抱怨：“谁啊，这么大晚上的……没……”
    “爹！我回来了……”李明锦龇开的两排白牙，在黑夜微光中显现，李继旺吓了一跳，听清楚是儿子的声音，李继旺只愣了一下，然后就激动的狂喜，一时间说话都有点结巴：
    “好……好，好，回来就好……”也顾不得别的一只手忙拿下儿子肩上的行李，一只手拽着儿子往屋里走。
    “爹，娘，明锦回来了！”老爷子等人听到李继旺的喊声，都从屋里出来了，王氏等人也从灶房里面出来了。
    呼啦啦啦的一群人走出来的动静颇大，李明锦走到堂屋门口的时候，眼睛突然红了，看了满头白发的爷爷奶奶，激动的爹娘伯婶，心里酸涩，就要跪下，被老爷子一把拉住了，“天这么冷，进屋说。”
    进了屋子，摸了摸眼角边的湿润，李明锦忙喊道：“爷奶，爹娘，二叔三叔，二婶，三婶……”
    “哥……”家里除了几个小的去睡觉了，几个大的弟弟妹妹看到哥哥回来都很高兴。
    “回来就好……张浩和你一起回来的？”老爷子欣慰的看着孙子说道，虽然激动到底内敛，除了那双拉着李明锦微微发抖的手泄露了一些激动的情绪。
    “是呢，爷爷……”
    王氏不如老伴儿平静，拉过李明锦仔细的打量，小王氏也在一旁摸摸儿子这摸摸儿子那的，像是要确定儿子完好无损一般。
    “瘦了，人也黑了，看你嘴皮干的，头发枯燥的，糟了不少嘴吧……”王氏唏嘘不已。
    小王氏看着儿子手腕上方的疤痕急问道：“这伤是怎么弄的？啊？”问着问着，眼泪就下来了，李明锦看了看自己的疤痕，想着怎么也不能告诉娘亲是和打劫的几个混混搏斗时候弄的吧，含糊的说，“娘，没事的，别哭了，不小心划伤的，您看我现在不是好好的吗？”
    “对啊，男人有点伤疤，大惊小怪的……”李继旺也觉得自己媳妇一惊一乍的，自家儿子已经十七岁了，是个男人了，小磨小难的实属正常，再说儿子做事也有分寸。
    “大嫂也是担心，不过明锦一直懂事，大嫂你呀，你也放心才是……”林氏和孙氏过来安慰着低泣的小王氏。
    因顾及着孙子旅途劳累，老爷子没问其他事情，让李明锦先去洗个澡好好睡一觉。在家里的浴桶里面好好的泡了一澡，狠狠的搓了两遍身上的灰，一路上绷劲的弦一下子松懈下来，人也特别的困。李明锦躺在自家的床上，感受着家里的气息，美美的睡下过去。
    这一觉从昨晚，一直睡到次日晌午，李明锦起来的时候，外面日头正高，冬日的日子晒在身上暖洋洋的。
    来到堂屋的时候，王氏正准备去喊孙子起来吃饭，看到孙子已经起来，忙说到：“洗把脸吃饭把，奶今天做了你爱吃的狮子头。”
    又对门外的孙女喊道“明珠，去给你哥打盆热水来。”
    “好咧……”李明珠起身从盆架上拿了一个木盆去了灶房。
    李明锦洗漱了一番，起身上了桌子，因着是腊月，家里人齐聚一堂，李大贵一家也来了，一早听老哥说明锦回来了，就拉着家里的人都过来看看。
    “明锦，来……今天喝点酒……”老爷子高兴的为孙子倒了一杯酒，桌上的男人们也都将被子满上，李明锦先是给爷爷敬酒，然后挨着二爷爷，爹，二叔，一个一个挨个敬酒，桌上敬酒的习俗还是按着老爷子以往在李家村的习惯，敬酒要从上顺时针挨个敬完，中间不是还要喝别人回敬的酒。一圈敬完之后再从头开始挨个敬，又是一圈。
    男人们边喝酒，边聊天，李明锦和家里的长辈们说起了在外游历的事情，当然是说喜不说忧。听着李明锦说着各地不同的民俗和风景，桌山的男人不是发出疑问和感叹，听的甚是静静有味。
    李家村的事情，老爷子此次没有再问，自去年李明锦离开李家村的时候回了一封信，老爷子也让大儿子送了一些银钱和东西去了一趟老家，来回几个月时间，李家村的情况，儿子已经和自己说了。
    李继旺也去了一趟舅家，相比李家，王家更是没几个人了，李继旺将消息带回来的时候，王氏和小王氏还大哭了一场。娘家如此境况，作为女儿的哪能不痛苦。李继旺也给王家仅剩下的一个小舅子留了二十两银子，算是帮衬一把吧。本来有意带小舅子去梓州，后来想想不太合适，李家村的亲戚也不少，也有不少人明里暗里的表示想跟着去的，李继旺都拒绝了。如此最后李继旺谁也没带，就只身回了梓州。
    女人们在灶房吃着饭，灶房是有一个桌子的，王氏在和小王氏等人边吃饭边商量着，明日让李明锦去潘家拜访一下，年上定亲至今，快一年了，孙子还没去过岳家。以前是因着在外游学，女方不怪罪，眼下回家了，还是要尽快去拜访，否则就是不懂礼数了！
    老爷子也在桌子上和李明锦提了潘家的事儿，李明锦心里说不上什么感觉，对于自己的婚事丝毫不过问自己的想法就订了下来，感觉有那么一点点别扭。但是晋朝就是这样，父母之命媒妁之言，自己也没反对的余地，想着谈个恋爱再结婚的想法就是扯淡，就是自己想，也得有人姑娘陪你不是。
    李明锦点头应和着爷爷，老爷子的意思是要自个儿去岳家拜访，送上门给老泰山丈母娘看看是否满意。
    一顿饭吃了有一个时辰，李大富和李大贵两个老爷子都喝多了，被自个的儿子背回去休息去了。李明锦喝了一圈，头有点晕还没醉，看来这酒量也是锻炼上来的。
    王氏喊了孙子过来，仔细和孙子说了一下去潘家要注意的事情，把明天要带去的礼物也准备好了，小王氏也在一旁补充着，生怕儿子第一次去失了礼数。李明锦看着奶奶和老娘一副郑重叮嘱的样子，忙笑着点头应和道：“知道了奶奶……”
    “这孩子，别是害羞了吧……”王氏看着孙子脸上的样子失笑道。
    “呵呵……”孙氏等人看着也笑了。
    李明锦想说自己真不是害羞，是喝酒上头，不过看着家人这么高兴的劲儿，也就闭嘴失笑摇头走了出去。
    ☆、第44章
    腊月二十二，李明锦跟着父亲李继旺去了南山镇上的岳家潘家，潘举人一早就觉得门外的喜鹊一直在叫个不停，心想这是有什么喜事儿啊，没想到是亲家带着女婿来上门拜访来了。
    “亲家！”