“我观他自南方而来，又多风霜之色，故不免忧其为吴国密探，如今观之，大抵不是。”
    一个时辰后，苏禹珪已经到了家中。拜过长辈，苏禹珪这才稍作歇息。
    苏禹珪所在是殷实之家，家宅虽谈不上高门大院，却也不是寻常人可比。
    这个时节，家徒四壁的读书人还是很少，笔墨纸砚、经史子集与先生这些东西，可没一样是便宜货，就更别谈要达到“饱学”这种程度和游学了，不是地主家压根负担不起，区别只在于家产多少而已。所谓寒门，“寒门”主要指的就是中小地主。
    当夜，苏禹珪再见其父，两人对坐，前者向后者说起此番游学见闻与所得。
    说起来，苏禹珪生平学问，多承自其父，可称是家学。家学这东西，始自何时不好说，上承秦汉下接唐宋，为一时之象却是毋庸置疑的，宋之后盛行耕读之家，大抵由此转化。
    “游学之事且待再论，孩儿此番自江南归来，自打进了颍州，所见所闻却是颇为惊异，正待向父亲请教。”苏禹珪知道自己这父亲在朝中做过高官，见识非常，便说起自己心中的疑惑。
    苏父像是早就料到自己的儿子会有如此一问，好整以暇，“你有何疑问，但说无妨。”
    “去岁孩儿在家时，仍可见州县多贼寇，此番归来，却见偏僻之地，亦不乏孤身行走者，请问父亲，山匪之事，今日可还有之？”苏禹珪问道。
    苏父笑容恬淡，“山匪之事，未闻已半载矣。”
    “请问父亲，却是为何？”
    “无他，今春，依朝廷令，县里整顿兵事，置弓手一都、刀手一都、马军一队，并归新任县尉统辖，新任县尉，昔日百战军也，故能统领县衙刀弓手，剿灭境内山匪。”
    苏禹珪惊讶之余，又道：“昔日淮水之上有水寇，拥众数百，纵横捭阖无人能制，时常经颖水来犯，县衙刀弓手何能除之？”
    “无他，州军相援，设伏除之。”
    “……乡里曾有一还乡军将，骄横跋扈，强占良田，欺压乡民，鱼肉乡里，便是父亲也恨不能制，今日孩儿却见其田亩，划归了昔日佃户，这又是为何？”
    “无他，此军将被县衙问罪，家产抄没，田地重新划分给乡民了。”
    “父亲，孩儿又见，田间灌溉沟渠大为扩展，更兼新增水车十余，此乃谁为之？”
    “无他，县尊领差役，与民共为之。”
    “孩儿还听闻，今年税收，人丁十五税一，孩儿还看见，乡舍里盖了草市……”
    “玄锡，不必问了，你来看这是何物？”
    “此乃铜钱，孩儿如何不识，父亲这是何意？”
    “你只看到了这是铜钱，却不知此铜钱从何而来。”
    “从而来？”
    “县衙予你的。”
    “予孩儿的？”
    “予你进京赶考的盘缠。前日差役来问过了，知你今秋要进京参加秋试，故而予你，原本此盘缠要你亲往领之，差役认为父这张老脸，故而先留下了。”
    “这……简直闻所未闻！”
    “闻所未闻？你没听说没见过的东西还多得很！玄锡啊，此番你外出游学年余，却不知，下蔡已变了模样了。不止是下蔡，颍州，较之以往，也大为不同了！”
    苏禹珪神色数遍，最终又恢复了正常，叹息道：“的确，是变了模样。”
    苏父站起身，负手来到院外，抬头望月，对跟在身后的苏禹珪道：“天成新政，这四个字，就是一切得以改变的根由。乱世多贼寇，县衙便聚集刀弓手以灭之；乱世取士难，朝廷便为进京赶考者出具路资，玄锡，陛下励精图治之心，前无古人后无来者，可昭日月啊！”
    说罢，苏父转过身，满含期望对神色奋然的苏禹珪道：“习得文武艺，货于帝王家，身为读书人，想要一展平生所学与胸中抱负，还有比这更好的时代吗？玄锡，进京秋试，该是你报效国家的时候了！”
    第544章 识得洛阳风与月，成就帝国军与政（四）
    云州桑亁关内约莫三十里外，有处村舍，聚集了二三十户人家，在山下搭茅草屋而居，左近农田匮乏，这些人家靠山吃山靠水吃水，多是半耕半猎。
    天气渐凉了，早晨的阳光就显得很暖和，洒在山坡上颇见朝气，山腰处有座草屋，一个粗衣麻衫的少女，头顶朝霞俏生生站在屋外，可劲儿凝望着屋后的山林，染了一抹炭灰的小脸上满是忧色。
    草屋里走出一位妇人来，实则不过中年之龄的她满脸老色，腰也直不起来，大半生的辛勤劳作，让她过多的透支了生命，这时节便已裹上了两件衣裳。
    “你哥哥还没出山？”妇人挪出门，满脸忧虑之色，问门前眉目清秀的少女。
    “娘，你怎么出来了？你病还没好，不能受冷风哩。”少女忙过来扶着妇人，却被坚强了一辈子的妇人一把拒绝，板着脸道：“娘自家的身子自家清楚，硬朗得很！”
    少女撇撇嘴，却不敢多言，转而道：“哥哥进山从来没出过差错，这回虽然进去的时间长了些，但料来也不会有事的，娘你就放心吧。”
    说到这，少女暗自叹息，心想若不是为了给娘凑药材钱，哥哥也不会进去这么久吧？如今家中就哥哥这一个丁壮，一家三口都指望着他呢，可不敢出了差池……
    母女俩正担心，山岭上出现了一个身影健的硕儿郎，兀一现身便朝母女俩拼命挥手，举起手中的一只野鹿，脸上洋溢着得意而骄傲的笑容，向母女俩大声喊道：“娘，丫头，看见没有，这可是好东西！”
    妇人松了口气，少女则是一脸崇拜，双手捧在嘴前作喇叭状使劲儿喊道：“哥哥，快回来吧，等你吃饭呢！”
    在蜿蜒曲折的山道上跑了许久，儿郎回到草屋，将野鹿拿给少女收好，立即就询问妇人的病情，又仔细瞧了妇人脸色半晌，这才略微放下心来。
    “我这把老骨头算什么，你没被伤着才是正经。”妇人说这话的时候，丝毫没注意到这话与之前对少女说的话矛盾。
    儿郎在山里呆了快三日，虽说进去时带了些吃食，此时也饿得不轻，端上饭碗就是一阵狼吞虎咽。望着儿子蓬头垢面埋头大嚼的样子，妇人满眼心疼之色，将自己碗里的一块野兔肉夹给儿郎，“多吃点。”
    儿郎头也没抬，兔肉就回到了妇人碗里，“娘你正养病呢。”
    见妇人面色不好，少女连忙将自己碗里的肉夹给儿郎，“哥哥你辛苦了好几天，多吃点。”瞥了一眼妇人，见对方脸上充满欣慰之色，内心里也觉得甚是欢喜。
    儿郎没说话，结果却一样，肉还是回到了少女碗里。
    放下碗，儿郎抚着并没有填进去多少东西的肚皮，长吐一口气，很是满足的样子，“吃饱了！”
    不知怎的，妇人眼里就噙了泪，偏过头拿粗糙的手抹了一把，嘴里低声骂道：“死老头子，你死那么早作甚！”
    少女埋下头，抱着缺了个口的饭碗使劲儿往嘴里扒饭。
    儿郎忽然肃然看向自己的母亲与妹妹，认真地说道：“娘，丫头，我打算去洛阳！”
    母女俩震惊的停了各自的动作，“你去洛阳作甚？”
    “我都打听好了，我要去报考演武院！”儿郎神色异常坚定。
    “演武院？演武院是什么？洛阳，那多远呐！”妇人满脸拒绝之色。
    “娘，演武院是军士读书的地方，在演武院呆满两年，就是军士头头了！”少女听儿郎提过演武院，实际上也是一知半解，这时候为妇人解释。
    “你要去从军？！”妇人明白过来，顿时站起身，“不可，不行！眼下到处打仗，从军多危险？为娘这把老骨头虽说不中用，还无需你拿命去换粮食！”
    儿郎不乐意了，却没有顶撞妇人，而是进一步解释道：“从军立功，扬名天下，进可出将入相，退能光宗耀祖，大丈夫当如此！娘，这是孩儿的志向，我意已决，还请娘体谅！”
    说罢，深深拜倒。
    见儿郎言语坚决又行大礼，少女有些慌，又害怕妇人不同意，便跟着在儿郎身旁拜倒，帮着劝说妇人：“娘，哥哥骁勇过人，从军定能建功立业，还请娘让哥哥去！”
    妇人沉默了好半晌，叹了口气，扶起儿郎，语重心长道：“我儿有此大志，乃是好事，为娘岂能不同意你去？只是洛阳路远，你又从未出过远门，况且……这日后从了军，还不知多久才能相见一回……”
    群山中的月夜格外清凉，草屋里没有燃灯，日出而作日入而息才是乡野村民的生活，灯油还是太奢侈了些，贫寒人家用不起那东西。儿郎在屋前耍拳，少女坐在旁边一截木桩上，双手撑着下巴望着挥汗如雨的儿郎，眼中都是敬意。
    歇息的时候，兄妹俩坐在一起，望着碧石山、弯弓月，儿郎开口道：“只要我进了演武院，朝廷便会给你们发给钱粮，那份饷银足够你和娘生活，平日里你若是勤快些，便纵是有些小病小灾，也不用怕了。”
    少女拍着胸脯保证道：“哥哥放心，我会很勤快的！”
    摸摸少女的头，儿郎信誓旦旦道：“待我从了军、立了功，成为将校，定会给你置办一份丰厚的嫁妆！”
    少女羞涩的低下头，“才不要，我还小呢！”
    儿郎哈哈大笑，笑了没两声，赶紧打住，回头望了一眼草屋，见应该没有打扰到妇人休息，这才放下心来。
    “可是哥哥……”少女眼中闪烁着天真的神色，“我听说外面的大将军，名字都很威风呢，你这回去洛阳，总不能还叫史大郎吧？”
    “这我都想好了！”儿郎胸有成竹，“此番离家出世，建功立业，我就叫史彦超！”
    翌日，史彦超与母女俩挥手作别，他的身影消失在山道中时，母女俩相顾抹泪。
    行走了一两月，史彦超总算四肢健全到了洛阳。不同于对进京赶考士子的待遇，地方官并不会安排演武院应试者的行程，也不会派人护送，这却是因为演武院并不缺生源……又不同于士子的是，演武院对学员心性才能都要求甚严，日后都是要吃苦头的，自行进京也是对应试者的考验。
    秋日里的洛水似乎染上了文人骚气，变得比往日里更加内涵，有了自己的心情，史彦超捧着河水洗了把脸，抬头看见洛水上纵横的小舟，白衣折扇立在船头的那些读书人，这才记起来，演武院的考试日期，却是跟科举秋试在同时。
    怪不得洛水染上了文人骚气，原来是泛舟秋游的读书人多了。
    史彦超不关心这些，他算了算日子，距离演武院考试还有些时日，便不着急进城，而是准备去找落脚的地方。城中的客栈是住不成，他没那个盘缠，城外的寺院倒是可以借居，只是可想而知，这个时节寺院厢房的收费标准，怕是不会比客栈便宜多少。
    最终，史彦超决定还是先进城。因为他已经知晓，除却露宿街头，他并没有别的选择，既然要露宿街头，那还是睡在城中好些，至少离演武院近一点。
    进了城，史彦超先打听了演武院的位置，他要早些了解应试的具体事宜，好做准备，虽说实际上他并不能准备什么。
    两个时辰后，史彦超站在了演武院山门外。不怪他花了这么久的时间，他那云州口音，与洛阳官话相差太大，交流起来很费劲，这让他第一次产生了一丝惶恐。
    山门外有布告栏，布告栏上有关于此次演武院开试的公告。
    看起那些文字来，史彦超却并不吃力，亏得乡里有位读书人，他识得字。
    “不同于往年只在军中选拔学员，虽说今秋演武院开放对外招生，但名额不过区区三十人而已，这其中还包括将门之子的争夺，兄台，某看你不是本地人，这无疑增加了你的难度啊！”布告栏前，有人跟史彦超说话。
    他转过头去，看见一个跟他差不多年纪的少年郎，也是十六七岁的模样，着青衫，背长刀，握折扇，一副风度翩翩，实际却很傻的模样。
    然而史彦超并不觉得对方傻，敢背着长刀招摇过市的，若非当值衙役，便只有一种人：军士。
    史彦超还在理解对方的话，那自以为风度不凡的少年郎，又开始抖露潇洒，“兄台，某看你身板硬朗，根骨精奇，更难得的是双目如鹰，想来不是泛泛之辈，正好某也刚来洛阳，正好缺一随从，不如你就跟着某，也好过人生地不熟，受人摆弄啊！”
    “未请教兄台高姓大名。”史彦超缓缓道。
    “不才，符彦琳就是在下了！”少年郎很高兴。
    “在下史彦超，符兄，你若打得过某，某甘为你随从，若是你被某打趴了，便供给某应试期间的衣食，如何？”说罢，史彦超扭了扭手腕，沉着脸就打算朝符彦琳扑过去。
    符彦琳先是一怔，随即大笑，收了折扇，道了一个好字，就要迎上史彦超。
    就在这时，一个冷冷的声音响起，“演武院山门重地，岂容你等在此无理？”
    符彦琳、史彦超双双转头来看，却见一位与他们年龄相仿的少年郎，不是从山门中走出，而是从大街的方向走来，正冷冷望着他们，满脸警告之意。
    “你又是何人？”符彦琳很不高兴，眉头一挑，“也想来切磋切磋？”
    来人看白痴一样看向符彦琳，“就你这样的，某一只手放倒三个。”
    “大言不惭！”符彦琳顿时大怒，丢下史彦超，挥拳就像那少年郎打来。
    少年郎脸色一变，原本准备好的“要动手换个地方”的话，再也来不及说，只能挺身迎上。
    史彦超望着这两人，忽然有些疑惑：自己该作甚？
    认真的想了想，史彦超觉得不能就这么走了，再说他也没地方去——要为他解决这个问题的人，此时正被那个洛阳人缠着。
    史彦超无法再旁观，操着旁人难以听清的口音迎上去，“等等，符兄，你的对手是我！”
    “来得好，吃某一拳！”
    “还有你这小子，差些将你忘了，在演武院门前放肆，休要想走！”