“孟知祥将至西川，而蜀地蜂拥四起的盗贼也差不多被平定，总而言之，两川之地老夫打了下来，如今也算定了下来，所谓定国安邦，职责应有之事，也都处理的差不多。自此之后，蜀地安定，两川属我大唐，已是不可动摇，老夫也可放心离去。况且陛下也催得紧，眼下只待平定匪患的大军归来，我等即可班师回朝。”府中，郭崇韬跟李绍宏正商量诸事，有魏王的信使到了。
    “魏王请大帅前去议事。”信使恭恭敬敬地说道。
    郭崇韬嗯了一声，随即就准备起身。
    李绍宏眼神闪烁，悄悄拉住郭崇韬，低声道：“大帅，末将听说向延嗣昨日又到了城中，此人不顾春节时令，兼程至此，到了又不来拜会大帅，联系之前他的举止，恐怕这回他有什么不好的心思。眼下魏王突然召大帅前去议事，末将担心，这其中有什么蹊跷。”
    “魏王召老夫议事，理所应当，有何不妥？”郭崇韬浑不在意，“老夫灭梁灭蜀，定国安邦，他向延嗣算个什么东西，不过一鼠辈而已，又敢对老夫有什么不轨心思？你不用担心，老夫去去就回！”
    “大帅……”李绍宏还想再劝，郭崇韬却已经大步出门。
    都统府，魏王李继岌看过向延嗣递给他的皇后教令后，当即脸色大变，“如今大军即将班师回朝，枢密使并无异常，孤怎可行此亏心之事？”
    向延嗣冷声道：“皇后已有密敕，魏王倘若不肯执行，一旦此事为郭崇韬知晓，则我等性命不保！”
    李继岌仍是不肯，“陛下并无诏书，只凭皇后手教，如何能擅杀三军统帅、朝廷招讨使？”
    “魏王若是执意不肯，错失良机，则我等命该休矣。只是臣等死不足惜，怕要连累殿下，为那郭崇韬所害！”向延嗣佯装痛心疾首，“况且郭崇韬目无殿下，目无朝廷，也非一日两日，他在蜀中拥兵自重，不尊朝廷号令，私蓄人望，谋为两川节度使，已是司马昭之心，路人皆知！此时殿下优柔寡断，断送的不仅仅臣等性命，只怕还有无数将士浴血拼杀得来的战果，还有大唐的江山社稷！殿下想想，平白错过诛杀逆贼的时机，酿成大祸，到了那时，皇后会如何，陛下又会如何，这天下还有殿下的容身之地吗？”
    李继岌怔了怔，“这……”
    向延嗣见李继岌有所犹豫，趁热打铁道：“如今郭崇韬没有防备，他此番奉召而来议事，正是唯一的良机，一旦错过，今日殿下对他仁慈，敢问日后他会对殿下仁慈吗？”
    李继岌脸色白了白，神情挣扎。
    最终，经不住向延嗣等人“痛陈利害”，李继岌默然点头。
    向延嗣大喜，随即安排猛士，在府上设伏。
    不久，郭崇韬到了都统府外，只见他器宇轩昂，仰首阔步，踏上台阶，进府而来。
    ……
    郭崇韬遇害的消息传到李从璟耳中时，联军正攻下了河州。
    契丹南路军正在进攻鸭渌府，留守河州的人马不多，联军没费多大力气，就在背后成功捅了这一刀子。不过契丹南路军已然接到耶律阿保机的军令，调转了马头，将兵锋对准了联军。
    节日对正在征战的幽州军而言，显得太过遥远了些，全军上下，大部分将士甚至都遗忘了还有春节这回事。
    正月初七，郭崇韬遇害身亡，与他同一天遇害的，还有随他出征蜀国的两个儿子。而短短十多日之后，李从璟就接到了军情处递上来的绝密情报，消息传递之快，令人咋舌。
    消息被严密封锁，甚至连军情处内部的人，知道内情的也不超过三个。毕竟这算是后院失火，消息传开，会动摇军心。
    这个时节，渤海国的大雪下个没完，断断续续的，像是春闺少妇在诉说对远方丈夫的相思。风雪延缓了战事，大雪覆盖下的河州城，一片无声的白色，唯独不时在街面上奔驰的骑兵、巡视的甲士，带来一些不同的颜色和声响。
    入夜，寒风凄凄，军府中，李从璟一人在后院置了灵台，祭奠那位含冤而死的国之栋梁、当世大才。在这个时候，全天下间，恐怕也只有他李从璟，敢为郭崇韬置一个灵位，上三株檀香。
    无论李从璟与郭崇韬之间有多少恩怨，在郭崇韬已经身死的时候，李从璟只是觉得，这天下，至少应该有一个人，为这一位逝去的英才，点一盏灯。
    “一个时代结束了！”李从璟在郭崇韬灵位前洒下一壶酒，也不顾雪地冰冷，靠坐在小亭凉柱边，抬头望着夜空，轻声呢喃。
    “五十年默默无闻，换得一朝厚积薄发，遂有奇计灭梁，安定半个神州，此功也博焉，此生也兴焉；将兵六万，两月灭蜀，可称前无古人，可算后无来者，此等风流，天下英雄谁不敬仰！可惜，一身功名，半生功业，一朝丧尽，竟然死于妇人、阉人之手，悲夫安时，悲夫我兄！”李从璟慨然而叹，“遥想当年，并肩战于博州，共拒王彦章，何等峥嵘，而如今，江山依旧，斯人却已不在，沧海桑田，莫过于此。”
    李从璟站起身，又在郭崇韬灵位前洒了一壶酒，坐回地面，意味复杂的笑了笑，“师兄，别怪我，这壶酒算是给你赔罪，我本是可以救你的，但我不能。一个时代结束了，另一个时代才能开始，而师兄你的死，就是划分这两个时代的关键。你不知道在你死后，天下会发生怎样的变化，但我却知道，然而你我都是棋盘上的棋子，身在局中，身不由己，我又能如何改变你的命运？况且，你的功劳太大了些，而你为人又太傲慢了些，对权势又太热衷了些，让你活到我的帝国里，未见得是一件多么好的事。”
    没人能理解李从璟的话，就像没人能理解他此时的心情，他絮絮叨叨，像个话唠的婆娘一样，“我知道你是没有反叛朝廷的心思的，但你太不将满朝文武放在眼里，以至于到最后都没人愿意为你说一句话。你只看重一个人，只敬畏一个人，也只效忠一个人，但是很可惜，这个人的所作所为，又太让人失望了些。你以为他不会猜忌你，可他偏偏最猜忌你，否则，你又怎会死在一个妇人的一条狗手里？师兄，你弹指间定国安邦，灭国如探囊取物，你这样的人物，死在妇人手里，是你的悲哀吗？是。但也是这个世道的悲哀！你的冤屈，实际上并不冤。”
    “那个站在天下最高处的人啊，一天天的忘了，这江山不是他一个人打下来的，而是我们和万千将士一起流血换来的！在他享受人间极致的尊荣时，他也一天天忽略了，有的人能将他推上那个位置，也能将他从那个位置上拉下来。”
    “不负天下，天下才不会负你。可惜，他现在只想不负一人，一个女人。”李从璟再度站起身，却没有再为郭崇韬斟一壶酒，而是伫立桌前，直视着灵位，目光悠远而锋锐，“这天底下的风流人物，即使英雄如师兄你，也只能草草收场。山川依旧在，天下未曾平，兵戎复刀戈，留待后人来。师兄，从今往后，就让我，从头来收拾这片山河！”
    第409章 君问归期未有期，风雪漫过中州城（上）
    位在中国的神都洛阳起雪之际，茫茫大漠早已白雪皑皑，千里草场不见半分绿色，牛羊更是了无踪迹，江山万里，此刻都成了荒地。这种时候，哪怕是一生都在与自然斗争的草原汉子，多半也只能缩在帐篷里，不敢露头。
    契丹国都西楼万里之外的西方，祁连山脉山势去尽之处，是西州回鹘所在之地，而在西州回鹘领地东边，水草并不丰腴的伊州，现在这里盘踞着一支新迁至此不久的部族。这支部族曾今鼎盛一时，是北漠草原的霸主之一，拥有辉煌的历史，然而现在，它不过是一个寄人篱下的客人。
    草原人总有种随遇而安的性子，家园的概念远不能与汉人相提并论，而人总有惰性，曾今的热血会消退，曾今的壮志会衰减，若是生活尚能继续，在这大雪阻路的日子里，无人愿意以身喂风雪。
    但也有些东西，能让人不甘沉静，宁愿以身犯险——至少在短时间内如此——比如说仇恨。
    这种仇恨，是至亲惨死，是颠沛流离，但追根揭底，是曾今拥有的财物和美好生活，被敌寇肆无忌惮夺取、毁灭，以至于今不如昔。这种仇，必须要报，因为曾今属于自己的东西，要拿回来。
    当然，最好的结果，是将原本属于敌寇的财物、美好生活，变本加厉据为己有。这无关正义，只是弱肉强食。
    所以客人比游子更想回家，因为回了家才能是主人。
    鞑靼部一直希望雪恨，希望做回主人，只不过他们等待的机会，一直不曾到来。
    伊州往东十里，有一座望东岭，听着很像深山峻岭，实则不过是一处比寻常高地高一些的低矮丘陵，但放在伊州，却也是难得的视野开阔之处。两年前望东岭也不叫这个名，鞑靼部迁徙至此后，图巴克汗亲自为其改了名，至于寓意为何，自是不言自明的。
    地势高的地方，自然风大。
    有一个着白裘的身影，牵一匹白马，面朝东方，静立岭上，和白色世界融为一体。
    白衣在大风中猎猎作响，飘扬的青丝犹如泼出去的水墨。
    北风呼号，风雪漫城，这道身影有一双冰晶般的双眸，却在呼啸声中安静到了极致。极致的安静，让人无法揣摩她在这里已经站立了多久，是在等待还是因为冰冷已经彻底麻木。
    人未动，天时却在斗转星移，四周渐渐灰暗。
    终于有另外的人出现在望东岭。数骑撞破雪帘风幕而来，在白裘身影十数步之后齐齐勒马停下，中间一位正值壮年的魁梧汉子，一脸彪悍之气，翻身下马，趋前数步，弯腰行礼，看向那道身影的眼神饱满敬意，缓声道：“公主殿下，时候不早了。”
    汉子的话说完，并未得到任何回应，他却是仍旧垂首恭立，没有一个字多余之言，只是静静等待。这样的举止表明，眼前发生的一切早已成为习惯。
    她在望东岭等，在望东岭望，遗忘了时间。而作为公主的扈从，他们则需得在天黑之前出现，提醒公主回城。
    “依照鞑靼部与他的约定，今年大风起大雪落时，便是我族勇士东征之期。如今风雪已连绵数日，他的人却一直未曾出现，我族整戈待旦，等待的希望却迟迟不来。沃里克，你们焦急不焦急、失望不失望？”正是鞑靼部公主的阿狸呼出一团白气，不曾回头，轻声问道。
    鞑靼部数一数二的勇士沃里克闻言，一时不知该作何言，半晌才道：“他既然是大唐帝国最骁勇的将军，是被大汉和公主殿下认可的勇士，就不会言而无信。”
    阿狸公主没有再说话，又陷入沉默，比之南国荔枝更为晶莹剔透的双眸里，尽是风雪飘落。
    若非关心则乱，一向睿智果决的鞑靼公主，何曾需要扈从出言宽慰？
    她沉默，山峦便随她一同沉默。她凝望东方，风雪隔绝千万里，在巨大雪帘另一端，却不知是否有人也在西顾。
    东方有佳音，至此已何时？
    天色更暗了。
    阿狸抚了抚白马，跃上马背，动作干脆。起手扬鞭，一声轻响，白马纵身奔出，马蹄后飞起抹抹雪花。
    人如冰雕心更寒的阿狸公主，纵马未及二十步，又骤然勒住白马，并且惊愕回头。
    只因有扈从手指东方叫喊了一声，“有人来了！”
    暗淡天色里，有三骑翻上望东岭，正朝这边行来。
    待三骑到了近前，安静到极致的阿狸公主，身上再不复半分冰雕气息，双眸炙热，整个人气势陡然一变，浑若一只发光的火狐狸。
    李荣在前来迎接的阿狸等人面前停下马，拍了拍肩头落雪，呼着热气笑道：“风雪隔路，幸好老马识途。大漠的雪天也太他娘的冷，今夜要是再不入城，明日说不得我等就是几具冻尸了！”
    青丝如画，白裘飒飒，阿狸嘴角露出一抹温醇笑意，漫天大雪中，顿时有了春风十里。
    三日后，三万鞑靼勇士，出伊州，向东挺进！
    ……
    同光四年春节前后这场铺天盖地的大风雪，断断续续持续了半旬左右，在这半月中，渤海几无战事，尤其没有大规模对战。这对“抢”在大雪之前攻下河州、连续奔战的联军而言，无疑是个喘息和换气的绝佳时机。整个联军中，上至统帅李从璟，下至指挥使、都头，几乎都知道，大雪停时，就是大战又起之日。因而对这难得的修养时间，都倍加珍惜。暂时停驻在河州的六万联军，尤其是渤海军，经过接连一些小胜和半旬歇息，差不多都已缓过劲，士气再度攀上了上来。
    联军从双通、伊台、九阳之间成功突围，这让耶律阿保机在彻底恼羞成怒的同时，也更加坚定了要将联军，特别是幽州军这个“后患”先解决掉的决心。联军汇集各方最新探报，得知耶律阿保机已率领契丹中路军主力，向南扑来，只待大雪停歇，道路解冻，便要和南路军合兵一处，与联军决战。
    李从璟北上以来，真正的大战，由此才算是正式开始。之前一系列动作，和今后的大战相比，只能称作小打小闹。当然，正是这一系列小打小闹，促成了不日即将出现的大会战。至此，耶律阿保机三路攻灭渤海的布置，不说已被李从璟完全打乱，至少暂时是被搁置了。
    “我若是那耶律阿保机，眼见局势失控，越来越远离既定轨迹，就应该果断从渤海国撤兵，暂缓攻灭渤海的计划，转为从长计议。”
    这一日风雪停住，李从璟带着一干谋士出门透气，众人走上城头，眺望雪色渤海，在城楼煮茶论道，既得逍遥，又不耽误正事。说起眼下战事，王朴遂有以上所言。
    “我幽州为今日之战，谋划数载，契丹为灭渤海，何尝不是蓄力多时，如今箭已发出，哪是能轻易收回的。况且，契丹军虽然攻势受挫，也损失了些兵力，但并未有大折损，算不得多大挫折，耶律阿保机攻灭渤海的大布局，又岂能如此轻言舍弃？”李从璟摇摇头，一边亲自为王朴、莫离斟茶，一边说道。
    “就眼下而言，会战将起，当务之急，是要确保我军持续作战的能力——后勤。”莫离品了一口茶，在满屋茶香说悠然说道，“随之将至的大战，可不是一锤子买卖，而是极可能由许多场大小战斗组成的持续会战，无论我等是否愿意，这场正面交战都可能是涉及许多种类的战斗——在这种情况下，保证持续战力就显得至关重要，后勤的紧要性也就愈发突出。”
    李从璟点点头，“兵甲暂时不缺，幽州府库尚有不少，前些时候承蒙耶律欲隐‘送’了些，暂时禁得起消耗，军粮也暂时不缺。如今看来，兵员补充、伤员救治是最为重要的问题。”
    “最最重要的，是大战之时，这些东西能够畅通无阻源源不断补充到军中。”王朴嘿然一笑，“用军帅的话说，确保补给线的周全高效运转。”
    李从璟放下茶碗，将茶釜从火炉上提起，放置到案几上，以免其过度沸腾成废水，双手笼袖道：“说到底，得为会战挑一个好地方。”
    王朴轻松且得意的笑起来，“进入渤海国征战这么久，一直在苦苦破局，眼下，终于将主动权掌握在了自己手里，还别说，这种感觉真是好。”
    莫离拿起折扇打开，轻轻摇动，看向李从璟，悠哉问道：“李哥儿预备将战场选在何处？”
    李从璟笑得好整以暇，神神秘秘的说了一句话，立即让莫离和王朴纷纷点头赞同。他说：“背靠大树好乘凉，背靠老家好打仗。”
    这一日，幽州、渤海联军收拾行装，翌日就离开了河州，赶在耶律阿保机逼近之前，主动南撤。
    许多时日后，当耶律阿保机踏入已是空城一座的河州城，心头没有半分逼退李从璟的自得之意，而是面朝南方沉思不语。
    耶律阿保机知道，李从璟已经在南边儿选了一个地方，擦亮了横刀，在等他前去。
    第410章 君问归期未有期，风雪漫过中州城（中）
    这场战争发展到眼下局面，耶律阿保机始料不及。李从璟以用以君子都为主的偏师为诱饵，佯装大军，牵着契丹中路军鼻子走，而其联军主力则成功跳出双通、伊台、九阳之间的包围圈，这里面固然有彼时也有一场大风雪的缘故，然而耶律阿保机却不会将失利归咎于人力不可控制的因素。
    当下契丹军中，就大军下一步走向，实则已有两种争锋相对的声音，且声浪都颇大，各执一词。一者主张舍弃幽州、渤海联军，专攻显德府、龙泉府，以争取早日将渤海国上京纳入囊中。此派意思很清楚：李从璟无非就是搅局者，而契丹二十万大军怎能被他牵着鼻子走，况且渤海之战，灭国的关键在于攻克上京。
    持相反意见的人则认为，李从璟既然能搅动渤海局势，使二十万契丹军陷入被动，就说明这个对手不可忽视，也无法忽视，唯一的解决之法，是正面应对，将其尽快扑灭，如此才是真正的顾全大局。如若不然，大军根本无法安心进军显德府、龙泉府。
    两种意见，前者驳斥后者平白给龙泉府机会，让大明安能从容汇集抵抗力量，坐失良机，后者则斥责前者一叶障目，根本看不清取胜的关键所在。
    对这两种意见的争吵，耶律阿保机不置一评。
    耶律阿保机的态度，无形中促使第三种意见形成，比之前两者的直来直往，这种意见显得隐晦一些，他们主张以其人之道还治其人之身，用大军一部佯攻李从璟，而主力则迅速攻破显德府，直扑上京，行那明修栈道暗渡陈仓之事。
    率先提出第三种意见的，不是别人，正是契丹帝师韩延徽。
    “先前北、中、南三路大军席卷渤海半壁江山，最后合围龙泉府上京的布置，是堂堂正正之谋，然而说到底仍旧是步步为营的谨慎之策，这样做的好处很明显，那就是当大军兵临上京城下时，必定是雷霆万钧之势，任他大諲撰、大明安如何挣扎，也都折腾不起半分浪花，只能坐视亡国。”居室中，韩延徽对锦帽貂裘坐在对面的耶律阿保机说道。出征渤海国以来，他这位帝师几乎是形影不离耶律阿保机，如之前无数战事一样，为耶律阿保机马踏河山出谋划策、鞍前马后，可谓是兢兢业业。
    韩延徽继续道：“而现在，因为李从璟介入，形势已跟之前大为不同，其中紧要之处，是我军不得不分出一部兵力，去应付幽州军，这是渤海战局事先没有料到的变化。现今的问题是，大军要分出多少兵力，去应付幽州军？李从璟虽然在卢龙击败了拥有五万勇士的耶律欲隐，但这并不意味着他就能在渤海再如此轻易击败我军五万勇士。此战目的，在于灭渤海国，李从璟近乎无理介入，目的也在于阻止我军灭渤海国，正因此，灭渤海国的步伐更不应停止。”
    冷风从窗外撞进来，扇动帷幄，被厚实大氅裹起来的耶律阿保机，忽然低头一阵猛烈咳嗽，脸色都白了几分。韩延徽立即脸色大变，“皇上……”
    他随即变得极为愤怒，转头朝侍者吼道：“不是让你们关好门窗吗？为何还有冷风透进来？！”
    恭立一旁的侍者顿时惶恐万分，急急忙忙去关上那扇不知为何自己打开的窗户，随即一股脑儿跪倒在耶律阿保机面前，伏乞恕罪。
    耶律阿保机摆摆手，示意韩延徽不必大惊小怪，吩咐侍者们退下，他对韩延徽道：“爱卿所言，朕并非没有考虑，明修栈道暗渡陈仓，也不失为良策。然而爱卿却还是忽略了一点东西。”