阮宁瞧了瞧院子，暗自纳闷儿，以前她来这儿也没什么感触，如今怎么觉得很有气质，难道这就是文化人的属性加成？
    院里有一间耳房被范先生收拾作了书房，阮宁站在外面，只见里面挂了满墙的书画，书本也摆了满架，十分好奇，便想进去瞧瞧。
    不过到底是人家的书房，也不好孟浪了，便跟范先生行了个礼，道：“先生学识渊博，想必藏书也不少，不知能否让我进去看看？”
    范先生捋了捋胡子，笑道：“三小姐若是有兴趣，尽管去看，无妨！”
    得了他的准许，阮宁也就不矜持了，缓步进了书房。入门先是一张倚窗而摆的案桌，外面窗棂支了起来，阳光透过纱屉子透射进来，光线温暖适意。桌面上散放着几张大字，字体端端正正，最是规整不过，只捺折钩提之间有些暗藏的锋利。
    想是老先生孙子练的大字。
    又看向书架，见上面摆了满满的书，不由咋舌。要知道，这个时代的书不比现代，可是金贵得很。
    她细细看去，十分手痒，便想抽出一本来瞧瞧，哪知还没动作，一道清冷的声音就传过来，“别碰。”
    阮宁回头，范景同正负手站在门前，双眼微微眯起，眼风刀子一般飞向她伸出的手。
    “那个架子上都是孤本，坏了可就没了。”
    她只好讪讪地收回手，又觉得他这幅语气实在讨厌，喏喏道：“不碰就不碰，我还不稀罕呢……”
    范景同眉头深深皱起，一道玄真纹像是深深刻在眉间一般，倒去了几分少年的稚气，又指着另一个书架，“这些书随你看，只是也要小心着，都是我祖父多年的积攒……”
    撇撇嘴，阮宁把书架上的书自上到下扫了一遍，除了儒家经典，无外乎是些史书兵书，对她来说十分无趣。
    又看了眼范景同，他仍自站在门前，一身玄青布袍挺括平整，竟无一丝褶皱，逆光处面上投出阴影，敛额皱眉，活像阮宁欠了他几百两银子。
    阮宁眯眼，颇看他不顺，“你也是个读书的，岂不知礼教大防男女有别？这般盯着我这个女儿家，有何企图？”
    他顿了顿，面上的表情终于有些龟裂，把阮宁从头到脚打量一遍，看着她绾的双丫髻，语带嘲讽，“你既知礼教大防，就该在三门内老老实实待着，跑到二门这里作什么？”
    阮宁磨了磨牙，那边阮维听见他们俩这番对话，哈哈笑道：“平日也不见你如何循规蹈矩，如今倒拿这些来搪塞别人！我将景同当侄子看，你们年岁又不大，不必拘泥这些小节！”又走了一步棋，同范先生笑言：“在您这儿，倒显得我们是俗人了……”
    范先生摇了摇头，盯着棋盘眼神不松，“我这孙子本就是个臭石头的脾气……”言语间捏起一枚棋子，啪的一声落下，阮维瞠目，“这，竟陷入僵局了……老先生妙手！”
    阮宁抽了抽嘴角，缓步出了书房，到范景同身边时，他正要侧身让开，她忙以迅雷不及掩耳之速踩上他的靴子，使了吃奶的劲儿往下压，随即扬长离开了。
    范景同额上青筋微鼓，脚趾处辣意传来，他低头看了看布满尘土的黑色鞋面，面色黑如锅底。
    第27章 管家
    次日一早，众人给阮母请过安，黄秋月被留了下来。早上起得早，筋骨还未舒展开，阮宁懒意犯上来，也如牛皮糖赖在这儿不想动了。
    她打量着黄秋月，上身白绸暗纹交领中衣，下身桃红百褶裙，外罩浅金撒花织纱披肩，贵气雅致，笑问：“大嫂子，婚后生活可还满意？”
    黄秋月还未答话，阮宁已经感受到一阵冷风飕飕吹了过来，阮母斜睥她一眼，她立马端起茶杯装作喝茶模样，笑眯眯恍若刚才未开口。
    阮母这才开始跟黄秋月谈正事，“……你母亲可教过你管家？”见黄秋月颔首，她示意王妈妈，将桌上的账本拿过来递与她，“你看看，可有什么名目？”
    黄秋月双手接过，一页一页翻开，目光过着一条条账目，嘴上喃喃，“月俸您是三十两，婆婆和两个伯娘各二十两，宁姐儿宜姐儿各十两，另外一等丫鬟一两，二等丫鬟……”她细数下来，不由疑惑，“一年下来光是后宅女眷嚼用都要二千多两银子，更不要说那些大宗开销，还有爷们儿的使用。大伯的俸禄一千五百石，折成银子不过将近一千两，这……”
    阮母点点头，颇为满意，大多女人连个数都算不明白，如黄秋月这般脑子灵敏的已经很难得了，于是王妈妈再递给她一本账本，阮母指着道：“你再瞧瞧这个。”又问：“你看得这么明白，可是在家管过账本？”
    这本薄了不少，黄秋月翻开一一过目，边应着阮母的话，“十岁起母亲就教着我认账本，认清这些没多大问题。我院里的银钱开支也都是自己管着……”她忽地停住，目光定在一个数目上，眼睛瞪大，“这……五万两银子！”
    “这是台州李家送来的。”阮母闲闲地抿了口茶。
    听了她的话，黄秋月眼睛仍瞪着，再次确定了那是五万不是五千，才看了一眼阮宁，不确信地问了声，“大伯母？”
    阮宁点点头，又见她似乎有些不能接受，解释道：“嫂子可能不知道，这年头行商的若是有人庇佑，可比当官的舒坦多了。京城遍地是黄金，父亲已将京内铺子人脉安置妥当了，我母亲家的生意又遍及半个大赵，货源充足，品类繁多，各样时鲜的玩意儿都不差，京里的贵人最是喜欢，还能缺买卖？就说这五万两银子，不出几个月就能捞回本，对他们家只是九牛一毛耳。”
    黄秋月恍然，阮母瞪过去，“就你会卖弄，这些话也不知从哪里听来的，买卖上的事情你又如何得知？”
    阮宁眼神乱飘，不作应答。
    她是个有忧患意识的人，以前古代狗血剧看多了，总担心哪日阮府没落倒台了，提前摸清这些路数，指不定到时候还能做个生意，当个家族之光不是？
    然而脑子里这些弯弯绕绕绝对不能说出来，向来只有盼着家族兴旺的，她这般想法要是被人知道，只怕她那英年早逝的祖父都要从地底下爬出来把她拽下去，大骂不肖子孙。
    黄秋月又把剩下的账目略略翻了，交给王妈妈收拾妥当，阮母问她：“可有什么不清楚的？”
    “……大房有大伯母家帮衬，自不必说。可我看二伯母首饰打扮都比婆婆精细，平日里支的闲散银子却最少，这是何故？”
    这次阮宁没再插嘴，阮母捧着一盅莲心尖茶，缓缓道：“一则你二伯外放做官，天高皇帝远……不过官场上那些弯弯绕绕。他不是我所出，有了俸禄银钱我也懒得过问，有多少嚼用都是他们自己的。二则……”她顿了顿，捏起茶盖子拨了拨茶叶，面色有些不豫，“你公公是个只出不进的，又爱充面子，整日在外面同一帮下九流勾搭作一处，弄些不明不白的账目！这还是我几次三番警告过，否则可不止这么点儿！”
    又嘱咐黄秋月，“他是个爱面子的，定不会为了银钱难为你这个小辈儿，只是千万要看好库房，多敲打敲打账房等人，免得被他钻了空子！”
    黄秋月点头记下，阮母又道：“你刚入门，也不好太劳累，过几日再让王妈妈领着你认认家里做事的，日后管家也便宜。”
    如此这般吩咐了，也过了差不多有半个时辰，眼见外边上了日头，露水消散，二人便告了辞出来。
    黄秋月抚了抚胸口，出来后像是出了口长气一般，同阮宁道：“以前我来你们府上时，远远看着祖母是很慈祥一个人，今日这般接触了，竟觉得威严更甚，除了正经的，我竟连几句多余的话都没说上。”
    阮宁摇了摇头，笑道：“那是你不曾与祖母多接触，日后便知道了。祖母最讨厌装腔作势奉承讨好之人，你想说什么说什么，将她当成寻常老太太相处，她反倒会喜欢你呢！只一点要记住，该端架子时也要端起来，莫被人欺负到了头上，祖母也不喜欢软弱可怜的人。”又顿了一下，“我也不喜欢。”
    ……
    对于黄秋月管家一事，没人有什么异议。
    李氏自没了儿子后，对府里的事情就不大上心了，哥嫂处又常送来体己银子，开销上没什么好担心的。秦氏常常开小灶，怀庆送来的银子尽数在她手里，婆婆不管不问她已经很满意了，更不愿没事找事。张氏倒是很不满意，可她还有点自知之明，知道自己在老太太那儿得不了什么好，便也窝着一口气按下了。
    说到底，老太太是这公爵府里最尊贵的人，她想干什么事，谁也管不着。
    就在几日之后，吴家的人闹了过来。
    他们想的很好，想把吴梦雪塞给阮正阳做妾室，阮正阳的脸登时就黑了。难得阮绅良心发现，出来主动承认错误，并表示愿意承担责任。
    黄秋月新官上任，摸明白吴家人和自己婆婆的关系后，很是慷慨孝顺地将吴梦雪抬进来，给自己公公纳了妾室，又去银库给吴家支了五百两银子，吴家人便欢天喜地地揣着银子离开了。
    张氏咬碎了一口银牙，当晚就跟阮绅大战了三百回合，阮绅理亏，第二天顶着一脸爪子印去了新姨娘的院子里，再也没回来。
    其实张氏这么多年来对阮绅纳妾已经免疫了，反正谁都没孩子，闹也闹不起来，一帮老娘们儿闲着无事聚在一起做做针线，凑上一桌打打雀牌，倒也适意。
    只是吴梦雪原本是她远方侄女，本想提携过来做自己儿媳妇的，没想到现在却要以姊妹相称——
    天知道她有多呕得慌！
    不管老天知不知道，反正除了她，大家对这个结果都很满意。
    ……
    天气渐渐热起来，骄阳高悬，铄石流金，热气火似的瓢泼下来，烫的人心里发燥。
    因阮宁院子里种了许多花草林木，比其他地方凉快些，茉莉紫薇也都开了，景致美好，黄秋月阮宜两人便时常来她这里躲清闲。
    阮宁懒懒地躺在美人榻上，拿把扇子呼扇个不停，交领中衣被她解开了扣子，却仍觉不够凉快，还想把肚皮也漏出来晾晾。
    阮宜在一边恹恹的，仍不忘笑话她，“你这衣衫不整的哪成个规矩？让我娘瞧见了定是要训斥你的……”
    “这院子里的都是女孩儿，我才不怕呢……”又眯着眼猛扇了两阵，凉气过后皮肤更加滚烫了，奄奄一息般细弱着嗓子道：“活该你热死了把那一套规矩带到阴曹地府里才好。”
    阮宜也不想再说话了，只支着脑袋往外边瞧，不多时红玉擦着满脑子的汗急匆匆赶过来，后面跟着两个婆子，两人共抬着个红木箱子。
    红玉张罗着婆子把箱子放下来，一阵凉气充斥在屋子里，阮宁一个激灵坐起来，舒服地喟叹一声。
    凉气从木箱底上的孔里泄出来，红玉打开盖子，里面挂着锡裹，装了一盒子的冰块，冰块堆里放着几个小碗，碗里是凿碎了的冰，又加了些水果冰糖，瞧着十分可口。
    红玉取出一碗递给阮宁，接着又给阮宜黄秋月二人分别取了一碗。
    阮宁灌了两口，五脏六腑都舒爽起来，见红玉正要出去，忙叫住她：“你也快别忙活了，再取几碗冰同青杏几个吃去吧。”
    红玉道了谢下去，习以为常的模样。阮宜啧啧一声，“做你院里的丫头也使得了，比些小户人家的小姐都要娇贵。”
    “这些丫头都要跟着我许多年的，与我大有干系，自然要好好养着。”阮宁眯了眯眼，由着冰水流下嗓子，“得力的丫鬟可不好找，何况合我心意的。”
    黄秋月终于活过来一般接了话，“这是正理，过两年你也要及笄了，迟早要找人家的，提前寻摸好要带的丫鬟婆子才是。”
    阮宜刚红了脸，外面慕烟忽然跑了进来，一脸喜意道：“小姐，二爷刚从怀庆寄来了信，说是不日将要归京，如今已经收拾好琐碎动身了！”
    她闻言，手里的碗哐当一声落下去，竟有些茫然不知所措。
    第28章 锋芒暗藏
    自那日阮绍传来书信后，阮宜开始时常恍神儿，也很少同阮宁拌嘴，常常捧着杯茶听人聊着天神思就跑远了。
    阮绍自她四岁起就去了怀庆，她只在心中有一个很模糊的父亲印象。小时候每每看见阮维对阮宁百般宠爱，她就心里泛酸，如今自己的父亲总算也要回来了。
    怀庆与京城相隔千里之遥，因还带着财物箱笼，又乘的马车，行进速度慢了不少，直到报信的人回来之后一个多月，阮绍才终于入了京城。
    这一天，阮家所有的人都聚在厅堂，对离家十年的阮二爷翘首以盼。
    阮宜同阮宁几个小辈儿坐在下首，她拽紧手里的手绢，身子绷得如根弦一般，自晨起竟没开口说过一句话。
    阮宁轻轻扯了她一下，附耳道：“别紧张，二叔回来升了官你该高兴才是，到底他是你父亲，想必也是极念着你的。”
    被阮宁这一打岔，阮宜也松了松不自然的表情，怅然道：“我四岁时他就离开了，我竟连他的模样都有些记不清了……也不知……”
    正这般言语间，外面忽然传来小厮充满喜意的声音：“二爷回府了！”
    阮宜一惊，空落落的眼神有了着落，屏着气朝大门处望去。
    一群人簇拥着走进院子，为首的男人蓄着八字胡，头戴四角平定巾，穿一身石青右衽直裰，同阮维长的有五分相似，只眉眼间有些多年在外的风霜。
    阮宜一眼就看出这是自己父亲，正无措之间，蓦然瞥见他身边两个女孩子，一下子呆住，眼神直勾勾地粘在她们身上。
    阮宁自然也瞧见了，那两个女孩儿眉眼间长得极为相似，一个绷着脸，平淡疏离，目不斜视，一个自进来就左右打量，神色惊诧，蹭在阮绍后面扯着他的衣袖。
    阮宁打量着她们，心里忽地一沉，赶紧拽过阮宜，将她腰上的玉，头上的簪子扯下来塞进自己怀里，最后还把她脖子上的镂金红宝石璎珞圈摘下来挂到自己脖子上。
    索性她们前面坐着阮正阳兄弟两人，身姿伟岸，刚好把她们挡的严严实实，这一番动作竟也没被人瞧见。她动作很快，阮宜回过神时，身上贵重的物件儿已经被扒光了，不由被她弄得没头没脑，“你干嘛呢？”
    阮宁暗叹了一声，凑到她耳边悄声道：“说起来你还得我一声姐姐，竟这么笨！你看那两个妹妹，一个个穿得这么素净，连个像样的首饰都没戴。你就这么花枝招展地过去……”
    剩下的话不用她再多说，阮宜已有些明白了，心里却疑惑，父亲这几年送来的体己银子也不少，难道会缺了庶妹的使用？第一次回家本该隆重些……
    忽地她脸上一白，死死地看向那两个女孩，目光莫名。阮宁出了一口气，到底不算太笨。
    又悄声安慰道：“你委屈吗，委屈就哭出来。”
    话音刚落，秦氏就捏着帕子站了起来，眼中盈满了泪水，看着阮绍的目光满含深情，在原地犹豫了片刻立马冲上去撞进他的怀里，拿拳头无力地捶着他，声音凄切，语不成句。
    阮绍也面色激动，抬手轻轻给她顺了顺气，便扶着她上前给老太太行礼，一旁的女孩刚好被他落下。
    秦氏给老太太行了个礼，抽抽噎噎地拿帕子沾着眼角道：“恕儿媳莽撞了，只是二爷离家近十载，我既想念又心疼，实在，实在是……”话音未落，又是一串珍珠落下来，引得阮绍满脸心疼。
    ——范本！
    阮宁已经在心底给秦氏狠狠鼓了掌，她向来只是个理论派，看清这些弯弯绕绕不难，行事却脱不开强硬。而秦氏却做到了演绎和理论的完美结合，再加上真情的加成，只怕阮绍半个身子都要软化了。