正月十五，吴嬷嬷早早地便把容钰叫起身，服侍她梳洗、更衣。
    虽元宵宫宴是晚宴，可勋贵、命妇们上午便须得进宫拜谒，其后获邀参加晚宴的人家便等在宫门外听传召。
    小沈氏为容钰备的是身镶貂边杏色刻丝夹棉对襟短袍、搭同色兰草八幅裙。
    宝珠为她梳了个紧实的圆髻，围着圆髻簪了一圈黄宝石。
    宫宴上贵人多，似容家这样已不复显贵的侯府，处处都须低调。
    却又不能过于寒碜。
    如今高门大户奢靡成风，若过于简素，不仅会被轻视，还可能被有些只敬罗衫不敬人的刁钻内官、宫女们捉弄。
    穿戴妥当后，宝壶端上早已备好的碧粳粥、虾仁蒸饺，容钰喝了半碗粥，又吃了两个蒸饺，便让宝壶撤了下去。
    这一顿后，再用饭便是晚宴时，吴嬷嬷便劝容钰再用些粥。
    容钰看了看沙漏，对吴嬷嬷道：“饿半日并无妨，若因饱食闹出笑话便不好了……”
    “我即刻便要出门，接下来交待嬷嬷的话，请您务必听清。”
    “我此去苏州非为玩乐，沈家究竟是有心怪罪我，还是要恩威并施、让我答应小表兄……”
    “现下咱们并不清楚……”
    “我到底是侯府小姐，无论沈家是什么心思，想来他们并不敢愈矩，可我若是带您同去，他们必然不会忌惮您……”
    “您家中有腿脚不便的夫婿，还有两个年幼的女儿，若因我开罪了沈家，将来总是为难……”
    “我已与大姐姐说好，今晚宫宴后随南烟去邵府，明晨直接跟随她们从邵府启程……”
    “嬷嬷您明晨便径直回通州去，在家歇几个月，等我回来了在通州接上您一道回府！”
    吴嬷嬷喃喃道：“这、这怎么能行？！”
    “小姐您独去涉险，奴才却躲在家中偷懒……”
    容钰又看了看沙漏，站起身朝屋外走去，边走边说：“我与大姐姐在一处，说不上是涉险……”
    “不带你去，不过是以防万一，免得有人生出歪斜心思……”
    “您安心在通州等我回来便是！”
    说完，她在院门边站定，握着吴嬷嬷的手，嘱道：“嬷嬷务必按我的吩咐行事，否则，若被父亲察觉到异样便不妙了！”
    吴嬷嬷为难地看着容钰。
    沈家家财颇丰，沈家小少爷也品貌皆端，又是亲上加亲，虽商贾人家地位低了些，可若小姐中意，倒也算得上是门差强人意的婚事。
    关键是，如今小姐并不中意！
    所以，她虽有心陪着容钰一起去闯那龙潭虎穴，却又担心自己被人拿捏、帮了倒忙！
    实在是，进退两难！
    容钰看了看吴嬷嬷的神色，又劝道：“好嬷嬷，您一心替我想，我心里都晓得……”
    “打我落地后，您一双眼珠子几乎粘在我身上，费了多少心血，才盯着我齐齐整整长到如今。”
    “这回，您便放下这些累心事，回家休憩几日，也疼疼您亲生的两个女儿可好？”
    时间急迫，吴嬷嬷不得已应了是。
    容钰便带着宝瓶朝二门走去。
    即便没有这次的“回苏州”一事，她本也打算让吴嬷嬷在佑宁二年初回趟老家。
    做奶嬷嬷的奴才，往往打公子、小姐一落地便伴在小主子身边，昼夜不离，吃住都在主人家里，短则两、三年，长则十来年甚至一辈子。
    辛累之余，若非家生子，便不得不常年与家人离散。
    故而应征奶嬷嬷一事的，往往家境艰难、别无他法的妇人。
    吴嬷嬷亦是如此。
    吴嬷嬷的父亲是个秀才，她在娘家耳濡目染，也知晓些大道理，不同于寻常粗野村妇。
    到了婚嫁年纪，经人说媒，嫁给镇上黄屠夫家的儿子，连着生了两个女儿，衣食无忧。
    可她生下第二个女儿后坐月子时，她男人从村里赶猪回镇上时不慎摔了一跤，那猪跑了个没影，她男人还摔断了腿。
    腿脚不利索便没法儿下乡收牲畜，也就做不了屠夫一行了，眼见祖传的手艺、全家人的生路都断了，吴嬷嬷的公婆俱都对她没有好脸色，今日骂她是扫把星，明日怨她生不出儿子。
    她男人自摔断了腿后整日长吁短叹、自怨自艾，竟也听进了他爹娘的那番混账话，对吴嬷嬷横挑鼻子竖挑眼。
    吴嬷嬷心性要强，不愿受那等闲气，刚出月子便舍下襁褓中的幼女，来京都城做工。
    因她通情达理、干净利落，又刚出月子，被容府选为奶嬷嬷。
    至今九年，每年仅能回家几日，每个月五两银子的月钱、以及赏钱都一文不少地捎回黄家。
    一个女人背井离乡，挣下银子养活全家老小，按理，黄家若是有良心，都应当对吴嬷嬷感恩戴德。
    可这世上，有良心的人并不多。
    吴嬷嬷的公婆认为，是吴嬷嬷命硬，害得她男人摔断了腿，所以由她挣钱养家也是应当的。
    不仅如此，他们还担心吴嬷嬷年岁渐长、生不出儿子，给吴嬷嬷的男人纳了个名唤乐娘的妾。
    若是身家清白的黄花大闺女，即便做妾，也断然不会给个断了腿的窝囊废做妾。
    乐娘虽长相尚可、为人活泛，实际曾是个风尘女子，她心知皮肉生意终究不是长久之计，找了媒婆虚报年纪，又借口家道中落，嫁进黄家做妾。
    乐娘年轻时曾见识过富贵繁华，她费尽心思嫁进黄家，又岂是为了做个区区妾室？
    她要做的，是正经的娘子。
    是百年之后，有后人给她上坟敬香。
    烟花柳巷的女人，最擅长的就是哄男人的手段，她把黄瘸子治得服服帖帖，吴嬷嬷的公婆亦年迈，如今整个黄家便俨然是乐娘当家。
    劳苦功高的吴嬷嬷每每回家，反而像做，还要受闲气。
    只是，乐娘费尽心思，却始终没能怀孕。
    风尘女子往往自幼服用避子汤药，经年累月伤了根本，难以受孕。
    可她到底手段高，竟哄得黄瘸子以为是自己身子出了问题，同意收养个儿子延续香火。
    吴嬷嬷自然不情愿。
    她是能生养的。
    故而武成二年，吴嬷嬷数次告假回家。
    老蚌怀珠虽凶险，总比收养的儿子强。
    黄瘸子的心却都在乐娘那里，即便吴嬷嬷回家，也不与她同房。
    吴嬷嬷心灰意冷，武成三年便不再回家，却也咬死了不松口同意收养儿子。
    收养的儿子要记在家主与娘子名下，吴嬷嬷不松口，黄瘸子也无可奈何。
    那窝囊废看吴嬷嬷便愈发地不顺眼。
    如此，正中乐娘下怀，“出谋划策”让黄瘸子休了吴嬷嬷。
    佑宁二年春，吴嬷嬷的小女儿淹死在镇子边的小河里。
    吴嬷嬷哀恸不已，为了保住大女儿的性命，自请下堂。
    后来，乐娘被扶正，还收养了个儿子。
    她贪图彩礼钱，把吴嬷嬷所生的大女儿巧姐儿嫁给了个一个村庄员外家的傻儿子。
    吴嬷嬷无能为力，只能暗中给巧姐儿捎些银钱，盼着她过得顺心些。
    傻子不通人事，巧姐儿与一个走街串巷唱戏的戏子私通，东窗事发，差点被浸了猪笼。
    容钰打着宁王妃的名头出面，还赔了那员外家大笔银钱，堪堪保住巧姐儿一条命。
    擅自搭救一个不贞洁的女子，因巧姐儿一事，她接连被皇后娘娘、宁王、容衡申斥。
    她不介意被申斥，只盼着巧姐儿从此都顺顺当当，免得吴嬷嬷忧心。
    巧姐儿嫁给那戏子后，她安排他们夫妇替她管着京郊的一处田庄，可那夫妇两个都不通稼穑、好吃懒做，那戏子还喜欢大摆筵席、招待旧友，没几年便把她的庄子败净了。
    最后，巧姐儿从吴嬷嬷处哄了一笔钱逃离京都，从此杳无音信。
    区区一个田庄而已，如今容钰并不记恨巧姐儿。
    但，对她也并无好感……
    她愿意管黄家的事，都是为了吴嬷嬷。
    吴嬷嬷自然不能继续跟着黄瘸子过……
    只是，不能是“自请下堂”，而须是“和离”。
    女儿、嫁妆，该是吴嬷嬷的，全部都要带走，一根稻草也不留给黄家！
    最好，这回有吴嬷嬷亲自在家看着，她的小女儿能避免死于非命……