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    衣食无忧
    作者：北辰庆之
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    ☆、第1章
    庆丰二十三年，十月节，立冬。
    这年的雪，来得比往年都早一些。白皑皑的山顶上，零零星星地点着几间农家，像是一条白帛上沾染了几抹煤炭的青灰。已是夜半，没有一间屋子亮起烛灯，就连村头最富裕的老牛家，也是黑漆漆地一片，门扉上那只破旧的红灯笼，不知已有多久未曾换过灯芯了。
    与黑暗相比，饥饿才是最严重的问题，牛大和他的妻子牛家大嫂，已经连着七日吃的是没加稻米的糠粞。
    糠是稻谷外面那层又粗又厚的皮，这东西难以下咽，以往都是喂牲口吃的，人吃了只会积在胃囊里，最后活生生的胀死。可就算这样，往后走，他们连糠粞都吃不上了。
    饥饿让人的脸往下凹去，最先凹的是两颊，两块颧骨往外凸起，牙龈前突，像是凭空被削去了两块肉；然后是眼睛，眼睛皮上那层薄薄的脂肪没了，留一层干涩的皮，勉强包裹着往外瞪的眼睛珠子。一个好好的人，越看越像一只骷髅，有一层死气。而当饥饿持续下去后，人的肚子便像充气一样鼓起来。这里面装的不是人肉，而是腹水，像是胃里破了一个窟窿，把人的血肉积攒起来，一动便发出空荡荡地回声。
    饥饿让牛大动弹不得，他在床上平躺着，紧闭双眼，只要翻个身动上一下，他的眼睛前面便会出现两团发红的黑影。
    牛大深吸了口气，用手碰了碰躺在他身侧的媳妇，“绣娘，”
    他的手被一排骨头咯到，牛家大嫂本来就纤细的身子，像一片树叶一样蜷缩在他的肩头，她的胸脯已经变得像一个男人那样平坦，根本无法想象，就是这样干瘪的胸脯曾经哺乳过三个孩儿。
    绣娘哑哑地咳了一声，说：“饿了吗？家里，家里还有最后一口粮……”
    牛大心里明白，绣娘这是在骗他，家里哪里还有粮了，那生了蜘蛛网的米缸里，几颗烂了的谷子，连底都铺不满。牛大翻了个身，借着月光瞧了瞧绣娘的脸庞，“我昨天听牛大富说，说城东有牙婆买丫鬟小厮，你说……”
    在这饥饿的年岁里，那一家都过得勉强，只有城东人家的日子过得像人，还有闲钱要买丫鬟
    “说什么？”绣娘激动得轻咳了几声，她哑着声音说：“难道你动了这心思？不行，说什么都不行，他们，他们都是我的孩子，是我身上的一块肉！”
    牛大拍了拍绣娘，说：“你急个什么，我只是这么说说罢了。”
    他从床上坐起来，说：“绣娘，你听我把话说完，我打听了，人买过去是给富贵人家当下人，有吃有穿，比跟我们过还好，要是能被这有钱人家看上，收去当丫鬟，那可是飞上枝头做凤凰了，这有什么不好？难道跟着我们连饭都吃不上就好了？而且……”牛大压低了声音，说：“而且一个丫头，她给十两银子咧。”
    “十两银子？”
    “十两。”
    “可不是，”牛大用手肘推了绣娘一把，继续说：“等我换了那一两银子，我就去集市买一小袋米，然后回来煮粥喝，这次放往锅里放满满的一把，粥稠到筷子都能立起来。”
    绣娘沉默了。
    当娘的，心都软。牛大要卖孩子，肯定是从那两个丫头里面挑，大顺可是牛家的独苗苗。而盼朝跟愧之两个丫头，这一碗水，绣娘可是不可能端的平。
    盼朝今年都十六了，再过个把月，等这段时间熬过去，就有人来说媒，她要是命好，就能过上好日子了。至于愧之，绣娘的眼眸微暗，愧之一直都不是她的心头肉。
    愧之今年十四岁，个头和身板都像极了一个十二岁的少年，巴掌大的小脸上脑门又高又大，下巴往前兜，一双眼睛又黑又亮，像是能看到人心里去，嘴角微微往上翘，逢人就露出那一口贝壳似的白牙。相书里说了，女子见人就笑，那是贱相，她大概生来就是做下人的命。
    绣娘搓了搓手，犹豫了半晌，说：“这事明天再说吧。”
    ***
    有愧做了个梦，她梦见自己走在一片星海里，四周是黑压压，而高大而冷峻的铁皮盒，头顶着两个火红眼睛的怪物从她的身侧呼啸而过，带起惊风从手臂下穿过，最后将她带倒在冰凉的地面上，她的脸颊贴在黑漆漆地地表上，刺鼻的沥青味冲进她的鼻腔里。然后她猛地清醒过来，额间和手心全是冷汗。
    她经常做这样古怪而荒诞的梦，而更令人恐惧的是，这些梦境往往最后都成为了现实，比如梦里那一片片枯萎的麦穗的荒芜的稻田。
    “姐，”有愧小声唤道，“姐你醒着么？”
    盼朝合着的眼皮微微颤动了一下。盼朝也没睡着，她的胸腔和腹部空荡荡的，难以入眠。她只希望这场饥荒快点过去，然后让他们再吃上一碗米饭。但谁也不知道这场饥荒会持续多久。
    盼朝的脸颊已经凹下去了，少女的胸脯还未生长便已经凋零，过度干瘪的皮肤在眼角裂开成细细的纹路，十五六岁的年纪，却有一张老人才有的苍老的手臂，那么纤细，那么瘦弱，在胳肢窝里陷下去，然后像一截白骨从腋下戳出来。
    这条手臂轻轻地搭在有愧的肩上，像蝴蝶纤薄的羽翅，微微颤动了一下，“怎么了小妹？饿了么？”
    “嗯……”
    从梦境里醒来的有愧，感觉到从腹部升起的那股久违地空虚感，她的嘴角耷拉了下去，有些后悔为什么要从刚刚那个噩梦里醒来，那个梦固然可怕，但至少她的肚子不会难受。有愧往盼朝的手臂下钻了钻，像一只小兽一样缩在下面。
    盼朝伸手拍了拍有愧的背脊，合上眼睛，说：“睡吧，明天，明天我给你挖野菜，做野菜羹吃。”
    “嗯。”有愧点点头，舔了舔干涩的嘴唇，闭上眼睛。
    第二天如期而至，但有愧却没吃上盼朝承诺的野菜羹。
    这天还没亮的时候，绣娘便起床了，她翻找出来一套大顺小时候穿的粗布衣服，将袖口和裤脚往里挽了两道，改小了些，然后给有愧送去。
    有愧还没有醒，在床榻上蜷缩成一个小团，破旧的被面露出里面一团团发黑的棉絮，勉勉强强盖住有愧冻得通红地小脚。这双小脚不像别人家姑娘秀气，又平又大，却跑得快走得闻。绣娘不自觉地伸手握了握那冰凉的脚后跟。
    有愧两只眼睛眯开一条缝，迷迷糊糊的看见自己的娘亲坐在床边上，用手捂热她的脚。有愧以为自己又再做梦了，她的脚动了一下。绣娘抬起头，挤出一丝微笑，对有愧说：“有愧，该起了。”
    绣娘将那套衣服给有愧穿上，她恍惚间想到有愧长这么大，她竟然没怎么给她穿过衣服。有愧是她姐姐带大的，不是她。
    绣娘带着有愧像藕节一样纤细的手腕，穿过大顺略显宽大的衣袖，然后系紧腰带，在有愧的腋下打上一道结。这衣服不合身，套在有愧身上不伦不类，绣娘瞧着有愧这怪气的打扮，哑然失笑，她连自己女儿穿多大衣服，都不知道。
    “有愧，把这身脱了，我再给你改小些。”
    “不用不用，”有愧急的小脸泛红，两手紧紧拽着腰带，说什么也不肯将这身衣服给脱下来。她从没穿过这么好的衣服，布料软软的，不会划伤她脖颈上的皮肤，裁剪也得体，她的两条小腿都被盖住。
    绣娘用手背擦了擦眼睛，牵着有愧的手回她的房里，从针线篓里取出几缕丝线，将有愧空荡荡的腋下那里，补上了几针。
    绣娘给有愧缝衣服的时候，有愧连动都不敢动一下，她僵在原地，摒住呼吸，大气都不敢出。在她的记忆力，娘亲从来没有和她离得这么近过，她可以闻到绣娘身上的母亲的气味儿，她能看见绣娘眼角边上母亲的细纹。
    绣娘用嘴咬断了线头，对有愧笑了笑。
    有愧呆呆地站在原地，看着绣娘给她端来了一脸盆的热水。
    氤氲雾气里，绣娘绞了一条白毛巾，给有愧擦了脸颊，擦了眉梢，最后取来木头梳子，沾了水，从上到下给有愧的头发梳了一把。有愧的头发很少，所有头发收起来一把都抓不满，那条花辫子越编到后面越窄，像一个耗子的小尾巴，在脑袋后面拖着。
    辫子编好后，绣娘在有愧的发梢上别了一根簪子。这簪子是绣娘从娘家带过来的嫁妆，通体碧绿，雕刻成云朵的形状。她身上没什么值钱的东西，这只簪子是她唯一拿得出手的。
    她看着镜子里有些迷茫的有愧，伸手摸了摸有愧的脸颊，说：“今个跟我和阿爹上街去吧。”
    ☆、第2章
    牛大十八岁娶了绣娘，成婚三年多才有了第一个孩子。绣娘怀这孩子的时候，可把牛大高兴坏了，他终于当爹了，这一喜，把绣娘照顾得顶好，后来生下一个六斤六两的大胖小子。
    儿子生下来后，牛大却睡不着了。他思前想后，辗转反侧了几个晚上，心想着一定要给自己的长子取一个响当当的好名字。他从东家借来笔，到西家要来纸，跑了一里路去村头找来吴姓秀才，要他给出出主意。
    吴秀才捋着下巴上那几根短毛，沉吟了一下午，最后大手一挥，在纸上给牛大题了三个字：“牛大顺。”
    吴秀才把那张纸赏给牛大，说：“六六，乃大顺也。”
    牛大幸喜地将这张纸揣在怀里，带回家去，跟绣娘说，这牛家长子，取名大顺。
    第二年，绣娘怀了第二个，这一次牛大有了为人父母的经验，倒是不急了。每日心安理得的吃着绣娘给他做的饭，说：“这次你肚子要争点气，给我生个八斤八两的大胖小子，叫牛大发。”
    然而这次，绣娘给他生了一个闺女。
    这女娃小小的，出生的时候还没足月，勉勉强强五斤来重。牛大从助生婆手里接过这小小的娃儿，这娃娃儿的脸皱巴巴的，像一个小老头，看不出是男是女。牛大伸手就要把襁褓给解了，助生婆忙说：“孩子不足月就出生了，身体不好，不能见风。”然后她顿了一会儿，小声说：“是个丫头。”
    牛大一听，脸顿时黑了。他气急败坏的将那娃娃儿往助生婆怀里一塞，拉着他牛家长子又白又胖的小手往屋外走，一边走一边嘴里还骂骂咧咧，说什么肚皮不争气，赔钱货。
    绣娘听见牛大出去，又不能起身去拦，只能在床上哭。助生婆忙说：“现在不能哭，来看看，这小丫头，长得多水灵，以后一定是个美人胚子。”
    绣娘泪眼朦胧地接了过来，小娃娃眼睛闭着，鼻子和嘴挤成一团，看都看不清楚，更别提好看了，绣娘抹了把泪，说：“麻烦吴大娘给丫头取个名儿吧。”
    吴大娘沉吟了片刻，说：“丫头不足月就来了，肯定是很想早点来，就叫她盼朝吧。”
    于是盼朝成了牛大的第一个女儿。
    盼朝三岁的时候，绣娘有了第三个孩子，这次牛大连问都不问一声了，他还埋怨着绣娘肚子不争气，给他生了个赔钱闺女，说：“不知道你肚子里这次又会出来什么东西。”
    绣娘听了伤心极了，但她什么都不能做，只能挺着个大肚子一边烧火做饭，一边掉眼泪，这一次她的肚子比哪一次都大，吃什么吐什么，手扶着腰，走路像鸭子一样一摇一晃。村里人在后面看着，心里都怕，说，从来没见过这么大的肚子，绣娘这次是难啰。接着就会有人捂着嘴巴说，“我看这次绣娘要死在这上面了。”
    但绣娘没死，她在走了两次鬼门关，去给牛大从阎王手里抢了一双儿女，但这次她是生不如死。她的身子太瘦弱了，比上两次瘦的多，而胎盘却比上两次足足大了一倍。她是卯足了劲，死去活来的又哭又叫，这孩子硬是生不下来，像是卡死在了里面。
    一盆一盆的血水从房间里往外送，折腾了整整一个晚上，绣娘喊得没气了，助生婆终于看见了孩子毛绒绒的脑袋。她费力地将手伸了进去，硬生生将这个孩子拽出来，孩子出来的时候还是很小的一个，浑身站满了血。
    助生婆有些奇怪，没想到就是这么小的一个人儿，把自己娘亲的肚子撑得这么大。
    这个孩子一离开母亲的身体，马上冷了下来，像一个冰坨子。
    绣娘气若游丝地问道：“孩子呢？怎么没听见孩子的声音？”
    助生婆这才发现孩子没气了，她掐了一把孩子的屁股，那孩子连一声都没叫。
    “我的孩子呢？”绣娘急了，又问了一声。
    助生婆将孩子用布包着，不做声。
    这时绣娘哎哟哎哟的又叫了起来，说自己的肚子疼，好疼。
    助生婆这才发现绣娘的肚子里还有一个，是双生子，这功夫已经把头给伸了出来。吴大娘将这一个抱了出来，又是一个女娃子，足足有八斤八两。吴大娘吓了一跳，心想就是这丫头在娘亲的肚子里，把自己弟弟的魂给吞了。
    牛大将大顺抱在怀里，一手牵着盼朝，从屋外进来，问：“生了吗？”
    吴大娘点点头。
    牛大便接着问：“男娃女娃。”
    吴大娘语塞了，她不知道该怎么说。
    绣娘生了一个男娃一个女娃，可死的偏偏是那个男娃。绣娘给活下来的这个个女娃取了一个名字，叫有愧，于心有愧。
    有愧没爹疼，没娘爱，就这么自己在泥巴坑里打着滚，长到了十四岁。
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    初冬雪霁，楼阁飞檐之上是红砖绿瓦，红砖绿瓦之上是皑皑白雪，皑皑白雪之上又是晨曦的薄雾，静谧而神圣的汇聚成一圈金色的光。车马粼粼川流不息，古老的青石板砖上回荡着哒哒马蹄声，合着骏马的长鸣，小贩的吆喝，汇聚成亘古不变的喧闹。这是太平盛世才有的人气，这是瑞雪丰年才有的喜庆。有愧贪婪地深吸了口气，她闻见那家青石巷道转角处饼店的香味，金灿灿的米饼夹着各色各样的馅，整整齐齐地摆在用芦苇编制的箩筐里。
    饥荒好像被一道城墙隔在了外面。城外哀鸿满地，城内歌舞升平。这一道厚重的城墙，除了曾为入侵的外敌开启，再也不曾打开。
    牛大走得飞快，他早上吃的饱，浑身都是力气，两条腿走得飞快，将绣娘和有愧远远的甩在了身后，等到牛大回头没了人影的时候，他便不耐烦地大吼道：“走快些。”
    牛大带着绣娘和有愧七拐八拐，进到一条偏僻的小巷。巷子的尽头是一间破旧的小屋。裂了三条缝的门扉上贴着一张被风吹日晒得没了颜色的倒“福”字。一只破了个窟窿的灯笼挂在门框上，露出里面一根烧尽煤油的灯芯。
    门虚掩着，还能听见屋里说话的声音。牛大伸手叩了叩，还没等屋里人回应，便将门推开走了进去，说：“吴大婶，还要丫头吗？”
    吴大婶从闻声从屋里出来，说：“要，当然要。”
    她比以前似乎胖了一些，脸也圆润了，本来就又塌又小的鼻梁陷在肉里，更加不见踪影，两颊那两块又高又大的颧骨被肉包裹住，把整个脸盘撑得像一轮十六圆月。这张脸气色极好，红润而泛着油光，将一旁干瘪而枯黄的绣娘比的像一株枯萎了的柳条。