“你来北营所为何事？”庆王开门见山问。
    “我、我……许久未见，非常记挂三哥，特来探望您。”赵泽武别别扭扭地说，满脸讨好笑意。
    庆王颔首，温和道：“难为你有心，但孝顺探望长辈更重要，你有长进，父母是最欢喜的。”
    “唉！”
    赵泽武无精打采，肩背耷拉，垂头丧气抱怨道：“三哥，我今儿入宫，给父皇、皇后和母妃请安，可好端端的，父皇又生气了，臭骂我好一顿！我最近明明什么也没做，安份待在府里，绝对没有花天酒地、仗势欺人，更有小半年时间没玩过小倌儿小妓儿——”
    “行了。”庆王皱眉打断，他极反对弟弟吃喝嫖赌地虚度光阴。
    赵泽武受伤地皱眉，垂头丧气，小声嘀咕：“你跟父皇一个样，连话也不想听我说、叫闭嘴！人活着还有什么意思？父母兄弟姐妹都讨厌我、不待见我，你们都嫌弃我……”
    说着说着，他悲从中来，难过得红了眼眶，抬袖按眼睛，哽咽诉说：“今儿我哥又特地跑来府里骂人，骂得可难听了！他说我不学无术、烂泥扶不上墙、毫无成就、一无是处，我俩一母双胎，他完全不给我留面子！有那样的亲哥吗？呜呜呜~”
    赵泽武哽咽抽泣，伤心至极。
    庆王愣了愣，继而怒道：“我要是六弟，根本不会责骂，我会打你！”
    赵泽武瞠目结舌，难以置信地抬头，呆呆望着最敬畏的兄长。
    “哭什么？”庆王横眉立目，恨铁不成钢地一撂茶盏，低声怒问：“六弟冤枉你了？他说得俱是实话，你确实浑浑噩噩，虚度光阴，一事无成！年底你们就及冠了，到时行加冠礼，众皇亲国戚必定捧场。按律，礼部官员会尽量挑好话赞扬皇室子孙的功德，六弟一贯勤勉上进，我不担心他，可你怎么办呢？”
    赵泽武慢慢瘫软，后靠椅背，张了张嘴，却无可辩驳，窘迫地耷拉着脑袋。
    “小时候算不懂事，十五岁出宫开府之后呢？这四五年间，你可曾做过哪怕一件能拿到加冠礼上被赞扬的正事？”庆王毫不留情面地问。
    “我、我……”赵泽武憋屈苦着脸，啃咬尾指指甲，局促尴尬。
    庆王闭目瞬息，略缓和语气，沉声道：“父皇从未要求儿女必须出类拔萃，我不是叫你拼命建功立业。只是，男人应该有担当，至少别总让家人操心担忧。你好自为之吧。”
    “三哥，你别不管我啊，我也不想的！”赵泽武急道。从前相处得少，他憎恶铁腕冷酷的庆王，如今却发现对方刚正磊落的好处——无论倾吐什么，都不必担心成为把柄。
    “谁拿刀逼你花天酒地胡作非为了？”庆王威严问。
    赵泽武吱吱唔唔，罕见地脸红耳赤。
    “行了。你坐着等晚膳，顺便好好反省。”
    庆王起身往外走，雷厉风行吩咐道：“我去巡营，半个时辰后回来问你话。”
    “我也想去！”赵泽武一跃而起，心心念念想见小卓。
    庆王强硬否决：“不准。”
    “三哥，我保证不强迫他，您就帮帮我吧，求你了！”赵泽武紧随其后，心急火燎地恳求。他已经四个多月没见过卓恺，魂牵梦萦，寝食难安，无论如何放不下，执着得连他自己都惊讶。
    “不准。”
    一身轻甲的庆王干脆利落戴上头盔，大踏步往外走，众亲卫井然有序随从围护。
    “三哥——”赵泽武苦苦哀求。
    “听说，他去岁年中及冠，宾客满堂，请的主礼人唱了一刻钟才念完他获得的诸多成就，主要是高强武艺和忠顺谦恭、入孝出悌。你呢？”庆王头也不回问，随即走远。
    他，指的是卓恺。
    赵泽武原地僵住，定定不动，准确领悟了兄长的意思：
    卓恺是青年才俊，你呢？
    我配不上他。
    赵泽武浑身无力，摸索着坐下，沮丧羞惭。
    庆王准确戳中他一直以来逃避的问题：
    假如我没生在皇家、只是市井小民，那绝对没有亲近他的机会。小卓是英俊帅气的武将军，我是死缠烂打的烂泥皇子，仗势纠缠，卑鄙无赖，把他气哭、把他逼得躲在北营不敢回家……
    赵泽武自惭形秽，疲惫不堪窝在圈椅里，悲伤得呼吸都累。
    与此同时
    容佑棠斗志昂扬走去新兵营房，凭庆王的口允，跟相熟的参将说明情况后，在校场讲武堂等候片刻，见到了宋慎。
    “棠儿，你是特意来看望我的么？”
    噗~
    容佑棠当场呛了半口茶，剧烈咳嗽，用眼神指责嬉皮笑脸的草上飞。
    宋慎几步飞窜、一个跃起，中途竟能拧转身体，轻轻巧巧，稳稳落座，跷起二郎腿惬意地抖，玩世不恭，左边眉毛高高挑起，提醒呛茶的人说：“小心点儿，别呛坏了，回头庆王误以为是我欺负你。”
    一阵惊天动地的咳嗽，容佑棠勉强将茶水咳出气管，憋得红头涨脸、眼角泛泪，抬袖一擦，怒道：“你叫我什么？”
    “棠儿~”
    “少乱来！这是我爹才能叫的。”容佑棠认真指出。
    宋慎见对方介意，立即见好就收，轻笑道：“容大人忒小气，不叫就不叫呗。”
    “你才多大年纪？就把我当小辈了？”容佑棠顺势开始摸查对方底细。
    宋慎促狭眯起眼睛：“我要是早成亲，儿子都有你——”
    “胡说！”容佑棠打断笑骂：“我都十七了，你几岁成亲的？”
    “我还没——”宋慎险险打住，倏然睁大眼睛。
    “不会吧？看你也有四五十了，竟然还没成亲？”容佑棠胡诌，作惊诧状。
    “哼。”宋慎玩味点头，笃定道：“小子，你在套我的话。”
    容佑棠一身浩然正气，严肃道：“我下值特地来北营探望，你就是这样看待老朋友的？”他格外强调“老朋友”三字。
    “得！是我招惹的你。直说吧，找我什么事？甭拐弯抹角的。”宋慎歪坐，整个人蜷缩在圈椅里。
    容佑棠笑眯眯，友善道：“没什么要紧事，就是找你聊聊天。哎，你究竟多大了？”
    “二十六、二十七？不记得了。”宋慎余光一扫门窗，暧昧轻佻问：“打听我年龄干嘛？据我所知，你家可没有姐姐妹妹。”
    去去去！
    容佑棠听而不闻，又问：“我是土生土长的京城人，你呢？”
    “唔……”宋慎后靠椅背，仰脸望房梁，沉思许久，落寞摇头说：“不知道。我是孤儿，先是在南方，出师下山后，天下四处逛了逛，折腾得累，几年前定居京城。”
    “你们的门派叫什么啊？”容佑棠好奇问，紧接着大大方方道：“我发誓：除了庆王殿下，绝不外传！若有违誓言，叫我一辈子当个花生官！”
    “南玄武门。”宋慎慢悠悠告知。
    “南玄武？”容佑棠疑惑皱眉，自然而然问：“那是不是应该有个北玄武？”
    “我们是分支，主门已经灭亡五十多年，如今世上只有南玄武。”
    容佑棠对江湖门派有莫名的敬畏之情，肃穆颔首：“原来如此。”
    “怎么？想拜我为师啊？”宋慎挑眉问。
    容佑棠摊开手臂，自嘲苦笑道：“我资质差，文弱笨拙，不敢损毁贵派名声。”顿了顿，他忍不住问：“你就不怕我泄密？”
    宋慎愉快朗笑，洒脱道：“我敢透露就不怕你泄密，出事了顶多咱俩一块儿死。”
    “还是别了，都好好活着吧。”容佑棠婉言谢绝。
    “庆王派你来打探‘镇千保’的？”宋慎懒洋洋问。
    “不。”容佑棠正色道；“镇千保先是雇恶邻污蔑诬告，然后雇杀手郝三刀，我侥幸捡回一条命。他是我不共戴天的仇人！”
    宋慎撇撇嘴，说：“他真够能耐的，仇家一大堆。”
    ——看来，镇千保确实还活着，他上次是诈死。
    容佑棠坦率表明：“你有誓言在先，我不会胡搅蛮缠、强人所难。但，我准备找南玄武大师其余弟子，请求他们协助。”
    “其余弟子？”
    宋慎两道眉毛一高一底，唏嘘道：“当年师父去世时，只有我在师门，想飞鸽传书通知师兄师姐，却不知朝哪儿送！我独自料理的葬礼，守墓半年无人问讯，存粮吃完，要饿死了，只能下山。”
    容佑棠欲言又止，不好说出口，心里大叫：
    师门不幸啊！
    “那年你几岁？”容佑棠同情地问。
    “十二？十三？不记得了。”宋慎满脸不在乎，严肃叮嘱：“除了镇千保，假如你找到南玄武其他弟子，烦请替我师父骂一句：毫无人性，泯灭天良，不孝逆徒！”
    “……”容佑棠无言以对，半晌，才委婉道：“我是外人，不便插手贵派家务事。这样吧，等找到人问清楚‘镇千保’后，我会尽快通知你。”
    “我不想见他们任何一个！人终有一死，将来到了九泉之下，他们自行向师父请罪吧。”宋慎面无表情，异常冷淡。
    “好，好，由你决定。”容佑棠摸摸鼻子，稍一思索，刚要开口，却见发现门口光线一晃，抬头一看：庆王大步走来，一身轻甲，高大挺拔，行走间铜扣护甲衣料摩擦，跟踏步声一样整齐划一，威风凛凛。
    “殿下。”容佑棠起身笑问：“您巡好营地了？”
    宋慎“蹭”一下弹起来，哧溜后退老远，警惕戒备庆王一举一动。
    “嗯。”庆王低头凝视容佑棠半晌，护肩护甲让他的肩背更显宽厚，略侧身，便把人遮挡得严严实实，而后抬头端详宋慎。
    双方对峙片刻
    宋慎识时务地避开眼神，没骨头似的歪站着，不伦不类招呼道：“见过殿下。”
    “唔。”庆王问：“本王已吩咐下去，你觉得目前卧房如何？”
    千面狐狸，草上飞，宋慎跟陌生新兵崽子同屋根本睡不着！他浅眠，稍有异响就会惊醒。
    “还行吧。”宋慎吸吸鼻子，满意道：“参将让我睡东瞭望塔上的小耳房，顺便守夜，挺安静的。”
    容佑棠乐道：“瞭望塔？那岂不是凉爽得很？我以前经常去眺望，上面风特别大。”
    “确实凉爽，今——”宋慎讪讪打住，憋回：今夜你上来，我们一起赏月吹风。
    庆王往前一步，再次挡住容佑棠，威严道：“宋慎，你考虑清楚了随时可以走，本王不阻拦。但在军中，你必须遵守军纪规矩、听从指挥，不得滋事！”
    “没滋事，您放心吧。”宋慎大义凛然道。
    叮嘱几句后，庆王率众离开。
    容佑棠有些不甘心地回头看宋慎，却被庆王挡住视线。
    啧啧啧~
    铁汉用情时真有意思！宋慎笑得十分邪气，兴致勃勃想：小容儿至今未开窍，庆王竟然没动人？他是不会、不忍……还是不能？
    浮想联翩，坏水咕嘟咕嘟冒泡，宋慎笑得跌进圈椅，捧腹蹬腿。