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第27节
    但既然已经临时结成救人的同盟,徐仲九只说先歇口气再想办法。
    他们吃了一顿饱饭,没有肥鸡大肘子,蒸腊鱼、小炒肉还是有的。明芝舌头都辣麻了,一气灌了两大碗米酒扒了两碗饭,仍然收不住筷子。
    五个人吃完饭鼓着小肚子,坐在阳光里发呆。
    下一步该怎么办?
    卫兵身上的钱不多,吃过有鱼有肉的饭后就接近于无。明芝有钱,可她等着看徐仲九的举动所以不急于拿出来。
    徐仲九挠了挠肚皮。最后吃的一块鱼浮在喉咙口,一挠之下开始晃荡,上不上、下不下,噎得他直着脖子猛翻白眼。
    好不容易平伏下来,徐仲九张开嘴,吐出根鱼骨头。
    卫兵们跟吃了药似的笑不停,好不容易停下时徐仲九有了决断。
    抢车。
    他眼里闪着贼光,村长家有马车,抢了就走。只有尽快回到城市,他们才有可能得到帮助。
    第五十一章
    一小时后,徐仲九赶着马车,歪歪扭扭的,载着四名乘客上了路。
    徐仲九讨过饭,做过街头小混混,十岁以后回到徐家开始当少爷,经历可谓有起有伏,今天又落回到马车夫。然而有什么办法,他深深叹了口气,感觉自己是天生的劳碌命。
    马已经很老,不管徐仲九举起鞭子用不同的声音或者催促或者恳求,它仍按自己的步骤慢腾腾走着。三个卫兵吃饱了饭,又有人接过担子,在后面各占一角睡得东倒西歪。明芝不声不响坐在他旁边,是个平静的小模样。但徐仲九现在很怕她的平静,因为说不定什么时候就会爆发,而她的爆发等同于血与火。
    换了别个人,徐仲九肯定灭了算了,但对她他偏偏下不了手,也舍不得别人去下手,所以只好先就这样。有一点他拿得很准,明芝不会要他的命,落到她手上不过受活罪,而他皮厚肉粗,并不认真将之当回事。
    他凑到明芝耳边,没头没脑来了句,“不怕他了?”
    明芝跟没听到似的,看也不看他,只是嘴角抿得更紧。
    徐仲九心满意足地去哄老马,“马儿啊你跑快点,我们可是救人,晚了会出大事。”
    明芝瞄了他一眼,心想你无利不赶早,无非有好处才救人,何必把自己说得那么高尚,连一匹老马都骗!
    徐仲九伸出手想摸她额头,她往后一退避过,“干吗?”
    徐仲九趁前方路面平稳,不由分说按着她的头细摸,“还好,再过两天应该能消肿。”明芝好不容易才挣脱,随手捋平短发,掉转头不理他。过了会徐仲九仍是那付可恶的笑模笑样,明芝往他背上捶一拳,“笑什么!”
    徐仲九没还手,乖乖地吃了这一记。
    明芝不觉有些懊恼,不知不觉中摆出个思想者的姿势,沉思了半天却没得出结果。她也长长叹了口气,感觉随着武力的增长脑袋在退化,她已经不愿意思前想后考虑后果。
    靠着架破烂马车,他们一行人总算到了个小县城。
    一县之长听说要从土匪手下救人,顿时苦了张脸。山民彪悍,他躲还来不及,主动找上门去,简直是老寿星吃砷,嫌活得不耐烦了。不提救不救得出人,只说救出人后他们倒是一走了之,那帮亡命之徒连伏击火车都敢,怎么不敢攻打县城。他这边附近驻军不少,但每次过境卷走一层地皮,同样属于不可招惹的对象。最后他只肯,“老将军从戎多年,交游广阔,定有贵人相助。我派一辆车送你们走。”
    徐仲九等在这里停留,联系到人,又收拢了谢将军的十几个卫士。他们跳火车逃生后同样在野外混了几晚,但都年轻力壮,身上又有武器,无惊无险前后到了县城。然而“家里”对于救人一事却还没有他们心热,只因谢将军年纪已经大了,毕竟北洋老军阀出身,跟新军多少有些隔阂。他人在的时候还好,人不在就有些险有人希望他回来,又有人觉得没了他才好。谢将军的正妻已经没了,留下一儿一女,大的是女儿,儿子才七八岁。绑架他的匪徒狮子大开口,要价一百万大洋,一时之间哪里拿得出来。
    一时之间却找不到沈凤书,据说他离开长沙已经南下。徐仲九得到这个消息,不由看向明芝,后者却不动声色移开目光,是个坦然的样子。
    徐仲九又是电报又是电话,或是软声相求或是大声咆哮,竟给他收到一笔钱,集结起一批人马,乱哄哄去救人。
    到了山下先宿营,徐仲九把明芝拉去看地形,他打算让她发挥长处,居高临下阻击敌人。
    明芝无可无不可。她冷眼旁观,替徐仲九捏着把汗,只为来的这批人良莠不齐。有点本事的想靠这件事出头,很不愿意服从别人的指挥;更多的是十六七岁的毛孩子,恐怕刚放下锄头,到时万一情势不利,大概一冲也就散了,如同那天火车上,没多久就溃不成军。
    徐仲九未尝不知,但他想跟谢将军拉上交情,日后有他的军队做靠山,能打通一条运输线。二者则是军火,靠山吃山,军队还能没有武器?随便拔几根毛下来就能填饱他。
    富贵险中求,他想。
    仔细勘探一番后,徐仲九大致有了想法,一五一十跟明芝说完手一挥,“到时你不用管我,把人救出来就行。”他凑到明芝跟前,“还记不记得我们炸掉的那批东西,要是能做成这件事,就不用担心被人追杀。”
    明芝定定看他一眼,心想大不了逃到美国,她才不信有人会追到美国。然而对战在即,她不愿意说扫兴话,于是淡淡地一点头,算是谢过他把那件事担起一半,至少他用的是“我们”而不是“你”。
    反正,要是救出人,她也算间接报了沈凤书的赠财之恩,从此后各不相干,不欠他什么。
    不过,这个人南下去了哪里?
    明芝隐隐约约觉得沈凤书是为找他俩而来,但事隔半年他到底怎么个想法,为初芝解救徐仲九?捉她回去是关是杀,又打算如何罚她?她脑海浮现当日那幕,她受了初芝的指责,沈凤书不但不挺身而出,反而和初芝喁喁低语。
    一想到这里,明芝垂眼看着地上,手指不由自主摸过冰凉的铁。她是白眼狼又如何,他们能奈她何?季家的教养以文化为重,季祖萌便是文化人,即使从商发了财,所得也都投在教育事业上,不但没有忘本而且可以说是一方教育家。但是,在尝过武力的威慑后,明芝更相信后者,所谓以理服人,无非拳头不够硬才有的自我安慰。只要看国与国之间,何尝不是如此,若是武力不够,哪怕说破嘴皮子也无人主持公道。当年沈凤书也是为此才弃笔从戎,尝试走一条武功之路。
    “明芝,”徐仲九看了看周围,低声叮嘱道,“救人这种事尽力而为,要是明天看着不成你快跑,到时我会来找你。”
    明芝默然无语,片刻后抬起眼,清亮的眼神像要看进他的心。
    他一把握住她的手,“这时候你还不信我?”
    明芝拧住他的面颊,用力扯开,同时恶狠狠地呸了一声,“大吉大利,童言无忌。”
    第五十二章
    草长莺飞,徐仲九带着人比约定的时间早到。
    说好了一手交钱一手交人,但谢家凑不出钱,只好委托他们行冒险之举,带来的箱子只有最上一层是真的大洋,下面都是铁块。
    一帮人按事先说好的方位各自站开,徐仲九背着手立在箱子旁,不经意地环顾周围。
    风过树动,连他也不知道明芝躲在哪一处,但她肯定在。
    这种感觉从来未曾有过,徐仲九新奇之余不愿放明芝走。她那些念头在他看是浪费,既然有本事,为什么不大干一场,哪里能比乱中更容易取财?她现在年纪小,又没吃过苦,所以不知道势单力孤吃亏的地方。不过不要紧,他懂。
    徐仲九吃了几天饱饭,浑身上下满是力气和雄心,并不想拿自己的命开玩笑。他做足准备,中式的裤褂下全是武器,但因为半年里掉了近二十斤体重,所以看上去文弱而英俊,不但毫无凶相,还因为带着心事而略显忧郁,像一个真正的读书人。
    匪徒们姗姗来迟,稀稀拉拉来了百来个人,有几个连推带拉,拽着谢将军走在前头。
    徐仲九定定神迎上去,对方并没有兴趣寒暄,把谢将军一推,自顾自去拆箱验钱。他也是同样,二话不说拔出随身匕首开始割人质身上的绳索。
    第一个箱子被砸开的同时,一颗来自狙击手的子弹滑过长空,打中放在最后面的一口箱子。
    轰的巨响箱子炸开腾起一朵烈焰。
    徐仲九一把按倒谢将军,硝烟略散,他扶着谢将军连滚带爬冲向灌木丛。这是和明芝说好的,由她用一贯的老手法制造混乱,然后他们借机逃走。山坡下无人知道的地方有司机和车,静悄悄守在那,只等他和谢将军的到来。
    乱成了一团,谢将军人老成精,并不多问,跟着这位素不相识的青年无声无息滚到坡底。顾不上拍打身上的黄土,他俩矮着身子,奔命地逃。
    土匪们虽然没经过严密的训练,但都是提着脑袋讨生活的人,格外机敏。他们迅速从突然而来的打击中醒过神,兵分几路,一路去追谢将军,一路去揪打冷枪的,还有的留在原地和来救谢将军的人乒乒乓乓打成一团。
    徐仲九回头,追兵长于山路,已经紧随其后,甚至能听到他们野兽般咻咻的呼吸声。
    他拔出枪,但不等开枪他们开始一个个倒下,跑着、跑着就栽倒在地,被无情的子弹夺去生命。
    不用猜想徐仲九也知道谁是无声的帮手,他在强有力的掩护下和谢将军逃出战场。他俩和土匪的援军险些碰个正着,幸好徐仲九来了个急停,劈头盖面抱住谢将军,和他缩在树后,而来者一心扑在前方,没有注意旁边的动静。
    随着援军的到来,形势随即转化。跟来救人的一帮本来类同于散沙,灵活的士官都跑光了,剩下的新兵没死的开始投降,他们当兵吃粮为的是活下去,还不想为了一个形象模糊的上官送命。
    明芝知道,在掩护徐仲九的时候她暴露了自己。
    她从来没跑过这么快,风从耳畔呼呼地冲过,脸被树枝东一爪西一爪地抓破。也许不止风声和树枝,在她身边蹿过的还有子弹,空气中是它们带来的火药味。但那味道正是她喜欢的,让她心跳加快,浑身充满用不完的精力。
    死亡在张牙舞爪,然而明芝和它已经不是第一次打交道,并且从中尝到乐趣,故尔并不畏惧。但这种游戏的危险之处在于它是层层加码,最终的筹码是生命。
    在巨响中明芝身不由己地离开地面。
    泥土扑天盖地而起,地面被炸出了坑。
    失去知觉前她既没想到徐仲九也没记得沈凤书,反而是她存在县城小银行的款。“他们会不会吞掉我的钱……”,这是她昏迷前唯一的念头。
    徐仲九带着谢将军上车,山坡上四起的爆炸声同时吸引住他们的视线。徐仲九的心紧了一下,那里是明芝所在。只有司机没走神,他尽责地发动车子,用最快速度离开危险之地。
    就跟他们的离开前后脚,另一支人数不多的部队急驰而来,以飞快的速度加入战场。这队人稳扎稳打,临阵不慌,枪法又好,跟推土机似的缓缓前进,让山坡上奔逃的老兵大为兴奋,原来自己这边也有援军。他们嗷嗷大叫,欢快地再次投入战场。
    情势再次变化,最终定格在谢将军这方胜利。
    沈凤书站在原地,刚才的作战已经耗去他所有精力,此时不但头在隐隐作痛,眼前更是一阵阵发黑。他不敢再动,静静站着听人汇报。
    “徐仲九那小子,我呸!以后老子见他一次打他一次。”说话的人朝地上吐了口口水,愤愤不平地说,“原本说好先开枪打死匪徒为首的,然后再救人。他倒好,一上来炸了装弹药的箱子,自己抢了督办就跑,剩下我们没头没脑接上火。还不是看在您的面子上,我们才信他,处处让着他,没想到这小子是个抢功卖战友的好手。”
    沈凤书身边的阿成知道这帮老兵油子也不是好人,耐着性子确认,“那他和谢将军确实脱险了?”
    子弹可不长眼睛,谁知道会不会突然冒出来,老兵油子犹豫了一下,又觉得非如此不能以表达气愤,还是一口咬定,“枪声一响他带着督办就从那跑了,狙击手也一直在掩护,肯定没事。”
    阿成从他的神态中猜到一点,笑了笑劝解道,“我们都是为救人而来,达到目的就好。”
    老兵油子不满他的话,东张西望,拉住经过的一人问道,“跟徐仲九时常一起的那个小子呢,他在哪?他一定知道徐仲九去哪。”
    明芝在震动中睁开眼。
    地面在晃动,她被人背着,四下安静,只有匆匆脚步声。
    “喂……”明芝有气没力地叫道。
    这是谁?
    “我是阿荣,徐少爷让我带你走。”
    “阿荣?”明芝迟缓地重复了一遍,一时间没把人跟名字对上号。
    “上海的阿荣。你没事吧,二小姐?”阿荣嘴里说着话,脚下却不慢,“我们在上海见过。”
    “噢。”明芝这才想起,“你……怎么来了?”
    “大老爷让我们出来找徐少爷,一直找到衡阳才有你们消息,联系上后徐少爷让我保护你。”阿荣又问,“身上有没有哪里痛?我刚才抢了你就走,来不及检查。”
    明芝淡淡应了声,“我没事。”
    她算是明白了,原来徐仲九也不算虚言恐吓,这是保护、更是监视,对他是,对她也是。
    第五十三章
    听到过道的脚步声,徐仲九连忙迎出去。
    “县长。”
    这一声徐仲九是百感交集,自季家的生日晚宴两人一别竟已大半年。他大病初愈,而沈凤书向来身体不好,此次更为了救旧日长官而连夜赶路,导致老伤复发。
    沈凤书脸色发黄,眉眼间疲惫之色甚重,但见了欢天喜地的徐仲九也是高兴,回以一笑,“运之。”
    徐仲九穿着白棉布衬衫,袖管卷得高高的。他上前扶着沈凤书往里走,“谢将军昨天就在盼你到。”
    沈凤书到广州没多久便得知谢将军被绑票,立时回程,每每比徐仲九晚一步,所幸最终来得不晚,救了那批人出来。他和谢将军情同父子,虽是出了这桩大事,但既已解决,聊了几句就罢,倒是对此地的前景未明一起感慨许久。