也不知道她到了方尚宫这个年纪的时候，是不是也会满头华发？到时候她又会身在何处？
    ☆、二十八 点心
    袜子做好，方尚宫也就不来了，谢宁还有些想她，让人送了谢礼过去，方尚宫都收下了，回送给她一本《百花集》。不是讲养花的，是讲绣花的书。
    这本书人情太大了。这时候人人都把自己手里的本事捂的紧紧的，想找一本这样的书真是千难万难。
    方尚宫送她的这本《百花集》就是一本手抄书，不知道是什么人写的，严格来说这并不能算是一本书，只能算是本札记，上头记的的针法、绣技都比较适合初学者，再翻一翻，后面还有写到结子络子扎花。
    青荷识字不多，就现在认识的那些字还是服侍了谢宁之后陆续的教给她的。但这书上不光有字，还有好些用细墨线画出来的图样，看上去简洁明了，不识字也能看懂大半。
    “方尚宫可真是个实诚人。”青荷不敢多翻，看了两眼之后小心翼翼的捧着书放在案头：“听说现在针工局风气也越来越不好了，以前尚宫、娘子们收徒弟，尽管使唤得狠，多多少少还会教点儿本事。现在可倒好，徒弟嘛也照收，就是什么都不肯教。”
    谢宁纳闷的问：“是怕教会徒弟，饿死师傅？”
    青荷摇头：“谁知道呢。奴婢原先也差一点进了针工局，幸好没去，听说她们做活挺苦的，又难出头，早早的眼睛和身子骨都熬坏了，连个下场都没有。”
    她说的平淡，倒把青梅吓的不轻。
    “我当时也差一点被针工局的人挑走。”青梅说：“当时带我们的尚宫说针工局是个好地方，好好干活儿肯定有升迁机会，是非又少，活计又轻省。我当时手笨，人家没挑我。现在想想，没挑我其实是我的福气啊。”
    青荷笑着说：“你可算说对了一句话。没去针工局真是你的运气。要不然你现在可没有福气伺候咱们主子了。”
    说说笑笑的时间也好打发，到了快中午的时候，青梅如往常一样去膳房点菜去。这才出门，后头就跟上个小太监，满口姐姐姐姐的不离口，好话跟不要钱一样滔滔不绝，就想让她提携差事。
    “姐姐现在也是有头有脸儿的大宫女了，这种跑腿传话的差事哪还能劳动姐姐亲自去？咱主子想吃什么，姐姐只管吩咐我，我替姐姐跑腿，准保差不了。要是差了，姐姐把我脑袋摘了去都没二话。”
    青梅只是笑笑，脚步并没有停：“我算什么有头有脸啊？这差事一直是我做，都两年多啦。你们活计做完了？”
    巴结她的这个小太监姓胡，原本也没名姓，进了宫以后有人给他起了个绰号叫瘦猴，也有人喊他胡猴。他们也是早早的一起被分到萦香阁来的，在院子里干些杂活儿，近身服侍主子的活计可轮不到他们。
    这些人都想争机会在主子面前表现，毕竟有很多活计宫人做不了，还得靠太监来办。
    现在不争先，那什么才争？
    青梅到膳房，黄公公待她比以前更殷勤客气，赶紧掸着没灰的凳子让她坐下，一迭声的喊徒弟去倒茶。
    “黄公公不用这么客气，我们主子说，要是有鱼虾就做一道带河鲜的菜。再来一个荷叶粉蒸肉，一个素炒银芽，汤要清淡些的。”
    她说一声黄公公就应一声，笑着从屋里提出个食盒来：“这里头是新栗子做的粉糕，还有蒸枣儿和水晶梨酪，请谢美人尝个鲜。”
    这种好处差不多天天都有，青梅也不客气。按份例自家主子每天也有四样点心。但点心与点心是不同的，不得宠的只能捡旁人挑剩的，有时候甚至会把昨天做的给送过去。不得不说，以前谢美人也遇到过这样的事，不过那是很久以前了。
    黄公公要让人帮着青梅提那个装点心的食盒，一路跟过来的胡猴儿先抢一步抬头食盒接到手里了。
    回去的路上青梅依旧空着手，胡猴提着食盒走的又快又稳，紧紧跟着她，恰好落后个半步　距离，并没有和青梅并肩同行。
    青梅觉得胡猴儿人不错，挺有眼色的。到了门口她把食盒接过来的时候，还算好心的给了他一句指点：“你讨好我没用，我在主子跟前说不上话。你应该去青荷姐姐那里试试，她在主子跟前最有体面了。”
    胡猴儿笑着应了，看着青梅转身进了门，肚里忍不住嘀咕。
    他何尝不知道青荷才是这萦香阁的内总管？可是青荷那么精明，想黏也得能黏得上啊。
    青梅提着食盒进了屋，把里面的点心一样一样拿出来摆在桌上。
    青荷正坐在那儿陪着谢宁理线，说着才从外头听说来的新鲜事儿。
    “……陈婕妤这下可是抖不了威风了。”
    青梅进来的晚，就听见了这么半句，有些好奇的凑近前问：“陈婕妤怎么了？”
    “陈婕妤前儿不是摆生辰宴嘛。”青荷心情好，对青梅也是格外的和颜悦色，倒让青梅受宠若惊起来。
    “这我知道啊。”
    青荷笑着说：“她请了一屋子的客人，却迟迟不开席，把客人都饿的肚子直叫，翻来覆去的给人上茶，上的大家都要争着用马桶了。”
    青梅目瞪口呆：“为，为什么啊？”
    这听起来实在是太恶毒啦。请了客不给饭吃，只拼命让人灌水，灌了一肚子还抢不到马桶用。
    陈婕妤真是请客吗？请的都是她的仇家吧。
    “其实她就是想等人。”
    青梅呆呆的问：“等谁啊？”
    “等皇上啊。”青荷知道青梅脑筋没那么灵光，痛痛快快告诉她谜底：“她一开始就指望皇上也会去她的生辰宴，所以拖着迟迟不开席。都等到日头偏西了，才不得不死了心，让人开席上菜。因为等了太久了，菜又早就做好了，凉菜不凉，热菜不热，连酒都跑了味，去赴宴的人回来之后都抱怨连天呢。”
    因为陈婕妤和谢宁不和，萦香阁上下当然是同仇敌忾，听到陈婕妤倒霉的消息大家都乐不可支。
    谢宁也笑了：“幸好我一开始就没打算去。”
    ☆、二十九 邀请
    谢宁做好了袜子，怕万一有什么不舒服的地方，比如有线头会刺痒，先用自己的手伸进去试了试，感觉手感还是挺舒服的。
    试完之后她觉得有点古怪。
    这是袜子啊，她把自己的手伸进去试，刚才不觉得什么，现在越想越奇怪。但是如果让她把自己的脚伸进去试，她又没那个胆子了。
    袜子交给皇上的时候，皇上十分捧场的当场就试了试。
    谢宁跪坐在榻上，替皇上把原来穿的袜子褪下，把自己做的新袜子给他套上。
    这是她头一次伺候别人穿鞋袜　，十分生疏。替皇上系袜带的时候她想着，幸好皇上脚一点都不臭。
    “穿着还成吗？”她问。
    皇上的脚左右动了下，点头说：“不错，很舒服。”
    谢宁笑了：“舒服就好，虽然我试了一下，可还是怕皇上穿上了以后不合脚。”
    皇上好奇了：“你试过了？”
    谢宁发现自己嘴快了，急忙解释：“臣妾是用手试的。”
    这下皇上的神情更古怪了。
    谢宁觉得今天自己可能不宜开口，越说越错，索性把头一低不出声了。
    皇上强忍着笑，又把袜子夸了一番，接着说：“就是有一点不好。”
    谢宁果然紧张的立刻抬起头来：“哪里不妥？”
    “你就只做了一双吗？”皇上很不满意的质问她：“这让朕怎么替换呢？最少也要做个五双吧？”
    五双？还最少？
    谢宁只觉得眼前一黑，差点儿没吐出一口血来。
    可眼前这人实在是得罪不起，她只能委婉的，把自己的手伸出来给皇上看：“您瞧。”
    皇上端起她的手仔细打量。
    雪白粉嫩，有确实如诗中所赞的那般，“手如柔荑，肤如凝脂”。指尖微微透着股浅红，仿佛雪地里缀了一片梅粉色的花瓣。
    “臣妾技艺不精，做这么一双，指头捏针都磨肿了。”
    这话毫不夸张。这次做袜子比上次做香袋还要艰苦，尽管有名师指点，自己也非常认真，但是长久不拿针拈线的手指头一下子承受这么大的劳动量，不付出点代价是不成的。
    谢宁接着说：“臣妾不是要偷懒，皇上要是觉得这袜子穿着还成，那臣妾就接着做。就是臣妾做活计很慢，皇上得耐心的多等等才行。”
    她这么一说皇上顿时心疼起来了，捧着她的手又是看又是摸，还轻轻的往上吹了吹气：“疼的厉害吗？”
    其实疼的一点都不厉害啊。
    谢宁脸涨的通红，连忙摇头：“不疼了。”
    “别说假话，怎么会不疼？十指连心呢。”皇上说：“朕小时候练字，手指和手腕也都肿起来了，连拿筷子都拿不动，这种疼朕知道。”
    谢宁更不安了。她这疼哪有皇上说的那么夸张，也就是拿针的时候刺痛，不拿针就没多大感觉。她的注意力都被皇上说的话吸引去了。
    “皇上那时候多大年岁呢？”
    “六岁了吧？”皇上想了想：“朕读书比其他人要晚，旁人早就将字写的工整端正了，朕一下笔，一横写的忽粗忽细的象条虫子一般，实在丑的不能见人。”
    “可皇上现在的字写的很好啊，一定吃了很多苦吧？”
    因为皇上督促她练字，还手把手的亲自教过她一些技巧，又拿过自己写的字贴给她练，所以谢宁很知道皇上的字写的如何。
    俗话说，吃得苦中苦，方为人上人。皇上是毫无疑问的天下第一人，那他吃的苦，想必也是旁人难以想象的多。
    “入门难，写着写着就悟到诀窍了，就象突然得了神仙灌顶授法一样，打那之后就写的好起来了。”皇上说：“佛家常讲顿悟，其实不光是佛法，很多事情上，顿悟二字都说得通的。”
    谢宁含笑说：“希望臣妾也能早些象皇上所说的这样开悟一回，不管是写字女红都成，总归能有一样可以拿得出手就好。”
    皇上含着笑慢慢靠近，在她耳边轻声说了句话。
    他说：“你放心，就算你最后还是没一样拿得出手，朕也不会嫌弃你的。”
    这话说的柔情款款，可是谢宁怎么听着怎么觉得古怪。
    接下来她就被狠狠亲了一回，实在没有余暇去想旁的事。
    过了好半天之后谢宁才咂出那句话的味道来。
    皇上这是明晃晃的看不起人啊。凭什么她就一定会学无所成？
    就冲这，她还真就得认认真真的努把力，不管是哪一样，总得练出个名堂来才行。
    不提谢宁这厢下定决心，日子过的快，可以说是宫中无日月，寒暑不知年。西风一阵接着一阵，悄悄将绿叶吹黄，黄叶吹落。
    十月初十那天又赶上一个生辰宴。
    这一回谢宁收到了贴子，是林淑妃的生辰，特意命人将贴子送到了萦香阁。
    皇上登基后第二年，王皇后便病逝了。自皇后甍逝后，宫中高品阶的妃嫔只有两位。一位杨贤妃，一位是林淑妃。贤妃体弱多病，一年里头足足得有大半年是闭门静养着。
    谢宁在初进宫被阅选的时候，曾经见过这二位妃子娘娘。
    也不能说是见过，当时她可没敢抬头去打量可以一言决定她的命运和生死的贵人，只听到过她们的声音。贤妃声音很低，听着就是中气不足，十分虚弱。淑妃声音清朗悦耳，印象中似乎是透着一股冷淡，感觉是个非常不好接近的人。
    至于后来嘛，谢宁一个小小的微不足道的才人，与高高在上的妃子娘娘攀扯不上任何关系，也没有任何往来。
    这次淑妃生辰会给她下贴子，这背后的寓意猜都不用猜了。
    这意味着谢宁已经不是当初那个一文不名的小才人了。她这几个月来荣宠加身，已经晋封了一级。上次陈婕妤的生辰宴不请她，那是因为两人有宿怨。