叶季辰摆了摆手：“便这样叫吧。”
    离开始还有一阵子，叶季辰说他在等人，提议先玩个猜词牌名的小游戏，绮罗和朱景舜都点头同意。
    绮罗前世跟父亲，林勋在家中也玩过猜词牌名，一般是父亲和林勋出谜题，她来答。当时大部分都没有猜出来，她还挺不好意思的。后来她勤练了一阵，想等林勋再来的时候，叫他刮目相看。但终是没有等到那个机会。
    叶季辰敲了敲碗出题：“听好了，先来个简单的：七夕相会。”
    朱景舜应道：“鹊桥仙。换我来出：霸王娇妻。”
    绮罗回答：“虞美人。我来说个难点的，要用题来解题：十年生死两茫茫。”
    朱景舜和叶季辰都已经猜到了词牌名是长相思。可要用题来解题就有点难，他们轮流说了几个，绮罗都摇摇头，表示不满意。看到他们两个似是被难住了，绮罗开口道：“谜底是此情可待……”
    “此情可待成追忆。”门外传来低沉的声音，几乎与绮罗同时说完。
    绮罗愣住，叶季辰已经跑去开门，把门外的人让了进来。林勋穿着一身普通的湛蓝色襕衫，什么人都没带。若不是他气质高贵，身量高大，别人只会当他是个普通的书生。
    绮罗没有想到林勋会来，一时之间有些心慌。这个谜题和谜底是前世的林勋教的，谜底此情可待成追忆，词牌是长相思和意难忘……她努力望向窗外来掩饰自己的紧张，他不会看出什么来吧？随即她又安慰自己，这一世他们从未有过什么交集，就算这题是他出的、他解的，也顶多算是凑巧罢了。
    “十年生死两茫茫……此情可待成追忆，原来如此。”朱景舜受教般地频频点头。
    林勋只看了绮罗一眼，便神色如常地坐下了。这个丫头总对他视若无睹，避之犹如洪水猛兽，却能与他心意相通至此……他们是不是曾经在哪里见过？否则如何解释她如此强烈的讨厌和他莫名其妙的……在意？
    一声铜锣响，楼下的表演正式开始。
    朱景舜坐在林勋旁边，战战兢兢地与他说话。他做梦都想不到自己有机会跟林勋同席而坐。绮罗把叶季辰拉到角落里，低声问道：“舅舅，你跟他是怎么认识的？！”叶季辰咧开嘴笑：“多亏你提醒，我格外留意了这个人，还去他府上拜访了。”绮罗气结，猛翻白眼。叶季辰拍了拍她的肩膀笑道：“骗你的。他救过我性命。”
    绮罗看着叶季辰年轻俊朗的面容，想起前世最后一次在牢里看见父亲时，他披头散发的憔悴模样。她哭着说林勋不肯救他们，问父亲怎么办。父亲只平静地说：“不怪任何人，这都是命。”什么命？那个人根本是冷血无情！她坐回位置上，扭头看楼底下的表演，不发一言。
    雅间里一时之间非常安静。叶季辰接触到林勋的目光，跟着他走到门外。林勋负手说道：“那日追杀你的人，应是朝中大臣派去的，目的是为了除掉你们这些支持革新的试子。我能力有限，且你我立场不同，只能查到这里。”
    “若不是林兄出手，我已经成为刀下亡魂。你的恩情，我记在心中。”叶季辰恭敬地拜道。
    林勋看着他：“你整日躲在这么闹的地方，虽然可以避开他们下手，但也无法静下心看书。我买了一处庄子很隐蔽，或者我可以派些人手给你。”
    叶季辰大大咧咧地笑道：“多谢林兄美意，但不敢再麻烦你。”
    林勋微微点了下头：“今日来便是告诉你调查的结果，不打扰你们的雅兴，我先走了。”
    “这么急？那我送你下去。”叶季辰抬手做了个请的动作。
    雅间里，朱景舜好奇地问绮罗：“六妹妹，你可知道刚刚那个人是谁？”
    绮罗点了点头：“知道啊。”
    “知道他是谁……你，你还这样？”朱景舜觉得不可思议，“你刚刚的态度已经不是不恭敬，而是完全无视他了。”
    绮罗鄙视地说：“他勇冠侯世子生来就众星拱月，高高在上，难道人人都要喜欢他，捧着他吗？我就是看他不顺眼。”朱景舜想起京中关于林勋的种种传言，还有朱惠兰和朱成碧看到林勋时的巴结，再看看这个六妹妹……果然是很有个性啊。
    外面走廊上忽然有人大声喊到：“来人啊，抓小偷！快抓小偷，他偷了我的钱袋！”
    绮罗和朱景舜走出去，看见一个人影从他们面前闪过，跌跌撞撞地下楼去了。而那个喊着抓小偷的，绮罗竟然认识，是辅国公的小女儿周敏君。
    几个护院模样的男人追了下去，周敏君跟着下楼，丝毫没有看见绮罗。楼下大堂里吵吵嚷嚷的，那小偷像是被人拿住了。绮罗从雅间的窗户看下去，一个人把钱袋交还给周敏君，拜道：“小姐受惊了。”
    周敏君看到眼前俊秀儒雅的公子，一时之间愣了神。身旁的丫环拉了拉她的衣服，她才反应过来，连忙伸手拿过钱袋，低头道了声谢。
    绮罗认出那个公子是多日未见的陆云昭，欣喜地站了起来。可还没等她叫出声，周敏君已经把人带走了。
    叶季辰这时返回雅间，颇为神秘地问：“你们知道刚刚楼底下那个人是谁吗？”
    朱景舜配合地问道：“谁啊？”
    “鼎鼎大名的陆云昭！我在曹州牡丹大会上见过他，那诗才……”叶季辰伸出大拇指。
    朱景舜微微张开嘴巴：“那竟是陆希文！他在发解试上写的策论《三冗陈弊》都已经被人印出来卖了！唉，我竟然没有跟他说上话！”
    “人家哪有空跟你说话？辅国公周海生本来是这次科举的主考之一，因儿子要考试才避嫌。若是能攀上辅国公这棵大树，陆云昭倒也不用怕礼部试有人为难他了……我朝历来有榜下择婿的传统，你们知道的吧？”
    朱景舜一拍掌：“我想起来了！六妹妹，他应该算是你的表哥吧？你们可曾见过？”
    ☆、第21章 梦醒
    绮罗点了点头。何止是认识，简直是熟悉。所谓榜下择婿，就是科举放榜的时候，高官在及第者中挑选女婿，当日便举办婚事的也不在少数。表哥是要娶那个周敏君吗？
    “六妹妹，他是怎样的人？真的像传闻说的一样，才高八斗，不爱与人亲近吗？”朱景舜追问道。他对陆云昭实在是太好奇了，他们同样是卑贱的出身，后者这几年却如天上云一般受众人追捧。朱景舜虽然没有陆云昭那样的盖世才华，但也梦想有一日能带着娘脱离国公府这个苦海。
    绮罗不知道怎么说。表哥对外人一向很冷淡，对自己却总是很温柔的。大概因为有小时候的种种牵绊，还有因为她知道他日后身居高位，总是下意识地巴结着？
    “陆云昭那么傲的性子，就算绮罗认识也未必熟悉。景舜你就别问了，快点菜吧。”叶季辰探头看了看楼下的菜牌，“你们想吃什么？”
    “我，我想吃蟹。”朱景舜抿了抿嘴唇。国公府的每个院子都是分开用膳的，在朱景舜童年的印象里，只有每个月父亲来的那次，娘才会准备大鱼大肉，平常他们都吃得很清淡。
    “好。绮罗呢？”叶季辰随口问道。绮罗回答：“我喜欢吃虾。”
    叶季辰“哦？”了一声，笑道：“竟然跟我一样。”
    绮罗幽幽地叹了口气，腹诽道：我是你生的你养的，口味当然跟你一样了。
    街上热闹繁华，林勋沉默地坐在轿子里，摸出了怀中的一抹白毛，放在手里细细把玩着，缓缓闭上眼睛。有一只浑身白毛的狐狸忽然跃入他的脑海里，冲他摇了摇尾巴。
    那狐狸他养了两年，刚开始只会咬他，龇牙咧嘴地凶。后来他耐心地喂它，给它的伤口涂药，把它抱在怀里同睡，它便越来越喜欢他了。他走到哪里，它便跟到哪里，甚至连在军帐中议事，它都要窝在他怀里。左右的副将都说，他再这样宠下去，小狐狸会散失在野外生存的能力，再也回不到森林里去了。
    他明白，它终归是属于自然天地的，他养它是会害了它的。
    他有意放它走，它却不肯走。他把它挡在帐外，它便在外面“呜呜”地叫一整夜。后来他没办法了，让人把它带到深山中放养，可没想到过几天，它满身是伤地找了回来，可怜巴巴地望着他。
    连士兵们都心软了，让他索性一直养着它，就当是养只宠物了。可他仍能记得第一次在林子里看见它时，它还小，有一双狡猾机灵的眼神，虽然腿受伤了，却有兽的气质，竖起浑身的毛与他对峙。他希望它回到自己的世界去，保持那份天性，而不是变得不像只狐狸。
    所以他不再理它，甚至下令不给它东西吃，不许它近身。它每日趴在他的帐边，一点点地瘦下去，别人偷偷给它食物它也不肯吃。后来有一天，它发疯了一样过来咬他的裤脚，拼命把他往军营外面拖。他刚好有紧急军情要处理，怎么喊它都不肯松开，便狠狠地把它踢开。它在地上翻滚了一圈，再抬头看他时，眼里是满满的哀伤和恨意。
    小狐狸一瘸一拐地离开了。它的身影刚消失，便发生了地动。军营背山驻扎，山上的大石纷纷滚落下来，砸坏了不少军帐，还砸死了不少人。他这才知道，它是在救他。
    后来他离开那个军营的时候，副将在山涧里找到了它的尸体。没人知道它是怎么死的，只是当他看到副将把瘦得只剩皮包骨的尸体抱到面前的时候，分明感到自己的心在抽痛。从小他就在父母的争执中长大，他们给他最好的一切，却独独没有给他爱。这是第一次被深深地依赖眷恋，他不是不开心的。若他自私一点养着它，不把它赶走，它是不是就不会死了？
    轿子晃了一下，林勋睁开眼睛，从容地把那团白毛放进怀中。护卫在外面说：“世子，我们被人拦住了。”
    ***
    郭雅心仍是每天去松鹤苑给长公主请安，有时哪怕坐着不说话或者长公主根本不见，她也从没有间断过。
    赵阮的禁足取消后，也是每天都来松鹤苑，只是从不跟郭雅心说话。她讨厌郭雅心那副温柔谦恭的模样，看起来楚楚可怜，实则是博取男人的同情，狐媚得很。自从被朱明祁治过之后，她这段时间安分了许多。京中勋贵圈多少因为那天寿宴的事在背后嘲笑她，连邀请拜访的都少了许多，但随着朱明祁荣升侍郎，很多贵妇人还是恢复了跟赵阮的往来。
    赵阮把朱成碧的婚事想到苏家和曹家去了。
    苏家的四个公子不是已经成亲就是有了婚约。大公子的原配虽然死了，但毕竟是续弦，而且年纪也有些大了，赵阮肯定不愿意把女儿嫁过去。
    曹博的职位虽然还没有定下来，但凭他这些年的功绩，还有与苏行知的交情，三品以上官是跑不掉的。而他夫人惯是个低调，赵阮至今为止都没有见到她的面，反而是郭雅心收到了帖子，曹夫人请她过去一叙。
    许多人家想跟曹家结亲，可都巴结不上。赵阮有些着急，听到林淑瑶已经看中了辅国公庶出的儿子，自己女儿可是国公府嫡出的小姐，还能比一个庶女嫁差了去？
    为了朱成碧的婚事，赵阮“屈尊降贵”地到了鹿鸣小筑，拐弯抹角地表明了想和郭雅心一起去曹府赴宴的心思。她以为郭雅心肯定不会拒绝，谁知道郭雅心为难地说：“大嫂，不是我不愿意。但曹夫人性子喜静，她只请了我跟绮罗过去。”
    赵阮一听不乐意了，“腾”地站起来：“我肯去曹府，是给你们面子，不识好歹。既然你不愿意便算了！”说完她便趾高气昂地扶着李妈妈走了。
    徐妈妈摇了摇头：“大夫人这性子，难怪国公爷不喜欢她。好歹像林姨娘一样，肯做做表面功夫也是好的。她不肯服软又目中无人，总觉得好事都得她的人包揽了似得。哪有这样的？”
    玉簪道：“可不是？上次玉观音的事情，肯定是她动的手脚，弄得长公主越发不喜我们夫人。说什么不祥人，我都怀疑当年那个道士是她搞的鬼！”
    “好了，你们别抱不平了。”郭雅心站起来，“玉簪，你去把皎皎带来，我们准备去曹府了。”
    绮罗这几天心情很不好。陆云昭明明到了京城，却不来找她，一定是忙着追求辅国公家的小姐去了。凭良心说周敏君五官灵秀，又是正儿八经的国公府嫡小姐，陆云昭若娶了她，只会离将来那个位置越来越近。可这些年绮罗依赖惯了陆云昭，若有人把陆云昭抢走了，她会很难受的。
    曹夫人亲自在府门外迎接郭雅心，两个人见面，分外高兴地寒暄了一番。曹夫人好像有事要跟郭雅心单独说，吩咐曹晴晴带绮罗去玩。
    曹晴晴当然不会违背母亲的意思，装作跟绮罗热络地手拉着手。绮罗很有默契地配合她，毕竟两家大人的交情很好。等到无人的地方，曹晴晴便松开了绮罗的手。
    “云昭哥哥到京城了，你知道的吧？”曹晴晴坐在廊下看着绮罗。
    绮罗皱着眉头不说话。
    “怎么，他没找你？也难怪……”曹晴晴顿了下，一脸嫌弃地说，“朱绮罗，换做你是男人，会愿意娶一个大胖子做媳妇吗？你三姐朱惠兰美名在外，很多嫡子都不介意她的出身，甘愿娶她为妻。女人的美貌就是她的资本！你现在年纪小，人家会说你胖得可爱，但等你长大一些，到了待嫁的年纪，还是这么胖的话，根本没有人会要你。到时候有你哭的！”
    曹晴晴说的话虽然不好听，却有一语惊醒梦中人之感。绮罗这辈子虽不指望嫁给什么了不得的大人物，可她也不能做个没人要的老姑娘，那样爹娘该多伤心啊？她这贪吃的嘴巴，胖胖的身子，是得好好管管了。
    “我还得去绣嫁衣，你若是不嫌无聊，就跟我一起去绣房吧。”曹晴晴说完站起来，抬腿就往前走了。
    绮罗垂着头跟在她身后，两个人经过曹夫人和郭雅心谈话的花厅，曹晴晴忽然停住了脚步。绮罗差点撞上她，连忙也停了下来。只听里面郭雅心说：“嫂子说云昭……”
    “是啊，云昭恐怕要娶辅国公家的小姐了。”曹夫人委婉地说，“官人说，他与辅国公一次吃酒，辅国公吃醉了亲口说的，这婚事应该是板上钉钉了。”
    曹晴晴回头看绮罗，见她一脸震惊的模样，忙扯着她的手臂说：“走吧，别听了。”
    绮罗被她拖着往前走了两步，抬头看到光影里站着一个人。
    ☆、第22章 承诺
    曹晴晴惊诧地叫道：“云昭哥哥！”
    那人从光影里走出来，穿着灰色的精布襕衫，身量高挑，五官俊美出众。绮罗往后倒退了两步，转身就跑。她也不知道自己为什么要跑，满脑子都是他要去做辅国公的乘龙快婿了，他甚至为了巴结周敏君，都不回她的信。也是，现在的她对他来说，已经没有什么利用价值了吧。
    “绮罗！”陆云昭追过来，拉住她的手臂，她狠狠地甩开。她也不知道自己为什么这么生气，甚至有种自己在无理取闹的感觉。
    陆云昭按住绮罗，蹲在她面前，口气里带着一丝恳求：“你听我说好不好。”绮罗别过头，但没有再挣开他。
    “为什么生气？”陆云昭问道。
    “我给你寄了信，你没有回！你知道我有多担心你吗！可是你呢，你早就来了京城，却忙着巴结辅国公的女儿！那天在丰乐楼，我都看见你了！”
    陆云昭愣住：“你没收到我的回信……我明白了。绮罗，我们心平气和地谈谈，你觉得我要娶辅国公的女儿？”
    绮罗低头看他，浓密的眉毛，纤长的眼睫，阳光照耀下，整张脸好似都泛着光。从小她见惯了的，无论别人说他长得如何好看，如何有本事，她都觉得寻常。她叹了口气，慢慢地说：“你早晚会娶妻，我也明白你不得不为自己的将来筹谋。不过是我现在没有利用价值了，你找到更有用的人了。你算计这个，算计那个，到底有没有真心？”
    她知道他是日后的权臣，所以一开始冲着这个才去亲近他。后来随着点滴的相处，她打心眼里喜欢这个哥哥。她何尝不知道他当初接近她，是因为爹和娘。她以为他跟自己一样，在这几年的相处中，动了真感情，却没想到当另一个利益摆在眼前的时候，她就被毫不犹豫地舍弃了。
    陆云昭听了，不怒反笑，白皙明净的脸庞飞上两朵红云。笑完之后，他拉着绮罗的手说：“我知道这些东西你都懂。绮罗，你生在显贵世家，自小有父母宠爱，衣食无忧。你不会明白，如果当一滴水，一粒饭都要靠自己的双手去争，善良啊，单纯啊，那些都太奢侈了。”
    绮罗的心里顿时不是滋味，陆云昭接着说：“我说这些，并不是为了博得你的同情。我从出生，便是名不正言不顺的私生子。父母连正式的婚礼都没有办过，而且双双早逝。我如果不争，那么我就只是被人狠狠踩在脚底下的贱种。如果我不知道自己要什么，永远只能做一个一事无成的废物。我抱怨过命运不公，但我只能接受，去抗争。所以我做不到你想的那么干净啊。”他的口气很平静，眼里却像翻滚着暗潮。那些黑暗的过往，一直是他刻意隐藏的伤疤，现在却揭开来给她看。
    绮罗本不想见他难过的。
    “我承认最初接近你，确是刻意为之。但这些年下来，我对你，自问无愧于心。”陆云昭从袖子里拿出一个红色的锦袋，放在绮罗手里。那个袋子很沉，不知道装了什么东西。陆云昭笑着说：“这是补给你的生辰礼物，我亲手做的。你现在不想理我也没关系，等你想通了写封信给我。”说完，他摸了摸绮罗的头，便起身走了。
    绮罗把红色的锦袋打开，里面是用红线穿着铜钱做成的一只小兔子，难怪沉甸甸的。郭雅心不知道什么时候走过来，看着绮罗手里的东西问道：“云昭送你的？”
    绮罗点了点头。
    郭雅心不禁赞道：“好别致的东西，铜钱是用来压岁的，可以去凶除殃。若是亲手做的，很花工夫。”见绮罗不说话，郭雅心寻了一处石凳坐下来，语重心长地说：“皎皎，有件事我要告诉你。在来京城之前，我私底下问过云昭愿不愿意娶你，他当时说你年纪还小，没有立刻答应。但刚才他跟我说，他愿意照顾你一辈子。你可知道这句承诺的意义？”