不过蝉衣并不觉得带劲儿。蝶衣站在门口，不知是背着光还是的确这些日子风吹日晒的缘故，瞧着是明显地黑了。然而她的个子倒好像还长高了一点儿似的，站在那里愈见挺拔。
    这股子勃勃的生机，此刻看在蝉衣眼里只觉得刺心，尤其从门口进来的阳光，似乎照得人睁不开眼睛：“你来做什么？”
    蝶衣立在门口，看着潮湿空荡的屋子，还有蝉衣身下坐的那张木板床，不由得叹了口气：“我来瞧瞧你。”说着，将手中食盒放到桌上，从里头取出几个碟子和一碗米饭，“这是你爱吃的肉松饼和蜂蜜糕。”
    还温热的点心散发出或咸或甜的香气，还有一碟白切鸡，浇了加番椒的麻油汁，一股子辛辣的浓香猛地冲进鼻子，引得蝉衣的肚子顿时发狂般地叫起来。
    “我不吃这东西！”蝉衣把头扭开。番椒——自打沈数从兴教寺求了番椒种子寄回西北，这一两年种了不少，不单军中用得着，连定北侯府里也渐渐时兴起了吃辣的，弄个浇汁也要加点这东西。
    这点心和白切鸡都不是蝶衣做的。她原本还在护理队里上课呢，听说了蝉衣的事才匆匆回来，在厨下取了东西过来，倒未注意这麻油汁里加了番椒——也是因她爱吃这味儿，一时才未发觉。
    “那你用口点心吧。这里还有一碟炒菜。”蝶衣把一碟清炒时蔬推过去，“我听说你一天没吃东西了。”那干馒头和腌菜，若是从前换了她也咽不下去，然而如今在护理队里过了这些日子，倒是没那么挑剔了。不过蝉衣是肯定吃不下的。
    蝉衣是真的饿了，那米饭虽是糙米，点心却是好的，当下接过筷子，先扒了几口饭，又掰着点心吃。蝶衣看她吃了一个肉松饼，才叹了口气道：“姐姐，你怎么干出这样的糊涂事来？”
    “我是一片好心！”蝉衣听了这一句，顿时嘴里的蜂蜜糕连甜味儿都变了，“那张氏要去外头宣扬，我只是想将她拦下来，全是一片好心！”
    当然，也有那么一点儿私心。毕竟是郡王妃治死了人，为何王爷要一起扛这名声，处处都以安郡王府的名义行事？若是如此，她更该掌握住张氏，将来万一有点什么，叫张氏出来只指证王妃，不就能将王爷开脱出来了？
    因着这个念头，她才三不五时给张氏送些银钱米粮去。只是她手里其实也没多少东西。即使是一等的大丫鬟，月例银子也不过就是一两罢了，衣食都是公中份例，吃穿不愁却不能拿来当银子使。
    从前她管着沈数的私账，要什么只管吩咐下去就行，那会儿没什么开销，倒觉得手头宽裕得很。直到真要用银子的时候，才发现其实并没多少现银。
    且沈数成亲之后，她手上的账就全都移交给了桃华，自己只剩下了月例这一样进项。她手又松，日常竟没攒下什么银钱，于是给张氏送了几回东西之后，就发现钱匣子里见了底儿，倒是首饰衣裳的不少，便捡了些金银的素簪子耳坠子之类给了张氏几样，谁知道就落下了痕迹。
    蝶衣并不与她辩驳，只叹道：“姐姐，当初你做这事时，可禀过王爷和王妃了？或是禀过夫人？”
    这句话算是把蝉衣问住了。她当然是没有说过的，那点子私心，她怎么敢去与沈数和桃华说？只是她原想着张氏一个无知妇人，又是丧夫丧子无依无靠，只消给些银钱，再说些好话便能哄得住。万没想到正是无知者才无畏，张氏已经一无所有，又还有什么顾忌？一听说种痘死了人，便觉得这是揭破事实的好时机，竟一句也没与她透露，卷了几件衣裳就跑了。
    好好的如意算盘，只因张氏的不听话，便将事态完全引向了蝉衣无法控制的方向上去。西北之外，嫉恨桃华、觊觎西北军权的大有人在，张氏一跑出去，就被当成了宝贝，立刻就送往京城去了。别说蝉衣，就是定北侯这时候都没法派人把张氏追回来。一个不起眼的穷妇人，竟眨眼间就搅起了一场风雨。
    蝶衣看她一脸不服气的样子，只觉得一阵陌生。多年来她和蝉衣情同姐妹，在她心里，蝉衣才是那个温柔持重懂规矩的人，而莽撞淘气被数落的总是她自己。只是从什么时候起，两姐妹渐行渐远了呢？如今府里的天地对她来说已经小得很了，外头有更广阔的地方，更多的事情让她去做，而蝉衣仍旧只在这一小块院子里打转，还渐渐多了些戾气与刚愎，直到今日……
    “夫人要怎么处置我？”蝉衣捏着半块蜂蜜糕，抱着最后一丝希望问。
    蝶衣默然片刻，道：“我没有问过，听香云姐姐说，大约是要等王妃回来……”名义上蝉衣现在都应该归桃华管，定北侯夫人是不想越俎代庖。
    蝉衣垂下了头。的确，这件事损伤的首先就是桃华的名声，自然要由桃华回来处置她。否则，除非定北侯夫人将她打死，或许都会让人说处置得轻了。
    “她自然是容不得我的……”
    蝶衣却打断了她：“王妃素来公正。只有姐姐你，今日说王妃这个，明日说王妃那个，到头来不过全是你自己瞎想的。你若不想这许多，怕是今日也不至于此。”
    蝉衣紧紧攥着拳头，那块蜂蜜糕已经被她握成了渣：“你知道什么……”
    “我是不知道什么，我只知道安安分分地过日子，总不会错。”
    “你懂什么！”蝉衣终于控制不住，崩溃地扬起头来，“我不过是想留在王爷身边罢了，有什么不安分的！可是王妃连这都不容我，她一句话，王爷就叫我留在西北，还叫夫人替我挑人家出嫁……”
    蝶衣淡淡地道：“若是姐姐安分，就该听王爷和王妃的安排。咱们做丫头的，究竟是留是走，难道不是主子说了算？”
    蝉衣被噎住了，半晌才道：“凭什么就是她说了算！若是没有她，我怎么就不能留在王爷身边！”若是王爷当初娶了崔家女，那样门第里出来的主母，断不会如此悍妒，连个丫鬟都容不下。
    “所以，姐姐这就叫安分？”蝶衣叹了口气，“我还记得，当初王妃还不是王妃的时候，我总惦记着王爷跟蒋家的仇，横看竖看她都不顺眼。那时候姐姐是怎么教训我的？如今轮到姐姐自己身上，怎么就想不清楚了呢？再说，姐姐留在西北，还是王爷发的话，王爷的心意，姐姐难道就不明白？”
    蝉衣哑然。其实最让她痛苦和无法接受的也是这一点：她伺候沈数十几年，总觉得自己在沈数心中终究是不一样的，将来总有她一席之地，可蒋氏随便几句话，沈数就将她留下了。十几年的情份，竟抵不过蒋氏的一句话，让她怎么服气呢？
    “王爷怎么就会——都是她的缘故，是她不容人……”
    “若是王爷有意，还不早就……”蝶衣忍不住说了半句。沈数那个年纪，做为皇家子弟，身边早就可以放人了，若是他有意要纳蝉衣，根本不必等到成亲之后。
    “我不信！”蝉衣狠狠把手里的残糕摔在地上，“我就是不信！蒋氏究竟有什么好，王爷对她就这般死心踏地！难道王爷忘记了先贤妃娘娘的死，忘记了自己的眼疾不成？”
    “姐姐还说这些做什么呢？”蝶衣略有些厌烦地道，“连王爷自己都不计较了，姐姐在这里义愤填膺的又算什么呢，不过是给自己找借口罢了。若说王妃有什么好——王妃医术超群，又有一颗仁心，从前王爷跟崔家还有婚约的时候，王妃一家就又是帮王爷分辨假药，又是送药方的，就连去兴教寺看见番椒，都想着能用在西北军里——这还有什么不好的？王爷打小就在军营，营里的事他哪一桩不关心？王妃也能这样想着西北军，王爷怎么不喜欢？就是姐姐和我，自小伺候王爷的，也没给西北军做过什么吧？”
    这一句句的话，说得蝉衣半个字也答不上来。沈数虽然十几岁就跟着定北侯去军营，但军中不得有妇人，她和蝶衣是不能跟着去伺候的，自然也就对军营没有多少了解，所关心的不过是沈数在军中特别耗鞋子，究竟要用什么样的线纳鞋底才更结实之类的事，又或者在军中穿的袜子要以舒适为主，不必绣花等等。至于说要给西北军做点什么，那仿佛是定北侯夫人需要操心的事儿，若用得着她们的地方，听吩咐也就是了。
    “那，那军中的事，本不是咱们该操心的……”蝉衣喃喃地道，“咱们不过是丫鬟，听主子吩咐做事……”
    “姐姐又来了……”蝶衣到底是看在多年的姐妹情份上，还想着能点醒她，“若说为西北军做事，姐姐就要听主子吩咐，那王爷纳不纳人的事儿，姐姐怎么就不听主子吩咐了呢？还有那张氏的事儿，姐姐为什么又自作主张呢？”
    蝉衣这下是彻底地哑巴了，把头深深垂了下去。蝶衣叹了口气：“姐姐自己好生想想吧。也别总想着王妃容不下你，依我看，就是这次的事儿，姐姐若是没有坏心，王妃也不会就下什么狠手。夫人把你交给王妃处置，没准还是在救你呢。”
    这屋子里连张椅子都没有，蝶衣只能站着说话，看看四周，忍不住心里生出一丝恻然：“姐姐仔细想想，自己错在哪里，等王妃回来，好生给王妃陪罪。王妃看在王爷面上，总会抬抬手的。”跟着桃华这些日子，蝶衣也算看出来了，郡王妃不是那等狠心的人，往往都是高高举起轻轻落下，蝉衣这样的事，若放在别家怕不要打杀了，到了王妃那里，至少保得住一条命。定北侯夫人到底还是念着她们伺候王爷一场，又对王爷是忠心的，也放了蝉衣一马。
    只是，蝉衣须得好生悔过才是，若是还抱着跟王妃做对的念头，就算王妃肯饶她，王爷怕也不会了……
    蝶衣心里乱七八糟地想着，出了定北侯府，直奔护理队驻地去了。
    如今那驻地已经不是原本空地上搭了帐篷的样子，而是有了两处院子，一处是护理队诸人的住处，叫做什么“宿舍”的，一处则做为“病房”，时时接住一些病得甚重，需要人随时护理的病人。
    蝶衣如今就住在宿舍里，因她是王妃身边出来的，特别分到了一间“单人宿舍”，屋子虽小，却比别人又自在些了。
    才进院子，蝶衣就见厨房门口有人影一晃，不由得心里一动跟了过去：“顾太医？”
    钻进厨房的正是顾丛，他头上脸上都是汗，手里拿着个冷馒头正往嘴里塞，边吃边在灶台上找热水喝，显然是从外头刚跑回来，饿得急了。
    “这都冷了！”蝶衣上去把馒头夺了下来，“你且等等，我给你下些素面也好。”虽然天气已经暖和，但这冷馒头还是昨天晚上剩下的，不但冷且干，像顾丛这么狼吞虎咽的怎么能行。
    顾丛饿得前心贴后心，不管什么只想吃到肚子里就好，然而馒头被蝶衣夺了过去，他又不好再夺回来，只好苦着脸在一边板凳上坐了下来。蝶衣看他这样儿真是又气又笑，摸摸荷包里还有揣着的两块肉松饼，是从定北侯府里拿出来准备给自己填肚子的，遂拿出来递给顾丛：“先垫垫，这又是从哪里跑回来？”
    这肉松饼还没凉透，一拿出来就散发出香气，顾丛眼都绿了，接过来就往嘴里填，含糊地道：“去了一趟出事的镇子。”
    “可查出什么了？”蝶衣顿时精神一振，一边捅开火烧水，一边急问。如今护理队里头众人最关心的也就是这事了。
    “那痘苗好像不对，不像是我那里制出来的。”
    ☆、第205章 百态
    受到种痘风波影响的，并不止是安郡王府一家。
    蒋家长房，小于氏看着有些焦躁的蒋钧，小心地道：“老爷，这事难道真的不成了？”
    蒋钧这几天的时间，嘴上就长了一圈的燎泡，喝黄连水都消不下去。听小于氏又提起这烦心的事，不由得不耐道：“总要等桃姐儿去西北看过了才知道。这事不会不成，只是中间出点纰漏罢了。你妇道人家，不要听外头的闲话。”
    小于氏嗫嚅道：“可是，这是嫂嫂与我说的，说现在外头都在传，这种痘的事根本就是西北那边假造出来的，全是定北侯要给桃姐儿扬名，还要给自己添功……否则，为何西北种完了痘，就不往外头来呢……”
    这也正是如今京城最大的质疑点。这么好的事儿，为何就只在西北搞，不借机往外推广以扩大功劳呢？定然是因为在西北有定北侯府一手遮天，随便说什么都行，可外头出点事就掩不住了，如今不正是这样么？
    “休要听你嫂子胡说，她懂什么。”蒋钧心里其实也不是很有底气，这几天他能坐得住，还是看着蒋老太爷。蒋老太爷到如今都在百草斋里安安稳稳地坐着，连安郡王府都没去一趟，似乎胸有成竹的样子，倒叫蒋钧安慰了一些。
    不过，蒋钧的麻烦还不仅仅在于种痘这件事本身，如果只是种痘暂停推行，他也等着就是了，可是，他手里还有些别的东西……
    “可是，可是——”小于氏吞吞吐吐半晌，终于道，“嫂子说，已经有人来家里，来家里讨要银钱了……”
    蒋钧的脸唰一下黑了：“你哥哥收了谁的银子？”
    自打种痘开始预备之后，蒋钧这里就没少有访客来，许多人都想从这件大事里捞点好处。有些人是想趁机捞钱，也有人想要捞点政绩，尤其是那些地方上的官员，若是能抢先在自己辖地推广种痘，乃是一项大政绩，眼看着三年考评之期又要到了，一个优绩，可是对前程大有好处。
    对于前者，蒋钧差不多都婉拒了，倒是对想捞功劳的人略略放了些口风。不过，他不收银钱，不收重礼，收的乃是日后的人情。故而就算有人知道，也拿不住他的把柄。
    小于氏在丈夫的逼视之下缩了缩身子，目光闪烁地道：“其实也没有多少……哥哥家里没什么进项，今年几个孩子又要娶亲出嫁……”于家旁支的日子过得清苦的不少，小于氏娘家虽然还算过得去，也不是什么富裕人家，如今给女儿的嫁妆还没攒齐呢。
    “没有拿多少？”蒋钧气不打一处来，“若是经过我的，断不会去讨要，你哥哥究竟私下里还答应了什么人？”他这里走不到的，有些人就会通过小于氏娘家来走门路，蒋钧从前也没少帮扶这位大舅哥，这次也就睁一眼闭一眼，让他引荐些人来见，从中得些小钱贴补贴补。
    但这些不过是正常开销，就像给高官显宦府上的门子递门包一般，就算见了人事情办不成，也没有把门包再讨回去的。会上门讨要银钱的，一定是小于氏的兄长胡乱答应了人家什么事，现在办不成了，才会如此。
    小于氏不敢说话。其实来讨钱的人倒也并不想把事情闹大，问题是这钱收到手，她嫂子立刻就给女儿置办嫁妆了，现在根本没有银子还。这钱说多不多，说少却也不少，足足有两千两。别说于家一时拿不出来，就是小于氏，手上现在也没有两千两现银子。
    蒋钧在屋里转了一圈，只觉得嘴唇周围火辣辣地疼，就连喉咙里似乎也如火灼一样开始疼起来了，知道这火气上蹿得厉害，只得勉强压了压，冷声道：“他拿了人家多少银子？”这时候再问什么也没用了，赶紧把银子凑齐了还了人家了事。
    小于氏低声问：“果然是不行了？”她嫂子不想还钱，只想来问问妹夫，这种痘的事儿到底行不行，若是妹夫说行，回去她就叫丈夫给人个准话儿，叫他等着就是了。小于氏也并不想出钱，她手头也不是很宽裕，还有两儿一女没有成亲呢，有银子自然是攒起来做聘礼嫁妆，谁想给嫂子那里填窟窿呢。
    蒋钧冷冷地道：“不管这事成不成，也由不到舅兄来收人家的银钱。”他尚且不敢收钱，大舅哥倒真是大方，“把钱凑上，从今以后，叫他也别再带人来了。”既然自己这么有本事能做主，那就自己挣钱去吧，别从他这个妹夫这里捞好处了。
    小于氏知道兄长这件事做得太蠢，也是事情赶巧到了这一步，见丈夫怒气冲冲，不敢再说什么，只得点头答应，自回房去寻银子给娘家拼凑，心里暗暗发誓，再也不要这么拉扯兄嫂了——只会给她添麻烦，真是半点都不争气。
    蒋丹华正在房里拿着账本皱着眉看，见小于氏东翻西找地取银票，不由问了一句，听说情况后便也烦躁起来：“娘也真是！这些年往舅舅家都填进去多少东西了，如今更好，几千两银子地往里填，咱们家哪有这许多银钱？只顾着舅舅家风光，自家苦有谁知道？”
    这点上小于氏的确理亏些。平日里填补东西，丈夫儿女不挑剔则罢了，一旦挑剔起来就是她的不是。但被女儿这样教训，小于氏也是心中不悦：“统共填了些什么？不过是些粮米时鲜之类，你舅舅平日就白疼你了！这些话若传出去，你看外头人说不说你无礼！眼瞧着要定亲的人了，嘴上还是这么没个收敛！欧家太太最讲规矩，你给我仔细着些，若是这门亲事有个变故，看你怎么办！”
    蒋丹华想到跟欧家的亲事，不由得闭上了嘴。三月里小于氏借着给欧航道贺的时机，跟欧家走动了起来，渐渐将结亲的口风透了透。如今欧家那边也表示有意，两边已经私下合了八字，也说是天作之合，就等捡个吉日走六礼了。
    这种关键时候，可不能再出问题了。欧航是今年的传胪，虽然家世单薄了些，却也抢手得很，若不是欧家与蒋家有交情，这亲事恐怕还轮不到蒋丹华呢。
    说实在的，小于氏当时颇为担心蒋老太爷不喜蒋丹华，会对这门亲事从中作梗，毕竟当时欧太太原似乎是看中了蒋莲华。谁知蒋老太爷出她意料之外，与欧老太爷谈过之后，回来只告诉她好生拘着蒋丹华学规矩学管家，免得将来嫁过去欧太太规矩严，她自己受不得，之后就再没二话了，亲事也就这么一步步走了下来。
    蒋丹华虽然心里也想着嫁入高门，但欧航少年进士，传胪又不比普通二榜进士，是在皇帝面前挂了号的，前途自然无忧。她现在已经十六岁，再不定亲就要被人侧目了。人有时候是不得不认清现实的，并没有什么侯门伯府的姻缘等着她，则欧家这门亲事，已经是极好的了。至少，比二房的陈燕总还好些。
    想到陈燕，蒋丹华不由得问了一句：“听说刘翰林回家侍疾去了？”如今她在谈婚论嫁了，小于氏也就常把外头的事跟她说说，免得将来出了门子要自己应酬的时候两眼一抹黑。现在种痘风波是京城最大的事，母女俩说得最多的当然都与此有关了。
    “说是他娘伤寒。”小于氏说起这个不由得皱眉，“正是你爹忙得焦头烂额的时候，他倒回家侍疾去了，说是母亲病得重，身上的差事都辞了。”
    蒋丹华小声嘀咕了一句：“是真是假啊，这般的凑巧……”种痘出了事，刘老太太也出事了。
    小于氏叹了口气：“桃姐儿离京前亲自去看了，说的确是重伤寒。”刘老太太病得躺在床上直哼哼，跟养不好了似的，这种情形之下，蒋钧难道还能拦着刘之敬辞差事不成？这可是拦着人尽孝呢，要被骂死的。
    “那——”蒋丹华揪着帕子，终于问道，“欧家会不会也……”刘老太太的病就算是真的，刘之敬这辞差事肯定也有避事的原因，那么她跟欧家的亲事其实还没过明路，若是当初欧家看上了蒋钧的风光，那这会儿……
    “你祖父说不会的。”小于氏其实也有点儿担心，“欧家是讲规矩的人家，不会做这种趋利避害的事儿。只是这讲规矩的人家，你进去了也得仔细着些，万不可违了你婆婆的意思。”这时候她才有点后悔从小把女儿养娇了，若是从小就拘着些，现在倒不用担心了。
    这会儿，蒋老太爷在百草斋里也在跟蒋松华说话：“怎的这时候回来了？就这么点事，你就沉不住气了？”
    蒋松华略有点不大好意思：“是想回来看看三妹妹处有什么能帮上忙的，不想三妹妹已经离京了。”
    “桃姐儿做事利落，自然说走就走。”蒋老太爷将手中书翻了一页，老神在在，“且她心里有数，不用你们整日里惴惴不安的。”
    “那，五妹妹的亲事……”蒋松华回来其实一半也为了这事，“欧家……”他在书院与欧航也算相识，对欧家的规矩略有些知晓，蒋丹华那娇惰懒慢的样子，是绝对不合欧太太要求的。
    蒋老太爷仍旧看着手中的书：“欧家规矩严，丹姐儿正缺人教导——都被你母亲惯坏了。若说自己有本事有主意，我也不与她说这门亲事了，偏偏是个窝里横，到了婆家只有被人拿捏的份。欧家规矩是严，但也不是会着意磋磨儿媳的人家，她嫁过去只消能叫婆婆满意，日子就能过得下去。”当然，在欧太太满意之前，是要吃点苦头的，这些苦头原该在娘家的时候吃，既然娘家不给吃，就只好去婆家吃了。
    蒋松华想了想，略松了口气：“祖父说得是。丹姐儿年轻糊涂，但倒还不是那等会起坏心算计人的，只盼能得人仔细教导，知道了好歹才好。”蒋丹华干过两件坏事，一件是小时候推倒桃华把人摔傻了几年，一件就是把蒋杏华推进水池险些淹死，然而这两桩事也都不是她起心要害人的，只是实在不知轻重。将来嫁到婆家，可容不得她举止如此放肆，便是想干这样事也不成了。有婆母压着狠狠教导一下，或许能把那些坏毛病改了。
    当然，这个时候蒋松华并不知道，蒋丹华干的这两件事究竟导致了什么结果，就连蒋老太爷也不知道，其实孙女和侄孙女都已经换了内瓤。
    既然妹妹们都没什么事，蒋松华踌躇片刻，还是谈起了蒋钧：“父亲那里，不知可有什么影响没有？”
    “磨磨他的性子也好。”蒋老太爷淡淡道，“你上回做得很好，那之后你父亲也知道收敛些，如今他没收过什么重礼，人情这东西，有人在才有人情，无凭无据的谁也不能说什么，倒也不至于出什么大事。”
    说着笑了笑：“倒是你三叔那个养女婿，真是个见风使舵的人，这会子就急急要撇清关系了。这也好，毕竟那丫头姓陈，你三叔如今又离了家，趁机分开了也好。”
    “百人不同态。”蒋松华如今在外头眼界广了，倒不怎么在意，“不知柏哥儿如今怎么安排的？我隐约听说原本三妹妹是要给柏哥儿种痘的，究竟种了没有？”
    蒋老太爷嗤笑了一声：“我看桃姐儿是故意的。没有种，送到你二叔家去暂住些日子了。毕竟西北那边又说有天花，没种痘并不敢带他过去。”
    “欲擒故纵？”蒋松华也忍不住笑了一下，“如此说来，三妹妹真是胸有成竹了？”
    “桃姐儿也未必想得这般远，或许是安郡王的意思。”蒋老太爷重新拿起手里的书，“桃姐儿嫁了他，我也放心了。你倒不必再替他们担心，只管读你的书，下次秋闱去试试手，若能考出来，你也该议亲事了。”
    说到自己的亲事，蒋松华就有点儿腼腆：“孙儿其实——也并不着急……”
    蒋老太爷从书页上头瞧了他一眼，意味深长地笑笑：“是也不急，那姑娘还小呢，就算你秋闱得中也不过才十六，毕山长家中可素来不惯将女儿早嫁的，总要留到十七八岁才肯放出门。”