李旭笑道：“谢兄久居金陵消息果然灵通，蒋公子才名卓著，今科上榜是铁板钉钉的事。配二品大夫的庶女也不算高攀。”
    谢七公子点了点头，若有所思，“我明白了，原来如此。”
    “那你……”
    “不用担心，在下心里有数。”谢七公子笑容和煦地谢道。
    很快谢七公子就弄明白了蒋志成的来历，虽然蒋志成是名满灵州的大才子，但是毕竟跟谢七公子差着好两届呢，谢七公子金榜题名的时候这位只怕还在学堂里苦苦的念着之乎者也。谢七公子如今公务就不少，自然也没有怎么关注过他只是知道有这个人罢了。不过谢七公子也有些好奇，这位竟然是名动灵州的大才子，看上去也不会个真正不为权势所动，自甘清苦的人，怎么还会带着一身的窘迫味儿，总不至于灵州的富商高官都眼瞎了吧？
    灵州的权贵们眼睛自然没瞎，不过是这位蒋公子看不上他们罢。蒋志成倒也不是个真的没成算的，相反，他自认为自己才学卓著，精彩绝艳，金榜题名自然是轻而易举的事情。若是因为一点点的好处就将自己的婚事许出去，那才是得不偿失。如今再看果然不错，他才刚刚入京不就，不就与二品高官家结了亲么？甚至为了自己的好名声，蒋志成也不肯接受灵州权贵们的资助，毕竟欠了人情是要还的。于是就这么默默地念叨着吃得苦中苦，方为人上人，蒋志成硬生生的苦读二十多年熬出了头。却没有想到，他正是意气风发的时候，竟然有人当面就来给自己没脸。虽然不知道姓名，蒋志成心中却是实打实的将谢七公子给记恨下来了。
    谢七公子打探了这蒋志成的生平之后也顿觉没趣，这人的身世果然跟他设想的差别不大。这样的人将来成为一个钻营权势钱财的人的可能性远高于成为一个能够做实事为民谋福利的可能。
    正闲聊间，旁边窗口上突然探出来一个人头来，靠着窗户的人不由被吓了一跳。
    来人竟然穿着一身红色的三品官服，容貌俊美不凡。看到谢七公子不由笑道：“我从楼下过就觉得声音有些耳熟，原来真是你啊，谢七。”
    谢七公子无奈的抚额，“长风兄，你还穿着官服呢，想挨板子不成？”穿着官服做出这种不雅的举动，若是被御史弹劾了，说不准真要挨上几板子才能了事。
    蔺长风翻身进来，不以为意，“哪儿这么巧这个时候会有御史跑到这种地方来。话说，我们都忙得焦头烂额，你却跑到这里来跟人闲聊，好意思么？”谢七公子淡笑道：“这怎么一样，长风兄是户部次官，在下不过是半个闲散人士罢了。”而且，我也不是真的再跟人闲聊好不好？
    蔺长风凤眼一扫，看到周围的众人神色怪异顿时了然。有些讪讪地望着谢七公子，“啊，那什么…你们当没看见我吧。”
    “……”谁能当一个穿着红艳艳的三品高官朝服的人不存在？
    谢七叹了口气，有些歉意地朝着在座的几位拱拱手起身道：“算了，出来久了我们也该回去了。呃…厢房里还有个人。”蔺长风侧首敲了敲旁边的墙壁，“这里面？没人啊？”
    “…大概是我记错了，咱们走吧。”谢七公子沉默了片刻道。
    等到两人一前一后的下楼去，原本一片鸦雀无声的二楼上才又重新热闹起来。坐在一边的蒋志成更是满脸阴郁，“他是什么人？”
    跟他同坐的文家公子也很是一脸懊恼，“那竟然是谢家七公子，他怎么会出现在这里！”文公子也是金陵才子，虽然与谢七相差不过两三岁，但是谢七公子二十不到就金榜题名了，跟他们更不是一个路子的。因此也只是偶尔远远的见过几回连话都没有说过。方才谢七跟前又围了不少人，他根本没细看，谁能知道谢七公子竟然会跑到这状元楼来？
    “后来的那个是谁？”蒋志成脸色难看地问道。
    文公子道：“那是蔺家大公子蔺长风，你别看他年轻，却已经是从三品的户部侍郎了，真正的位高权重。他又是楚王的至交，在户部和陛下跟前，只怕比户部尚书还要能说得上话一些。”
    蒋志成脸上闪过一丝嫉恨，半晌没有说话。原本坐在他们附近的学子们也悄然的远离了一些，不禁有些同情起蒋志成来。灵州才子又怎么样？还没会试呢就得罪了谢家七公子，谢家虽然在朝为官的人不多，职位也并不很高，但是却也不是区区赵家更不是小小一个蒋志成能够撼动的。
    这些人的表现蒋志成自然也看到了，却无论如何也不能说出什么来，只是脸色更加阴郁。那文公子眼眸微闪，低声安抚道：“不用担心，有郑王殿下在，谢家算什么？”
    蒋志成一怔，点了点头勉强一笑道：“文兄说得是。”
    蔺长风和谢七公子出了状元楼，就看到南宫墨站在不远处含笑等着他们。再回头看看正笑看着他的蔺长风哪里还能不明白，无奈地叹了口气，“王妃，您让在下去探底，却又让长风兄过来拆台，这……”
    南宫墨笑道：“听听就差不多了，谢公子难道还能每天都过来跟他们闲聊不成？若是拖到以后才让他们知道，说不定反而误会谢七公子的人品。”
    谢七公子好奇道：“王妃觉得够了？”
    南宫墨扬了扬右手，手里拿着厚厚的一叠纸笺，上面都密密麻麻地写着字迹各异的策论，挑眉笑道：“有这些应该就够了。倒是那位蒋公子，有点意思。”
    蔺长风道：“蒋志成，不就是元夕那晚诗会的魁首么？”
    谢七公子点头道：“蒋志成的诗写的确实不错。”
    “但是策论不怎么样。”南宫墨道。写的倒是花团锦簇，当真是锦绣文章。但是只看内容的话，空洞无力，要么就是夸夸其谈，真正能实施的十条里面找不出来一条。蔺长风了然，“这些文人就喜欢这样的，若是不会写两首诗，就算你本事再好人家也当你是个没有学识的凡夫俗子。”
    南宫墨摇头叹气，“写诗的人就该好好的去写诗，说不定能留下几个传世名篇呢。将位置留给愿意做事的人不是更好？”
    谢七公子笑道：“其实也有既能写诗又会做事的人的。”
    “难得一见啊。”南宫墨道。
    三人一边说话一边并肩往楚王府的方向而去。却在一个街边被人叫住了，“属下见过王妃。”
    南宫墨一愣，发现是太初帝身边的贴身侍卫，不由道：“你怎么在此？陛下有什么急事？”
    侍卫摇摇头道：“陛下在楼上，请王妃和两位大人过去。”
    谢七公子和蔺长风也有些惊讶，对视了一眼跟在南宫墨身后随那侍卫走上了旁边的茶楼。
    顶层宽敞的四面敞风的房间里，太初帝悠然的坐在主位上一只手将夭夭抱在膝上和人说话。厢房里人竟然十分不少，安安和康儿坐在一边的榻上玩耍，孙妍儿坐在旁边看着。几位皇子公主还有陈昱等几个心腹甚至连南宫绪都在这里。南宫墨很是不解，这群人聚在这里干什么？
    “无瑕来了？”太初帝也看到了走进来的南宫墨，含笑扬眉道。
    “娘亲！”坐在太初帝怀里的夭夭伸出小手踢了踢小腿就溜了下去朝着南宫墨跑去。
    南宫墨俯身抱起她笑道：“父皇怎会在此？”
    太初帝笑道：“过两天不就是朕的寿辰了么？之后又是一堆事情忙得很，正好今天有空就出来走走了。”
    南宫墨看看周围淡笑不语，陈昱很是无奈地摸了摸鼻子表示他也不知道陛下抽的什么风。
    “大嫂。”萧千炜众人都上前来见礼，南宫墨也跟着还了礼。
    萧千炯笑道：“咱们正说着大嫂呢，就在窗口看到大嫂从楼下经过。如果大哥也来了，咱们倒是就齐了。”
    南宫墨叹了口气，道：“他一早就出城去了，若是知道你们这么闲，他一定会生气的。”忙的人忙死，闲的人闲死。
    闻言，萧千炯只好干笑。连忙转变话题，“大嫂，你这是在干什么呢？我们去找你，谁知道你府上的人说你早就出门了。怎么还跟谢七和蔺长风一块儿？”南宫墨翻了个白眼没说话，蔺长风却道：“四皇子冤枉啊，我也是碰巧遇上的，可不是跟他们一道儿的。”
    谢七公子浅笑，恭谨地道：“下官跟王妃去状元楼坐了一会儿。”
    萧千炯顿时就没兴趣了，他对读书人一点兴趣都没有。
    太初帝倒是有兴趣了，问道：“如何？可有看到什么人物？”
    南宫墨直接将那一叠稿纸递给了太初帝身边的侍从道：“确实见到不少才子，今年恩科父皇定能收罗天下英才。”太初帝倒也不着急，面上多了几分笑意挥挥手示意侍从将东西收好。
    南宫墨抱着夭夭走到孙妍儿身边坐下，安安也凑过来笑容乖巧，“娘亲。”
    南宫墨摸摸儿子的小脸，又捏捏康儿的小脸蛋，“康儿，还记得我吗？”
    康儿圆圆的小脸上尽是笑容，“大伯母。”
    “真是个聪明的小家伙。”南宫墨笑道。
    太初帝看着三个漂亮可爱的孙儿，很是愉悦。侧首问身边的萧千炽，“怎么不将珠儿带出来？”萧千炽有些无奈地道：“珠儿性子有些内向不爱出门，儿子想着还是等王妃进门之后有个人教导她了再说吧。”
    太初帝微微蹙眉，想了想也点头道：“也罢，你母妃给你选得媳妇儿是个好的，等到恩科结束了就成婚吧。也免得你府里一直也没有个人。若是珠儿没人教导，就带进宫让你母后看一些时候，到底是皇家的女儿，怯怯喏喏不像个样子。”
    萧千炽连忙应声，“是，父皇。多谢父皇关心。”
    太初帝再一看一边的萧千炜夫妇，眉头皱得更紧了。但是一想自己是出来散心的不是出来自找没趣儿的，也就直接掠过了朱初瑜没有再多说什么。南宫墨抱着康儿在怀里一边逗弄一边问道：“父皇今儿带着这么多人出宫，到底是所为何事？”总不至于，真的就是为了闲着无聊带着一窜人在金陵城里招摇过市一下吧？
    萧千炯有些惊讶，“大嫂不知道么？”
    南宫墨耸肩，“我该知道什么？”
    萧千炯笑道：“原来大嫂真的不知道啊。百族大会啊。”
    那是什么鬼？
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    518、您太耿直了！
    百族大会自然不是什么鬼。
    大夏周边足足有数十个国家，数百个部族。但是这些国家有的固然接壤，但是绝大多数却是隔着天南海北十万八千里。譬如大夏最东边的安济和大夏最西边的西月，隔着整整一个大夏不说其间直线距离也是他们自己国家的数十倍。路途遥远地形复杂，很少有两国商人直接通商的。绝大多数都是各国将大夏作为中转。而这种一下子数十个国家，数百个部族齐聚在一个地方的事情也只有大夏发生一些极大的事情的时候才会有。譬如说皇帝大寿，皇帝大婚，皇帝登基之类的，就是皇帝万寿也不是年年大办，萧千夜登基那几年糟心事太多，更是一次也没有。所以这一次各国使节前来道贺，身后都跟了不少商队想要来大夏赚一笔。
    两天后就是万寿节，于是为期三天的百族大会就定在这两天。等到万寿节之后各国使者要启程回国，商队们也就都要跟着散去了。特别是西边的诸国，路途遥远匪贼横行，跟着使团有军队保护自然安全许多。
    南宫墨抚额，“听曲怜星说了两句，差点给忘了。就是今天？”
    “可不是么？大嫂你看那边。”萧千炯指了指窗外一处，南宫墨望了过去，“那边是……”
    “菜市口。”萧千炯笑道。
    南宫墨抽了抽嘴角，“好地方。”
    陈昱笑道：“这也没办法，金陵城里人口密集，这种需要占地极大的地方还真是不好找。若是摆到城外，只怕他们又不愿意。”还有一个地方也很大，皇宫大门口，但是谁敢？
    果然，菜市口那边那偌大的广场早就已经被人收拾出来了。往日里有些阴气森森的地方此时人头涌动，各种五颜六色的布搭成的帐子，还有穿着各种服饰，长着各种肤色和发色的人们在其中欢呼叫卖着。更有许多金陵城中的百姓前来凑热闹。
    萧千炯笑道：“听说现在还不是最热闹的时候，等到晚上才更加热闹呢。”
    南宫墨回头看了一眼太初帝，惊讶地道：“父皇该不会是打算？”
    太初帝扬眉道：“怎么？不行？”
    南宫墨耸耸肩道：“怎么会不行？”皇帝想要做谁敢说不行，横竖也不是什么倒行逆施的事情。太初帝身为皇帝，多看看外面的事物开拓眼界也不是什么坏事。听了南宫墨的话，别人倒是没怎么，陈昱和薛真却顿时脸色都黯淡了几分，很是幽怨地望着南宫墨。他们还指望王妃能劝劝陛下呢。
    南宫墨失笑，道：“父皇既然想要晚点去，到时候王爷应该回来了。”
    听着这话，陈昱和薛真脸色才好了一些。有楚王殿下在，至少能保证陛下的安危吧？
    南宫墨想了想，还是向蔺长风使了个眼色，示意他去看看皇帝的守卫防御情况，别真的出了什么问题就麻烦了。
    “大嫂，你有没有听说过安济王子得了怪病的事儿？”萧千炯凑到南宫墨身边来，一脸兴奋地问道。南宫墨无语，你堂堂一个皇子王爷，贵客到金陵来得了怪病你不说赶紧帮着找大夫医治，这么一副兴致勃勃的模样是为哪般？
    摇摇头，南宫墨表示，“我最近有点忙，没听说过。”
    萧千炯更兴奋了，“我听说…这家伙不是得了病，是不长眼得罪了人被人给收拾了啊。”
    “你听谁说的？”南宫墨问道。
    萧千炯轻哼一声道：“私底下都这么传着的。”这当然只在大夏的高层们之间流传，至于安济人，他们若是找不到途径的话，永远也别想知道真相。南宫墨仔细打量了萧千炯一番，确认此人确实是在幸灾乐祸，不由道：“你好像很讨厌这个安济王子？”
    萧千炯翻着白眼道：“大嫂你不知道，之前我觉得南越那对眼高于顶的兄妹就已经够讨厌了，虽知道竟然还有这样极品的人？安济不过是个依附着大夏的弹丸小国罢了，那个什么王子连鼻孔都要翘到天上去了。总是一副高高在上的模样，看着就让人像抽他一顿。”
    恭喜你心想事成，他已经被人抽了一顿了。
    “听说前些日子刚来那会儿，就在金陵城里可劲儿的撒钱，还当只有他有钱呢。还在楼子里跟人抢姑娘，真是丢死人了。”萧千炯继续翻着安济王子的烂账，“居然还跟那些豪商比富，不知道人家玩他呢？他虽然不是咱们大夏人，到底顶着个王子的名头，没得让人以往皇室的人都跟他一样傻。”
    “咳咳，三弟。”萧千炽一脸无奈，示意他说话注意一点。
    萧千炯这才反应过来自己兴奋过度了，轻咳了一声一副正经模样道：“总之，这人很讨厌。不知道是谁那么神通广大，竟然能那他收拾的连门都出不了。太医院的好几位御医都看过了，都说无能为力。如今安济人正在到处求医呢。”
    南宫墨问道：“万一安济王子真的在大夏出了什么事，不会有问题么？”
    萧千炯说得理所当然，“能有什么问题？就算有问题他们也只能憋着。”现在的大夏可不是前朝末年的时候。一举灭了北元还有些困难，但是敲打一个边陲小国还是不成问题的。
    太初帝显然也对安济王子怎么样了不怎么感兴趣，靠在软榻里一边把玩着酒杯一边看向蔺长风。长风公子被他看的浑身寒毛倒竖，恭敬地道：“陛下？”
    太初帝挑眉笑道：“长风，听说你爹病了？”
    “……”长风公子无语，我都忘了我有多少年没叫过那老头子爹了。
    见他不说话，太初帝也不在意，只是悠悠道：“你们还年轻不懂事，须知道有些遗憾是永远也无法挽回的。有空还是回去看看吧，父子间有什么深仇大恨死无法化解的？”
    蔺长风开始还只当太初帝当真是在宽解自己父子间的矛盾，等到回过神来想起跟他说话的人是谁，顿时警惕了起来。陛下这话的意思是……不管皇帝陛下这话是什么意思，蔺长风也只能恭敬地道：“多谢陛下教诲，长风明白了。”
    太初帝满意地点头，“那就好，说起来阿暖…明懿皇后和母亲在闺中也有几分交情。子欲养而亲不待，你们后辈总爱意气用事，有时候行事还是多想想免得将来后悔才好。”
    皇帝陛下如此充满了人文关怀，却让在场的许多人暗自变了脸色。