听了朱妃的话，高义侯心中却蓦地升起一股不详的感觉。有些警惕地看着眼前的女儿，只听朱妃笑道：“父亲愿意为陛下尽忠，我想陛下也是十分高兴的。”
    高义侯干笑，“这是自然。”
    朱妃点点头，“如此，我便替父亲做主了。将朱家的全部财产都用来充当军饷，以助我军守城。若是将来击退了燕王，论功行赏陛下必定不会忘了父亲的。”闻言，高义侯有些绝望了。朱家的全部财产…朱妃这是要毁了朱家么？当然，现在无论是谁也不可能拿到朱家的全部财产，因为朱家还有许多产业在金陵以外的地方。但是紧紧是朱家在金陵的产业和朱家库房的全部财产就足够让朱家一蹶不振了。
    “娘娘，你不能……”
    “嗯？”朱妃挑眉。
    高义侯咬牙，论功行赏？萧千夜还有论功行赏的那一天么？若真是将这笔财产捐献出去，肉包子打狗一去不回不说，将来到了燕王面前就是个巨大的洗也洗不掉的污点。
    “娘娘，若是如此，朱家，朱家只怕就撑不下去了啊。”高义侯道。
    朱妃微笑道：“父亲一向深明大义，忠君报国岂不比一家一户的利益更重要？”
    深明大义个屁！
    “娘娘，你也要为二皇子想想啊。万一将来……”朱妃笑道：“我正是为皇儿着想，将来陛下定然会看在父亲慷慨解囊的份上，厚待皇儿的，不是么？”
    高义侯哑口无言，朱妃道：“看来父亲是没有意见了。女儿代陛下谢过父亲。”
    “不行！”高义侯叫道。
    朱妃却仿佛没听见他的话一般，挥手吩咐身边的人拿了高义侯的印信去禀告萧千夜。高义侯独自一人哪里比得过宫中的内侍和侍卫，即便是再怎么挣扎也只能眼睁睁地看着朱家家主的印信离自己而去。
    “你为什么要这样做？！”高义侯终于从失魂落魄中回过神来，顾不得规矩愤怒地朝朱妃叫道。
    朱妃勾唇浅笑，温婉如旧，“父亲当初因为长姐一句话，便将女儿送给了陛下。父命难为，女儿不敢有怨言。如今女儿既然已经做了陛下的妃子，自然要全心全意为陛下着想。就算陛下有什么不好了，女儿自然也只得陪着。但是，难道父亲如今又要为了长姐而弃女儿于不顾么？这几年…父亲因为女儿这贵妃的身份，也赚了不少罢？朱家原本不过是世家中的末流，如今却是声势浩大。若是父亲能携着朱家的财势扶持长姐，朱家必然能够更上一层楼。只是…女儿怎么能看着父亲如此无情的抛弃我和皇儿，去为长姐铺路？父亲，这不公平啊。”
    没想到朱妃竟然看穿了自己的想法，高义侯一时间有些窘迫。但是却也只是瞬间的，更多的确实愤怒和难以置信。他没想到，这个一直都温婉柔顺的庶女竟然对自己对朱家有着这么多的怨怼。她是想要毁了朱家啊。
    朱妃也不在意高义侯的愤怒，笑道：“这几年，我天天想，日日想，直到最近才终于想通了一些。我虽不及长姐聪慧能干高瞻远瞩，但是…却也不想让她踩着我和皇儿的肩膀往上爬呢。朱家有今天的声势，依仗的是我这个庶女。但是只要父亲先一步投靠燕王，燕王殿下感念父亲的忠心，自然会更加看重朱家，也更加看重长姐。只是…如果朱家只剩下一个空壳子了呢？而且还是为了资助陛下守城而倾家荡产的。父亲你说，燕王殿下会如何看待长姐这个儿媳？如何看待朱家？”
    高义侯指着朱妃，手指头颤抖着半晌说不出话来。
    朱妃微笑着，最后悠悠道：“朱家本就是末流世家，父亲利用女儿得到了这些，便还给女儿吧。横竖…我大约也活不了多久了。”朱妃虽然身在后宫，却也知道如今的形势对萧千夜不利。身为一个有着皇子的皇妃，这样的情形对她比那些没有皇子的妃子更加不利。而她，也不想再仰仗朱初瑜的恩赐过日子了。一旦城破，以燕王的性格陛下只怕…而她的皇儿也未必能保得住。若是皇儿不在了，她还活着干什么。让她看着朱初瑜踩着自己春风得意，还不如让朱家为自己和皇儿陪葬罢。
    “带高义侯下去休息吧。”朱妃看了一眼脸色一阵白一阵紫的高义侯，有些意兴阑珊的吩咐道。
    “是，娘娘。”两个侍卫入内，一左一右拉着垂头丧气的高义侯走了出去。
    大殿里，朱妃独自一人沉默了良久。两行泪珠静静地划落了脸庞，空荡荡的大殿中响起了寂寥的笑声，“长姐…这一次，是我赢了吧？”
    御花园里，宫驭宸坐在假山上远远地看到被人拉着路过，一副无精打采模样的高义侯。挑眉道：“这是怎么了？”
    正好走过来的宫七看了一眼那边了然道：“禀阁主，听说方才高义侯将朱家的所以财产都献给了皇帝。”
    宫驭宸有些好笑，高义侯什么时候那么大方了？再看那失魂落魄的模样，想来也不是自愿的。思索了片刻，宫驭宸也不得不感叹，“果然是不能小觑了女人的报复心啊。”只是片刻，他便已经想明白了事情的来由。别看那朱妃无论当初在家中还是入宫都不起眼，如今这一招…宫驭宸都可以想象出朱初瑜听到这个消息的时候表情扭曲的模样了。
    想了想，宫驭宸道：“既然如此，让人将咱们的财产收一收，别便宜了萧千夜。”水阁这几年暗地里跟朱家合作并不少，高义侯未必知道，但是朱初瑜却是知道的。既然朱妃将朱家卖给了萧千夜，他们自然要抽身了，总不能一起被卖了。宫驭宸暗暗有些惋惜，朱家别的本事没有，赚钱的本事倒是还不错的。
    “是，阁主。”身后宫二沉声应道。
    “阁主，刚刚收到消息，卫公子和星城郡主应该已经入城了。只是…咱们的人一时半刻找不到他们的行踪。”宫七继续禀告道，如果卫君陌和南宫墨隐藏在暗处可以不露踪迹，他们确实是很难找到这两个人。
    闻言，宫驭宸脸色微沉，思索了片刻道：“不用去管他们了，他们必定是为了那个小丫头。现在…最要紧的是我们的计划。除此之外…别的全部放弃也无妨。”
    宫七神色也是一肃，点头道：“属下明白。”
    宫驭宸点点头，抬眼望着湛蓝的天空叹了口气，“很快，皇城就该破了。在中原待了这么多年，也是时候该离开了。”
    宫二和宫七对视了一眼，齐声道：“属下誓死追随阁主。”
    宫驭宸沉默不语，只是挥了下手示意两人起身。
    宫驭宸站起身来，转身越过宫墙望向宫外的皇城，唇边勾起一抹笑意，“这么多年，本座早就有些等不及了。想必，所有人都等不及了吧？卫君陌，让本座看看，这一次你要如何破我的局？不过，这一次本座可不会再跟你多做纠缠。”仔细想想，宫驭宸也不得不承认自己这几年实在是有些失败。他将太多的注意力放在了卫君陌和南宫墨的身上，几乎要忽略了本身的目的。事实上，卫君陌从来都不该是他的目的啊。只不过…一个强者遇到另一个强者，自然而然的不是惺惺相惜，便是不死不休罢了。
    说罢，转身漫步走下了假山，朝着御书房的方向而去。
    身后，宫二和宫七望着前方的不紧不慢的身影，有志一同的快步跟了上去。
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    421、城破
    承安五年八月十五
    又是一年中秋佳节，只是这一天金陵皇城内外的人们却没有谁有心思庆贺中秋佳节。因为这一天傍晚，尚且还没有看到中秋的满月，金陵皇城的另外三座城门也都陆续被打开了。至于南城们以南宫绪为首的辰州军更是已经先一步的杀入了城中。无奈之下，守城的将士只能放弃了外城退守内城门。只是，外城都守不住，内城又能守多久？
    鄂国公站在城楼上，望着外面正在奋力攻击的辰州军和幽州军，心中只觉得一阵无可抑制的悲哀和无奈。
    “国公。”南宫怀一身战甲快步走了过来，消瘦的脸上一双眼睛熬得通红。远远望去，在乱军中第一眼就能够看到坐在马背上的身形单薄却依然坐的笔直的南宫绪。南宫怀不知道自己是应该感到欣慰还是羞愧。父子敌对到如今这样的局面，只看结果的话明眼人都知道他是输了。
    鄂国公回头看了一眼南宫怀，神色淡然，“楚国公啊。”
    南宫怀叹了口气，与鄂国公并肩而立，站在城楼上望着下方问道：“国公觉得，咱们还有胜算么？”
    鄂国公良久不语。
    南宫怀也不真的是全然没心没肺无血无泪的人，即便是自私自利，但是面对如今这样的局面却也难免有几分感触。当年他们追随先帝驱逐北元人的时候是何等的豪迈气概，跟随先帝入住皇城的时候又是何等的意气风发？只可惜，先帝驾崩不过区区数年，就连金陵皇城都守不住了。
    南宫怀知道他们没有胜算，他也没打算要替萧千夜死守金陵城。只是如今他只能依靠宫驭宸了，宫驭宸没说能走他也就只能继续待着。但是南宫怀知道，宫驭宸是不可能陪着萧千夜一起死的，所以他也不着急。
    暗暗叹了口气，南宫怀有些后悔起当初答应宫驭宸去帮他抓夭夭了。若不是因为这个，他又怎么会被紫霄殿的人盯上？一旦离开了数万大军的包围又没有水阁的护卫，他一个人是无论如何也逃不过紫霄殿的追杀的。
    “启禀国公，大事不好！”几个将领匆匆跑来，还未走进便高声叫道。鄂国公心中一沉，沉声道：“什么事？”
    将领道：“城中多处地方突然起火，另外，崇华门…崇华门破了！”
    其实不用那将领说话，他们也看到了远处突然冒起来的火光和烟雾。崇华门是内城九门，但是…怎么会这么快？！
    南宫怀脸色也是一沉，心中却已经有了退意，沉声道：“内城中有燕王府的细作！”
    鄂国公摇头，有些无力的道：“只怕…不是燕王府的细作，而是……”而是有人做内应，背叛了陛下吧。就算是有细作，又有多大的能力可以打开城门？只能是城中位高权重之人所为。
    匆匆而来的将领也道：“老国公说的不错，是庆王和宜春侯带人打开了城门。此时…辰州军已经入城了。”
    众人齐齐望向鄂国公，想要他拿个主意。鄂国公苍老的容颜上却只有无奈和悲伤，无力地挥挥手道：“罢了，都去吧。”
    “老…国公？”
    鄂国公道：“想要做什么便去吧…”内城不比外城宽阔，原本以为虽然退守内城，但是凭着城池坚固和留守外城的士兵以巷战也能阻挡一些时日。但是现在看来，只怕留在外城的将领已经都投降了吧？内城九门，一旦有一个门破了剩下的也都保不住了。更何况…早就已经知道金陵皇城守不住，又何必再让这些将士去送死呢？鄂国公苍老的容颜望着依然驻守在城楼上一张张年轻的面孔，苍老的容颜上只剩下一片苦涩。
    叔侄相争，君臣相残，皇位更迭…又跟这些普通的士兵有什么干洗？够了……
    鄂国公转过身离去，只留下一个颤巍巍的苍老身影和一众无措的将士们面面相觑。
    “这…楚国公，咱们该如何是好？”那将领显然没想到竟会是这样的结果，只得问站在一边的南宫怀。虽然南宫怀如今的名声实在是不怎么样，但是毕竟还是追随先帝的开国功臣，鄂国公走了，这个时候也只有他还能拿的了主意了。
    南宫怀看着鄂国公离去的方向，心中冷笑了一声面上却是丝毫不露。挑眉道：“老国公不是说了么？想干什么干什么去。”说完，摆摆手也转身走了。
    “鄂国公！”南宫怀追上了蹒跚而行的鄂国公，开口叫道。
    鄂国公回头，平静地望着南宫怀半晌不语。南宫怀被他看的有些不自在，笑道：“老国公为何这般看着在下？”
    鄂国公道：“楚国公现下…是陛下的人，还是宫阁主的人？”
    南宫怀一惊，很快又恢复了平静笑道：“鄂国公说笑了。”
    鄂国公摇摇头道：“这话老夫是白问了，楚国公若有半分效忠陛下之心，又岂会…千里迢迢的去辰州帮宫驭宸抢一个孩子。”
    南宫怀沉默了片刻，只得叹气道：“果然什么事情都瞒不过鄂国公。”
    鄂国公问道：“崇华门被破，与宫阁主有几分关系？”
    南宫怀皱眉，犹豫了一下有些不确定地道：“大概，是有那么几分关系吧？”他虽然如今算是帮宫驭宸办事，但是他跟宫驭宸的关系可着实不怎么样。不过是互相利用而已，宫驭宸自然也不会告诉他什么机密的事情，就是这些也只是偶然听宫驭宸提起罢了。其实南宫怀也不明白宫驭宸一会儿帮着燕王对付萧千夜，一会儿帮着萧千夜杀燕王到底是想要干什么。按理说念远的身份败露，宫驭宸跟燕王可算是彻底翻脸了，但是一边帮萧千夜守城却又一边帮燕王开城门到底是想要干什么呢？
    “老国公是为了这个放弃的？”南宫怀皱眉道，方才他还在心中嘲讽鄂国公，刚看到崇华门破了就撂挑子，也不见得比他要高明几分。
    鄂国公抬头望了一眼昏暗的天空，道：“老夫多次提醒陛下宫驭宸不可信，可惜陛下…既然连陛下自己都放弃了，便放过那些无辜的将士罢。”
    “老国公仁慈。”南宫怀心中不以为然，不过是自己怕死罢了。
    鄂国公却没有闲心理会南宫怀的恭维和他的心思，摆摆手道：“楚国公不必理会老夫，有事便自去忙吧。”
    南宫怀笑道：“还是在下送老国公回府吧。”
    鄂国公没有再理会他，转过身慢慢朝着前方走去。南宫怀也不在意，不紧不慢的跟在鄂国公身后走着。
    两个人影悄无声息的出现在了僻静无人的街角，跟在鄂国公身后的南宫怀不由得眼神一缩，警惕地往后退了一步。
    黑衣灰发的星危抱剑站在街边，他旁边不远处，简秋阳穿着一身战袍唇角噙着一丝若有若无的笑意靠着墙壁，笑吟吟的看着南宫怀。两人身后的街道上，是越走越远的鄂国公的身影。不知是没发现两人还是不想理会，鄂国公既没有回头也没有加快脚步，依然慢慢地朝着前方走去。
    南宫怀警惕地盯着眼前的两人，简秋阳淡笑道：“楚国公，别来无恙？”
    南宫怀勉力一笑，“简将军，别来无恙。”
    简秋阳笑道：“前些日子楚国公带走了我们家小小姐，并杀了紫霄殿麾下柳寒，不知这笔账，楚国公是打算在这里算，还是跟咱们一起到公子和郡主跟前去算？”南宫怀忍不住变了脸色，侧首看了看周围。简秋阳笑道：“楚国公不必看了，跟着楚国公的那几个人自会有人招待他们。楚国公实在不该在这个时候离开军中。”
    南宫怀心中郁闷，眼瞅着大军就要败了，他不离开才是怪事。只是没想到这些人放着好好的攻打金陵的功劳不要，竟然这个时候跑来找他，更没想到的是，宫驭宸派来保护他的人竟然这么没用。
    南宫怀自然不知道，宫驭宸早将全部的经历都放到了自己最重要的计划上，能派几个人保护南宫怀已经算是守信了。被宫阁主坑的血本无归的人比比皆是。
    论武功，南宫怀绝对不是简秋阳和星危的对手的。面对此情形，南宫怀只得识相的叹了口气，道：“我跟你们走。”
    闻言，简秋阳倒是有些遗憾。旁边的星危素来冷漠的眼眸中也难得的闪过一丝失望。从两人的表情，南宫怀就看出来这两个人是真的想要杀了自己，而不是想要带自己回去。这个理由大约就是出在那个叫柳寒的人身上，所以他也就更加小心翼翼起来，“两位若是想要报仇可是找错人了，在辰州老夫没有杀过半个人。”
    简秋阳冷笑一声，不知是不是相信了南宫怀的话，只是侧首对星危道：“星危，劳烦你带他回去吧。”
    星危没说话，直接一闪身出现在南宫怀跟前，南宫怀连反抗走来不及就被人一剑柄敲晕在地上。星危一手拎起南宫怀，朝简秋阳点点头转身离去。
    “启禀陛下，内城破了。”皇宫里，内侍急匆匆的前来禀告。
    萧千夜独自一人坐在御书房里，却没有如往常一般的暴跳如雷。依然俊雅却显得有几分憔悴的容颜上甚至没有一丝的担忧和着急，只是微微点头道：“朕知道了，退下吧？”内侍有些惊骇地抬头看了一眼萧千夜，心中有些不安却不敢多说什么，扣了个头小心翼翼地退了出去。
    萧千夜坐在龙椅里，抬头望着雕刻精美富贵的房梁露出一丝嘲讽的笑意。
    这一刻，他心中一时间倒是分不清是在惶恐愤怒，还是该松了口气。五年多了…坐在这个位置上他没有过一时半刻的安宁和舒服，战战兢兢的做着一切对的不对的事情，惶恐地想要围护自己这身下的宝座。如今，终于该结束了。
    “陛下。”一个黑衣男子出现在殿中，跪倒在地上沉声道。
    “说罢。”萧千夜淡然道。
    黑衣男子低声道：“内城九门已破三处，鄂国公弃守，南宫怀失踪。幽州军和辰州军已经向皇宫逼来。”
    萧千夜点点头，“知道了，宫驭宸何在？”
    “宫阁主依然在宫中。”
    萧千夜唇边勾起一丝冷笑道：“朕知道了，下去吧。”
    “是，属下告退。”
    黑衣男子无声的消失在大殿中，萧千夜站起身来，出了御书房的大门朝着后宫的方向走去。
    太后宫中，太后一身素衣正跪坐在殿中的佛像前诵经。听到脚步声方睁开眼睛转身，看到走进来的萧千夜略带些岁月痕迹的清秀容颜上露出慈爱的笑容，“夜儿，你来了。”