“果真如此。”良嫔点点头，“惠妃先前也跟我提起过，只是要说胤禩膝下子嗣不多，那雍亲王置于何地。我倒是听说纳喇家有个适龄的姑娘，明年是要参加选秀的？”
    “正是，”婉宁见良嫔老神在在的样子，便笑着回道，“听说那姑娘今年刚满十五，正是青葱水嫩的时候。”
    “怪不得惠妃娘娘的嫂子三番五次进宫请安，想必是想请惠妃娘娘出面，给自己姑娘指个好前程。”良嫔抿了一口茶，“惠妃娘娘的兄长是满军正红旗都统，从一品的官儿，他家的姑娘搁在眼下足可以当皇子阿哥的嫡福晋了。”
    言下之意，便是不赞成纳喇家的姑娘入府了。
    婉宁也没有点破，这世上没有不透风的墙，万一说错话坏了人家姑娘的名声，到时候说不定会弄巧成拙。
    “离明年大挑还有整整一年的时间，惠妃娘娘也想得太远了，这事儿不着急。”良嫔道。这也是给婉宁一个安心，毕竟她是胤禩的生母，惠妃要插手胤禩府里头的事务，总得知会良嫔一声。良嫔若是不同意，便是惠妃到康熙跟前去说，也不一定能成事。
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    从宫里出来，还没等婉宁喝下一口茶，管嬷嬷便来回禀，说直亲王福晋来访，身边还带着小姑娘。婉宁微微皱起了眉，她跟张佳氏素来没什么交情，跟吴雅氏也因为之前的一些事而少了来往，这回张佳氏又是因什么而来，那小姑娘又是谁啊？不过既然人家已经来了，婉宁也总不能不见。
    让管嬷嬷先招待张佳氏到花厅，婉宁略梳洗了一番，换了一身月白色的旗装，摘掉头上刚繁琐的头饰，便带着琥珀跟玉兰便往花厅走去。刚踏入厅中，便见张佳氏端坐在座位上，身后半步站着个约莫十五六岁的女孩，穿着一袭大红色百蝶穿花纹的衣裳，小两把头上簪着一支金海棠珠花步摇，明眸皓齿，柳眉杏眼，一看便知道是富贵人家出身的姑娘。
    一番问安后，婉宁才坐下来笑着道：“自从小阿哥满月那日之后，我便有好些日子没见过大嫂了。”
    “爷让我将王氏生的小阿哥抱到自己身边来养，”张佳氏笑得志得意满，王氏那张欲哭无泪的脸她还记得清清楚楚，“你也知道，才几个月大的小阿哥是离不开人的，所以这段时间我都忙着照顾孩子，也不常出来走动了。”
    “原来如此。”怪不得如今一副容光焕发的模样，婉宁微笑着瞥了一眼站在张佳氏身后的姑娘，见她依旧那样温和，丝毫没有因为婉宁跟张佳氏寒暄冷落了她而表现得不耐烦，想必是家教甚严。
    “我也是许久没出去走动了，也不知道这位姑娘是谁，生得真俊。”婉宁问道。
    “这是纳喇家的姑娘，是我们家爷的表妹，因着明年就要参加选秀，她额娘最近身子不爽，便拜托我带她出来走动走动。”张佳氏说得光明正大，仿佛只是单纯地带着自家亲戚出来叫她认认人，要不是今儿一早跟惠妃还有良嫔说过话，婉宁估计就信了。
    纳喇氏长得青葱水嫩，未言先笑的模样叫人颇生好感，接到张佳氏的眼神，她踏上前半步，福身说道：“给侧福晋请安。”
    “快起来。”婉宁连忙抬手示意，又让她往前走，执起她的手打量了几下，“果真长得好看，看着越发觉得自己老了。”又脱下自己手腕上的珊瑚玳瑁绿松石手串给纳喇氏戴上，“几岁了？”
    “今年十五了。”纳喇氏瞅了一眼腕上的手串，“侧福晋看着年轻，就跟我的姐姐一般。”
    “这张小嘴真甜。”婉宁虽然是笑着说这话，可笑意并未达到眼底。有纳喇氏在跟前挡着，张佳氏也没有察觉。
    “出门前额娘让我给带了些礼物来，。”纳喇氏说罢，她身后的侍女便知情识趣地送上来几个锦盒，“这是给嫡福晋的，听说嫡福晋身子一直不爽利，所以这里头装着几瓶养身的丸药；这是给侧福晋的，剩下的是给府中的诸位格格的，还请侧福晋帮忙分派。另外还有一些笔墨纸砚跟一些小玩意，是给大阿哥跟二阿哥的；这两艘西洋船模型是我阿玛在南边得来的，也不是什么金贵的东西，想给大格格跟二格格把玩。”
    “你有心了。”婉宁点点头让琥珀跟玉兰将东西收下，又吩咐琥珀去准备回礼，包括两匹胭脂红绣芍药穿花的杭绸，一对金馃子，一对银馃子并上一对玲珑山茶花珠钗，整整齐齐给包好。“我瞧着你便觉得欢喜，恨不得有个跟你一样懂事的闺女。”
    “承蒙侧福晋喜欢。”纳喇氏到底年轻，虽然还是一派温和可人，可婉宁还是看到她脸上闪过一丝不快，明显不只是单纯来拜访那么简单的。也不知道纳喇家是怎么想的，好好一个姑娘，指给皇室宗亲当个嫡福晋都绰绰有余，何必盯着侧福晋的位置不放，“因着额娘跟嫡福晋有些亲戚关系，所以额娘还让我来问问，嫡福晋的身子到底如何了？”
    纳喇氏的额娘跟郭络罗氏的阿玛是远房堂兄妹的关系，有此一问也不算出格。婉宁端起茶杯抿了一口茶，暗地里仔细盯着纳喇氏的脸，而后才道：“还是老样子，太医说只能静养，不能见人也不能吹风，情绪不能有太大的波动，吃食都要格外注意，否则很容易使病情加重。”
    纳喇氏点点头还想再问，身后的张佳氏此时却咳嗽了两声打断了她的话头。婉宁见纳喇氏咬了咬下唇，心有不甘地住了嘴。
    “时候不早了，八弟也该落衙，我们家爷也该回府，就不打扰你了。”张佳氏起身说道，“我还得将她完完整整送回纳喇府，就先回去了。”
    “大嫂慢走。”婉宁一直送到花厅门口，又让管嬷嬷跟琥珀一起送她们到门前，才让玉兰拿出纳喇氏送来的见面礼。给郭络罗氏的东西她不碰，都交给胤禩处理；送给自己的却是一盒未经打磨的宝石跟一套珍珠翠玉头面，另外还有一个小盒子，放着十来颗难得的黑色珍珠，一看便知道价值不菲。这也罢了，给齐佳氏、郎氏跟博尔济吉特氏的见面礼都是上好的金镶红宝石头面，这样大的手笔看上去可不仅仅只是为了侧福晋这个位置。
    “主子想什么呢，这样出神？”琥珀送走了张佳氏跟纳喇氏回来，便见到婉宁捏着一颗黑珍珠发愣，遂笑道，“这位纳喇家的格格倒是出手阔绰，听说这黑珍珠难得，宫里头也不常见。”
    “可不是吗，就是因为太难得了，才不知道那小姑娘心里究竟想的什么。”婉宁将手中的珍珠放回盒子里，“不是让你去送一下她们而已，怎么花了这么久的时间？”
    “原本只是送到门口的，却不想刚刚出去直亲王府来人，说小阿哥突然发起烧来，让福晋赶紧回去。”琥珀说道，“福晋只得让人去通知纳喇家派马车来接，便赶紧上了马车往王府赶。奴婢也不好让纳喇家的格格一个人在门口候着，遂引了她到二门旁的抱厦去，又在那儿陪她说说话。”
    “你做得很好。”婉宁点点头，“她可有问些什么？”
    “纳喇家的格格虽然看着老实稳重，看到底也只是个十五岁的姑娘，没有直亲王福晋看着，自然是拐弯抹角来问了。”琥珀从袖子里抽出一个精致的荷包搁到婉宁跟前，“先是问了郡王爷的喜好，又问了嫡福晋的身子，还问了两个阿哥读书的情况，都叫奴婢给搪塞过去了。这是纳喇格格给赏的。”
    婉宁拿起来掂量了一下，摸到里头似乎放着一只镯子跟两颗银珠，想来价值也不会差到哪里去。纳喇氏这样一出，倒不像是只想做胤禩的侧福晋了。又是拉拢府中诸位女人，又是过问两个孩子读书的事儿，肯定是别有所图。
    “既然是给你的，你就收下吧，当做自己私房也好。”婉宁道，“直亲王家小阿哥病了，去拾掇一些温和的药材来，给直亲王府送去吧。”
    “是。”
    ☆、第八十七章
    第八十七章郭络罗氏之死
    陈喜得了婉宁的话给直亲王府上送药材，却带回来一个不甚乐观的消息：直亲王家的小阿哥怕是不行了。小孩子也就比婉宁的小阿哥大几个月，身子本身就弱，又突发高烧，等太医过府诊脉的时候就已经哭得满脸发紫，太医又顾着小孩子尚小，也不敢开太猛的药，只能吩咐人绞了浸了凉水的帕子给孩子擦拭，以起到降温的作用。
    “怎么就不好了？”那孩子虽然不是张佳氏亲生，却是张佳氏抱到自己身边抚养的，万一出了什么差池，只怕惠妃跟直亲王都要怪罪在张佳氏身上。婉宁摘下头上的玉簪，“小阿哥病得很厉害吗？”
    “奴才回来的时候，就见太医院韦太医跟冯太医都已经往直亲王府赶去，看上去确实病得不轻。”陈喜回道，“听说小阿哥的生母跪在福晋的院子前哭得厉害，说自己出身卑贱，不求能一直得到直亲王的喜欢，也不求福晋对她宽容，但求福晋能看在小阿哥是直亲王血脉的份上好好照顾他。”
    “她言下之意，就是指责大嫂疏忽照顾小阿哥，所以才会使小阿哥病倒了。”婉宁拿过玉梳打理长发，“自己儿子病着，她也不担心孩子的情况，反倒在众人面前哭唱俱全，怕是做给直亲王看的吧。”
    “如今整个直亲王府都被这件事闹得天翻地覆，只怕明儿整个经常都得知道了。”陈喜道。
    “又不是咱们府上的事情，管他那么多做什么。”婉宁道，“爷也该回来了，你先下去吧。”
    “是。”
    到了第二日，果然传来不好的消息，直亲王家的小阿哥夭折了。生母王氏哭得伤心，已经晕厥了过去，张佳氏又得料理小阿哥的身后事又得看顾王氏，还得向惠妃跟直亲王证明自己的无辜，一时半刻也没办法再带纳喇氏出门，出来走动的事宜又得纳喇氏额娘郭络罗氏自己出面。婉宁也只是在其他场合跟纳喇氏打了个照面，话都没多说两句。
    “直亲王家的那个王氏被废了。”这日瓜尔佳氏带着儿子弘晊来串门，叫弘旺跟弘昕把堂弟带下去玩耍后，她才说道，“要不是大嫂拦着，估计王氏就要被直亲王活活打死了。”
    “怎么回事？”婉宁问道，“不是才说直亲王怜惜她刚刚没了儿子，要升她的位分吗？”
    “她既不是选秀出身的秀女，也不是惠妃娘娘赐下的宫女，怎么可能就这样简单地给她升位分，你怕是打哪儿听错了消息了吧。”瓜尔佳氏抿了一口茶，“直亲王是可怜她没了儿子，这阵子对她也是多加怜惜，却没想到最毒妇人心，那小阿哥竟是王氏亲手害死的！”
    “说什么呢，虎毒不食子，该不会是你听错消息了吧。”王氏说自己出身不高那是实话，爬床的丫头不管是哪个府中都是叫人看不起的存在，再加上王氏之前因为仗着自己生下个阿哥所以很是肆无忌惮，但是这小阿哥也是关乎她以后在府中的地位，她再愚蠢也不会自毁前程吧？
    “那个侍妾没读过书也不知轻重，见大嫂把孩子抱走之后就生怕自己以后没了依靠，想方设法想把小阿哥抱回自己身边。”瓜尔佳氏撇了撇嘴，“也不知道是听了谁的话，想叫直亲王觉着大嫂不会照顾孩子，趁着大嫂不在的时候给孩子洗了个冷水澡。小孩子身体本来就弱，如何受得了这样的刺激，这不就夭折了。”
    “这也太……”婉宁有些目瞪口呆，“哪有这么狠心的娘？！”
    “如今可好，叫大嫂查了出来，她便是赔了夫人又折兵，直亲王对她彻底没了兴致，听说不日就要将她挪到庄子上去。”瓜尔佳氏舀起一瓣贡柑，“要不是大嫂这时候查出有了身孕，恐怕就不仅仅是挪出去的下场了。”
    “大嫂有孕了？”这好戏真是一出接着一出，婉宁说道，“这回大嫂该高兴了。”虽说没了个养子，但却赶走了恃宠而骄的侍妾，又查出有了身孕，等以后生了个儿子，岂不是比抱养别人的孩子更让人舒心？
    “可不是吗。你不知道，我跟着福晋过府探望的时候看着大嫂的模样，容光焕发的，身边的丫鬟婆子都围着她转。”瓜尔佳氏道，“等以后真的生了个阿哥，弘昱阿哥的处境就尴尬了。”
    弘昱是大福晋伊尔根觉罗氏留下的，是直亲王的嫡长子，如无意外将来直亲王府都该由他继承。可偏生如今张佳氏有了身孕，生下的若是个儿子，也是直亲王的嫡子，又有张佳氏为他撑腰，到时候福晋跟继福晋的儿子相争，也不知道直亲王会支持谁了。
    婉宁记得上辈子弘昱在康熙五十七年就病逝了，一生无子。可张佳氏也没占到任何便宜，她所出的三个阿哥都是未满十岁便没了，白白便宜了王氏的儿子。只是如今王氏的儿子因为王氏自己作孽而夭折，也不知道未来会是一个怎么样的走向。
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    直亲王府的糊涂账是剪不断理还乱，张佳氏养胎之余还将府中的女人都料理了一番，如吴雅氏这样入府十年有余的侧福晋她是不敢动，便拿底下的格格侍妾来立威风。直亲王也有过放涎不羁的时候，府里豢养的小戏子、通房跟没开脸的丫头还有数名，张佳氏干脆都拉了出去配人，如果不是因为郭氏还算得宠，这样创了“直亲王府丫头爬床”首次举动的人铁定也是要放出府的。
    “天儿开始热起来了，内务府的冰都送来了吗？”出了月子之后婉宁就开始将府内事务接管过来，翻了翻账本，她便对着一边的管嬷嬷说道，“二格格这几天脾胃有些不好，送去齐佳氏那儿的东西得仔细些。还有弘旺跟弘昕那儿，叫厨房记得给每天送些绿豆汤或者酸梅汤过去。”
    “内务府的冰都送来了，奴婢已经按照份例一一分好给各个院子送去。”管嬷嬷道，“听赵嬷嬷说，福晋的身子越发差了，这段时间喝了不少药都不见好转，侧福晋看该怎么办？”
    “福晋的事儿我也没办法管，麻烦嬷嬷将此事告诉爷吧。”婉宁说道。
    “是。”
    胤禩听到管嬷嬷的回禀后并没有太多表示，只是吩咐该开药就开药，供应都按照原有的份例给予，又叫陈喜开了库房取来山参，煎成汤端去给郭络罗氏送去。可尽管如此，也没能保住郭络罗氏的性命。因着她身边伺候的人都知道郭络罗氏已然完全失宠，所以对她也不甚在意，等到发现郭络罗氏没了气的时候，已经是第二天早上，身体已经完全僵了。
    皇上并未下旨废除郭络罗氏嫡福晋的位置，她依旧是瑚图里、弘旺、二格格跟弘昕的嫡母，按制要守孝二十七个月，鲜亮颜色的衣裳都得收起来，又让针线房的人赶制出几身素净的衣服来给众人换上。弘旺跟弘昕都从书房里回来，这段时间也不必进宫念书，改由胤禩的门人何焯授课。
    “爷是怀疑福晋的死是另有原因？”郭络罗氏的丧事由内务府负责料理，婉宁也只是从旁协助，忙碌了好一段时间终于闲了下来，这日跟胤禩讨论几个孩子上学的事情时，倒是听胤禩说起他心中的疑虑。“只是前阵子太医也说过福晋的身子越发差了，难不成是另有内情？”是皇上没有耐心再叫郭络罗氏占着胤禩嫡福晋的位置，所以动手了？
    “虽然是病着，可我问过太医，她的病还远不及到要了性命的地步。”胤禩摩挲着拇指上的玉扳指，说道。
    “爷是怀疑福晋之死是有人故意为之？”婉宁问道。
    “暂时也不清楚，我已经吩咐人去查，只是能不能得到消息还是两说。”发现郭络罗氏病逝的那个丫头也曾来回禀过，说当时郭络罗氏脸色发紫，双目还睁得大大的，双手还紧紧捂在胸口那个地方，死状甚是奇异。可惜他让陈喜继续追查下去时却发现，原来在郭络罗氏身边伺候的两个丫头，一个失足掉进水里溺毙了，另一个竟然在回家探亲的时候家中失火，一家子都葬身火海。线索就这样断了。
    婉宁倒了杯茶给胤禩，又道：“这段时间弘旺跟二格格的身子总不好，如今还得为福晋守孝，吃食也都是不沾荤油不用荤食的。妾身想着，要不要请张太医到府上为两个孩子诊平安脉？”
    “也好，这两个孩子身子素来娇弱，还得吩咐伺候的人多加小心才是。”胤禩说道，“还有瑚图里跟弘昕也别马虎了。小孩子年纪小，容易在灵堂上被冲撞。”
    “这个妾身自然知道。”婉宁又想起了这回登门来祭奠的惠妃的嫂子郭络罗氏，便是纳喇氏的生母，“设灵的时候妾身还见到了福晋的远房姑母，听说还是惠妃娘娘的嫂子。按理说她也算是福晋的长辈，只是从前倒没见两家人有过来往，封的奠仪也太贵重了些，妾身也不知道该如何处理。”
    惠妃还没有在胤禩跟前提起要他纳侧福晋的事情，所以他并不知道郭络罗氏这位远房姑母到底是个什么心思。他想了想，道：“惠额娘的兄长今年回京述职，汗阿玛的意思是要他留京不再外放，也许是亲戚间走动而已。往后他们家有什么寿辰喜宴，多封些东西便可。”到底不是自己的亲娘舅家，胤禩自然不能比直亲王更加亲近纳喇家。
    “也好。”婉宁微微垂下眼眸，看来胤禩还不清楚纳喇家的心思。只是如今福晋没了，纳喇家的人还会只盯着胤禩侧福晋的位置不放吗？
    ☆、第八十八章
    第八十八章谈心
    如今已经是夏季，天气开始变得炎热，便是填充了大量的香料跟大量的冰也无法阻止尸身的*。内务府的人已经择好了日子将郭络罗氏的棺椁抬走入葬，府里的灵堂摆设也被撤了下来，众人的生活又回到原来的模样。
    入夏之后良嫔的咳疾开始复发，因着郭络罗氏没了，婉宁自然要进宫侍疾。天气热府里又有白事，婉宁也不愿意穿颜色艳丽的衣服，挑了一件月白色银丝暗纹团花的旗装，头上的发饰也是简单的别了几朵珠花，带着琥珀就进宫去。
    长春宫里移栽了好些木槿、紫薇跟海棠，看着比其他宫殿都要阴凉不少，角落放着的缅栀子盆栽已经被太阳晒得有些发蔫。往常这时候该有负责院中洗扫的宫女将盆栽搬到廊下阴凉处，可长春宫里却是一片幽静，连蝉鸣声也都没有。
    守在主殿外头的宫女推开了紧闭的红漆大门，婉宁走了进去，走过外间绕过隔断，便见张嬷嬷正守在良嫔身边。制止了张嬷嬷起身问安的动作，婉宁走到床边，见到床头边的小案桌上放了一个空了的碗，看样子良嫔是刚刚服了药已经入睡了。屋内萦绕着安神香清淡安宁的味道，婉宁绞了帕子细细擦去良嫔脸上渗出的汗珠，一边向身后的张嬷嬷轻声问道：“娘娘身子怎么样了？”
    “还是老样子。”张嬷嬷同样细声回道，“这两天比从前好一些了，只是夜里总能听到主子咳嗽的声音。因着病情折腾，主子整夜都睡不好，所以才叫太医换了安神的药方，又配了安神香过来，这才叫主子舒服些。”
    良嫔的脸色还带着些苍白，这是她常年元气亏虚的缘故。她的一头秀发用一条半新不旧的石榴纹五彩串珠绣抹额固定住，因为睡不好，眼睛都眍了进去。婉宁叹了一口气，道：“那娘娘的胃口现在如何？”
    “不大好，不过主子素来脾胃虚弱，这么多年调理下来都不见起色。”张嬷嬷顿了顿，似乎在犹豫些什么，挣扎了片刻才小声道，“侧福晋请到外头来，奴婢有话想跟侧福晋说道。”
    婉宁见张嬷嬷一脸严肃，又见良嫔睡得安稳，便走到外间说道：“嬷嬷是有什么事？”
    张嬷嬷道：“其实主子这回病得这样厉害，除了是咳疾复发之外，还有被气着的缘故。侧福晋这阵子在王府里忙着福晋的丧事所以不知，自从福晋病逝的消息传进宫来之后，惠妃娘娘便常常来找主子谈心，话里话外都是要在明年选秀的时候给郡王爷指位出身高贵的继福晋。主子一直不肯松口，惠妃娘娘好几次无功而返之后便恼羞成怒，说主子是个没良心的额娘，丝毫不为郡王爷考虑。又说主子出身本就低，没办法给郡王爷提供助力，没有家室出众的继福晋帮衬，对郡王爷的仕途也是无益的。主子嘴上虽然不说，可心里却是十分难受，这才使病情加重。”
    张嬷嬷才不管惠妃在宫中的地位有多高，她跟良嫔相依相守十几年，自然知道胤禩在良嫔心中是何等重要的地位，也知道良嫔因为自己的出身无法给胤禩更多助力而黯然神伤。良嫔跟惠妃同为皇上的妃嫔，凭什么惠妃可以这样指责良嫔？
    婉宁皱起了眉，道：“惠妃娘娘可有提及是想把哪家的姑娘指给爷？”
    “恍惚听说起过一次，惠妃娘娘极力推荐她娘家的女孩。”张嬷嬷愤愤不平，“一直在主子跟前夸那姑娘有多优秀，说那姑娘如今跟着额娘出门，得到了不少官员太太的称赞。”
    “那姑娘我也见过，是个利索大方的，可惠妃娘娘这也太着急了吧。”婉宁突然想起纳喇氏上门拜访时问起郭络罗氏的事情，难不成当时她就存了要成为胤禩继福晋的心思？若真是这样，看来郭络罗氏的死也不是简单的。
    “如今主子这样病着，所以惠妃娘娘才没再过来。”张嬷嬷说道。
    “这事儿我会跟爷说一下，只是还请嬷嬷理解一下爷的难处，到底爷也是惠妃娘娘养大的。”婉宁叹了一口气。胤禩的天性中带着几分优柔寡断，惠妃又对他有恩，良嫔他也不能舍弃，如果贸然跟胤禩说起这事，只怕胤禩心里也不好受。
    “这个奴婢自然明白。”张嬷嬷道，“主子本身是不愿意叫郡王爷知道此事的，是自作主张罢了。”
    “嬷嬷做得对，娘娘虽说是为了爷好，可要是爷以后知道了，心里就更难过了。”良嫔可以为了胤禩隐忍宫中妃嫔的冷嘲热讽，胤禩可以为了良嫔不断上进，为的就是母凭子贵。
    进宫的时间是有定数的，婉宁得在宫门下钥前出去。服侍良嫔用了膳，又陪她好好说了一会儿话，承诺下回带着几个孩子进宫给她请安后，婉宁才带着一肚子的话回到郡王府中。
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    无独有偶，婉宁进宫侍疾的这一天，康熙也把胤禩宣召进了乾清宫。自从郭络罗氏死后，惠妃就好几次在他面前说起要给胤禩指个才德兼备的继福晋。听多了康熙心里难免怀疑，这是不是胤禩自个儿的主意，让惠妃到他跟前提意见？康熙知道郭络罗氏自嫁给胤禩后便惹出不少事端，也明白这一对绝非天作之合，可是清楚归清楚，皇帝可以后悔当初的决定，别人却不能嫌弃。
    “儿臣给汗阿玛请安。”
    “起来吧。”康熙头也不抬，只顾着执笔朱批，“府里的事情都办妥了吧。”