康熙二十四年，谷雨，蕴墨斋。
    “沈姑姑，你弹得真好听，我那天也听见阿玛在弹这首曲子，可弹到一半就不往下弹了……”蓉儿走到书案边，来回抚了抚沈姑娘的琴弦，“阿玛很早的时候送给我一把伏羲琴，是老杉木做的，声音也很松透，可我老是弹不出味儿来。阿玛说我没有领会曲子的心境，你能不能教我？”沈姑娘微笑着，“你弹给我听听看？”蓉儿笑着看向我，“姑姑，你过来，坐在我边上，看看我有没有长进？”我“嗯”了声走过去，“蓉儿，把那首‘平沙落雁’好好让师父给指教指教，等阿玛回来给他一个惊喜！”
    沈姑娘道：“公子又出门了？”我点了点头，“随驾去京郊巡幸了，得有个三五日的功夫。”沈姑娘点了点头，微笑着看向蓉儿，“弹吧，我好好听着。”蓉儿高兴地“嗯”了声，把手搭在了琴弦上弹了起来。弹了不多一会儿，蓉儿忽地放开手，“哎呀”叹了一声，皱了皱眉，“又弹错了！”我笑着道：“我记得你昨儿晚上弹的时候也是这儿出错。”沈姑娘耐心地道：“蓉儿，坐在你面前看你弹琴的人不都是闭着眼睛听的，还要看你弹琴时左手行走的姿态。倘若是闭目静听，光用一个食指尖就能把任何一个音弹出来，何必要有那么多指法？”说着把着蓉儿的左手，“点泛音的时候要点到徽位上，这样发出的音才透亮，猱弦时记得用侧面，手疼不疼？”蓉儿回头看向沈姑娘，高兴地摇了摇头，沈姑娘和声道：“往后弹琴先把谱子记上，不必苛求好听，熟能生巧，日子久了韵味自然而然就出来了。”
    “老爷！您留神脚下，慢着点儿！”
    贵喜在楼下扯着嗓子高喊了声，像是在给我们通风报信，我心里咯噔一下，看了看沈姑娘，她此刻神色也有些紧。蓉儿这会儿弹得正起劲，不过老爷的步子实在太快，还没等蓉儿的手停下来他已然到了楼梯口了。我扯了扯蓉儿的袖子，蓉儿还没回过味儿来，疑惑地转过头来看向我。我此刻手心透凉，起身福了福，“给老爷请安。”蓉儿也随即站起来，“爷爷……”
    老爷没有穿朝服，他扫视了一下斋子里的摆设，脸始终是沉着的。他看了眼来福，厉声道：“带蓉儿回府。”来福低着头讪讪地应了声“嗻”赶紧走过来，“格格，跟奴才回去吧？”蓉儿顿了会儿，看着老爷软声道：“爷爷，我想跟沈姑姑学一首曲子，还没弹多久呢，您让我……”老爷脸一竖，“混账！府里头请了那么多琴师不跟着学，难不成要跑到这儿来？”蓉儿一惊，身子颤了一下，老爷怒目看着蓉儿喝道：“滚回去！”
    蓉儿轻咬着嘴唇，很快就要哭出来，来福忙过来拉她，蓉儿杵了会儿，倏地甩开来福的手，并着步子往楼下跑去，来福立马去追上。老爷走到几案边的凳子上坐下，看着沈姑娘道：“你是谁？”沈姑娘正身走到离老爷大概一丈远的地方站定，有礼地福了福身，“沈宛见过明相。”我端着茶慢慢走过去，轻声放到几案上，而后转过身欲下楼。
    “回来。”
    我站定，回过身，老爷道：“搬把椅子给她坐。”我应了声“是”，而后走到书案边把圆凳拿起放到沈姑娘身后，“沈姑娘坐。”她静点了点头，而后坐下，老爷对着我道：“站在边上看着，不准插话，回去后该怎么说怎么说。”我福了福身而后走回到他的旁边，心里七上八下的，着实是捏了一把冷汗。老爷拿起茶碗儿，提起茶盖拨了拨上面的茶叶，“你知道我为何要来找你啊？”沈姑娘静默了会儿，“请明相明示。”老爷冷哼了一声，“既然如此，我就不跟你绕弯子了。”他说着从衣袖里掏出一叠银票，扔在了几案上，“带上这些，从哪里来滚回哪里去。”
    沈姑娘轻笑一下，“请明相收回，沈宛从不无功受禄，也万不会因小利而失了品性。”老爷怒嗔，“品性？笑话！你一个早就失了节的风尘女子竟然敢跟我义正词严地谈论品性？”他瞪大了眼睛，“我问你，你的品性在哪儿啊？”沈姑娘道：“沈宛虽沦落风尘，但也深知气节二字，身份虽卑微可心志并不低下。来路不正的银子，莫说是收受，我即便是看一眼都觉得满目滋垢。”
    老爷把茶碗重重地搁在几案上，茶水忽地溅了出来，连茶叶都翻腾起来贴在了茶沿儿上。“你不要敬酒不吃吃罚酒，我今儿个把话给你挑明了，我在一天，你就休想进门，趁早死了那条心！”沈姑娘脸上水波不兴，“明相多虑了，我与您素昧平生，两不相干，如果今日不是您来找我，这辈子恐怕都不会相见。您的府门，沈宛也向来不曾觊觎过。”老爷道：“但愿如此，你能明白过来最好，免得自讨苦吃！”
    ……
    明珠府，夜。
    “爷，您在写什么？”公子看了看我道：“苏州的会馆修好了，我把书目列一列，写篇序文。”我点点头，“我……”正犹豫着要不要告诉公子老爷去找沈姑娘的事儿，门忽然响了，我起身道：“我去开门。”公子“嗯”了声，我回身走过去把门打开，是寒玉领着傅太医到了，我福了福身，请他们进来。
    傅太医坐在罗汉榻上给公子请脉，寒玉坐在一旁，想来是要一会儿去给老爷和大奶奶回话的，我把茶泡好送到寒玉和傅太医手上。傅太医道：“公子前两日去京郊办差，有没有停药？”公子道：“按照您的嘱咐喝了，我自己熬的。”傅太医应了声，“近日觉不觉得时常头痛欲裂？”我心猛地一震，怎么这句话以往从来都没有听傅太医问起过？公子道：“时而有些痛，也不是太严重，许是有几日睡得不够好吧。”傅太医看了会儿公子，点了点头道：“是有关系……还是那几句老话，闲时尽量别熬夜，近日早晚温差大，尤其要注意冷暖，其余的没什么大碍。”
    “傅太医，您留步……”
    我踱着步子追到回廊的拐角处，傅太医听见声音站定，转过身，我走上前去，傅太医道：“姑娘还有事？”我踟蹰了半晌，摇了摇头，把手上的灯笼递给他，“天晚了，道上有些黑，公子让我把这个给您。”傅太医接过灯笼，拱了拱手，“劳姑娘替我谢谢公子。”我点点头，站着没动，傅太医顿了会儿，“姑娘是不是有什么话要问老朽？”
    我想了想，轻“嗯”了声，“我是想问问为什么这次的药方子变了，是不是……”我微微晃了晃脑袋，“我是想说，我熬惯了过去的那个方子，新药方的火候您能不能再跟我说说？”傅太医道：“方才不是已经告诉姑娘了吗，还是和过去同样的煎法。”我沉吟了很久，屏住气看向傅太医的眼睛，鼓足了勇气道：“公子的病是不是又重了？”傅太医默默叹了口气，“是不太好……寒疾本就极难根治，即便是调养得再好也不会药到病除，更何况公子这些年积了那么多的劳碌？老朽这几剂药方也不过是稍加缓和而已，治不了根本。”
    他沉吟了会儿道：“有几句话方才没有当着公子和姨奶奶的面说，不过想着姑娘还是知道实情为妥，日后……也不至于觉得太过突兀。”我脑子轰隆一下，“实情？您方才不是对公子说只要悉心调理，就不会有什么大碍的吗？难不成您都是在宽慰他，其实根本就不是那么一回事儿……”傅太医道：“老朽对公子说的话姑娘都信了吗？”我嗔住，他道：“莫说姑娘心里有疑，便是公子自己也绝不会尽信，自己的身子如何莫过于自己心里最清楚，姑娘若觉着受不住，老朽就不说了。”傅太医说罢转过身往前走，我蓦地跑到他面前拦住他，福了福身，“傅太医，对不住，是我失礼，您别往心里头去。”傅太医看着我，长长地叹了一口气，“姑娘多虑了，老朽没有置气……你如果真的想要知道，那我就直言了。”
    我定定地看着他，微微点了点头，傅太医道：“时下只是三月天，依照公子往年的情形来看，还没有到最重的时候，可公子现而今的气色却不及去年此时。到了下个月会不会加重就不好说了，如果到时候重了，姑娘心里不得不有个数。”他顿了顿，“姑娘是个聪明人，应该明白老朽的意思，别的就不多说了。”傅太医看了我会儿而后提着灯笼渐渐走开了。
    ……
    药熬好了，我端着它顺着回廊往公子房里走，还没到院子口，就听见笑闹声。我擦干眼角，强带着笑意走过去，院子里头通亮通亮的，几个孩子都在，公子这会儿正把着福格的手告诉他弯弓射箭的要领。福尔敦站在福格的身边，已经有点儿跃跃欲试，快要等不及的样子。蓉儿跑到箭靶的地方把靶心处的那支箭拔出来递回到公子手里。寒玉也在，站在一旁看他们，我走过去福了福身，寒玉微微点了点头，揭开盖子看了看，我道：“才熬好，还挺烫的。”
    寒玉低“嗯”了声，合上盖子，而后朝着公子那儿看过去。福格这孩子听得很是专心，边听还边频频点头，公子把箭递给他，福格不紧不慢地拉开弓，公子道：“别着急，看准了再放。”福格看着公子“嗯”了声，而后重新瞄了会儿，放开手，箭蓦地离弦，“嗵”一声，我瞅过去，箭虽说没有射中靶心，不过离得也不算太远。
    蓉儿和福尔敦都拍手叫好，公子微笑着颔首，“不错，下回射的时候还要看好风向，不是每回都必定要对准靶心放箭。”福格笑着道：“我记住了，谢谢阿玛。”公子高兴地点了点头，福尔敦拉着福格的胳膊，“给我，我也要玩儿！”蓉儿咧开嘴乐着道：“这可是真功夫，你以为是斗蛐蛐儿啊，还玩儿呢？”公子微笑着揽住蓉儿的肩，福尔敦对蓉儿吐了吐舌头，福格把弓给他，而后提着步子走到寒玉跟前扎了个安，“额娘”，寒玉点了点头，拿帕子擦了擦福格额头上的汗珠。
    福尔敦歪着脑袋在那儿瞄了老半天愣是没把箭给射出去，公子站到他后头，俯下身子把着福尔敦的小手慢慢地往后拉，“看看，对准了没有？”福尔敦眯着眼睛往那儿瞅了瞅，重重地点了点头而后又使劲儿摇了摇，“再上面点儿！”公子笑着稍稍把弓往上面抬了抬，“这样？”福尔敦想了会儿，“嗯！”公子抓紧福尔敦的右手把弓拉满，放手后，箭扑腾一下，不偏不倚地打到了靶心上。福尔敦“哇”了一声，而后一个劲儿地在跳闹个不停，“阿玛，我厉不厉害？”公子笑着拍了拍他的脑袋，“下回阿玛可不帮你了，全要自己来！”
    福格要过去，寒玉拉住他，轻声道：“明儿再练吧，阿玛该歇息了。”福格点了点头，寒玉放开福格走到公子身边，“爷，歇了吧，熬好的药都快凉了。”蓉儿懂事，随即福了福身，“阿玛，您早点儿歇息吧，我们先回房去睡了。”公子颔首，“春捂秋冻，把被角掖掖好，别着凉了。”蓉儿咧开嘴笑了笑，“知道了，阿玛您也是。”公子看着蓉儿的脸，和声道：“去睡吧。”蓉儿给寒玉福了福身，而后拉着福尔敦的手，这孩子还没玩够的样子，不过估摸着没人帮他，也就嘟着嘴跟蓉儿和福格一块儿走了。
    “爷吉祥，姨奶奶吉祥。”
    贵喜走过来扎了个安，公子道：“什么事儿？”贵喜瞟了眼寒玉，寒玉心里立马就有数了，她朝公子福了福身，“您歇着”，而后沿回廊走了出去。贵喜走近，低声道：“爷，沈姑娘来了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！