焚琴居士与东方谕对视，神色认真，缓缓道：
    “我早已经死了，在十五年前那个雷雨夜。”
    东方谕眸子颤动，愣着，似是没有反应过来。
    “再如何修行，我到底仍旧是肉体凡胎，刀剑杀我，我亦无法幸免于难。”
    “那次我替你入宫，被杀之后，我便魂魄离体，寄身在了先帝的身体中。但先帝是活人，他的魂魄强劲。为了不被先帝的魂魄反杀，我只能选择沉睡。直到先帝离世后，今日被清无吵扰，我才重新醒来。”
    “我看见了那个孩子，他很好。”焚琴居士说着，“我从他的眼神中没有看见属于先帝的阴鸷。他毕竟无辜，你别再恨他。就与他好好相处，让他孝敬你，安度余生吧。”
    他的话带着诀别的意思，东方谕感觉到了，忙问：“你说这些是要做什么？你魂魄不是还在吗？难道不能再找个躯体？或者用别的办法活下来吗？”
    焚琴居士摇了摇头。
    “我自己的身体早已消亡。苟活至今，只是心有执念。”
    “我造下了冤孽，不应当再活于世。现在夙念得偿，也是时候离开了。”
    说着，焚琴居士的身体开始变得透明，透过他，甚至能看见背后亭外的树丛。
    “不……”
    东方谕拼命想要抓住他。
    “你别离开，我还有好多话想要对你说。”
    “我走了。”焚琴居士的声音变得缥缈，“你要好好的。”
    “我从来没有后悔过救下你，更没有后悔过成为你的挚友。”
    “不、不要……别走，别走！”
    东方谕手忙脚乱，想要抱住他。
    但他抱空了，重重地摔在了地上。
    亭子里，只剩下了东方谕一个人，对面那道仙风道骨的身影仿若大梦一场，从未存在过。
    贺炤在不远处，听见动静，赶了过来。
    看见东方谕倒在地上，贺炤上前去抱他起来，才发现他已泪流满面，双手紧紧不知握着什么，无声痛哭。
    亭外，乔曦鼻尖酸涩，看着贺炤与东方谕彼此相拥。
    直到后来某天，偶然提起，乔曦才从贺炤口中大概得知了东方谕的经历。
    被先帝强占、怀孕、生子后，东方谕心如死灰地离开了皇宫。
    在回乡的路上，他遇到了化名为骆秦的焚琴居士。
    根据妄为道长的话推断，焚琴居士应当是下山修行，寻求突破修为的瓶颈。
    居士没有特定的目的地要前往，就决定与东方谕同行。
    两人一见如故，他们都喜爱读书、下棋，都爱游山玩水，更喜欢一起小酌，很快便以朋友相称。
    有次酒后吐真言，东方谕将自己的经历尽数告诉了焚琴居士。焚琴居士怜惜不已，告诉他，一切的噩梦都结束了，以后，自己会护着他。
    与焚琴居士相识，成为了东方谕黯淡人生中的一点曙光。
    但好景不长，几年后，宫中又派人前来捉拿东方谕。
    抓捕那晚，几十道火把如诡谲的吃人恶龙，把宁静的村子翻了个底朝天，胆敢阻拦之人全都被残忍地杀害。
    里面包括东方谕的幼妹。
    焚琴居士帮东方谕躲藏，自己却被错抓了去。
    宫中侍卫将他带入宫禁，在一个雷电交加的雨夜，押解他到了还是幼童的贺炤面前。那一晚，他被当做东方谕杀死。
    年幼的贺炤便眼睁睁看着“生父”死在自己面前，留下了无法淡忘的阴影，此后只能老老实实跟在郑太后身边，不再敢提“爹爹”两个字。
    说到这里，贺炤仍旧难掩伤心。
    乔曦抵着他的额头，温言告诉他：“都过去了，东方先生还好好的呢……”
    说完往事后，贺炤悄声告诉乔曦：“朕其实有所猜测，先帝盛年而亡，背后说不定有他的缘由。”
    乔曦暗自心惊。
    但斯人已逝，真相到底如何，已无所探究。
    那天从皇陵回去后，东方谕手中多了一枚种子，没人知道那是什么树的种子。
    东方谕小心地把它种在了庭院中，每日给它浇水。
    乔曦从妄为修士那里得知，炼魂笼是焚琴居士复原的一种上古法器，据说被炼魂笼焚烧过的魂魄将永不入轮回，彻底消失在这个世界上。
    总之，清无的魂魄在里面炼化了几日，已然消失不见。
    贺炤又问起双生契。
    妄为回答：“连魂魄都不复存在了，双生契自然也跟着湮灭殆尽，乔小友无恙了。”
    乔曦心有余悸。这段时间经历的种种，全都是惊心动魄的事，他时常感慨自己能活下来真是幸运。
    贺炤却说：“都是卿卿聪慧，所以才能保全自身。”
    “也多亏了你。”乔曦牵起贺炤的手，“还有我身边的大家。”
    贺炤低下头，想要去亲吻乔曦。
    乔曦闭上眼，等待他的吻。
    可偏偏在这时，乔曦“哎呀”了一声。
    贺炤紧张起来：“怎么了？”
    乔曦指着肚子，说：“他踢我。”
    “真的？”贺炤激动不已，伸手就要去解乔曦的腰带，“让朕看看？”
    乔曦捶他一拳：“光天化日，陛下成何体统！”
    贺炤不过是逗他玩笑，重新抱他入怀，对他说：“下月初八就是大婚典仪了，卿卿可愿意与朕白首同心，不离不弃？”