要想在草原上孤军深入，就必须要有骑兵，秦纵的目标不大，只需一万骑兵，他就能拿下整个东蛮。
    所以第一战，不过打在了东蛮的边陲小城，羊坳城。这座小城是东蛮人游牧之时春夏之交所处之地，并不强大。
    “洪瑞，你率领一万人围困羊坳城，分成两股，士兵轮班倒，每隔两个时辰发动一次小规模的进攻。莫要恋战，扰敌即可。”
    秦纵一身玄色劲装，端坐在帅帐之中发号施令。
    突如此来的敌袭让羊坳城的守军措手不及，但好在羊坳城的城墙是新整修加高过的，坚固非常，倒是给了他们反应的时机。
    “不过区区五千人，也敢来攻我城池？”
    城墙上，一个满身横肉的高大男人哈哈大笑，他是这羊坳城的城主，每年这个时候，是牧民们将羊群赶来吃草的时节，也是他一年之中油水最丰的时候，绝不允许有人来破坏。
    “传我军令，把这些竹竿一样的中原人打得跪下叫爷爷！”
    城主一声令下，羊坳城守军大开城门，倾巢而出。
    洪瑞谨记秦纵军令，边打边退，羊坳城城主见这些人泥鳅似的抓不住，害怕中了调虎离山之计，追出不过数十里远便又率军回城。
    如此这般，过了三日，羊坳城守军只觉筋疲力尽，在白日追击之时，洪瑞已然觉出他们的颓势。
    当日夜间，秦纵终于又下达了一道军令：“全军而动，夜间攻城。”
    子夜十分，草原上夜色如墨，一片漆黑。
    五万大军尽数而出，攻城所用的投石机和战甲车陈列在羊坳城外，可此时的羊坳城守军已经完全没
    有了防守的机敏和精力。
    草原上点起的火把将半边天空照亮，投石机将压实密封在铁罐中的火药点燃，火药雷在空中划出弧线时，引线燃烧殆尽，在被投进城墙内时轰然爆.炸。
    这种火药雷制作不易，一旦质量不合格便会在军中自行爆炸，反而伤了自己人。因此，秦纵此行也不过带了五百枚。
    但这个数量也已绰绰有余，东蛮人何时见过这种动静，一时间还以为是上天降下神罚，恍然不知所措。
    羊坳城守军本就人困马乏，现下被这火药雷吓得军心尽散，毫无抵御之力，就连城主阵前斩杀十数人也没能威慑住。
    军心涣散的羊坳城守军在楚王军的攻势下毫无还手之力，只能勉强组织起弓箭手向下射击。
    但重甲盾兵组成的方阵将所有箭矢抵御在外，掩护着攻城兵攻城撞门，战鼓之声越擂越激烈，天边也渐渐泛起鱼肚白。
    一夜过去，羊坳城城门大开，全城守军尽数溃散。秦纵策马横戟，活捉了羊坳城城主。
    在看见秦纵之时，那城主仿佛见了鬼一般。这张脸，叫他想起了十数年前整个东蛮的噩梦，他可以肯定，这是秦家的人，让每一个东蛮人闻之丧胆！果然，他听见旁人称之为“秦帅。”
    攻入城池后，秦纵并没有屠戮普通的东蛮百姓，但却狠狠将城主府和一众城中高官的财产搜刮了一番。
    这本就是个游牧途中的城池，并无什么完备的设施，此时大军席地而坐，烹羊宰牛。
    “这草原上的羊，是香啊，我要吃一整只！”洪瑞此次领兵立了大功，也是所有将领中承受压力最大的，此刻正坐在篝火旁，等着好兄弟给他烤羊。
    “是啊，兄弟们都多长时间没吃上新鲜荤肉了？海里的家伙事儿乍吃着是香，就是不抗饿啊。”说着，樊川将羊腿掰下，递给了大功臣洪瑞。
    洪瑞一口咬下去，满嘴流油，香得他眯起眼睛：“还好有这些羊，兄弟们都能吃好喝好了。”
    秦纵一人独坐篝火旁，没叫亲兵动手，自己就烤了羊肉，心中盘算着下一步的计划。
    其实很简单，有羊群，有草场，有战马，更有秦纵，那么就有了一支难以战胜的骑兵。
    攻入东蛮王城的时间没有用了太久，秦纵一面率军攻破草原上的各个城池，一面又不断壮大着自己的队伍。
    东蛮王城里的小王爷不过是阿史那钜的傀儡，他年纪太小，出生不久后秦家已然获罪流放，但在听见“秦帅”二字时，便已心如死灰，主动褪下龙袍归降求饶。
    秦纵一戟劈碎了那龙袍，也就意味着从此刻起，东蛮不再拥有自己的王，而将被楚国收归所有。
    东蛮有沃野千里，秦纵想着楚霁定然喜欢，忙不迭地写了信，让同风给送回去，也好早日派人前来接受行政管辖，他是万万做不来这个的。
    而后，便是秦纵对于涪州的全面进攻。他此时兵强马壮，手下的士兵经过此次历练也更加老道成熟，在战场上更加应对自如。
    任凭阿史那钜如何痛心疾首气急败坏，也无法阻挡秦纵破竹般的攻势。
    在罕见的大雪降临涪州城时，涪州城终于又迎回了他阔别十数年的统帅，秦家的元帅。
    城中一木一景已与当年大不相同，那时满城垂槐，此时只剩矮枝残桩；那时虽边境袭扰，城中百姓却安居乐业，此时满城飘雪，流民遍野。
    秦纵回忆着楚霁初到沧州时的所言所行，学着他的样子，命令士卒帮忙休整房屋，安顿百姓，赈济灾民。
    他独自一人走在涪州城疮痍的大街上，脚步不自觉地来到当年的将军府。