“大人，小的有一想法。”这时，一个工匠突然道。
    楚霁点点头，让他直言。
    “方才，其实威力更大的是四处散落的石块。小的想着，要是能用铁皮包裹火.药，爆炸之时，铁片飞溅，或许有更大的杀伤力。”
    楚霁闻言，不由得侧目。这不就是最初版本的“震天雷”吗？人民群众的智慧果然是无穷的。
    “很好，你叫什么名字？”
    “小的叫王小军。”那人憨厚一笑。
    “我给你配十个人手，组成专研小组，你做组长，全力研制你提出来的铁皮炸.药。”楚霁掷地有声。
    “多谢大人恩典！”王小军激动地跪在地上。他原本签了死契，还以为一辈子就只能是个奴籍。
    谁曾想，峰回路转，楚大人居然为了他的一个想法，就成立了专研小组，还让他担任组长！
    楚霁又道：“你们若是有何想法，也可尽数上报。若是可行，待遇也与王小军相同。”
    一听这话，众工匠皆面露狂热。王小军不过是提出了一个想法，便被大人提拔为组长，手底下管着十个人呢！
    那他们，肯定也行！
    众人谢恩散去，忙着去研究怎么提升火.药威力了。
    热闹的平地霎时变得寂静。
    唯有空气中久久不散的硫磺味道，喧嚣依旧，几乎带着让人窒息的力量。
    让楚霁又回到了那个阳光明媚的下午。
    两年的时间，让他成功地在格斗场周围埋下足量的炸.药。在格斗场中又一场血腥的狂欢到来之前，楚霁点燃了早就被联结在一起的炸药。
    今日的硫磺味道，远不能同当日相较。
    楚霁沉寂在思绪之中，双目无神，兀自向前，漫无目的地走着。
    忽的，他脚下一软，就要摔倒在地。
    应当随之而来的疼痛被颈侧温热的呼吸取代。
    亦步亦趋跟着楚霁的秦纵，及时将他扶住。
    骤然而来的失重感和弥散的槐叶清香将楚霁拉回现实。
    他依旧惨白着一张脸，却故作轻松道：“我当年做出来的炸.药，可比今天的厉害多了。一把火，炸了整个格斗场。”
    格斗场？秦纵拧起剑眉。
    他虽没有听说过，但听这名字，也知道和斗兽场差不多。他自己在
    斗兽场里待过一日，随后便被楚霁带了出来。
    他尚且是从尸山火海里爬出来的，都能感受到斗兽场里的森然冷意。楚霁，连那日的遍地鲜血都要用全部心神抵抗。当时当日的他，又该有多害怕？多无助？
    任由心脏的刺痛蔓延至四肢百骸，秦纵深深吐出一口气，随后道：“楚楚是我见过的，拥有最顽强、最旺盛生命力的人。”
    无论是他现在见到的，这个自己还每日要喝药，却已然拯救沧州万千性命的楚霁；还是他不曾见过的，那个艰难求生，最后能炸掉整个格斗场的楚霁……
    “阿纵，待此间事了，我会告诉你原原本本的楚霁。”
    楚霁埋在秦纵肩头，闭上眼睛，极为艰难地呼出几口浊气。就连说出口的话，也带着秦纵从未听过的呜咽。
    “好。”秦纵知晓，此刻的楚霁并不需他多言，只需要他提供一个，能让他倚靠的肩膀。
    一个，他此前从不曾得到过的，值得依靠的肩膀。
    *
    十日之后，大阙使团风尘仆仆而来。
    对方给予了这次商议极高的重视，使团为首的是大阙王世子，宗政延。楚霁自然也不怠慢他，虽未曾亲自接待，但也将鲜于博放了，与他们安顿在同一驿站之中。
    随后，便是谈判。楚霁派出杨佑，让他与宗政延商议贸易的具体事项。
    “银钱都是其次，我们楚大人的意思，是以物易物。”杨佑面对宗政延不卑不亢，只是态度自然地一拱手，便率先展开谈判。
    宗政延自知理亏，又有求于人，态度倒是尽可能谦和，连楚霁不曾亲自接待也不敢放在心上。
    他说道：“杨大人请讲。”
    “肉牛分为牛犊与成牛。一头牛犊可以换150斤米或面，一头成年肉牛可以换4500斤。”
    通过这些天，蒯信他们几人与大阙士卒的相处，已然掌握了关于大阙的诸多消息。
    杨佑有备而来，在谈判桌上议起价来毫不手软，恰好能压在大阙接受的底线上。
    宗政延和鲜于博对视一眼，意为询问他，沧州官员怎会如此了解大阙？不仅能知道肉牛的存在，还知晓刚出生的牛犊至少有50斤重，一头成年的良种肉牛，哪怕是母牛也有至少1500斤。
    如此算来，竟然是一斤肉才换三斤粮！哪有这般做生意的？
    鲜于博哪里猜不到，定是那日支沽说漏了嘴，才让楚霁留了心。但事已至此，他们必须要换，否则，这大阙百姓便不活了吗？
    宗政延也知晓这个道理。他心一横，点头称是。
    至于那些贵族世家愿不愿意出这个物资，可就由不得他们了！大阙王室，也有的是手段。
    杨佑见宗政延点头，气定神闲一笑，又道：“此外，一斤棉籽可换十斤粮食；一斤芝麻可换三斤粮食；一斤木稷可换一斤粮食，哦，对了，只要红木稷，不要白木稷。”
    宗政延：……怎么感觉浑身凉飕飕的，有一种底裤都被人扒光的感觉。