赵姨娘的院子里翻出孙姨娘的黄纸小人头，有些上头落了鞋拔子印，有些还是崭新，据说是丫头拿去全部烧毁的途上，被五爷撞见，不知什么东西，正好碰见大爷来看他，便拿着过去询问，才闹出风波。
    丫头是三爷房里的，为了不波及三爷，赵姨娘只得自个揽下，说是入春了，让丫头去丢些陈年衣物，却坚决否认有小纸片人。
    这事苏阳自然揪着不放，将赵姨娘当成杀母凶手一般，孙姨娘才入土不过月余，作为儿子悲伤愤慨很是正常，可赵姨娘的话也在理，说是哪有人打了小人，却还将小人留着，她若真做了这些事情，断不会到孙姨娘过世这么些时日才记得清理，甚至直接挑个屋子，放火盆里一烧，何苦拿出来惹人把柄。
    一时各执一词，端开老爷如何处置。
    孙姨娘总归是死人，苏阳又与老爷有了嫌隙，更何况事情是由苏阳苏正二兄弟挑起，苏正虽小，可有亲哥哥引导着，难免有心冤枉，看着苏佑的颜面，苏瑜倒没有怎么惩处赵姨娘，只说将事情查明再办，至于事情何时查明，却没个限定。苏阳对这般结果自然气闷，却因咄咄逼人挨了苏瑜的训斥，闷声回了自己院落。
    这事闹开了，即便结果不了了之，可苏正却也怎么都不肯再住赵姨娘院子，闹来闹去，苏瑜也不放心让苏阳教导，想来对赵姨娘这事他是存着疑虑，信姨娘多过苏阳，最后只得又把苏正送回荣华院。
    交给未出阁的姑娘教养，本不合规矩，却也看出苏瑜对这位三姑娘的信赖。如今府上除了正得恩宠的三爷，这位闷不吭声躲在荣华院里的姑娘也谁都不敢得罪。
    也不知是因苏正的缘故，还是其他，原本交恶的苏阳苏靖荷两兄妹，近期反而来往得多了，仿若回到苏靖荷刚回京那会儿，有时还常接了小侄儿到荣华院玩耍，疼护得很。
    兄妹和好也没什么大不了，可偏偏在这个当口，赵姨娘和大爷之前闹这么一出，显然是不对付，三姑娘这时候和大爷亲近，难免得与赵姨娘这边生疏，反让下人们看不明白了，三姑娘不是素来和赵姨娘还有三爷亲近？
    下人自议论他们的，与苏靖荷也没有干系，她只安心教导苏正，这孩子愈发晓得事理，果真不是一母所出，与苏阳没半点相似，如今苏正不用苏靖荷督促，也很是刻苦学问，一点就透，假以时日，怕不比苏佑差多少。
    “姑娘，姑娘给奴婢做主。”
    入春，好容易有了阳光，苏靖荷躺在院子里慵懒晒着太阳，难得清闲，却被不开眼的兰英搅合了清静。
    见她急匆匆跑来，苏靖荷拿开遮脸的帕子，从躺椅里坐起身，斥责着：“一惊一乍做什么呢？”
    “姑娘说嘴馋，想吃牡丹燕菜，厨娘手艺又不够，奴婢特地让人去醉云楼请了个洛阳师傅来，却被青丰挡在外头，死活不让人进。”
    兰英愈说愈气，这些时日她与青丰没少起争执，如今逮着个事情，可劲儿编派起来。
    苏靖荷只浅浅一笑，她虽没见着经过，却也猜出：“青丰不过小心一些，哪里不让人进了，不过多注意些罢了。”
    见自家姑娘不向着她，兰英委屈极了，说道：“他就是故意刁难我的，沉香姐姐前阵子也带了人进园子，可不见他这般为难。”
    “是我让他这些日子小心一些。”苏靖荷解释着，这阵子她与大哥亲近，赵姨娘自然看着眼里，若联想起上次的小人事件，难免不会把她算在内。即便大爷惹了老爷不痛快，总也是老爷当初最看重的儿子，若再有她帮衬，难免危机苏佑如今在老爷跟前的地位，狗急跳墙，人急……更是什么事情都做得出来。
    想起逝去的母亲和姐姐，苏靖荷眼中又添了几分厉色。
    兰英不明白小姐百转心思，只惧着苏靖荷的眼神，颤颤道：“醉云楼的师傅最是难请，奴婢们花了好大价钱的，若让青丰莽撞得罪了，可怎么是好。”
    苏靖荷才要说话，却被渐渐走近的苏正打断，听着他响亮的声音说着：“祝三姐年年福运，长乐长安！”
    小小少年手里捧着碗寿面走到苏靖荷跟前，她才惊觉今日是自个儿生辰，这阵子想的事情多了，竟忘了这事。便也突然明白过来，兰英怎么舍得花了自己的私房钱给她请来大厨，原是庆贺她生辰的。
    “既是做菜给我吃，哪用得着你们花银子，用了多少，只管和绿萝说，让她付了，你们的心意我领了便是。”苏靖荷说完，才又看了眼苏正手中卖相不佳的面条，故意板着脸：“不是让你默写《从军行》吗，怎么跑出来偷懒！”
    苏正吐了吐舌头：“昨晚就写好了，夫子检查过的。三姐赶紧尝尝面条，可好吃了，过会儿就凉了。”
    看苏正期冀的眼神，生怕别人不知是他亲手做的，苏靖荷尝了口，拖长了音调：“唔……还挺好吃。”
    苏正这才欢喜道：“是我亲手做的，我就说好吃了，厨娘还笑话我来着。”
    “我若说不好吃，你打算赖给厨娘？”
    苏正不要意思地挠了挠头，小动作暴露着心思，苏靖荷笑笑，将面条吃了大半，味道并不好，有些咸，却让她想起多年前，也是苏正这般年纪，她第一次下厨做面条，煮了两碗面，自己的还没来得及吃，就满心期待端去了姐姐屋里，那时的姐姐怕早看出是她做的，因体弱而胃口不好的姐姐，却是将整碗面吃得干净。
    十六岁的年纪，本不该充斥回忆，可从母亲和姐姐的噩耗传来那天，总会因为各种小事忆起往昔，心中甜涩交加……那些日子，只能在回忆里，因再触摸不及而愈发清晰。
    记得苏靖荷生辰的人倒是不少，老祖宗虽身体不好，少出来走动，却也记得让喜鹊备了贺礼送来，苏瑜更是百忙中抽空陪着苏靖荷一起吃饭，一桌子的洛阳大餐，父女俩吃得异常沉闷，好在还有苏正在旁说些趣事，勉强有些欢笑。
    饭后，苏靖荷陪着苏瑜下了盘棋，父女俩好不容易说了些亲近话语，才是回去。
    正好入夜，苏正被丫头拎着回屋休息了，苏靖荷则窝在软榻上，听着丫头们清点礼物，老祖宗的、老爷的、三房婶娘的、赵姨娘的、大爷大奶奶的，连苏正都写了幅字庆贺，偏偏三爷什么都没送来。还有不少外府送的贺礼，舅府靖国公夫人送了好大一份贺礼，还有陈府五姑娘派人送来些精致的金银饰物，倒是郡王府的贺礼丫头们不敢马虎，一一摆开放在苏靖荷跟前。
    苏靖荷眼睑未抬，只随意一个摆手，将这些贺礼打赏给了丫头们，只留了几位长辈送来的。
    平时姑娘也常有赏赐，可这回不同，谢公子送来的贺礼里，都是精心挑选的难寻珍品，譬如南海的明珠，滇南的雕花翡翠玉......定是花了不少心思的，丫头们哪里敢收，姑娘如今一时兴起了，等回过头舍不得了可怎办。
    沉香费了好些口舌，将谢玉送的贺礼一一夸赞了一边，苏靖荷却懒得去听，倒是一个小丫头细声细气的话语传进苏靖荷耳里，她坐起身，来了精神。
    “就说姑娘舍不得谢三爷送的东西......”
    沉香刚笑说着，苏靖荷却越过她，问着正在清点物品的小丫头：“你刚说还有谁送来的？”
    小丫头不想姑娘突然问话，呐呐道：“延...延州。”
    延州远在边关，离京千里之外，若说苏靖荷与延州有那么一丝牵连，便是那个二嫁出府的小姨何倩。何倩和靖国公府虽断了联系，却一直都记得这个当年亲近的外甥女，每年她的生辰，也都会送来一份生辰礼物。多年不见，她也是很想念远嫁的小姨。
    苏靖荷对着何倩送的礼物发了会儿呆，便有丫头传话，说二爷托人送进来贺礼。
    送礼的是苏牧的书童禾倌，苏靖荷与他也熟络，便问着：“二哥不是出京办事去了？生辰礼物之前已经拿过给我，怎么好再收第二份。”
    书童却是一愣，很快反应过来，眉眼嬉笑说着：“许是二爷忘记了，才又书信过来让奴才记得跑趟国公府，咱们爷可一直惦着姑娘，便是亲兄长也不外如是。”
    苏靖荷笑笑，二哥待她好不假，不过少有这么没记性的时候，既送来了，便收他两份礼，日后等小侄子出世，还回去便罢，哪知道打开食盒，可不是简单的糕点，蟹香扑鼻，是她最喜欢的，这个季节能吃上蟹生，实属难得，二哥什么时候还有这样细腻心思了？
    “爷还让奴才传话，说过些时日，还有份大礼送给姑娘，没赶上生辰，很是遗憾呢。”
    苏靖荷不解，望着禾倌，这奴才只狡黠笑笑：“姑娘等着罢，准是份好礼，奴才也不知情，姑娘再问，也说不出一二的。”
    苏靖荷听了，便也作罢，不知二哥到了葫芦里卖的什么药，可既然过些时日，她且慢慢等着。遂让绿萝给禾倌打赏了银钱，送他出府去。
    本有些困顿，见了这一盒子好东西，舍不得浪费，趁着皓月当空，便命绿萝将茶偷偷替换了酒，独自跑到后院里饮酒品着蟹生。隔壁庆王府有乐声传来，轻浅悠扬，不知不觉，茶壶见底，食盒已空，这一夜生辰，借着酒意，苏靖荷睡得尤为踏实。
    ☆、第75章 罪行
    三月里，宫中传来好消息，苏菀被陛下册封美人。虽是意料之中，府上仍是喜庆，第二日，各院里皆收到了宫里头苏美人送来的礼件，可府上兄弟姐妹都有赏赐，即便与美人少有往来的五爷也不曾遗漏，偏偏少了苏靖荷的。对于苏菀和苏靖荷的恩怨，府里大多知晓，便不敢在苏靖荷面前露出喜色，苏正更是将苏菀送了的东西全都扔了，想替苏靖荷解气，倒是苏靖荷不介意，反是让人送了贺礼去西院。
    正值安国公休沐在家，难得闲暇，便想起检查孩子们的功课，苏阳已经成家，自然不在其列，三姑娘、三爷、四爷和五爷，一个个被叫到了书房，其中当属苏靖荷与苏佑功课最佳，得了夸赞，四爷虽诗文平平，因着亲姐姐刚刚封了美人，苏瑜也赞赏了他几句，倒是五爷不知怎的，写的文章不和苏瑜心意，留在了前院挨罚。
    “姑娘，咱们要不要去前院瞧瞧？五爷年纪小，被老爷一罚，万一忍不住顶撞了，可怎么是好？”兰英一边给苏靖荷泡着茶，一边说道。想着去年这丫头和苏正还不太对付，如今倒是肯替他担心，人与人，处久了，总是有感情的。
    可有些人的血是冷的，待之再好也捂不热，却是养虎为患了。
    苏靖荷在院中躺得悠闲，摊开盖在胸前，眼睛正因为疲累而微微闭着休息。兰英等了许久不见姑娘说话，忍不住继续说着：“姑娘前日里还夸五爷功课好，怎么今日到了老爷面前却挨了批？”
    被吵得烦了，苏靖荷才悠悠说了句：“留在前院不是挺好，不过被罚抄书，这些兄弟里，哪有人能得父亲这般教导，倒是正儿的福气。”
    “可……”兰英有些吞吞吐吐，终还是小声说出：“三姑娘也知道，咱们老爷脾气不大好。”
    苏靖荷唇角轻扬，大哥和三哥前些年没少挨过父亲的板子，也难怪兰英担忧，遂说着：“你有听见前头过来传话么？”
    兰英摇了摇头。
    “那不就是了，前边要是有动静，早有人跑来后院通风报信了，既然没事，咱们瞎操什么心，要是父亲能将正儿接到身边教养，也给咱们省了事，你不老说五爷闹腾得慌么。”
    兰英一噎，她虽是和姐妹们抱怨过几句，也不知怎么传到姑娘耳里了，见姑娘没有要斥责的意思，才渐渐安下心来，不免又想着，若五爷不在，姑娘平日里闷不吭声的，不知心思，院子里回到以前那般安静，更是难挨了。
    茶泡好了，兰英将茶盏端到苏靖荷身侧的小木桌上，苏靖荷才是开口问着：“沉香的身子好些了没？”
    “好多了，就是怕将风寒染给姑娘，才不敢出来，过两日应该就没事了。”兰英回了话，心里却是嘀咕：姑娘待沉香姐姐真好，当初自己染了风寒，也不见姑娘这般每日问上个三四次的。
    说到沉香，兰英这才忆起件事情，道：“听说西院的三太太也染了风寒，沉香姐前两日才去过西院一趟，是不是从那染回来的？咱们可要再去关切一番。”
    兰英的心思苏靖荷知道，苏菀如今封了美人，正是陛下恩宠的时候，若在陛下跟前说上几句自家姑娘的不是，总不太好。
    “你想的多了，苏菀若是这般碎嘴，在陛下跟前也风光不了几日，她在宫里想过得好，还是得靠着娘家。”
    兰英似懂非懂地点了头，道：“奴婢晓得了，就跟咱们姑娘一个理儿，府上都不敢欺负姑娘，不也因为咱们还有靖国公府撑腰么，大舅老爷疼惜姑娘，便是小舅老爷如今也出息了，官越做越大，有两座靠山，姑娘可是不怕什么了么。”
    兰英才说完，那头苏靖荷突地沉默了，见小姐久久不说话，兰英也不敢在出声惊扰，只默默守在一旁。许久，绿萝从外头进来，见姑娘躺着，遂用眼神询问着兰英姑娘可睡熟了？见兰英摇头，她才敢做声：“姑娘，舅老爷府上出了事情。”
    苏靖荷这才睁眼，将头转向绿萝，“怎么？”
    “陈管事刚从靖国公府回来，说是靖国公府外头围了许多官兵，把二舅老爷请去了刑部衙门。”
    听罢，苏靖荷瞬间弹坐起来，因手上动作太大，将旁边桌案上的茶水撞翻，却烫了手。
    兰英惊住，赶紧上前检查了三姑娘手背，红了一块，遂用嘴吹着气，很快有丫头递来凉水，兰英将姑娘的手放进凉水里消肿，苏靖荷却毫无知觉，任这边丫头手忙脚乱地伺候着，她只关切绿萝刚才的话语。
    “你说谁？小舅舅？”
    绿萝点头：“是，管事亲眼看着小舅老爷被官兵带走的，错不了。”
    陈管事是苏靖荷派去舅父府上的，因为舅母昨儿刚带着表弟表妹从娘家回京，送了些舅母娘家沧州的特产过来，苏靖荷自然也得回礼，哪里晓得会撞上这样一件事情。若是一般案子，有京畿府衙和大理寺，如今动用刑部，敢去靖国公府拿人，怕事情有些严重了。
    “你让陈管家再去趟靖国公府，想法子看能打听出什么事情来，刑部那也差人去一趟，装作靖国公府的下人，去问问情况。”
    绿萝一一应下，正要转身，却又被苏靖荷叫住：“再派人盯着庆王府，看看庆王那边可有动静。”
    这一日，苏靖荷哪里能够静心，小舅舅与赵姨娘对母亲和姐姐犯下的罪行，她一刻都不敢忘，这些日子，她处处与赵姨娘为难，便是想让赵姨娘怀疑她对事情已有所察觉，赵姨娘自会想办法找小舅舅商议，依照她们的性子，必然要对她下狠手，只要二人有异动，总会有把柄落下，她万般小心，人手都布置了下去，只等揭了二人的龌蹉，却不想中间横生枝节。
    到了晚上，消息才传回来，说是陛下收到弹劾何良生的奏折，上次何良生巡视西北五郡，因揭露肃州刺史勾结外敌，而官品擢升两级，如今却暴何良生蓄意诬陷，不过贪功心切，伪造了证据。奏折上言辞灼灼，有理有据，让陛下勃然大怒，此时若查实，便是杀头的大罪，怕是庆王有心，也无力了。
    朝堂事情，苏靖荷知之甚少，刑部案子一日在审，她一刻难安，好在此案交由成王审理，成王与庆王已是不容，何良生又是庆王的臂膀，自然欲除之而后快，只要有迹可循，成王定会深挖证据，绝不会轻易放过，若真是如此，倒是省了她的事情，仅对付一个赵姨娘，她还是有把握的。
    好些时日过去，荣华院的下人进进出出，沉香身子刚好，却有些看不明白，不过因病休息了几日，府上好似出了大事一般，可姑娘又不与她商议，多是和绿萝还有陈管事关着门说话，但多少还是听说了一点，是有关小舅老爷入狱的事情，沉香只当苏靖荷担心小舅老爷，却不了解更深的因由。
    渐渐，何家的事情传遍安国公府，下人们窃窃私语，都等着看若靖国公府出事，三姑娘在府上地位可能还如往昔，毕竟大太太不在，舅家再获罪，三姑娘在府上难免艰难。
    倒也不负下人们看热闹的心思，没几日，三姑娘突然病倒，张大夫来看，却说是中了剧毒，生命垂危。
    这事在府上引起轩然大波，苏瑜震怒，请了太医来看诊，并让苏管家彻查此事，不揪出元凶，不肯罢休。
    接着，荣华院里无论吃的用的，全部进行了清查，下人们都在院子里禁足，人人自危，很快，剧毒的来源寻出，是姑娘平日里喝的茶叶，都是老爷亲送的好茶，如今却成了催命符，自是有院中下人动了手脚。
    挨个地审问，甚至用了私行，终有丫头扛不住，将事情和盘托出，却是直指大奶奶李氏。
    挨个的审问，甚至用了私刑，没日没夜的，终有丫头扛不住，将事情和盘托出，却是直指大奶奶李氏。
    大奶奶李氏与苏靖荷的关系一直叫人看不透，若说三姑娘刚回府那会儿，大奶奶与姑娘来往得多，之后孙姨娘出事，大奶奶倒是偏向秦姨娘，对三姑娘多方为难，不想孙姨娘过世后，两人又亲近起来，只是好好的，大奶奶为何非要害了三姑娘性命？
    下人们或许想不明白，苏瑜却好似懂得，苏阳之所以被外送，无缘安国公府世子之位，起因却是苏靖荷，遂命人将关了大奶奶进暗房，说是三姑娘一日不醒，人一日不得出来，若三姑娘有不测，大奶奶怕不能活命了。而这个时候，苏阳却不敢替李氏说句好话。
    太医与张大夫连日待在荣华院，老爷更是每日下了朝就往荣华院去，可见事态严重，府里下人们不敢多嘴，却都在心里暗暗想着，三姑娘怕是挨不到大太太和四姑娘的忌辰了，也是可怜。
    三姑娘中毒的消息，苏瑜让府里上下严守住，不能传了出去，怕是不想让郡王府知晓。下人们静静等着，却不想过几日，荣华院里还没传来噩耗，府里却又是一番变化，原本关着大奶奶的暗房里，如今却是困着赵姨娘一人。
    ☆、第76章 恶报
    昏黄的暗房里静得出奇，许久，房门吱呀推开，再有浅浅的脚步声传来，赵姨娘轻轻抬头，待看见来人，难掩眼中的震惊：“你……”
    眼前的苏靖荷神清气茂，完全不像重病之人，诧异过后，赵姨娘渐渐清明过来，双唇蠕动，有些没有气力问着：“姑娘没有中毒？”