“......”
    沉默须臾，宋昭华应声，“诺。”
    罢了。
    此时提起战事也不妥，还是待见了阿娘再做打算。
    如此想着，宋昭华带着心底那点隐隐的不知名难受乘轿前往棠梨宫。
    ......
    棠梨宫中，懿妃冯莲正翘首以盼。
    在见到宋昭华的一瞬间，这位保养得当，但因这段日子吃不好睡不好故而憔悴不堪的女人顷刻便泪如雨下。
    “阿娘！”
    宋昭华亦是红了眼眶。
    若说她方才在二帝面前的悲伤是七分，那此刻在冯莲面前就是十足十。母女俩紧紧相拥，宋昭华很清楚的感受到了母亲瘦弱的身躯，她心头疼痛，原本对被掳走并无太大怨意的人，现下也难免对沈映光生了两分责难。
    一宫侍女皆垂泪良久，最后还是跟在冯莲身边二十余年的嬷嬷上前，好声劝慰道：“娘娘，公主既回，不若先去梳洗一番，吃食尽已备上，只等着了。”
    “对对对。”冯莲恍然。
    但她仍旧不放心，干脆与宋昭华一起进到汤池。
    宋昭华颇为无奈，但她明白阿娘的心情，也未拒绝，只是在褪下衣裙步入汤池时难免红了脸。
    不过片刻，汤池里的侍女尽被屏退出去，唯剩她与冯莲。
    意识到阿娘有话想跟自己说，宋昭华收起害羞的心思，欲在水中转过身，却被按住肩膀。
    “不必，阿娘为你沐发。”
    冯莲的声音很温柔，但宋昭华敏锐的从中听出了忧愁。
    胸膛里的那颗心跳的愈来愈急，宋昭华从母女得见的欢愉中回过神，那个最想知道的问题再度浮现，几欲脱口而出，但到最后关头，还是被她克制了下来。
    “阿娘，”宋昭华轻声，细听会察觉到她语气中的颤抖，“您有什么忧虑的吗？”
    如宋昭华很轻易听出母亲的担忧，身为母亲的冯莲也轻易听出了女儿话音里的颤抖，心头微微疑惑，但随即而来的苦涩卷过，她轻抚女儿的黑发，勉强笑道：“昭儿与阿娘讲讲这段时日如何？”
    宋昭华的心沉了下去。
    她眼睫微垂，眉目间的喜悦全然褪去。
    “阿娘，我要作为和亲公主，是么？”
    握着宋昭华长发梳洗的手一顿，她吃痛轻呼了一声，冯莲忙放柔动作，但只一下就停住，声音又急又怒，“昭儿，谁告诉你的？”
    终于确定了问题的答案。
    宋昭华有种“合该如此”的荒谬感，她转过身，握住冯莲的手，细细与她讲这段日子的经历，最后一语落定，“不是宫人们多嘴。在我回宫之前，便已然知晓。”
    与母亲谈话，她再未隐藏一丝半点。中山狼的故事、沈映光向她提的问题、最后的抉择全部托盘而出。
    冯莲震愣不已，继而静默。
    半晌，她注视着眼前已长大成人的女儿，叹息，“昭儿，你不该回来。”
    宋昭华愣，“阿娘？”
    冯莲抚过女儿的脸，“你说，那个地方实际离京不过七日车程，而你在来去的路途上，都见到了许多流民？”
    “...是。”宋昭华蹙眉，紧跟着猛然警醒，双眼骤然睁大。
    将她神色看在眼中的冯莲不免欣慰，“七日车程，算是京畿附近。然京畿附近已然流民者众，昭儿，你可知这意味着什么？”
    “意味着...”宋昭华脸色发白，“国将乱矣。”
    这里仅母女二人，说话也没有顾忌，冯莲点头肯定女儿的话，又道：“若无外敌，或不至危如累卵。可眼下北蛮来犯，兼乾国虎视眈眈，内忧外患，你父兄...东海，似如盛国之旧景。”
    目瞪口呆的宋昭华，不知是为东海的前程焦虑，还是为母亲今日的锋芒毕露惊心。
    她好像...再一次认识了母亲。
    以前的阿娘，是这样的吗？
    女儿震惊的模样尽数落在冯莲眼中，她唇边扯出两丝苦笑，眼里是浓的不可自抑的悔憾。她后悔昔日将女儿养成天真的性子，亦遗憾为何自己空有千钧之力却为女子之身禁锢。
    思绪百转，冯莲怅道：“昭儿，你外祖唯我一女，我自承他一屋诗书。今时已不同往日，不是么？”
    宋昭华默然。
    她明悟的同时又在心底将“唯我一女”四字嚼了许多遍。
    如果呢？如果阿娘有兄弟，是否今日这些谈话便不会出现？天下有多少个没有兄弟的女子？有多少父亲会教女儿这些“她不用”的学识？又有多少如阿娘这般胸有沟壑却“往日里”一生不显的女人？
    从上轿开始就有的难受愈发明显，宋昭华无处抒发，也难理清这到底是些什么情绪，只能兀自忍着，先犹豫吐露那点疑惑，“阿娘也觉得，阿父与大兄，不算...好皇帝么？”
    冯莲摇头，温柔道：“昭儿，这需要你自己去听去看。”
    她没有在这个话题上多做纠缠，而是接上刚才所说，“那位叫沈映光的女子，故意让你看见流民们，必有所图。她可以图什么呢？”
    宋昭华猜道：“见流民之景，无非痛心和博闻。儿猜她，是想让儿回京之后告知阿父与大兄如今百姓的情状？”
    冯莲没说准确与否，只道，“若如此，有二事为先，一是你定会回京，二则你父兄可寄。前者，她已与你言明战事必起，女眷受灾近在眼前，你担忧君父与阿娘，即使飞蛾扑火也必会归程，此无疑义。然后者，她已表明对你父兄的鄙薄，当真还会指望他们...处理灾情么？”