花当笑呵呵的看着李乾，一脸诚挚。
    “这……”李乾缩在那里，牙齿“咯咯咯”的直响，已经是要入夜的时候，雨虽然停了，可是风刮得更加厉害，他又全身湿透，每一下都如刀割一样，冷进了骨髓了。
    “我若是在这野地里过一夜，就算没有强人谋财害命，身体也吃不消了……这花当看着倒是个好人。”李乾冷得要命，正要答应。
    “这位兄弟，你可是有近路，怎不早说，我们一起走吧，这天色，一起走也安全点。”树下的人听到花当的话，有几个性急的就站起来嚷道。
    “我花当在宁县贩盐十几年，也算薄有名声，各位信得过我，就一起上路。”
    “原来是盐商，失敬失敬！”这些人一听花当的身份，都纷纷恭敬起来。
    连一些本来还坐在那里无动于衷的路人听后也纷纷动心，盐商，向来要和官府关系密切，拿到盐运司的批条才能做得，那可不是普通人能做的买卖。
    “秀才相公，一起走吧，花当家这么帮你，你可不要再推辞了。”
    李乾也听过盐商的大名，又见众人都来应和，也把最后一丝疑虑放下，挣扎着站起来朝花当拜了一拜：“如此，李乾多谢花大叔了。”
    “客气什么，哈哈哈！”花当拍了拍李乾的肩膀，豪爽的大笑。
    当下，花当就叫人将运货的麻袋都重新填装了一下，在平板车上空出一个一人坐的位置，李乾又是一番感激。
    花当一共有四辆平板车，每辆车上堆二三十个麻袋，刚才重新填装货物的时候，麻袋打开，里面都是白花花的盐粒。
    这让周围的人都红了眼，这四车上百袋盐，卖出去可就是天文数字。
    特别是南方少盐，庆元国每年要从昌信国进口大批的海盐，寻常人家每年弄个十几斤粗盐就了不得了，看这麻袋里盐粒的精细度，怕是一些官府特供的精盐，这种盐粒一斤起码二两上好的纹银，还是有价无市。
    这四车盐怕是不下万两白银，这等富贵，周围这些赶脚商人们哪有不眼红的道理。
    可眼红归眼红，花当手下也有十来号赶脚车夫，个个都身强体壮，这大冷天里赤膊搭背，只是大声吆喝，烧刀子当白水来喝，一看就是些好汉子，可没有人敢动小心思。
    强买强卖的心思不敢起，别的心思却是有的，树下这些赶脚商人哪个不是精滑之辈，都和花当套起近乎，自然是想收些私盐。
    他们手里有的是路子，平价能搞到些上好的精盐，转手从黑市里就能翻几倍的价钱，也不用多，这上百袋精盐，匀他们一袋，转手就能赚上百两雪花花的银子，何乐而不为。
    花当看上去也挺和气。
    论身家，他一个盐商，这里所有卒贩加起来也比不上他，这些人来套近乎他都是笑脸相迎，谈到私盐不说行也不说不行。
    众人看他掉胃口，心里的热切更急了。
    当下花当上路，树下的人几乎都跟了上来，也有三四十号人，车马牛也有几十匹，浩浩荡荡的走。
    花当掏出一个铁烟斗，眯着眼睛，点上烟，坐在一辆牛车的辕上，和众人只是说笑，走了没多久，叉进一条小路。
    小路更加崎岖，十分窄小，边上又是山包树林，前方一片黑洞洞，平常这些卒贩怎敢走这样的夜路，不过现在仗着人多，又热闹，也没觉得怎样。
    李乾坐在牛板车上，随着车子摇摇晃晃，身体疲倦到了极点，靠在盐袋上眯眼，迷迷糊糊，似睡非睡。
    随着夜色渐深，车队里开始还热闹的声音也渐渐平静。
    众人也都疲倦了，也没有多余的力气说话。
    山野里漆黑处偶尔会响起一两声老鸹的惨烈叫声，催命似的紧起，让人毛骨悚然。
    “灯，灯火，前面有人家！”
    行伍前面不知道哪个眼尖的的拔尖嗓子喊了一声。
    把沉默的行伍一下点沸，所有人都睁大眼睛，张着脖子往前看，李乾也被惊醒了，他只觉得头疼了厉害，胸口又像压着一块大石头，看来还是病了。
    李乾现在也顾不上这么多，他也仰起头，向前面看，他视力不好，只隐约的看到有几点模糊的光电。
    “这是……到了宁县了？”他怔愣着，向边上的一个脚夫问了句。
    那脚夫侧过头，嘿嘿，嘿嘿，裂开嘴巴朝他一乐，黄板牙在夜下有些狰狞。
    李乾不知道怎么，只觉得心里有些发冷，那脚夫已经回过头，也不理他。
    车队很快到了灯火近处，那是一个坡下，有十几间草屋，一条褪色的旗幡斜斜的支楞出来，上面一个酒字模糊可辨。
    哪里是到了宁县，这就是一个野店。
    不过夜路赶了半天，早已疲倦不堪的众人还是一阵振奋，都纷纷要下车歇息。
    李乾虽然心里有些不宁，但他只是个搭车的人，并不好说什么，也跟着下了车，三四十号人将车马拴好，都涌进了草屋。
    草屋里点着婴儿胳膊粗的大蜡烛，倒是辉煌通明，听到人声，茅屋里走出一个年约十二三岁的少年，披头散发，一件灰衫洗得发白且补纳数处，古铜泛黑的脸，眼仁子小小的，一张嘴就是一口黑黄黑黄的牙齿，像是个野孩子。
    过了一会，又走出一个女子，这女人倒是长的标致，穿着大红色的衣服，脸上抹两块红红的胭脂，手上也摸着红艳艳的指甲油。
    一看到这些多人，脸上是又惊又喜的神色，目光一扫，落到花当身上，当即一阵浪笑：
    “哎哟，这不是花当家吗？”
    “三娘，给我们拿些酒菜来，我们吃饱了好上路！”
    花当和这女人看去相当熟，只是调笑一阵。
    “你这蠢儿，还不去后面拿酒拿菜！”那红衣女人尖叫着骂了那少年一声，那少年嗖的一下往后院去了。
    过得片刻，一坛子一坛子酒就拿出来。
    接着那少年又搬出一个大竹笼，打开后，是满满一笼包子。
    “各位客官，小店可没什么热食，只有包子，客官们将就着用。”红衣女人笑嘻嘻的在人群里穿梭。
    这女人虽然衣着古怪，长的却也风liu，这些赶脚的卒贩都是荤素不禁的人，几杯热酒下肚，就“小娘子，小娘子”的叫开了。
    李乾不会喝酒，只拿过一个包子，掰开来正要咬，却发现那肉里有根卷曲的黑毛。（未完待续）