莱茵感觉一阵冰冷沿着自己指尖开始一路蔓延到她的身子，她早知道自己对奥古斯特使用掠夺魔法这件事迟早会曝光，所以她一直在想办法儘早离开帝国，却没想到肖恩竟然早已发现，只是这段时间都不动声色罢了。
    「你自己都说我没有掠夺魔法了，我又怎么可能对奥古用？」
    反正这种没有证据的事情，她只要不要承认就好，对方又能奈她何。
    肖恩的表情没有早知道她会这么说或是被她给驳倒的样子，一如进门时那样平静无波，「我能感觉到掠夺魔法的存在。」
    「但是你刚自己说过那天已经确认过我没有掠夺魔法了。」她提醒道。
    「我不知道你是怎么瞒过我的。」
    「我体内的掠夺魔法早已经被你拿出去了，哪有什么瞒过你的说法啊！」
    「能对陛下使用掠夺魔法的人只有你。」
    「就说了我身体里没有——」
    「我感觉得到他身上残留下来的痕跡。」
    肖恩这话让莱茵心头一凛，确实有些人能察觉到魔法施展过的痕跡，这也是当初她趁奥古斯特即位时逃走后会被拉斐尔等人追上的原因。
    难道说肖恩是从奥古斯特身上察觉到异状的？那么对方应该早在几个礼拜前就知道她曾经动过手脚，又为什么没有马上来质问她，而是隔了这么久才来？且对方曾把这件事告诉过奥古斯特吗？从皇帝最近的表现来看，她猜测他是不知情的，那么唯一的可能就是对方并没有告诉皇帝实情，可是对方为什么不说？
    「如果你已经一口咬定我对奥古使用过掠夺魔法，那又为什么要来问我？」她挑衅地反问：「反正我说什么你都不相信不是吗？」
    「结晶在哪里？」
    肖恩说的是那天她从奥古斯特身上取出的结晶，后者装傻说：「我不知道什么结晶。」
    一时间两人僵持不下，寧静在仅有两人的房间中无限蔓延，对方既然不答话，那她也不打算主动出击，以防多说多错被抓到失误。
    此时侍女正巧拿着重新泡好的一壶茶进来，一进门立刻察觉到现场那紧绷的气氛，赶紧低下头将手上的茶壶与茶杯放到桌上。
    莱茵也赶紧将注意力从对方身上移到进门的侍女，「咦？为什么没有拿我刚交待的巴斯克乳酪蛋糕来？」
    侍女被这么一问神情有些异样，在莱茵紧盯不放的眼神逼迫下，才怯怯地说：「厨、厨房说殿下你刚刚才拿过茶点，所以……」
    莱茵光听这样的话就明白厨房是什么意思，皇后不受宠的消息早已经传遍全皇宫，因此厨房对待她的态度也有了一百八十度的转变，尤其巴斯克乳酪蛋糕是时常跟在皇帝身边，现在帝国大红人的道格拉斯侯爵肖恩最喜欢的甜点，因此厨房便自作聪明地将皇后要求的份量扣下来好转去给肖恩。
    另一边目光自始至终都在莱茵身上的肖恩，清楚将她刚刚问完侍女得到答案那讶异却又很快释然的表情收进眼底。
    「算啦！」她拍了拍正蹲在茶几旁边将热茶倒进杯中的侍女，语气有些无可奈何，「反正也不是第一次了，你刚去那边除了这件事外，还有被刁难吗？」
    侍女赶忙摇头，只是她那一闪而过的心虚表情不仅让身边的莱茵看出端倪，就连站在茶几另一侧的肖恩也瞭然，就在他想身为皇后的莱茵会不会因此去跟厨房大闹一场时，没想到莱茵当下就彷彿没事一般邀请他坐下来品茶，两人接着一如往常地随口聊起一些近期的几个重大政策，就彷彿不久前针对掠夺魔法的争执都不存在似的。
    奥古斯特等到肖恩离开皇后的房间后，才独自回到自己房间的沙发上坐着，那天之后他特别命人注意皇后和厨房的动静，没想到接连两天皇后都没有去惩罚厨房的无礼，甚至也完全没到他这名皇帝面前告状，就彷彿这件事并不存在似的。
    当奥古斯特察觉到自己竟然会开始留意皇后的动向跟反应时，也是不免感到讶异。
    「那就挑选所有人都回来那天顺道宣布，沃尔你另外针对之后要宣布的事情拟出一份致词稿和新闻稿，其他事情我让夏洛克跟肖恩去处理。」
    早已尽量将皇后的事情拋诸脑后的皇帝，多日后坐在奢华办公桌前对坐在另一张办公桌前做笔记的沃尔指示道。
    后者笔记做到一半不悦地嚷嚷道：「臭小子你都不考虑老头子我都一把年纪了，还每次都把难题丢给我！」
    奥古斯特一如往常带着如沐春风、足以诱惑所有人的笑容问：「你哪里一把年纪了？再说让你拟个简单的致词稿哪里困难了？」
    「你把这些傢伙的爵位授予仪式跟你直属骑士的身份挤在同一天宣布，听在外人耳里会怎么想？」
    沃尔的抱怨声从他那极具代表性的白色面具下传出来，「这摆明就是徇私！他们要不是你的直属骑士你根本不会给他们加封公爵，被你这么胡搞一通我还要帮你写一个能让大家欢喜接受的稿子？真当我什么文章都写得出来？」
    「你不是天才吗？当初我向东方两国宣战的致词稿你写得多好，获得多少人民跟国际的认同，我这可是相信你一定做得到啊，沃尔。」
    奥古斯特说完不忘给自己导师一个灿烂又迷人的微笑，逼得后者气到直接将头撇过去也不愿意多瞧这个自己养出来的徒弟一眼。
    等到皇帝将该交待的事情都吩咐完，突然想起什么似的对着正准备离开的肖恩说：「桌上有秘书官帮你准备的巴斯克乳酪蛋糕，他们说你只吃那个，所以你出去顺道拿走吧。」
    肖恩点头致意后，就像无事般离开。
    等到房内仅剩下皇帝跟沃尔两人，后者好奇地探出头问：「嘖嘖，你那几个秘书官很优秀啊，连那小子只吃哪种蛋糕都知道，不说老头子我还以为他是绝对不会碰甜食的傢伙。」
    「我也是前几天才意外得知的。」
    奥古斯特的语气就像是在话家常，可是眼底却蒙上一层阴影。
    他的秘书官们工作能力顶尖外，也非常懂得察言观色，甚至将他身边所有时常来办公室讨论公务的贵族、官员、骑士们的喜好都掌握的一清二楚，并配合不同的访客提供个别的茶水餐点，因此当秘书官说谁喜欢什么时，他并不会感到意外，但是他却不懂一向只待在寝宫内的莱茵又是怎么知道肖恩除了巴斯克乳酪蛋糕外，不吃其他甜食的？
    另外那天肖恩说她曾从他身上掠夺走某样东西，指的是什么？肖恩在知道他听得到的情况下，向她询问掠夺魔法的事情，显然是故意说给他听的，那么肖恩这么做的理由又是什么？