「看来你那个王国哥哥能登上王位也不是单纯的运气。」
    奥古斯特原先以为王国的王布兰登不过就是靠她的开门魔法坐上王座，如今听她这一转述，反而顿时明白对方其实是个聪明人，能将国家之间的权力斗争看得特别透彻。
    「布兰登本来就是个聪明人，不是，你先回答我刚刚的问题。」
    「你跟你哥哥猜得没错，很多国家之间的战争都是东方两国居中產生出来的，他们也靠这方式销售自家出產的武器来获取暴利。」
    「所以你是因为这样才会决定对他们下手？」
    「你觉得我会在乎他们两国害得公国在十几年前开始跟我们產生摩擦吗？」
    原来同在中央大陆上的公国会和帝国如此不友好，背后也是因为东方两国暗地造成的。
    就是因为两国的交恶，使得位居两大国中间的南方五小国也不得不捲入两国的战争之中，更早在奥古斯特还是三黄子时，爆发让他一战成名的南方战争。
    「你既然不在乎又为什么要突然决定对这两个国家动手？」
    她睁着一双眼好奇问道，「我以为你是评估现在帝国各方面实力强盛，而且中央大陆上已经没有其他国家可以帮助那两国，现在对他们开战是最好的时机。」
    奥古斯特浅浅一笑，搭配他那张俊美无比的面容，绝对是令任何人见着了都会为之沉迷的笑容，「现在也不一定是最好的时机，因为东方两国除了擅长让国家之间產生嫌隙，也会在其他国家内部建立反抗势力，好让大国自顾不暇。」
    早已对他笑容免疫的莱茵直接忽略他的笑容，且很快地反应过来，「这意思是帝国内部可能也有他们安插的势力吗？毕竟帝国就跟他们紧邻在一起，他们不可能让我们一路做大吧？」她想谁都不会希望自己国家隔壁有过度强盛的邻国，以防对方会威胁到自己的安危。
    她才刚说完仍抱着她的奥古斯特就发出悦耳的笑声，这使她被他这反应吓到，「怎、怎么了？」
    「没什么，我刚想到那天米婭也说过一样的话。」
    莱茵一听到他称呼米婭的名字而非在外人面前时的休斯小姐时，难掩内心的惊讶，她还以为米婭联合所有公爵签署连署书逼皇帝纳妃一事，已经让两人彻底撕破脸，没想到竟并非如此。
    刚笑完脸上还带着笑意的奥古斯特，察觉到她那眼底一闪而过的阴鬱，「你很在意她？」
    「没有啊。」她装傻，「我只是在你提到米婭姊的时候想到我当初成立的救助会，不知道现在运作的怎么样了。」
    他知道她是在扯谎，因为米婭每个月都会固定将救助会财务报表与近况成果报告书，送到位于寝宫的她手上，就是希望能让创立这组织的她对这案子安心。
    「下週开始救助会的事情会转交由其他部门的官员处理，因为米婭她接下来几个月内不会再进宫了。」
    这消息杀的本以为将自己心思瞒过去的莱茵措手不及，「啊？米婭姊要去哪里？」该不会那天她和米婭私下见面的交谈内容流入对方耳里了吧？所以皇帝开始动心思要将她们两人分开。
    奥古斯特紧瞅着仍坐在自己腿上并被他拥在怀中的她，「她和派翠克是这次帝国的谈判代表，会前往东方两国进行之后水源的协议。」
    这次帝国和东方两国的争执源自于水源，因位于那两国北方的舒尔茨家族为了使用极大量的农业用水，而从河川上游进行拦截，促使位于河川下游的东方两国没有足够的水量可使用，因此对帝国提出强烈的抗议。
    莱茵初听闻此事时，便猜到这恐怕是奥古斯特的指示，也是为了能有个和东方两国起争执的正当理由，不然过去舒尔茨家族不曾做过这种事情，天气也没有异常乾旱產生缺水，却偏偏在这一年改变作法，背后自然是有其他原因。
    「谈判？这明明就是把他们当人质。」
    她可不相信已经有开战打算的皇帝，会单纯派出代表团去好好坐下来跟对方谈判，恐怕届时谈判破裂第一个牺牲的就是担任帝国代表的米婭和派翠克，所以她无法理解皇帝派米婭跟自己骑士去的用意是什么？
    被拆穿的奥古斯特噙着笑，不可置否，「你很清楚他们的实力，而且这次的代表我只能从沃尔和米婭二选一。」
    现为副首相的米婭身分地位仅次于皇帝跟公爵们，也可以说是全帝国地位最高的女人之一，民间更流传不少她比皇后更有能力以及她其实是皇帝地下情人的传闻，除了源自于她一开始就是以先进入皇帝寝宫的方式进入决策圈，到后来爬到如此高的职位，都足以显见她在皇帝心中的地位非同小可。就算后来皇帝使计将那两名皇妃赶走，展现出自己宠爱皇后的一面，也抵挡不住外面的舆论声浪。
    「而且米婭除了擅长谈判外，她身为女人拥有我们男人所没有的优势，所以她是最佳人选。」
    奥古斯特环抱着她继续说，「更何况她的政治敏感度和反应能力都不输我跟沃尔。」
    没想到米婭在皇帝心中地位如此之高的她忍不住反驳，「那之前她怎么会看不清楚根本没有人支持废奴？」
    他知道她说的是去年年中那两名亡国公主所引发的争论，那时候米婭带头支持废奴，但因为舒尔茨家族带头反对，再加上身为左派之首的西蒙一族选择沉默，让愿意站在米婭那边的贵族可说是少之又少，导致这件事最后不了了之。
    「她有看清，只是不愿放弃。」奥古斯特以一种略微平淡的语气说，「她是可以为了国家牺牲自己的那种人。」
    从不会被他那迷人姿态所影响的她知道自己心中的第六感嗡嗡作响绝非没有意义，「你想报復她上次逼你纳妃，所以你才利用米婭姊对国家的忠诚，将她放进可能有去无回的代表团里。因为你知道如果最后真的开战，她也绝对不会放弃本分逃跑，到时候她就很有可能来不及回来而死在国外。」
    儘管意图被拆穿仍不改脸上动人的笑容，奥古斯特低下头亲吻她的后颈，「你别总是多心想这么多，比起跟东方两国开战，我们帝国的局势必须要先稳住才行。」
    当下听不懂皇帝这番话是什么意思，明明帝国早在他的带领下度过许多年没有内战的日子，却没想到不过短短两週的时间，帝国内部就爆发出现举着『反战、反对新皇』大旗的民间叛乱。
    当时位居皇城的贵族们都认为这就是一个小型抗议活动，不需要大费周章派皇城的骑士团去平定，没想到本来只是一个位于埃文斯家族领地的小叛乱，范围竟一路往四周公爵领地蔓延，变成数个领地都陆续起义的叛乱活动，更随着规模越来越大，原先的抗议活动已经变成各领地骑士团都压不住、拥有军团规模的一场大型叛变。
    而这场反叛军所拥立的对象，正是一名流亡在外和皇室有着血缘的子嗣，追查下才知道竟是奥古斯特曾祖父当年远嫁南方的妹妹的曾孙子，因此他是拥有坐上皇位资格的皇室成员。
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    写了好久终于来到故事后半部一个很重要的转折处啦?(?`?′?)?
    毕竟看奥古斯特嚣张了80万字，总不能让他皇位一直都坐的这么舒服嘛，尤其他还年轻、刚上任不久就到处挑衅其他国家，还都打了胜仗(?)想必很多读者们也看不下去他顺风顺水吧！
    所以就请大家系紧安全带，迎接接下来的高潮起伏吧(????)?