图片人?物：加西亚公爵/图片来源：纸娃娃
    来到帝国的这些年中，莱茵从未跟加西亚家族有过任何接触，更别提公爵本人了，不论是奥古斯特还是三皇子时，这家族就以中立的立场不介入内战，使她没机会跟对方接触外，之后她回到皇宫曾听说因为八皇女的事情，让加西亚公爵特地进宫面见皇帝，那次她在寝宫也没有机会见到对方。
    因此她也很惊讶对方怎么会想跟她单独交谈，不过评估刚刚加西亚公爵训斥那些瞧不起她、刻意忽视她的贵族们来看，对方待她应该是没有恶意。
    另一边奥古斯特脸色一沉，「莱茵今天有许多事情要处理，恐怕没空这样一一单独与谁说话。」
    「这是敝人第一次见到殿下，有许多话想同她诉说。」加西亚公爵双眼紧盯着莱茵，似乎在等着她的回覆。
    只是莱茵就算想开口也因为奥古斯特的魔法而发不出声音来，因此只能转头看向身边的皇帝。
    这举动看在加西亚公爵及其他外人眼里，就像是在寻求丈夫的同意，因此前者笑道：「陛下还真是娶了一名符合帝国风情的皇后。」
    现场眾人都听得出这话是在嘲讽看皇帝眼色的新皇后，帝国一向男尊女卑，尤其皇帝又是国内唯一一名能公开且合法拥有多名妻子的男人，再加上帝国女性在就业上异常困难，更别提女性担任官员的比例可说是远远不及男性，因此此话很显然是在讽刺莱茵。
    至于知道真相的当事人莱茵和奥古斯特都很清楚前者那举动根本不是在询问皇帝的意思，而是无法出声只得靠后者帮她开口的缘故。
    不过既然皇后已经给人她很听自己话的印象，这让奥古斯特心情顿时愉悦起来，「要我通融也是可以，公爵如果真有话想说就上前来吧，也让我听听你有什么话想和第一次见面的皇后说。」
    莱茵横了皇帝一眼，这人疑心病还真重，连女性要和她单独交谈都想要跟着听。
    加西亚公爵走向前，巧妙的站到没有奥古斯特的左手边，「殿下，敝人很遗憾无法阻止你姊姊的憾事发生。」
    本来还带着礼貌性微笑等着对方开口的莱茵，在听到这句话的当下，自若的神情顿时產生动摇，她张口想说什么却发不出任何声音，只能伸手将对方抓住，就怕公爵语毕转身离开。
    对方认识她姊姊？那个为了王国不得不嫁来帝国，最终得不到丈夫宠爱，只能在西塔上孤寂的选择结束自己生命的姊姊。
    儘管公爵刻意压低声音，可奥古斯特仍是将她的话听得一清二楚，尤其莱茵那显然大受影响的模样，使他眼神沉了下去。
    莱茵有很多话想要询问对方，偏偏此时她却说不出话来，着急的想该怎么把问题告诉对方，就发现自己的声音回来了，「啊！」她困惑地看向另一侧的奥古斯特，只见罪魁祸首露出一脸你自己给我克制，要是敢给我乱说话，回去就让你好受的表情，逼得她只好慎选说话的内容。
    「公爵怎么会认识我姊姊？」她假装没看到皇帝的表情追问道：「她离开前有没有跟你说过什么？她在这里过得怎么样？」
    公爵见到莱茵的反应，还未回答任何问题反倒先露出慈祥的笑容，「敝人之前就听皇妃说过，她有一名年纪小她十岁的亲妹妹，是她在王国内最想保护的人，就算来到这里也时常告诉敝人，她害怕你有一天会因为被捲入王位的争夺战中而受到伤害。」
    莱茵沉默不语，她姊姊是王国的长公主，也是她父亲第一个诞生的孩子，因此背负着比她更沉重的期待，儘管有着王国数一数二的美丽外表，再加上知书达礼、棋琴书画样样精通，引得周遭国家的王室争相来信想迎娶她为妻，可惜最终她为了王国的最大利益，不得不嫁给世界第一强国帝国的皇帝。
    公爵的话语带着无比怀念的语气，「敝人与皇妃是在皇宫内相识，她是敝人见过最善良的人。因此她还在世时，敝人时常来寝宫探望她，就像她是敝人的妹妹，可惜她始终无法适应皇宫内的生活。」
    王国长公主生性善良，一向不喜杀戮之事，这是她还年幼时就听闻过的事蹟，如今她回想起来，却反而庆幸姊姊离开王国离开的早，否则内战爆发，他们几个孩子的手上都不得不沾上他人的鲜血。
    陷入回忆中的莱茵苦涩的笑了笑，「姊姊的确是个善良的人，她谁都不想伤害，所以才会选择伤害自己……」
    将这些对话听在耳里的奥古斯特，并不在乎十五皇妃是什么样的人，反而盘算着公爵今年四十多岁，十五年前也仅有二十几岁，若真认识莱茵那位年仅二十岁的姊姊，以年纪来看两人确实很有机会成为朋友，看来公爵并非在说谎。
    「经过敝人这段时间的观察，明白殿下也是善良之人。」公爵注视她的眼神就像是在看待自己的孩子一般，眼神满是心疼。
    莱茵闻言先是一顿紧接着笑道，「公爵言重了，我哪有姊姊那么善良。」她毕竟经歷过战争，亲手杀死的人不计其数，更别提是她让西瑞斯、以萨、雷蒙德等人拥有如此强大的力量，若不是她，王国与帝国在内战结束后，也不会贸然对外开啟战争，将更多无辜的人捲入战火之中。
    公爵说：「敝人从休斯小姐那儿听说殿下以礼相待那两名岛国公主，在位之人能有这种慈善之心乃是我国的荣幸。」
    莱茵只能苦笑以对，她其实没有帮助到那两名公主什么，甚至还害得她们被处死。
    「就怕殿下的仁慈会使自己受到陛下的伤害。」
    公爵这句话说的又轻又小，若不是与莱茵靠得很近，恐怕后者还不会听到，她猜想公爵是不可能知道奥古斯特对她做过的事情，毕竟皇帝对外一向都表现出无可挑剔的完美，那么公爵又怎么会出现这种担忧？难道是因为内战时新皇表现出来的残暴所引发的忧虑？
    感觉到另一侧奥古斯特那毫不遮掩的直白视线，她赶紧陪笑，「陛下哪能伤害到我什么呢？」
    公爵的视线落到她的脖颈上，「敝人才识浅薄，不明白在这个大喜之日上夺走殿下声音又是为何。」
    莱茵身子一抖，对方那本来柔和的视线，在此时变得尖锐万分，彷彿能将她的一切给看穿似的让人害怕，而这就是能统御加西亚家族、成为帝国内唯一一名女性公爵的实力。