新皇在先皇过世的三週后，举办盛大的即位大典，本来封闭的皇城也在前三天开啟，涌入上万人民一同参与这场普天同庆的典礼，而帝国也正式迈入下一个新皇的世纪。
    让人困惑的是现身典礼上的新皇旁边空无一人，皇室表示皇后身体不适无法参加大典，但从未有过即位大典上没有皇后的歷史，导致大家都在猜是皇后与新皇关係不和睦，因此不允许出席盛典，也有人说是皇后犯重罪畏罪而逃，所以前阵子才会特地封城来追捕她，一时间有关皇后的一切眾说纷紜。
    大典过去三天，莱茵距离停泊来自世界各国船隻的港湾仅剩下三天的路程。
    现在她位于西蒙家族领地内，第二大城市中的酒吧里，现场仍沉浸在新皇即位的欢腾气氛当中，而这样的氛围将在全国延续数天。
    「听说新皇将迎娶西蒙家的女儿。」
    才刚用叉子叉下盘中香肠的莱茵一听到这话，立刻竖起耳朵。
    「那西蒙家不就终于可以松口气了？」西蒙家因为家主的长子在内战时选择支持太子，因此得罪了当时还是三皇子的新皇，而在内战结束后被处死，导致西蒙一族气势大减，更有可能会被新皇迁怒而剔除九大贵族的风声传出。
    不过也有一种说法是西蒙家的二子雷蒙德，作为新皇在南方战役的副指挥官，和新皇有交情又是新皇的神之骑士之一，因此皇帝看在雷蒙德的面子上，是不可能对西蒙家族下手的。
    她身后的旅人热络交谈着，认为除了西蒙一族外，歷史悠久的舒尔茨家族也在一开始选错支持对象得罪皇帝。
    出身这个家族的前皇后，在内战初期即全力帮助太子，家族更在内战中为了讨好二皇子，让二皇子的军队从自己的领地过去，好出现在当时三皇子镇守的军营后方来个奇袭。
    种种内战时的错误决策，促使该家族现在也急着要将家族中的小女儿送进皇宫里，好缓和皇帝的怒气，现在传出新皇要迎娶西蒙家的女儿，摆明就是给西蒙家一个天大的面子，并顺道赏出过不少皇后的舒尔茨家族一记耳光。
    如果真的这么顺利就好了。莱茵一口咬下叉子上的香肠，奥古斯特从南方战役归来后，大家都认为一年的战事将他磨练成更成熟的男人，可是当天就对她大发脾气还上下其手的模样，让她真真切切的知道眼前的男人本性可说是一点都没改变。
    那种缠人的傢伙要是真能迎娶他人为后，等她回到王国肯定是会好好准备他的新婚礼物来给他祝贺一番的。
    想到此她就忍不住笑出来，毕竟能容忍他那个臭脾气的女人一定很了不起，有人愿意代替她入地狱，绝对值得她送三马车的宝物来好好感谢对方。
    「我听说现在港口的审查也没之前那么严格了。」本来在讨论新皇后的两名旅人话锋一转，开始讨论起港口的审查政策，那本来是新皇几週前下的规定，如今为了庆祝新皇上位而取消严密的审查。
    莱茵又听了好一会儿，确认现在要上船还是得先确认身分，但似乎没当初那么谨慎，那么她逃离皇城时所准备的假身分就能派上用场了。
    想到能不用选择偷渡的方式离开心里就满是喜悦，她原本就不想走偷渡的路线，一来是不能舒服的上船，得躲在床舱底下，二来是要是不幸遇到船难或海盗就完了，想到不用再烦恼上船的事宜，让她愉悦的再点了一杯啤酒。
    或许是大典顺利举行，新皇要迎娶皇后以及港口审查变松的几个好消息，促使莱茵放松戒心，不仅连喝数杯啤酒，还与酒吧内的旅人一起大声唱歌、一起大声玩乐。
    夜深时分她觉得自己的头好晕，周遭的旅人见到她的状况都好意搭她肩，询问她要不要先回去旅社休息。
    此时朦胧间有个高大的身影挡在了她的视线前面，看不到对方样貌，只听得到这个人说：「她是我同伴，我会带她离开。」
    「还想说怎么放一个女孩子在这边喝酒。」
    「这里治安不错但也要小心点啊。」
    「是啊是啊！可别发生什么憾事啊！」
    这边的旅人人都好好，莱茵听着这些对话忍不住想，大家都关心她的安危，虽然她这辈子最大的憾事就是让奥古斯特成为皇帝。
    不过没关係的，因为再过几天她就能上船回家了，到时候就再也不需要整天提心吊胆过生活，就再也不用怀念着在远方的家人。
    她的身子被一个人给拦腰抱起，周遭出现惊呼声，可是眼皮越来越重的她无力反抗，紧接着一阵睡意袭来，她昏了过去。
    隔天她是被窗外的鸟叫声给吵醒的，瞇起双眼想要将声音阻绝在外，却发现窗外鸟叫声越来越清楚。
    既然无法再睡也只能起床了，她伸了一个慵懒的懒腰，发现这张床比她过去这三个多礼拜躺的都还要舒适的多，她又没什么钱？难道昨天半夜喝醉酒不小心选了一家高级的旅社住？
    察觉到不对劲的她猛的睁开眼，只见到木製的天花板，以及从窗帘底下透进来的微弱光线。
    怎么这房间有点陌生？她一个转身差点没被自己身旁躺的男人给吓死，「哇啊啊啊啊。」
    只见对方有着一头浓密的黑色乱发，那双炯炯有神的黑色眼珠正倒映她惨白的倒影，而英俊且冷漠的脸孔让她瞬间清醒过来。
    「你、你怎么在这里？」说完她整个人往后跌下了床，屁股和背部硬生撞到地上，「啊好痛……」
    「你没事吧？」
    对方明明是个大个子，起身时却没有发出半点声音，正紧盯着坐在地上的莱茵问。
    「超痛的好吗！」莱茵怒道：「要不是你，我哪会吓到跌下去。而且这里是哪里？」
    「是我租的饭店。」
    饭店与旅社这名字一听等级就不同，难怪床也特别舒服。
    莱茵闷闷地想完，才注意到自己身上穿着昨晚在酒吧穿的衣服，「是你昨晚将我带过来的？」
    对方坐在床铺上看着她，「嗯。」
    「你是来把我抓回去的吧，雷蒙德？」