她在祁空毫不掩饰打量的目光下移开视线，殊不知对方恍惚以为民间传闻有几分可信，九尾狐的确生来就是会勾魂的祖宗。
    苏卿宁在月色中逐渐平复呼吸，嗓音轻颤：“……对不起，这不是我的答案。”
    然而祁空眼神微动，只是哑声回她：“我知道。”
    苏卿宁心中警铃大作，起身欲逃却被猛地抵在船舱上。她挣不过，在愈发密不透风的攻势下软了腰肢，拽着祁空的袖子不知所措，无意尝到唇齿间漫起的血腥味，泪水染就的刺痛似乎亦与她同在。后知后觉地，她知晓这便是自己无可篡改的命运。
    【??作者有话说】
    啊……
    35 ? 匿其中
    ◎此消彼长，盈缺有数。◎
    耳朵和尾巴的绒毛最后都乱成一团，苏卿再难维持人形，念力散尽变成一只小狐狸，从祁空胳膊下面一窜逃走了。
    祁空见她在角落中缩成一团，颇有些哭笑不得地招手：“过来。”
    苏卿宁一副英勇就义的表情，大抵是绝不过去的意思。
    于是祁空一伸手将她捞进了怀里，九尾狐象征性地挣扎两下，然后窝在怀里不动了。
    她打了个哈欠，狐狸眼梢微微上挑，半眯起来风韵更足，身后的九条尾巴不安分地摆动着，蔫巴巴挤作一团。
    比一般的成年狐狸甚至还小上一些，不过尾巴数量众多有些惹眼，祁空揽她在怀中，问她话也只得到无意义的嘤嘤声，许是彻底装聋作哑了。
    她拿苏卿宁没办法，拿只会嘤嘤的狐狸更没办法。小船晃晃悠悠靠了岸，小雨还在先前的地方捡了根树枝在泥地上画画，见祁空抱着一只狐狸下了船，疑惑地问道：
    “刚才给钱的姐姐呢？”
    祁空没有应付人道小孩的经验，乱扯一通逃掉了，苏卿宁借机从她怀中跳出来，一闪身就想逃进人群，被祁空捏着尾巴抓了回来。
    狐狸垂着眼，颇有几分委委屈屈的模样，祁空摸了摸她的头，又肉眼可见地高兴起来，不过面上仍装作生气，只是耷拉的耳朵支棱起来，努力往祁空怀里蹭。
    祁空开始觉得或许只做一只畜生道的普通狐狸也很好。
    她似乎在一次又一次的追逐中变得有些贪心，不再满足于短短几日的欢愉，而是妄想更为久远的永恒。
    狐狸拱了拱她的手心，仰起脑袋看她，神色像是询问。
    祁空不答，也没放她下来，只沿着河边慢走。狐狸在晚风中抖了一抖，被祁空不由分说用丝巾裹着，遮住了底下的九条尾巴，越发像一只安安静静的宠物。
    狐狸从不问不该问的，她知晓有些问题自己不会获得最终答案。无力感像一张密不透风的网，她在其中获得片刻喘息，然后惊觉自己仍在笼中。
    其实从未改变。
    如果是宋晚，她想，如果是宋晚，定然会有质问的勇气。
    但她是苏卿宁。
    走过奈何桥本该将前尘往事都忘干净，但不知为何，除了阴间她仍旧一无所知像是断片，转生前的其他世却是一清二楚。两世的记忆让她在纠结中阴差阳错造成了如今的局面，已然无法挽回。
    “我明日将前往南方。”祁空忽地开口。
    每一次的分别都预示着狼狈的重逢。
    或是此生不见。
    苏卿宁深知这一点，她不理解祁空为什么一定要走，但似乎每一次都是如此，只抬头静静地看着她。
    祁空继续道：“事出紧急，抱歉，不能再陪着你了。”
    狐狸大概是不会因为无关紧要的人类的离去而感到哀伤的。
    苏卿宁极力劝说自己，但她却仍旧逃不了最后的天性。呜咽一声出卖了她的情绪，她眨着眼睛向外张望试图转移注意力，被祁空摁回怀中。
    苏卿宁嘤嘤抗议。
    祁空直接无视了她的抗议，傀儡线被她缠回了狐狸身上。待她回过神，自己已经周身缠满透明的傀儡线，掌控的一端卧在祁空手中。二人穿过熙熙攘攘的街道，狐狸歪头贴着祁空的胸腔，这一次她听清了，里面有很规律的心跳。
    规律得像是假的。
    她这样想着，爪子无意识勾到了祁空面前衣裳的布料，急忙收回指甲的瞬间她兀地意识到这触感也并非真实，柔软却好似不受侵。
    她抬眼确定祁空没有注意这里，然后悄悄张开了爪子。
    ——除了不小心勾脱刺绣的细线，其余毫发无损。
    狐狸于是又萎靡不振地缩了回去。
    “是真身，”祁空垂眸看她，方才的一切她都有所感应，低声道，“没有骗你。”
    苏卿宁信了，但在她的认知中，没有任何生物的肌肤是这样的触感，是以又有些疑惑。但见祁空不准备回答。或许是困倦，她窝在祁空怀中也有些累。
    眼皮昏昏沉沉地打架，苏卿宁注意到周围街景逐渐眼熟起来，但她已经无力阻拦，几乎能够想象出风月楼众丫头惊讶的眼神中甩了甩尾巴，好在她平日里从未漏过真身，诸位也并不知晓她是一只狐狸。至于胡应然也震惊得忘了动作，甚至摔碎了桌上搁着的一只镯子，那便不在她的理睬范围之内了。
    苏卿宁一只狐狸被打包塞进祁空不知从哪里变出的毯子里，走街串巷到一半，她忽地竖起狐耳抖了抖。
    祁空捂住了她的耳朵。