第二天一大早，司机小柰就过来接我，这是头天说好了的，要带苏合香和狄长生下乡去搞一天的调查，车子走到街头转角的地方，我突然改变了主意，对小柰说，走，开到普陀崖村去。
    司机犹豫了一会就说，乡长，不带苏主任和狄主任啦？
    我想一个人去。
    可是，普陀村不通车呀。
    走吧，别哆嗦，走到哪儿算哪儿吧，人家一年四季都是用脚走呢。
    初秋的早晨，淡淡的云雾笼罩着蓣山乡的山山水水，车子在薄雾中穿梭，我的思维也随着滚滚的车轮飞速的旋转着，这时原野的一草一木是那样的熟悉而又陌生，小时候，随着大姐二姐上山砍柴或是打猪草，这些路走了一遍又一遍，每天鸡叫头遍的时候，母亲就喊我们起床，吃过母亲煮好的南瓜饭，带上母亲烙的麦粑，走完三十多里的山路才天亮，到黑沟这地方，跑遍了一个又一个山头，再饥再饿也只有等到柴捆好了，猪草满了篮子时才能吃饭，这样下山才有力气挑东西，因为太瘦弱我总是落在村里兄弟姐妹们的最后面，每次总是大姐或者二姐挑了一程，放下柴禾又折回来帮我挑一程，这样的反复来回，我们姊妹几个总是最后一拨到家，回到炊烟燎绕的村头已是家家喊吃饭的时候了，这一切真历历在目，今生今世永远难忘啊！谁又能想像当年一个食不裹腹、衣不遮体的毛丫头能当上一乡之长呢？这连自己也没有做过的梦都成为了现实，母亲当年只是希望我找一个好婆家，有一个待我好的男人，有吃有穿就行，有一年家里的种田牛从山崖上摔了下来七窍出血地死了，父亲找来了肉贩子卖了，为了揍足钱再购一头种田牛，父亲含着泪同母亲商量说，将我许配给牛贩子的儿子，说只有这样才能借到钱，并且可以永远不用还了。母亲坚决反对说，没有牛我们就自己犁田耙地嘎，别让孩子的一生搭在一条牛上，更主要的是听说牛贩子的儿子是一个吃喝嫖赌五毒俱全的家伙——我在被窝里听得一清二楚的。
    这事让我感激母亲的明智和伟大，也许母亲是不愿自己的历史在儿女身上重演。也许正如母亲后来所说的，是请一个算命的先生给我算了一个命，那半仙说你这女儿将来要嫁给大富大贵的人家，是贵妃命啦，这让母亲逢人就夸夸其谈地说她的第五个女儿是宝贵命，自己后半生有指望了。也要跟着享福了。
    车子放在凤凰寨办事处，再不能向上开了，办事处铁将军把门，一个人没有，小柰说，放忙假了，半边户都回家割稻谷去了。
    我想一想就问，你在这儿有熟人没有？
    小柰说，有一个战友，多年没往来。
    我说，现在是农忙，他肯定在家，你就到他家去看一看，我一个人到普陀崖村去。
    这怎么行呢？我是军人出身，我走山路可比你强吧，再说齐头并进，我可以给你做个伴，一个人走山路多少有点害怕，这荒山野岭的能不出点事，小柰说，我战友好象就住在前面一个村子的，我们先到他家弄点早饭吃，车就停在他家门口，也有个照料。
    好吧，就这样。
    我们二人来到一个叫什子寨的垸子，家家户户都敞开了门，但问了多时，就是一些小孩子在家，都不知道小柰战友的名字。
    我问小柰知道不知道他的小名，这农村就只喊小名。
    小柰说好象叫黑皮。
    那你就去问黑皮，一定能问到。
    果然，问第一家就问出来了，说是就在村口的一棵大树下，他们这才记起是刚进村就问过了的那家，于是又回身到村头，门也是开着的，一个十来岁的小姑娘出来了，看得出她正在家里做早饭，小姑娘说，爸妈都到山上割谷去了，小柰就不好意思说是来找早饭吃的，就说，我是你爸的战友，从这儿路过，车子就放在你家门口，请帮忙照看一下。
    小姑娘说，我也要上山送饭，没有工夫看。不过，她又象一个大人似的说，就放在我家门口，是没有人动的，这大忙的天那有闲人去动哟。
    小柰还是将信将疑的。我就点了点头示意他就按照小姑娘说的去做。其实，我们已经是饥肠辘辘的，又无处可走了，尤其是小柰望着锅内已经烙得香喷喷的麦粑不停的咽口水，只得又硬着头皮问，村长家离这儿有多远。
    小姑娘说，我不知道谁是村长，你们找他有事？
    小柰就顾此失彼地说，想找早饭吃。
    早饭？小姑娘笑了起来，这还不容易，不管是哪一家，只要你肯吃就可以的。
    小姑娘说的是一句实话，在这山里，无论你是谁走到哪一家都能有吃有住的，山里人没有什么好吃好住的，可是这“好”二字却是传统美德。
    小姑娘又说，要不，你们二位就在我家吃粑哟。
    那……小柰说，你爹妈吃什么？
    我再做两个麦面粑，要不了一刻。
    我同小柰就不气地吃了起来，我们边吃边聊。当我得知小姑娘名叫锁阳，并且已经失学时，我再也吃不下了，放下手中的半边粑问锁阳：“你想不想读书呢？”
    锁阳说，“当然想，可是没有钱，妹妹的学费还欠了一年呢，这学期还是爸爸好说歹说答应卖谷后送钱，学校才收下的，前天乡里来收罚款将我家里的猪牵走了。”
    我望了望墙壁上挂的花花绿绿的破布，那是用来做小孩子尿布的，就猜测家里还应该有一个小子，便心情沉重地问，你还有个弟弟？
    弟弟名叫五千，让妈带到山上去了，妈怕我不会照顾弟弟就自己带着。锁阳说完又补充说，是超生的，罚了五千块钱。
    我盯着对答如流像个大人似的小姑娘说，锁阳，你要是想读书，我供你上学，怎么样？
    锁阳不相信地望着我，又望了望小柰，爆出一阵阵银铃铛般的笑声，笑过后就说，就是你想供我读书，我也没有这个本事了，我已经有三年没有踏进学堂门了。
    那你只读了三年级？
    不。锁阳说，读到二年级时家里没有钱了。
    我彻底失望了，走出锁阳的家，小柰也是有千万个感慨，他说，乡长，你看这人比人真是气死人啊，黑皮同我一道当兵，还是我的班长呢，这回来一折磨就变得世俗了，生那么多干什么哟，生下来又没有钱供孩子读书，你看这不是对小孩不负责任么？
    我沉默不语。