“你当我这里是礼品店吗？羽毛又不是你想有就会从天上掉下来。”她瞥了一眼伏黑惠，“……而且他用不上那种东西。”
    寒暄差不多结束，简单说明了此行的目的后尾叶婆婆同意了他们检查神社的请求。小早川站起身便打算离开，边往外走边道谢，看得出来一点也不见外。他招呼伏黑惠一起出发，伏黑惠向婆婆点了点头，退到门边时又停下来。
    “有一件事想请问您。最近几个月山上有发生过奇怪的事吗？”
    尾叶婆婆摇了摇头。“淡季没什么游客，这阵子山上都很清净，神社也几乎没什么人来。硬要说奇怪的家伙么，也就你和你搭档吧。”
    小早川从门外探回一个脑袋：“我吗？”
    “昨天那个！”尾叶婆婆气哼哼地批评道，“哎，昨天，还是前天来着？既然认识千吉你就让他带路啊。大大方方地来就是了，还偷溜进来摸神龛，真是跟小偷似的没礼貌——”
    伏黑惠与小早川对视，二人神色一变，拔腿冲了出去。
    “抱歉婆婆，先告辞了——”
    地神龛就在不远，两人跳出长廊踩着枯土奔跑。
    “婆婆眼神不好。伏黑君是今早才到爱宕山到吧？看更多精品雯雯来企 鹅裙叭巴三铃七汽雾散六恐怕是把你认成了其他人。”所以，曾有一个外貌与伏黑惠相似、且有搭档同行之人试图接近神龛。
    小早川先至一步，朝着那道只允许一级以上咒术师通过的屏障果断伸出了手。
    “……屏障消失了。”
    神龛空空如也。连带消失的还有那盏镇守一方的愿器。
    -
    大事不妙。
    爬起来的“伏黑惠”有着一双不同于本尊的猩红色眼睛，恶鬼般的红色光芒叫人怀疑“他”根本不是人类。缓缓举起的右手指向你们，紧接着从喉咙里漏出的断断续续的沙哑音节更是让人警惕到了极点。
    禅院直哉一出来就见小早川挡在你面前。
    他悄无瞬息地一瞬间出现在你身侧，显然也意识到了那不是伏黑惠。
    ……然而，什么也没有发生。
    “不是咒灵？”你不太确定地开口。没人反驳你，看来你们所见都是相同：这个不是伏黑惠的家伙身上没有一丝咒力。除了古怪的后背和眼睛，似乎只是一个人类。
    “他是不是想要说什么？”
    五条悟的声音在手机里提醒道。
    你仔细分辨：“好像是……千吉？”
    你身前的辅助监督犹犹豫豫地举起右手：“好像是我的名字……小早川千吉？”
    ……
    三人围坐在床边。你将一杯温热的麦茶递给了这位因为喉咙受伤而发声困难的伤者。
    囫囵咽下茶水后，男人飞快道：“有个叫伏黑的托我传话。”
    ——通知小早川千吉：山顶出现假想咒灵，等级不明，被困人类两名。
    他问：“‘假想咒灵’是什么？”
    你们面面相觑：总得来个人回答他，但最擅长得罪和敷衍的五条悟已经挂了电话。
    禅院直哉不必指望，小早川似乎会老实地托盘而出，只能由你硬着头皮扛下担子。
    “这个可以不用理会。逃出来了就待在山下好好休息吧，接下来是我们的工作。”
    男人皱起眉——仔细一看，假伏黑惠的双目上方还是有一小簇眉毛的——“恕难从命。”他道，“我叫芥辺，是个侦探。被困人类之一佐隈玲子是我重要的手下。”
    “你们昨天就在山上？”
    小早川猛地站了起来。“打开神龛偷走愿器的就是你们？”
    你的心脏狠狠跳了两下。
    神龛里的东西没了？
    “不是偷是借用……”芥辺的情绪也激动起来，“倒不如说说你们这座山是怎么回事？天一黑满山遍野都是恶心的怪物，前仆后继地追上来，想把人想拖进山里吃掉吗？”
    “等等。”你叫住他，“前一天晚上，你们在山上留到天黑？”
    “……芥辺先生是吗？可以请你从头开始为我们讲讲吗？”
    -
    一周前，芥辺侦探社接到了来自京都爱宕山脚一座小村庄中某位年轻人的委托。
    “我的村子周围游荡着一些看不见的怪物——看不见的意思是，除了我以外的大家好像都看不见，久而久之我也不敢和朋友们说起。那些怪物看起来有些危险，我也看到过它们试图将落单的孩子拉进森林的状况。不过，出现两周左右后它们就会自己消失，虽然样子很吓人，但从未引起严重的麻烦。
    “可是两个月前开始，那些怪物不再消失了。上上次月圆之夜站我家窗外向里窥视的怪物，上个月也来了，这个月也来了。村子周围，怪物的数量似乎正变得越来越多。原先的不再消失，新的继续出现，如果一直这样，不敢想象今后的村子会变成什么样子。
    “我在城里的朋友向我介绍了芥辺先生，据说侦探您有着解决常人无法解决之问题的奇特能力。希望您能接受我的委托。我在信封地址上的村子里等待您的到来，委托报酬的定金将在碰面时奉上。”
    ……
    小早川翻开任务资料，一字一句比照着书信中的话语与任务提要中的描述。书信由芥辺先生提供，出于隐私保护并未告知我们委托人的身份与姓名。