从地上爬起没有多久，便听着有破空一声，紧接着一支羽箭穿透一名乱军的脖子，其余人警惕起来，拔刀相向。
    秦葶眼前一亮，想着莫非是这些人的克星，朝廷的追兵？
    一回头，见着不知从哪里冒出来一群官兵朝他们这边冲过来，本来这些叛军还想抵挡，可一见来人势头汹涌，他们以少敌多自是没有胜算，也顾不得许多，拔腿便跑。
    没跑出多远叛军便被追来的官兵团团围住，双方对峙之间，于天光之前秦葶瞧见一队骑兵不急不缓的朝这边行来，最前方一人骑在高头大马之上，身形挺拔从容，似在观赏风景一般，那熟悉的五官轮廓让秦葶吓出了一身冷汗。她与众人围抱在一处，头埋的低低的，只见前方刀光剑影之间，那些叛军一个接一个的倒下，成了一具具尸体，与昨日他们杀的百姓一般无二。
    这两日见够了血腥场面，秦葶觉着这些人死有余辜，瞧着这些人死于乱刀之下，心头甚至有些快意。
    “你们是何人？”将叛军杀尽后，有官兵上前来盘问。
    秦葶不敢抬头，生怕马上那人认出自己。
    见着这些人杀了叛军，有姑娘便知晓是朝廷的人，也就放心大胆的说道：“我们是外乡来的流民，遇上了这些叛军！”
    官兵回身朝马背上的人禀报了什么，再回来时便告知她们可以走了，这突如其来的自由让姑娘们又惊喜又惶恐，秦葶仍旧将头压的极低，退后半步，躲在旁人的身后，而后随着她们一道离开。
    “秦葶。”——有人自背后生冷的唤她的名字，语气无波。
    秦葶眼皮一跳，一口气提在心口，不敢呼亦不敢吸，这声线她很熟悉，从前听了两年之久，何以认不出？
    她硬着头皮佯装没有听到，继续混在人群中朝前行走。
    “你若再敢多走一步，定让你生不如死！”——又是一声呼，声音不大却刺了秦葶的耳。
    她不由顿住脚步，却仍没有勇气回头。
    第十五章 要么同我走，要么死在这儿，你选一个
    她终是再没勇气朝前走半步。
    她清楚，她被人寻到了。
    那个一直想要杀她的人，或视她为耻辱的人，终于寻到她了。
    秦葶脚步止住后，在众人同情的目光之中转过身来，对上马背上那一双阴鸷不见光底的双眸。
    从前那样一双清澈充着良善的眸子，如今似一片幽深的寒潭，隐隐透着杀气，似要将人吞没一般。
    有那么一个恍神，秦葶觉着，马上这个人她不认识。真的不认识。
    许是她的阿剩早就死了......
    风吹过她额前凌乱的碎发，干裂的唇纹上透出血色，配上苍白又脏黑的脸庞，如同冬日里雪地上绽开的一朵梅花。
    朝阳东升，光影正打在她的身上，削瘦的身躯与高头大马上的那人成了分明的对比。
    她杵在原地，一动不敢乱动，那人骑在马背上慢慢朝她行过来，好似正走入光线之中，随着他越来越近，刚好站在光里，逆着光，秦葶再就看不清他的神情。
    再瞧见时，他夺过亲兵手中染血的长剑，直指在秦葶面前。
    方才明明她看到自己了，却仍埋着头要离开，她宁愿随着流民飘荡亦不乐意同自己相认。
    何呈奕很生气。
    “你要去哪儿？”面前的人高高在上，以睥睨天下的姿态，瞳孔中瞧不出任何情绪，秦葶只能仰视他。
    是啊，她能去哪儿？普天之下莫非王土。
    她命如草芥，他若想杀，自己哪里躲的了？
    或这便是命，自小的颠沛流离，如今的居无定所，这便是她的命，她认了。
    轻咽喉头，秦葶将心头的恐惧与心酸一并嚼碎了咽下，人若是怕到极至，也便不怕了。
    她重新仰起脸也不答话，尽力扬着脖子，盼着一会儿他若是下手，可以痛快一些。
    见她不答，何呈奕似没了耐心，将长剑举近了半寸，那长剑闪着寒光，似那夜闯入她家中的那些黑衣人手持的没什么两样，“哑巴了？”
    “没想去哪。”她哽着喉咙低声回道。
    “你这条命还想要不想？”何呈奕于马上眯着眼问她。
    阵阵血腥气直冲秦葶的鼻尖儿，这两日这味道好似一直在周身发散，挥之不去，胃中又是一阵翻涌，暗自咬了牙，眼中现出一道生机。
    这是什么意思？
    自己还能有选择吗？
    “朕只说一次，”他一顿，“要么同朕一起走，要么像这些人一样死在这里，你选一个。”
    丢出去的话未有回音，秦葶不确信的眨巴了两下眼睛，此刻她才看清，马上那人，眼中已然燃起了一丝愠怒，似在愤恨她的犹豫。
    的确，秦葶猜的没错，何呈奕就是生气了，他明明已经给了她生的机会，她竟然不感激涕零的选择同他一道离开，反而杵在这里不知在想什么。
    她有什么资格犹豫？
    她秦葶凭什么犹豫？
    秦葶还未傻到有路不走非下黄泉，她惜命又怕死，她想活着。
    “我......”她微张了干裂的不成样子的嘴唇，从喉咙里生硬的挤出一句话来，“我不想死。”
    是的，她不想同他走，却也不想死。
    那卡在生死之间的长剑终于放下，而后被何呈奕反手丢下，正插中秦葶脚边的土地，入土三分之音响在她耳畔，难以想象，这剑若是穿透她的喉咙又会是一番怎样的场景。
    她垂下眼，颤着肩望着脚边的剑，双目发直。
    马上的人再也没了耐心，驾马朝前，弯身展臂将人自地上捞起来，秦葶只觉着腰后一紧，随之双脚悬空，似一只小鸡被人拎起来挂在马背上，背朝天面朝地，眼前是何呈奕不染尘土的玄黑镂钦靴。
    随着身形摇晃，身子底下的马蹄响起，她似一件货品一般被人带走。
    这姿势并不舒适，腹内被颠簸的似疼又不似，她曲臂抓握住马鞍试图在马背上挺起身子，却被人用力一掌拍在屁/股上，以示警告。
    “不想死就别乱动。”耳畔是他不耐烦的声音传来。
    他常把生死挂在嘴边，秦葶相信他并非是吓唬自己，他是来真的，他是会杀人的皇帝，并非从前坐在槐树下每日等着她回家的阿剩。
    明明是一样的脸，可秦葶却觉着这人陌生，他为什么一下子就变成这样了呢？
    或他本来就是这样的，不过她现在才知晓罢了。
    秦葶这般在马背上颠簸了一路，半路上胃中不适吐了一回酸水，正吐在他的鞋靴上，瞧着他额上青筋暴起，秦葶已是吓个半死，好在他除此之外没再说什么，只是将她丢下马去。
    而后不久她便被带上了另一匹马背，这回是顺顺当当的坐在马鞍之上，由人牵着一路前行。
    这是长这么大她第一次骑马，明明瞧着旁人在马背上坐的稳稳当当，可她总觉着腚下打滑，随着马儿四平八稳的行走，她便似要随时滑落似的，无奈只得身子朝前伏去，以一种怪异的姿态抱着马脖。
    牵马之人一直用眼角扫量着她，秦葶也佯装瞧不见。
    好不容易落了脚，秦葶被人带到一处府邸。
    笨拙的下了马，随军一路归来，正站于无数打量的目光中央，她吓的不敢抬头，两手绞着自己破烂的袖口。
    在流民堆里混迹多日，她早就面目全非，身上的衣衫似从泥潭里滚过一般，发髻亦乱成了一团鸡窝，若是夏日，怕是上面会盘上一圈苍蝇也说不定。
    府邸前朱红的大门敞开，何呈奕大步上阶，还不忘回头瞧了秦葶一眼。
    秦葶低着头，自是瞧不见，最后还是一路上给她牵马之人小声提醒她才方知要跟上。
    她小步朝前，亦随着他迈上了石阶，踏入门槛拐过照壁的一瞬间，秦葶一双杏似的眼撑的圆大，震惊充斥整双瞳仁，她生平头一次见到这么漂亮的院子，院中亭台在造型各异的松影间若隐若现，抄手游廊上浮雕祥兽，假山奇石数之不尽，连铺路的鹅卵石看起来都颇为讲究。
    秦葶忍不住紧了紧自己的袖口，一双手无处安放，一双受惊小鹿似的眼透着怯意。
    前头那人闲庭信步，身旁簇拥一众人等，秦葶透过前方人头间的缝隙瞧着他，就在此时，他突然停下步子扭过身来，一双深幽的眼正好与她的视线撞上。
    秦葶一怔，忙闪躲开来，垂下头眼观鼻鼻观心。
    “带她去梳洗。”何呈奕朝身边人吩咐下后便大步离开，留下秦葶独自一人孤零零的面对剩下的人。
    众人不晓得这女子什么身份，但瞧着陛下这般待她，且也不敢怠慢，于是便一路引着她来到一处雅致院落。
    穿过一道临水的复廊，经过一道木桥时，秦葶瞧见水面倒影上狼狈的自己，在这山水画似的园中那么的格格不入，似名家之手绘出的丹青偏就失准甩出了她这么一滴墨点。
    由人引着迈入洞门，精致错落的雅院无一不透着贵气，来到一处房门前，引路人还算客气的同她说道：“姑娘请入房中稍歇片刻，小人这便去寻两个奴婢来侍候姑娘梳洗更衣。”
    引路人言行得体，趁的秦葶似个呆瓜，她不懂该如何回礼，只用力点点头，含糊着道谢。
    不多时，两个同她年纪相仿的姑娘轻步而来，她们见了秦葶的第一眼眼中透的错愕被秦葶如数收入眼底，她便觉有些窘迫，特别是在同龄人面前。
    好在这两个姑娘似见过世面的，她们朝着秦葶一笑，而后软言温语说道：“姑娘随我来吧。”
    推门进房，房间干净秀雅，陈设一应近乎让秦葶眼花缭乱。
    从前在家时，她家唯一一样罐子便是被她藏在柴垛里的那只，丑陋粗糙，却被她当成宝贝似的，而此处，散发着浅轻幽香的檀木架落上列着各色瓷器物盏，任是随意哪一样她都叫不上名字。
    女侍熟练打开衣柜的门，搬了几身衣裙出来摆在桌上同秦葶道：“姑娘一会儿要沐浴，这里都是干净的衣裙，姑娘要挑哪套穿？”
    秦葶的目光从落地檀木架上移到桌前，衣裙整齐交叠在一处，虽还未展开瞧看式样，且只瞧那料子色泽便已经让秦葶目眩神摇。
    “请问两位姑娘，”秦葶没把心思放在挑衣服上，反而是话峰一转斟酌了片刻终开口问道，“这儿是哪里？”
    近前的一位女侍似瞧出了她的怯意和羞窘，面色温然地同她回道：“这里是宴槿苑，是皇家卸园，平日用来接待皇亲或是异邦礼客，偶有王公大臣也会在此议事歇脚，宫外像这样的府邸还有有很多。”
    “原来如此，多谢。”秦葶好歹知道了落所何处，一颗心仍高悬不下。
    “温汤已经备好，请姑娘来沐浴吧。”另一位女侍走上前来，同她说道。
    秦葶点点头，心下还正奇怪，怎的烧热水这样快的吗？
    随着女侍入了内室，绕过绣着松鹤延年的屏风推门而入，再拐过一处折角小门随即停下脚步掀了面前的玉珠帘，给秦葶让出路来并做了个“请”的手势，“姑娘请进。”
    透过剩下一半未撩起的珠帘缝隙，秦葶瞧见里面还有一扇屏风，有氤氲的水气自里面散出来，扑了满脸的潮湿。
    她抬步走进去，绕过屏风便见了一汪大池，池中蓄了热水，一端有铜制兽首嵌入壁沿，张着獠牙，热汤自其口中顺喷而下，一拳粗的水柱砸在水面上，清泉似的声响荡开，将池中飘浮着的花瓣都摧到了一处。
    这样一汪大池，足可装下她两个人。
    第十六章 朕未想杀你
    秦葶站在池畔手足无措，还是女侍好心提醒她方知如何做，这二位女侍要侍候她沐浴，秦葶何时受过这种礼遇，加上自外奔波了这么多日，身上脏的不成样子，自是不敢也不好意思应承，好言劝着她们出去了。
    池中水温正好，她小心翼翼坐于池中，水刚好没了她的肩，女侍的身影于屏风后展动，随后声音慢幽传来，“姑娘，你换下来的脏衣裳奴婢帮你丢了可好。”
    “别！”下意识的一挺腰，她微侧了身，二人隔着屏风对话，“那衣裳就放那吧，不必劳烦了......”
    尾音渐小，她可没奢靡到随意丢件衣裳的程度。况且前路未知，她的东西一样也不能丢。