玉珠串被风带的摇摇晃晃，偶有浅景晃了何呈奕的眼，他自宽长的桌案前抬起眼皮朝窗外看去，这个角度正好可看到满湖的荷花。
    他站起身来，绕过桌案前的冰鉴，带了一身的凉气站到窗前，望星楼足有两层高，他负手而立窗边，眼前尽是连水无穷碧的荷绿色，还有翘起头的莲蓬。
    时日一晃，都这个时节了，自打他回宫逼宫那日到如今，竟已是荷叶满湖的光景。
    不到两个月的时光，他为了重新夺回他的东西，杀了很多人，手上沾了数不尽的鲜血，既顺利又不顺，顺利是因为他本就是一国储君，且那何成灼不成气候，夺得了却守不住，不顺是因为，有些许不干净的流言在外，他何呈奕早就不配做一国之君王。
    宫人踏着小碎步入了门中，将一碟子新剥的莲子搁在桌上，公鸭嗓一开说道：“皇上，这是新下的莲子，最是下火，您请慢用。”
    他于楼下湖面波光粼闪中轻扭过头来，目光恰正落在那一碟子莲子上。莲子剥的很细，莲身光嫩，十分讲究的摆于玉碟之中，他缓步走过去，捏起一颗放在口中，脆苦。
    记得从前秦葶也十分喜欢这东西，夏日里便带着他下河去摘莲蓬，十几枝捆在一起扛着回家，吃的时候也没这么讲究，随便剥了便往嘴里里一扔。她不是早盼着这时节了，若是她来时看到这满湖的莲蓬眼都要泛绿光。
    他从鼻腔中无意发出一声轻笑，一旁的宫人以为是这莲子有何不妥，吓的忙跪到了地上。
    何呈奕余光看到宫人的动作立即敛了笑意，眼中方才的那些温意如数散去，这些日子以来，他不知手上沾了多少人命，有人在私下里议他性格阴鸷嚣狂，是个动不动就杀人的暴君。
    暴君又如何？他走到今日，早就过了怕被人非议的年纪。
    一十二载，自十二岁被人似狗一般丢出宫去的那一天算起，整整过了一十二载，这些远在京中的权贵又怎知他这些年来是如何苟且偷生的走过来的？
    如今他好端端的站在这里，重回高点，就是为了给天下人看，即便他何呈奕被人折断了脊骨，仍能堂堂正正的回来。
    他不发一言，仅冷着脸便能让宫人吓的出了一身的冷汗，正不知如何处之时，门外有人报，说是冷长清求见。
    听闻冷长清回来，何呈奕眼皮一跳，随即抬手示意宫人出去，吓破了胆的宫人这才如释重负，自地上轻快起身，退了出去。
    冷长清随即问礼，“臣见过陛下。”
    何呈奕不发一言，只等着他的下文。
    他深知何呈奕在等什么，于是道：“臣无用，没能找到秦葶。”
    冷长清仅抬一眼，瞧见对面的人身子站的松驰却又笔直，一双深邃的大眼似蓄着湖水，一眼望不到底，亦没有情绪。
    “没能找到是什么意思？”何呈奕语气平和，似无异状，但眼前人晓得，这也代表不了什么，因为他自小便是这个喜怒不形于色的样子，内里的情绪总能敛的极好。
    “臣去时，家中早已人去屋空，听村中人讲，秦葶在陛下离开的第二日便不知所踪。”这番话冷长清是硬着头皮讲出来的，何呈奕让他去接秦葶入京，可他没有照办，而是私下决定杀了秦葶，以绝后患。在他眼中，秦葶这种人是不配入宫的。
    闻言，何呈奕双唇微抿，他想不通秦葶能跑去哪里，又为何要走，适时冷长清又添了一把柴接着道：“依臣见，秦葶此人背景绝不简单，若不是心虚，她怎能一去无踪。”
    言外之意，秦葶当初出现在他身边的目的并不单纯，因为她本身就是何成灼身边的人给买给他用来羞辱的。
    真是这样吗？
    于此何呈奕并非没有过怀疑，可是他更倾向于秦葶并非是眼线。
    她不过是一个流落异乡的孤女罢了。
    “既然人已经找不到了，便随她去便是了，好歹她伴在陛下身边两年，且留她一命也就是了，”冷长清巴不得这件事快过去，于是又道，“更何况陛下婚期临近，着实不该为这种小事烦恼，臣再命人去寻便是。”
    “也罢。”何呈奕未与冷长清在这件事上多作争辩，而是随手捏起一颗莲子在手边把玩。
    何呈奕生性多疑，他反而觉着眼下冷长清的话未必是真，既然冷长清不想说实话，他不问便是，若想知道秦葶的去向，他可以自己去查。
    冷长清不晓得他的这句‘也罢’是何意，自他面上亦瞧不出答案，于是话峰一转，又接着道：“今夜华灯初上，陛下与魏家千金会在景星楼之上广施恩泽与民同乐，一应都已准备妥当。”
    何呈奕未应声，而是眼皮垂下，随手又将那颗莲子丢进玉碟中。
    “还有一事，臣想启陛下明示。”冷长清又道。
    “尽管讲便是。”何呈奕道。
    “村中的那些刁民，过去对陛下也算不上善待，如今您既已经回来了，那些人该如何处置？”
    这个问题何呈奕想过不止一次，当时他装疯卖傻，村里的孩童没少来找他的麻烦，个别村民也时常揶揄他，做为一国之君，让整个村子就此灰飞烟灭如同踩死一窝蝼蚁那般简单，可他又突然改变主意了。
    沉默片刻他才道：“暂且让他们多活一阵子，现在朕还不屑杀几个村民。”
    简单的一番说辞却让冷长清听出了话外音，他不杀那些人，不是为了秦葶，还能是为了谁，想到这层，不免心头落下些隐忧来，“陛下所言及是。”
    第十一章 被人卖了
    入夜时，丁宽带着秦葶入了京城之中，此时城中灯火阑珊，华灯似两条长河，由南串亮至北，将城中一瓦一木照的亮若白昼.秦葶长这么大从未见过如此华光之景，城中百姓来来往往，喧嚣热闹,长街两道数不清的摊位错落有秩，有卖果食花样的，有卖磨喝乐的，五光十色，让人眼花缭乱。
    秦葶抱着包袱一边行走一边瞧，和丁宽拉上不远不近的距离，恨不得长上八双眼。
    丁宽似怕她丢了，每走几步便顿足稍等下她。
    偶有喷火龙的杂耍艺人将四周喷的通亮，吓的秦葶一愣一愣的。
    “时辰不早了，我先带你过去，免的让人等烦了。”丁宽似无心观景，颇不耐烦地催促道。
    听了他催，秦葶这才敛了笑意提了步子跟上他，可一双眼还是忍不住的朝左右瞟去。
    京城，当真好啊！
    穿过永宁街便是长乐坊，这里楼宇造的更是别致，楼台围水而起，有拱桥四通八达，桥上挂着各式灯笼，上头的美人图婀娜多姿。丁宽朝她招了招手，随后带着她踏过一条小桥，将人带到一处楼舍中。
    绕过正门，自偏门而入，与丁宽熟识的人早在偏门处接应，先是上下打量了秦葶一番，神色略显诡异，这才问向丁宽：“就是她？”
    丁宽在前应话，灯下亦瞧不出他的神情，只听他说道：“对，就是她。”
    “不错，不错。”那人咂咂嘴，笑起来的样子让秦葶很不舒服，心起一时打起了退堂鼓。
    见她停在原地不动，丁宽便扯了她的衣袖将她拉到门中来，“快进来吧，一会儿掌柜的会亲自见你，与你说工钱的事儿。”
    一提工钱，秦葶心上不适之感稍浅了些，心想着反正来都来了，先瞧瞧再说，万一不成大不了再找别的活计。
    丁宽将她带到二楼一间房中，随后便道：“你在这里坐着等会儿，我去叫掌柜的来。”
    秦葶老实点头，“好。”
    “先万别乱跑。”丁宽适时追了一句，紧接着便出了门去，还将门环拉死。
    瞧着门前有人影移开，秦葶这才坐下来环视四周，房间不大，屋子里倒是很香，是秦葶从未闻过的那种香，有些呛人。
    此时身后突然有破空之声响起，随之整个夜空照的通亮，秦葶被这声响吓了一跳，扭过身看去，正值一朵烟花在外面绽开，似流星一般。
    余下的光辉在秦葶眼中似星光闪动，秦葶有些兴奋的反应过来，这许就是烟花了。
    她忙不跌的跑到窗前，此时又是一朵由下飞上来，好似正闪在她头顶一般，将整个夜空照的如梦似幻。
    一朵绽完，秦葶朝下望去，只见应是眼下湖心亭的位置放的，周遭桥头有许多人围看，烟花绽起时会将围着楼宇的湖水也照的似星河一般，难分天水。
    兴奋之际，秦葶正桥见楼下有几对男女搂抱在一起，或是迎来或是送往，她心下起了疑问，怎的京城民风这般开放，男女在一处这般搂抱都不避讳的吗？
    她素来见识少，可小双却是个碎嘴子，从前小双与她叔叔进过几次京城，也算是见过世面的人了，小双便曾对她讲过，京城里有一个地方，叫做‘青楼’是专门‘卖姑娘’的地方。
    不知怎的，明明秦葶是初次来此，脑子里此刻却蹦出来这个说词。
    再一瞧桥上桥下来往男女，来来往往皆是由此楼宇或消或出，她不免心下生疑，可再一想，是丁宽带她来的，他总不至于做这种勾当吧。
    扭头见人还未归来，秦葶一颗心总难安下，便悄悄跑到门前去听动静，才想开门才觉门已经被自外锁上了，她脸色一白，整颗心提到了嗓子眼儿。
    此刻就在楼下的一间屋舍中，丁宽摊开掌心，十两碎银正好落入，让他一把攥住，随后掂了一掂。
    龟奴给老鸨点了水烟袋，她猛吸了两口，隔着眼前的烟雾冲着丁宽笑出声来，“这丫头是你从哪弄的？”
    “不是说了吗，是我自家妹子。”丁宽将银子收好，想着一会儿再去赌坊碰碰运气。
    “得了吧，”显然老鸨不信，“方才我隔的远，可也看的清，就你这五大三粗的长相，能有那么水灵的妹子？”
    见被她识破，丁宽也不多作解释，只是笑笑。
    “这姑娘不会有什么病吧，你一个还没讨老婆的光棍怎么不自己留下当媳妇？”
    提到此，丁宽冷笑一声，“我是想让她当老子媳妇来着，可是她不识好歹。”
    老鸨笑意更甚，“我就说吗，就算你欠了一屁股赌债，怎么也舍得卖这么水灵的妹子啊！”
    正说着话，只见窗前跃下一道人影，紧接着便听见‘噗通’一声巨响，有水花正溅在窗前，湿了半扇窗。
    老鸨不紧不慌的站起身来，身形摇曳走向窗前，瞧着前不远湖里的人轻笑一声，“倒是聪明，知道跳湖，去把人给我抓回来！”
    这间青楼正立于湖心，四周湖水环绕，有八通桥通往岸边，从前也有不少不乐意来的姑娘跳湖逃跑，老鸨见怪不怪，楼里养的打手龟奴都熟识水性，将人自湖里捞上来再简单不过。
    湖心暗黑，虽不知跳湖的是不是秦葶，可以防节外生枝，丁宽捂了心口的银钱袋子快步离开。
    他穿过楼内阴暗的长廊，偶有一两盏灯火将他阴沉着的脸色照的越发似鬼魅。
    在他心里，他不止一次给过秦葶机会，可就像是他所说的那样，是秦葶她不知好歹，不给她些颜色瞧瞧，真当他自小在外混大的丁宽没些手段。
    这女子既然用不上，那便不用了，反正是个孤女，卖了也就卖了。
    秦葶虽识水性，可近一天没吃什么东西，没游出多远便游不动了，身后是青楼的人撑着船朝这边快速驶来，嘴里好似还叫骂着什么，反正不是好话，这让她更加确认这些人不是良善之辈。
    她拼了命的朝前划水，可着实体力不支，此时有条小船自桥下随波而行，缓缓朝她行来，越来越近，继而正好挡了秦葶的路。
    正当秦葶心灰意冷以为被人前后夹击之际，只瞧眼前的小船乌篷之上的竹帘被一只修长的手搭起，随之里面有一男子朝微探出身来。
    男子眉目清秀，倒没有猥琐之气，下一刻，他朝秦葶伸出手来。
    秦葶划浮在水面上，自是不敢搭手，一双受惊的鹿眼直勾勾的望着他。
    男子见她不为所动，下巴微扬，说道：“怎么，莫非你想被他们抓回去？”
    话外音，他跟身后那一群不是一伙的。
    听着身后叫骂声越来越近，秦葶心一横，搭上了他的手，由他拉上船去，借着船上帘胧的烛光，她看清男子青色衣袖上的逐鹿花纹。
    小船摇晃两下，在她坐稳之后才停摆，秦葶面色苍白。
    七月的湖水微冷，加上她内心惊惧，这会儿周身发颤，上下不停打战。
    青楼的船越驶越近，秦葶下意识的朝后缩了缩，不晓得这人是什么目的，会不会再将她交出去，她得做好随时再跳湖的准备。
    随着那些人越发行进，秦葶的心跳几乎撑破单薄的衣衫，她急的都快哭了出来。
    “你谁啊，别挡路，将人交过来！”船上的龟奴指着那青衫男子说道。
    那男子也不急，轻笑一声，声线慵懒，“你这双狗眼该剜了去。”
    待他说完这话，那龟奴才细瞧对面男子，原本凶神似的一张脸刹时阴阳转变，“哟，小的有眼不识泰山，原来是赵公子，失敬，失敬！”
    “这姑娘是我们这里新来的，不懂规矩，扰了赵公子，我们掌柜的让我们将她带回去，免了脏了您的船。”
    那男子浅扫了一眼吓的早不成人形的秦葶，一脸会意，笑说道：“我看不懂规矩的是你们吧，这姑娘是自愿去你们那的，还是被人骗进去的？”
    “看您这话说的，”龟奴陪笑打哈哈，“是她兄长，家里养不起，便将她卖了，还立了字据。”
    料是秦葶再傻也想明白这里的弯绕，定不必说，是丁宽那厮将她卖了不错，她无暇破骂那不是人的丁宽，只高声分辨道：“胡说，我哪里有什么兄长，丁宽说带我来京城里的酒楼找活计，不是青楼！”