鸿昊二十一年，四月
    这天，他在空间中，找了半天，终于找了两个大小合适的三七，他打算去镇上的药铺卖掉，为此，他特意注意了一下衣物，不希望看着太落魄，回头再卖不上价。
    好在他身上的衣物虽有些陈旧而不时新，但看着倒也不会落魄，不至让人侧目。当年，在二弟出生前，他是独子，备受宠爱，再加上家境不错，日子过得极好。后来哪怕弟弟出生了，钱四娘偏心二弟，可她并非当家作主之人，王睿得到的依然是最好的。再后来，到了镇上，在吃穿上，更是从不会被亏待，这衣裳就是当时留下的。时人做衣裳，本就是往大了做的，所以现在还能穿，顶多颜色不够鲜亮而已。
    到了镇上，看到镇上繁华热闹依旧，他有些怀念跟他爹一起住在镇上的日子了。稍停顿了下，他就朝着镇上的东面去了，那边有个出名的药铺，这家药铺在周边也是老字号了，就叫叶氏药堂，掌柜的为人也厚道。
    掌柜的看了这两个发育很不错的三七，报出了五十两的高价。王睿听了眼前一亮，这价位超出他的预估，他原本以为能拿到二十两就差不多了，看来，是他低估了这些药材的价值。对这价钱，王睿很满意，也就没有跟掌柜的再讨价还价，而是直接成交了。
    出了药铺后，他直接去了猪肉铺子，以一副要送礼的架势，硬是买了整整十斤肉放进筐子里。事实上，若不是怕人侧目，他还想买得更多，他真是馋肉馋坏了。
    随后他又去了杂货铺，又买了些粗粮以及各种调料，细粮他也象征性地买了一点，让人知道他买过了，吃的时候，其实更多的是打算从空间中拿出来的。
    想着没什么缺的了，正打算往家走呢，这时突然有人在背后叫他，一回头，才发现是他昔日的同窗张尧。王睿微微皱了皱眉，他跟张尧的关系并不好，在书院的时候，张尧经常找他的茬，哪怕最后都没占到便宜，可依然烦人得很。更重要的是，哪怕当初在一起读书时，张尧跟他面对面走来，都不带搭理他的，如今张尧都转学好几年了，还找他做什么？
    王睿尽量装得若无其事，诧异地问道“张尧，你怎么在这里？你不是该在县城读书的吗？”他还记得当初张尧走前，曾特意到了书院，跟他们这些同窗说，他要去县城更好的书院读书了，那书院更是有举人坐镇的，看着他们的那神情，完全是一副睥睨土包子的架势，为此将昔日的同窗得罪了一大片。
    张尧看着他，神色有些复杂，“今天刚好放假，回来看看。对了，你这副架势是怎么回事，你不读书了吗？”张尧看着大郎背着筐子，里面放着各种东西，与以往见到的形象大相径庭。
    王睿好脾气地笑笑，点头肯定道“我爹出远门了，家里开销大，所以”
    张尧打断道“所以，你就第一个被放弃了，被退了学是吗？”说着，语气竟然带着两分兴奋。
    王睿哽了一下，这家伙可真是个一如既往讨人嫌的，当下就不说话了。
    张尧更是接着嘲弄道“真没想到，一年多不见，你居然成了泥腿子了？想当初，夫子还说你前程远大呢，这就是前程远大？哈”
    王睿皱了皱眉，抿抿嘴，到底没说话。
    张尧嘲笑了几句后，看他一直不开口，也就没有继续了，反而正色道“王睿，你知道吗？我当初之所以去县城读书，其实是因为你。”
    王睿大感意外，只觉好生冤枉，“这不可能吧？”他跟张尧可真没多少交集，一直都是他单方面找茬，张尧转学怎么可能会跟自己有关，他今天该不是来找事的吧？
    看出他的犹疑，张尧慢声解释道“呵，我就猜你不信。你大概不知道吧，我爹其实是个童生，在科举上再无寸进后，才转行做生意的。谁知运气极好，发了一笔横财后，我们家就彻底地富裕了。因为对科举的执念，他在读书上的投入几乎是不惜成本的，也因此对我的课业，抓得非常紧。若只是如此，那也就罢了，可后来，他却似乎疯魔了，也不知是不是什么人对他说了什么，他为了能多出几个读书苗子来，楞是纳了好几房妾室，这些年来，那些妾室先后为他生育了四个儿子。
    当年，在你没来书院之前，我才是书院中最耀眼的存在。家里有钱，年纪小，成绩好，可是在你来了之后，一切就都变了。你年纪比我小，成绩却比我好，我爹接受不了，在一段时间后，发现我还是没有办法赶超你后，他就对我失望了，冷淡了不止一两点。
    那段时间几乎是群魔乱舞，家里的庶弟们，因为我爹对我的不满，开始纷纷冒头，今天这个会背诗，明天那个会写字的，热闹非常。
    在此之前，我爹对他们在很大程度上，其实是无视的，除非有朝一日，他们能读出头来，不然，他们会被一直忽视。可那时，我爹为了给我难看，却刻意地捧着他们，那时，我都快疯了，几乎天天都在家诅咒你，后来也才会在书院不停地找你的麻烦。”张尧说到这，有些歉意地笑了，随后，他舒了口气，继续道，“后来实在没办法，我就跟我爹说，县城的教学更好，之后我就转了学。现在，我头上没了你这座大山，日子好过多了，如今又成了书院数得着的人了，家里也总算是安稳了。”
    他接着又顿了顿，“我有时疯狂地嫉妒你，你爹就跟你住在镇上，从头到尾就只关心你一个，不管你优不优秀，你爹都不会放弃你。可我呢，我稍有退步，我爹就把目光转向我庶弟，然后家里就开始出各种幺蛾子，我娘也因此怪我，几乎一下子就众叛亲离，接受全家人的指责。我那时一直在想，你怎么就不能让一步呢，你让一步根本就不会有损失，我却能好过多了。”说到后来，他激动得脸都涨红了。
    对此，被狠修理过的王睿，真心觉得他想多了，他怎么会没有损失呢，“你想多了，我爹对我的功课抓得非常严，几近苛刻。”如果张尧是冷暴力的话，那他就是热暴力，可绝对谈不上谁比谁好过。
    苛刻啊？张尧突有所感，他记得有一日，他曾在大街上碰到过王睿父子，当时，王睿脸色有些苍白，行动似有不便，只是那时他心情正不好，并不曾放在心上，如今看来……
    顿时他只觉得谁也不容易，心下总算有点释然了，接下来，语气就显得平静多了，“说来，也多亏了你，到了县城，我才发现我们镇太小，就是在这镇上称王称霸，到了外面也还是井底之蛙。”说到井底之蛙时，才意有所指地看了王睿一眼，王睿见了直咬牙，这人果然一如既往地惹人厌。
    接着，张尧又很自得地道“我相信，我现在的学识一定超过了你，嗯，我是说，如果你一直读书的前提下。要知道，我们书院可是有举人授课的。”说到举人，张尧在王睿面前自觉很有优越感，觉得自己总算是扬眉吐气了，王睿不出镇，怕是这辈子都见不到举人了呢。
    可同时，他又觉得有些憋屈，这些年他鼓足劲读书，就为着要压对方一头，结果对方停学了，这就像是一拳打空，憋得慌。随后，张尧又笑了，觉得自己跟个不读书的较劲真不值，自己前程远大，将来的对手在县城，在府城，而王睿可能这辈子就窝在镇上了，根本没有可比性，还跟他计较什么呢。
    想着王睿那局限的未来，这激起了他仅有的那点同情心，于是，他又感叹道，“现在看到你沦落到这地步，我又为你可惜了。你的资质明明那么好，考取功名并不在话下，怎么能这么耽误呢，你家人都在想什么呢？”张尧说到后来，语气带着气愤不平，同为优等生，他似乎有些被物伤其类了，“对了，你家里还有什么人？”
    王睿并不因为他的语气而起波澜，旁人终究只是旁人，于是只平静地答道“还有个弟弟，现在村里读书。”
    张尧讥讽道“我就不信，他的功课还能比你好。”
    王睿反倒是笑了，漫声道“人总不能将好事都占尽了，我爹能偏心我，我娘就能偏心我弟弟。再说，偏心我的是我爹，而不是我娘，相比起来，我还是幸运的。一切等我爹回来，就都好了。”
    张尧听了这话，顿时怜悯地看着他，他也算听明白了，王家爹爹回来前，王睿怕是没指望读书了。他干脆换了个话题，“对了，我在县城白云书院读书，下次，你如果到县城来，记得来找我玩啊。”说完挥了挥手，很有几分不舍地跟王睿这个昔日的对手告别，他觉得自己大概不会再见到他了。如果见到王睿之前，他还有不甘的话，现下倒是多了几分同情，至少他娘还是看中他的，哪怕他觉得他娘更爱她自己。
    王睿也挥了挥手，眼睛闪了闪，到底把白云书院的事记在了心上。受了张尧的刺激，王睿回家后，倒是颇有危机感地苦读了一段时间，之后，又恢复了常态。